夜幕沉沉，電光在雲層中穿梭，須臾間暴雨如注。
隨著這場暴雨終于來襲，京城各處仿若在同一瞬間歸于沉寂。
太極宮依舊巍峨如山，承天門外的鮮血被沖刷殆盡，好似兵亂從未在這里發生過。
于賀元踉蹌著來到寢殿外，跪地回稟︰
“奴婢適才帶人排查，于西北處的圍牆下發現拳頭大的牆洞，奴婢暫用泥巴封堵，現下春兒在那里看守。”
牆洞，毒蛇，染了蛇床花汁液的荷包......
貞側妃何握著花顏的手猛然收緊，她何曾經歷過這樣的場景，就連陸姨娘當年遭逢毒蠍時，她也是僅從山莊回府後，才听花顏講述過事件經過，而今類似的情況發生在自己身上，著實令她不寒而栗。
花顏更是自責不已，入府後的次日她便帶明月和冬瓜里里外外檢查過，想必小年子說的牆洞是近日才挖掘的，這些天忙著準備蕙妃的壽禮，到底還是放松了戒備。
于賀元所說的牆洞在後院一處小花園內，這里雖說偏僻，但先前的確排查過並無問題。待親自瞧過後，花顏的目光從秋兒身上冷冷掃過，這處圍牆連同不遠處的游廊和園子里的幾株梅樹都是她在照看。
“花顏姑娘，奴婢知錯，昨兒打掃時檢查過的，此處圍牆完好，並無牆洞，近一個月奴婢也未發現異樣......”
秋兒跪伏于地，臉色慘白，渾身顫抖不停。
冬兒舉著把雨傘為其遮雨，自己倒淋濕了半邊身子。
“姑娘容稟，奴婢與秋兒同住，可以為她作證，昨天一大早秋兒就有些不舒服，花園子是奴婢幫她一起打掃的。”
花顏借著燈籠的微光仔細觀察，這處牆洞雖只拳頭大小，但顯然並非是一日之功。
夢竹上前低聲對花顏說道︰“秋兒當值月余，一直負責打掃這里。”
“將她們暫且關起來，蕊珠你親自看守，一切待明日再說。”
前院傳來嘈雜聲，是龔嬤嬤帶著府醫來到雲意殿排查。
花顏剛走到前面，就听龔嬤嬤正與側妃回話。
“側妃受驚了，王妃吩咐宋長史和蕭指揮使前往海棠院余侍妾處探查，由老奴帶府醫在各殿檢查有無遺漏。”
正說著話的功夫，王妃身邊的內侍傳訊，請貞側妃暫移步如意殿。
花顏陪貞側妃出殿前，將明月召到跟前，明月點點頭，帶著冬瓜往海棠院方向去了，梅姑姑則和夢竹留守在雲意殿配合府醫。
如意殿一切有條不紊，不僅小廚房熬煮了姜湯，待貞側妃落座後，知雪更是即刻呈上了熱茶與點心。
王妃神情悲痛，先道自己有負王爺所托，又略說了幾句身為王妃卻未能保余侍妾周全之類的話，吳侍妾住在余侍妾隔壁，這時本正驚懼萬分，卻也不忘寬慰王妃。
“是余姐姐運氣不好，才受此無妄之災，與王妃有何干系。
也許余姐姐是命該有此一劫，王妃可千萬莫要自責才好。說起來妾方才听到余姐姐發出淒厲的呼救聲，當真嚇得魂飛天外，現下還後怕呢。”
貞側妃聞言，冷冷的掃了吳侍妾一眼，道︰
“吳侍妾與余侍妾相處日久，未料竟如此寡情。
說起來，海棠院距廣智門甚遠，後殿屋舍眾多，那毒蛇倒像是嗅著味兒似的專門去襲她？究竟為何，倒著實令人深思。
不知王妃如何看此事？”
花顏站在側妃身後，雖覺得側妃此話不妥，卻也阻止不及，倒是瞥見杏雨听了這話身軀微顫。
吳侍妾礙著身份不敢反駁，兀自端了碗姜湯捧在手里借著熱湯暖手。
王妃正坐于上首，神色從容，“此事確存疑竇，本王妃已命人詳查，想必明日便會有結論。”
這時，如意殿內侍陳令進內稟報︰
“啟稟王妃，海棠院已全面清查，毒蛇已被蕭指揮使一劍斬殺，據府里的護衛說，他們趕到的時候，余侍妾身邊的丫鬟慘遭毒手。
宋長史命奴婢前來回稟王妃，半個時辰前已派人出府四處追尋凶手。”
蔣捷悵然道︰“終究是本王妃疏忽，吩咐下去，厚葬余侍妾。”
對于余侍妾的死，她雖有預料，但更惋惜貞側妃竟然無恙，要知道巴奴帶來十余條蝮蛇，在西南時幫她數次除掉礙眼的家伙......
陳令領命，躬身緩緩退出中堂。
蔣捷看著殿外黑沉沉的雨幕，沉聲道︰“府里剛得到消息，一個時辰前王爺與恆王殿下于承天門遇襲，裕王謀逆，勾結五城兵馬司指揮使陳選起兵逼宮，現已被天武軍鎮壓。
值此宮變之時，府中又出變故，毒蛇一事尚需徹查，今夜暫且委屈兩位妹妹在偏殿歇息。”
“裕王宮變？”
吳侍妾掩口驚呼，貞側妃心下駭然，為王爺擔心之余，不禁暗嘆花顏果真料事如神，僅憑借劉尚書彈劾裕王謀害太子一事，就料到裕王或有謀逆之嫌。
“時辰不早了，兩位妹妹且下去歇息吧。”
蔣捷的目光在貞側妃身上稍作停留，無意多談前朝之事。
偏殿中，听著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，貞側妃輕聲呢喃︰“想來前朝應無大礙，只是裕王兵敗，不知又會牽連多少無辜之人。宮變牽涉甚廣，京城必定大亂，不知父親母親現今如何。”
花顏也為浣雲和丁香擔憂，稍作思索，寬慰道︰
“雖不知王爺如何部署，但想必會給家主事先透些消息，小姐可還記得，大姑爺日前已到京赴任，正是在天武軍中做都頭。晉王也許還要多依賴大姑爺呢，且有鄭山和周娘子在，即便遇到什麼事也當無虞。”
花顏越分析越覺得自己說的有道理，說著說著眼前一亮。
“小姐，府外與賊人爭斗的人，是家主派來保護小姐的人手也說不定。若不是那些毒蛇提前暴露，荷包雖放在庫房，咱們卻也會深陷險地。”
家主與雲夫人夫妻，從來都是謹慎周全的，若事先得了消息，她們自會留心看顧。在花顏心里，沒有人比雲夫人更令她安心。
貞側妃抿唇微笑，略想了想便知花顏說的極有可能，心下稍安。
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