這就很耐人尋味了。
尚功局司彩司的庫房一通查驗下來，並無半分差池，偏偏轉了皇後這第一道手，賞出去的雲錦就出了岔子。
雖說尚無實證，但嫌疑的矛頭就這般自然而然地指向了中宮。
畢竟就常理推斷，曲美人得了賞賜的料子，又怎會去害自己的堂姐？
童薄正是想通此節，這才汗流浹背，待從庫房出來便趁著各宮還沒得到消息，直奔福寧殿向皇上回稟。
“好個周全的手段。”皇上冷笑，“賞出去的料子偏偏就那一匹有問題，經手的倒都是朕的妃嬪。”
他目光掃過窗外暮色，“童大人，你說這案子，朕該找誰來問個明白？”
童薄伏得更低了，幾乎要貼到金磚上。
這宮里的渾水，他一個五品內侍哪里敢 ？可皇上的話，又不能不答。
“回皇上，臣...臣愚鈍。這料子轉了幾道手，許是哪個環節出了疏漏也未可知...只是事涉皇後娘娘，臣不敢不先奏明。”
皇上聞言，面上瞧不出任何神色，他執著賬冊一頁頁翻動。
“自朕登基以來，唐家商行除了永秀布莊，還有兩成生意專供內廷。當年隨朕南巡時見過的那些老掌櫃，斷不會出這種紕漏。
你給朕一寸寸捋清楚，宮里頭究竟是誰存了這般歹毒的心思。”
童薄心里透亮，听著皇上的話音像是要嚴辦的意思，但若真要這麼細查，多半腦袋就得搬家。
“臣遵旨。”
童薄應了旨，躬身退出福寧殿，回掖庭局的路上，副手湊上來問從何處查起。
他反手就給了那小子一耳刮子︰“這差事交給你了，咱家審了兩夜，實在乏得狠。”
副手捂著臉直抽冷氣，暗罵自己這張賤嘴。
......
孟姝是在用晚膳時才听到消息，是小年子過來傳的話。
孟姝屏退左右，只留綠柳一人在側伺候，對小元子道︰“采蓮不能暴露出來，先前讓你盯著為曲寶林裁衣的繡娘，從現在起，片刻都不能離了眼。”
小年子不敢怠慢，連忙俯首應下。
等他退出去，綠柳輕聲道︰“娘娘是覺著，有人會把髒水潑到繡房頭上？”
“這是了結此事最簡單的法子，事已至此，皇後不會什麼都不做。”
冬瓜最近總變著法兒炖些奇奇怪怪的湯，今次端上來的南瓜百合蓮子湯頗合孟姝心意。她喝完湯，指了指幾乎未動的菜色︰“撤下去吧，你們分著吃了，告訴冬瓜，近日不必備太多菜色。”
綠柳笑著替冬瓜解釋︰“聖駕不定什麼時候就會來咱們粹玉堂，每回膳食，冬瓜都提前備了皇上喜歡的食材......”
“這兩日不必費心準備。” 孟姝接過綠柳遞過來的濕帕子，細細擦拭著指尖，“宜修媛剛生產，皇上總要在淑景殿多留些時候。”
話音剛落，就有一個熟悉的聲音從外邊傳進來︰“淑景殿那里要去，可若不來看看姝兒，朕這心里總惦記著。”
孟姝抬眼，明黃衣角已拂過門檻。
許金喜哈著腰跟在後面，顯然是沒來得及通稟。
“皇上可用了晚膳？冬瓜新煮的南瓜百合蓮子湯，可要用一些？”
鼻尖掠過一絲若有似無的乳香，孟姝便知皇上必是剛從淑景殿過來。宜修媛早產，這一胎生得艱難，那孩子生下來時氣息微弱，正因為先天不足得精細養著，皇上也格外關注些。
皇上含笑點頭，在八仙桌前坐下，當目光掃過桌上幾乎未動的菜色，眉尖微蹙︰“姝兒懷著身子，總該多用些才是。”
綠柳適時捧來一碗湯放在桌上，微微笑著道︰“皇上，娘娘在下半晌時用了些點心，晚間這才進得少了。”
皇上舀了一勺湯送入口中，稍稍松了眉頭，“冬瓜的手藝愈發長進，有她在小廚房，朕也安心。景明，挑些小玩意兒賞她，也算是犒勞她伺候瑾嬪有功。”
景明躬身應了，眼珠一轉，斟酌著道︰“這倒也趕巧兒，永秀布莊這個月剛進到宮里一批貴重皮料，毛色油光水滑的。不如奴婢從里面挑兩方銀鼠皮，讓冬瓜姑娘做個坎肩也足夠。”
銀鼠皮這等貢品，賞給得臉的宮人也是有的。不過得了賞的宮人大多都有分寸，都是綴在衣裳里面做內襯，也算不得逾制。
孟姝見話茬不知不覺就扯到永秀布莊上，面上不動聲色，開口道︰“皇上體恤宮人，是她們的福氣。只是這皮料金貴，平素賞些絹花首飾便足夠了。”
皇上抬眸望她，指尖摩挲著青瓷湯碗的邊沿。他倒也不是存心試探，只是這宮里若論心思剔透，能在局中窺破迷障的，除了孟姝怕是再無他人。
以純妃那單純的性子，若真有人設局牽連，她未必察覺的到。
揮手讓眾人退下，皇上將童薄回稟的案情簡略說了，孟姝靜靜听著，只適當露出些詫異的表情。
此時說什麼話都不妥當。
懷疑的種子已經在皇上心里頭種下，接下來只需等著它生根發芽。
皇後算計得太多，她借著貢緞生事，最終目的是劍指臨安侯府。若孟姝未能事先察覺，確有可能讓她得手。可她千算萬算卻漏了一點——事敗之後，最先被懷疑的，恰恰是她這個中宮之主。
不過，默契的是，皇上似乎也只是隨口一提，旁的問話一概沒有。
這一夜，粹玉堂的宮燈燃得格外久，皇上打酉時駕臨靈粹宮，便一直沒離開。
除了純妃以外的六宮嬪妃見此，連嫉妒的心思都淡了——當初齊昭容有孕，皇上可從未宿在她那兒。
仁明殿內的燭火同樣亮了一整晚。
花廳內，皇後仍穿著白日里的正裝，連發間的鳳釵都未取下。
桂嬤嬤佝僂著腰進來，低聲道︰“娘娘，陳令到了。”
皇後眼皮都沒抬一下︰“讓他進來。”
桂嬤嬤急著將功補過，將陳令召到外間听令，約莫半刻鐘後，陳令一人獨自出了仁明殿。
遠處的更鼓聲隱約傳來，驚起檐下一只夜棲的烏鴉。
那黑影撲稜稜地掠過宮牆，轉眼便消失在濃墨般的夜色里。
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