兩日後掖庭局蓋棺定論，貢緞一事悄無聲息便結了案。
除了繡娘自縊外，嬪妃中獨獨曲寶林吃了苦頭，不先是被宋婕妤當胸踹了一腳，次日又挨了十幾鞭子，如今正趴在鉛英閣的湘妃榻上養傷。
連翹都替自家主子委屈。
她跪在榻邊，手里絞著帕子。在曲府時她是曲寶林身邊最得臉的丫鬟，比起曲美人身邊的瑞雪不知體面多少。可如今進了宮，眼見著自家主子被往日唯唯諾諾的堂妹壓了一頭，連帶著她在瑞雪跟前也矮了三分。
“主子，”連翹湊近了些，聲音里帶著怨毒，“奴婢越想越覺著，這事分明就是曲美人設的局。若不是她故意送那匹料子來，主子何至于受這樣的屈辱？”
“繡房里的安繡娘沒準兒就是她安排的...您想想，她往日里哪里這麼好心，送您雲錦這樣的貢緞。”
曲寶林攥緊了錦被，鞭傷在背上火辣辣地疼。宋婕妤那幾鞭子雖避開了臉面，可這口氣卻比皮肉之苦更叫人難以下咽。
“你說得對，”她咬著牙，指甲幾乎要掐進掌心，“我那好堂妹如今可是得意得很。不僅借此升了位分，听說齊嬪連著三日派人去探望，連皇上和太後都賞了東西......”
曲寶林越想越恨，猛地拍了下床榻，牽動背上的鞭傷也顧不得了︰“連翹，你去春禧殿走一趟，就說我有事相商，讓她來見我。”
春禧殿內，曲美人正執筆臨帖，宣紙上的“靜水流深”四個字墨跡未干。
听聞連翹來請，她連眼皮都沒抬一下，只輕輕“嗯”了一聲。
待瑞雪送走連翹回來，忍不住道︰“主子，曲寶林這時候叫您過去能有什麼事？她自己挨了鞭子，卻也不想著您也傷著了？”
“還能為什麼？”
曲美人持筆蘸墨，在“深”字最後一捺上重重一頓。
“雲錦是我送的，她自然要拿我撒氣。說不定...”她唇角微揚，“還想借機要挾想搬來春禧殿呢。”
瑞雪聞言臉色白了白︰“這怎麼使得！若讓她住進來...縱是主子位分高，也得受她的氣，您可不能輕易便答應了。”
曲美人唇邊浮起一抹冷笑，將宣紙揉作一團丟開，拿起一旁的帕子慢條斯理地拭手。
“這一回，便遂了她的願又何妨。我要讓她親眼看著，我是如何從這春禧殿，一步一步...為嬪為妃，登上她永遠只能仰望的高處。”
瞧著時辰，曲美人淡淡吩咐道︰“去將皇上昨日賞的翡翠鐲子取來，我們這就過去。”
主僕兩人出了宮門，路過昭慶殿時，忽有一陣秋風卷著金黃的梧桐葉簌簌而下。
曲美人駐足抬眸，瑞雪在旁輕聲道︰“慶嬪娘娘今日便能回宮了。”
“可不是麼，許久未听到的琵琶聲，過了今日又該重新響起來了。”
......
此時，孟姝倚在臨窗的貴妃榻上，半挽的紗袖下露出一截皓腕，搭在脈枕上由簡止診脈。
隔了一會兒，簡止收回手，將脈枕仔細收入紫檀藥箱。
“娘娘脈象從容有力，胎息平穩。日常飲食也得當，待冬至過後，微臣再為您添一劑溫補的方子。”
孟姝緩緩放下衣袖，看向簡止，問道︰“純妃娘娘也調養了一段時日，肝郁之癥可有好轉？”
簡止輕輕搖頭，垂首說道︰“前兩日師傅隨老太太車駕回京，師傅看過娘娘的脈案後，為娘娘新擬了副方子，打明兒起開始服用，想來應有好轉。”
其實純妃的身子倒沒什麼要緊，但長此以往，就像花房里養著的花兒，看著嬌艷，怕是難以結果。
孟姝微微頷首，又問了些老太太的近況，簡止一一答了。
冬瓜在一旁守著，見孟姝不再問話，便道︰“簡太醫，小廚房新炖了幾樣湯水，還請您過目指點。”說著便引他往前殿去。
待他們退下，綠柳捧著青瓷瓶進來，里頭插著幾支艷紅山茶，花瓣上還沾著露珠。另有兩枝金菊並一簇水仙，幽香頓時盈滿內室。
“娘娘，司苑司一早送了許多開的正好的山茶，奴婢剪了幾支插瓶......”
見孟姝正出神，綠柳話音漸弱，將瓷瓶擺在桌幾上才輕聲問︰“娘娘，出了什麼事？”
孟姝伸手輕觸花瓣，低聲輕嘆︰“是藥三分毒，長久下去也不是法子。”
“午後你隨我去會寧殿一趟，叫上冬瓜一起，你們也許久沒有和夢竹她們聚在一處說話了。”
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