三月的風裹著料峭春寒，拂過朱牆金檐，檐角銅鈴輕響，驚碎滿庭春色。
純妃與花顏從壽康宮出來，花顏迎著微風駐足片刻，提議往御花園散散步。
新蕊初綻，暗香浮動，純妃凝視著幾片粉色花瓣飄落在青石階上，不禁停下腳步觀賞。
花顏信步走到一樹桃花前，伸手折下一枝桃花，對隨侍的夢竹、綠柳說道︰“桃花開的正盛，去折幾枝帶回會寧殿，讓冬瓜做些桃花酥正好。”
綠柳道︰“不如奴婢回去取花籃來，采些桃花曬干，制成桃花茶也可增添幾分雅趣。”
這都是原先在府里做慣了的，臨安府邸瑯琊院外便有一處桃林，安管事每逢桃花初開，便指使著小丫頭們采花入饌。
純妃起了一絲興致，吩咐道︰“冬瓜整日在膳房里忙碌，你去將她和蕊珠明月也都叫來，就說午膳不用做了，給她們也放一日假。”
綠柳面帶喜色，替冬瓜等人謝過，向兩位主子福了福身歡歡喜喜的回會寧殿去了。
夢竹大約是意識到花顏有話要與主子說，先是環顧四周，見無人在側，便悄然離兩人遠了一些，花顏見此，心中也感嘆夢竹如今心思愈發細膩了。
跟隨純妃入宮的人或多或少都有所成長，唯有純妃始終如初。
听到純妃輕嘆︰“入宮之後，終究不比在閨閣之時，也連累了你們與我一起鎖在這里，不得自在。”
這正是周太後的擔憂——純妃心思細膩，且情重義深。這樣的心性終究難以走到最後一步。
但這也正是純妃的可貴之處。
周太後問花顏可有為自己打算，花顏用了華嚴經中的一句箴言作答。
‘一切諸果，皆從因起。’
她所求，從始至終，不過是了結因果，這“因”是雲夫人與臨安侯府所種，應在純妃身上。
至于“事成”後如何，身處于後宮，又有嬪妃的身份所限，還談何“去處”呢。
便如貴為周太後這般人物，在傾軋的後宮中獨善其身了半輩子，其心機謀算較自己強勝不知多少，最終亦須避至上林苑。
言歸正傳。
純妃見花顏從佛堂出來後面色如常，心中放心的同時，也無意知曉周太後與之所談，此刻見花顏將綠柳夢竹遣開，面上泛起一絲疑惑。
“娘娘可知，太後娘娘緣何執意要遷往上林苑？”花顏垂首擺弄桃枝，狀似隨意的問。
純妃沉吟半晌，不由得望著慈寧宮方向，遲疑道︰“避開那位？”
花顏緩緩搖頭，“是，也不是。”
“娘娘看過大選名單，其中並無周家之人，甚至朝中也無周家嫡系子弟為官，太後娘娘于壽康宮一心向佛，不問世事，就連除夕夜宴都未參與，那在壽康宮與上林苑又有何區別？”
“那是何故？”
“固然是因兩宮太後並存的局面所致，但還有一個原因，是皇上不願太後娘娘居于宮中。”
純妃愈發困惑。
花顏輕輕嘆息一聲，情緒略顯低落，她直言道︰“因周太後對您過于照拂，有她這尊大佛在，前朝還好，但後宮無形中失了平衡。”
尤其是大選名單中，有一位出身雲家的小姐，入宮後勢必是會依附純妃的。
蔣家女高居後位，但皇後無子；臨安侯府唐顯與其背後的唐家商行居功至偉，是以純妃最初恩寵最盛；但皇上旋即便施恩于慶家，慶國公府雖不復往昔，但姜太後與皇上抬舉梅妃。後宮中便是皇後、梅妃與純妃彼此制衡。
至于郭家、宋家、沈家之流，與之後的秀女，無論是否依附于高位，都未打破此間平衡。
皇上當真是將“一碗水端平”貫徹到底。
花顏甚至想到，皇上有意傳召自己前往福寧殿寢宮侍寢，或許其中也存著分化挑撥之意。
純妃耳畔嗡鳴，一時之間難以置信，但稍一轉圜便也明白花顏所言並非沒有道理，她張了張口，卻發不出半點聲音，只覺得胸口一陣窒息的悶痛。
‘後宮之中只有制衡之法。慶國公府與臨安侯府，對于皇上來說，只會借其力，辦其事，因此梅妃與純妃，皇上會雨露均沾。’
周太後說出這句話時，花顏聯想起大選名單，瞬間便想通了其中關節。同時心中也無比懊悔，當初為了避開皇後小產從而讓純妃躲到壽康宮去。
周太後說的後半句，也是在向花顏表明，往後已無法也不會再看顧純妃，與雲姑祖母的情分，也隨著將孔嬤嬤留在會寧殿，而消失殆盡。
“因我？”
純妃艱難的吐出這兩個字後，站立不穩險些摔倒在地上。
花顏趕忙上前扶住純妃的胳膊，“太後娘娘也早有離宮之念，臣妾此刻與娘娘提及，並非要讓娘娘自責，只是想告訴娘娘，也是告誡自己，在這後宮中，唯有依靠自身。”
純妃心緒激蕩，良久後，伏在花顏肩頭，低聲道︰“姝兒，我好累。”
身後傳來一連串腳步聲，冬瓜的聲音遠遠傳來。
“桃花開的真好，今日咱們多采些，可以做桃花糕、桃花酥，還可以做粥做羹、制茶，將桃花瓣與蜂蜜一同腌制，制成香甜可口的桃花蜜，涂在點心上一口咬下去，那滋味別提多美了。”
蕊珠也嘰嘰喳喳︰“還可以做桃花釀，釀好了密封存在地窖里......”
明月很快大煞風景，她嘟囔道︰“美人說了，不許冬瓜再釀酒！”
花顏听著她們幾人言語，不禁莞爾一笑，對純妃道︰“你瞧，這幾個丫頭天真嬌俏，若不是娘娘庇護，她們又如何敢這樣放肆。娘娘總說連累了她們入宮，但若不是有唐家與娘娘在，她們的境遇難道會比現在更好？”
“也正如周太後對娘娘的關照，又何嘗只因姑祖母的情分，若娘娘不值得，貴為太後，豈會委屈自身。”
與純妃坦言，意在錘煉其性情，若沉溺其中，反倒事與願違。
不知是不是這幾句寬慰之語觸動了純妃心弦，她打起精神，仰頭對花顏無聲的笑了笑。
周太後離宮之事，花顏本就在隱隱擔心，但看著純妃眼中燃起的光亮，看著圍攏到身邊的冬瓜等人如此鮮活，花顏忽地涌起一股“斗志”，失去周太後的庇護又何妨？
她倒要與皇上，與皇後梅妃之流斗一斗。
小喇叭︰下一章便是大選了，劇情會加快進度
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