“來人，將曲婕妤身邊的宮人押去掖庭，仔細審問。”皇後的目光驟然轉向瑞雪，冷聲吩咐。
知雪應聲上前，身後的內侍立刻按住了瑞雪的胳膊。正當他們要將人拖離大殿時。
“且慢！”
曲婕妤提著裙擺，緩緩移步至大殿中間跪下，她脊背挺的筆直，聲音不見半分慌亂︰“臣妾斗膽求問皇後娘娘，瑞雪自小便跟在臣妾身邊伺候，入了宮更是謹守本分，從未觸犯過宮規，不知娘娘今日為何要拿她？”
知雪站在一旁道︰“童大人正在審問尚服局的人，凡是近日與他們有過接觸的，都需去掖庭配合審查。瑞雪到底做過什麼，掖庭局自會給曲婕妤交代。”
“奴婢冤枉啊，”瑞雪被內侍攥著胳膊，指節都捏白了，卻強自鎮定下來，揚聲喊道，“奴婢近日根本沒踏足過尚服局！平日里取送衣物，都是春禧殿新來的小宮女去辦的......”
她話音未落，一直沉默的穆嬪忽然開口︰“若真是冤枉，又何須驚慌？掖庭局童大人辦事公允，去說清了原委，童大人自會公斷。”
曲婕妤側過頭看向瑞雪，緩緩道︰“既如此，瑞雪就跟著去一趟掖庭吧。”
“童大人斷案清明，定會還你清白。你且安心去，我在春禧殿等你回來。”
瑞雪望著主子沉靜的側臉，心里那點慌亂忽然定了定。她咬了咬唇，不再掙扎，任由內侍將自己拖向殿外。
大殿內一時靜得落針可聞，皇後看著曲婕妤依舊挺直的背影，指尖在鳳座扶手上輕輕敲擊著。
殿中嬪妃們的目光，大多也若有所思地落在曲婕妤身上。
曲婕妤素來給人的印象便是 “不起眼”。
便是之前得寵的那段時日，也從不見她爭風吃醋，再加上原來有一位“堂姐”與她住在一處，處處壓著她。宮里人提起，無非是 “性子溫順”、“不惹事”，甚至有些“怯懦”。漸漸的，就連晉位時旁人也只當是她運氣好，是三番兩回救下公主的功勞，從未將她視作威脅。
此刻，曲婕妤跪在那里，脊背挺得筆直。眾人忽然覺得，這位一向被她們忽略的曲婕妤，或許不像表面看起來那麼簡單，起碼並不怯懦。
能在皇後動怒拿人時還穩得住氣的，要麼是清清白白、問心無愧，要麼是城府極深、藏得住事。可她們看慣了曲婕妤平日里低眉順目的模樣，一時很難將她與“城府”二字聯系起來。
于是，大多數人不免在心里暗暗嘀咕︰這事，大約不是她做的。
齊嬪垂著眼，指尖捻著茶盞的溫度。
在座的眾人里，恐怕也只有她最懷疑曲婕妤。
皇後的指尖在鳳座扶手上停了。她望著跪在地上的曲婕妤，淡淡開口︰“起來吧。繡房的事沒查清前，本宮也不會隨意冤枉了你。”
曲婕妤卻依舊跪著沒動，她緩緩抬眼，看向左側首位上坐著的孟姝。
“臣妾不知掖庭如何查到瑞雪身上，但臣妾出身低微，入宮年許未曾有孕，和瑾妃娘娘也無冤無仇。臣妾便是有天大的膽子，也斷不會做這等自毀前程的事。還請娘娘信臣妾一回。”
孟姝手中執著象牙柄團扇輕扇兩下，聲音溫和無波，“曲婕妤有沒有這個心思，端看掖庭局的卷宗是否分說清楚，不是本宮信與不信便能定的。”
這話模稜兩可，讓曲婕妤微微一怔，也讓皇後再次將目光投向她。
“正如穆嬪方才所說，” 皇後收回目光，語氣意有所指︰“若曲婕妤主僕清清白白，自然也不必向瑾妃陳情。是非曲直，想來很快便能明晰。”
慶昭儀在三人之間緩緩環視一圈，她原本以為是皇後所為，此刻竟也有些拿不準了。
她盯著楊寶林這些嬪妃，忽的輕笑一聲道︰“去歲與曲妹妹同一批進宮的，謝氏、李氏都不在了，連帶著你的唐姐曲氏也落入冷宮，倒是‘出身低微’的曲妹妹一步步晉到了婕妤位分，倒...也真是有趣。”
曲婕妤眼角抽了抽，不再爭辯，自顧自起身，挺直脊背走回座位坐下。指尖卻在袖中暗暗攥緊，到底是哪里出了岔子？這件事本該極穩妥才是，瑞雪怎麼會被掖庭局盯上？
殿外的日頭漸漸升高，大半個時辰過去，瑞雪都沒回來的跡象。
晨省終于結束，眾嬪妃依序退出仁明殿，各自散去。
慶昭儀站在階下，望著孟姝被齊嬪和雲寶林簇擁著遠去的背影出神。身邊的楊寶林輕聲勸道︰“娘娘，瑾妃娘娘剛得皇嗣，正是聖眷正濃的時候，咱們還是遠著些好......”
裴寶林也道︰“盛極必衰，眼下風口上，娘娘還是先養好身子最要緊。”
曲婕妤走在最後，她來時只帶了瑞雪一人，此刻孤零零的。其余嬪妃或三三兩兩說笑，或低聲議論，都刻意與她保持著距離，沒人主動與她搭話。
出了仁明殿後，她下意識抬頭看了看天光，烈日當空，明明熾熱得晃眼，她卻覺得渾身發冷。掖庭那地方，進去容易，出來時能不能保全，誰也說不準。
半個時辰前。
掖庭局，一處偏院內。
尚服局的人剛被押下去，童薄便再次傳了繡房的周姑姑。
案幾上有兩堆衣裳，右側那幾件在袖口處均能瞧見兩道針線標記。童薄指著左邊那幾套夏衫，“周姑姑辦事老道，怎麼偏這幾件要送往靈粹宮的夏衫，臨出門前倒忘了再查一遍？”
周姑姑跪在冰涼的磚地上，低著頭回話︰“回童大人，奴婢那幾日主持吉服修飾，乳母們的夏衫原是下等繡娘的活計，按規矩不該由奴婢接手...奴婢一時分心，是奴婢疏忽，甘願領罰。”
“陳掌衣將差事交與你之前，你們之間有什麼過節？”
周姑姑低聲回道︰“說起來，陳掌衣原是奴婢手下的繡娘，後來不知托了哪位貴人的門路，竟一躍成了掌衣，自那以後，見了奴婢便總帶著幾分傲氣。
幾個月前，曲寶林打入冷宮的曲氏）身邊的宮人帶了匹雲錦讓奴婢繡制宮裝，陳掌衣將差事交給了奴婢。但奴婢當時忙著趕制各宮的宮裝，針線上的人手實在周轉不開，便推拒了......”
童薄聯想起雲錦出事前後，眉峰微微一蹙。
他身子微微前傾，“你當初推拒，莫非是察覺到雲錦料子有什麼異樣？”
周姑姑連忙搖頭否認。
童薄抱著胳膊靠回椅上，繡房里的恩怨，不止比他想的更繞些，眼下跪著的周姑姑看似老實，實則心眼比誰都細。
也是，在宮里頭當差十幾年，便是塊木頭也知道趨利避害的道理了。
“你說的這些，掖庭局會一一核實。若有半句虛言，可就不是‘疏忽’二字能了的。”
周姑姑重重叩首，“奴婢所言句句屬實，若有欺瞞，任憑大人處置！”
院外傳來一陣腳步聲，內侍低聲稟報︰“大人，春禧殿的瑞雪帶到了。”
童薄抬眼看向院門口︰“帶進來。”