卻說漢魏之際，鮮卑拓跋族的一支由部落酋長禿發匹孤率領，從塞北遷到了河西，歷史上把這支鮮卑人稱作河西鮮卑。到西晉建立以後，在晉朝泰始四年至于五年268—269）間，河西、隴西地區連年大旱，當地民眾深受其害，數十萬人嗷嗷待救。秦州災區胡漢混雜，尤以河西鮮卑人數最為眾多。
晉武帝司馬炎擔心勢力不斷增強的河西鮮卑不易駕馭，特地從雍、涼、梁三州中分出隴西、南安、天水、略陽、武都和陰平六郡，組成秦州，把在西部頗有能名的胡烈委任為秦州刺史，以達到鎮撫目的。
而河西鮮卑的反叛是因受到統治者歧視引起的。在滅亡蜀漢的戰斗中，涼州兵立有大功。戰後論功行賞，五千鮮卑健兒沒有得到公平的賞賜，遂在其首領禿發樹機能的帶領下，掠奪侵擾邊塞，所過之地幾乎十室九空。
胡烈蒞任秦州刺史，胡烈到任後，采取高壓手段處理問題，先屯兵于高平川今寧夏固原市清水河流域），後又派兵進佔麥田一帶今甘肅、寧夏兩省區的靖遠、中衛兩縣市交界地區）的“河西鮮卑”聚居地。結果，不僅失羌戎之和，更加劇了災區難民的痛苦。
在胡烈的暴政之下，禿發樹機能于泰始六年270年）發起反抗。
胡烈當然督兵前往討伐，與樹機能對壘爭鋒。樹機能確是乖巧，先是用老弱殘眾，出來誘敵，略經交戰，馬上遁去。
胡烈三戰三勝，便藐視樹機能。樹機能于是自來挑戰，待胡烈出營，即麾眾倒退，胡烈追趕一程，樹機能則退走一程，至胡烈欲收軍回來，他又撥轉馬頭，作進逼狀。好幾次相持不舍，激得胡烈怒性興起，向前直追，約行數十里，看見前面都是亂山深箐，險惡得很，樹機能的部下，全部向山谷中跑入，杳無人影。
胡烈未免惶恐疑惑，且未知此處地名，只好勒兵不進，誰知山岡上一聲胡哨，竟張起一面叛旗，旗下立著一個番酋，戟手南指，口中呶呶不休，大約是辱罵晉軍。無非就是誘敵。
胡烈又忍耐不住，于是策馬當先，馳入山中。霎時間叛胡四起，把晉軍截作數段，胡烈沖突不出，身受數創，創重身亡，部下軍士，大半陷沒，逃歸的不過數人。這地方叫作萬斛堆，山上立著的番酋，就是禿發樹機能。樹機能既誘殺胡烈，胡烈死後，樹機能軍隊士氣大振，率部一舉攻下高平，勢益猖獗，西陲大震。
扶風王司馬亮，方都督雍涼軍事，于是急忙派遣將軍劉旗前往援救。劉旗听聞胡烈敗沒，不敢進擊，但在中道逗留觀望。
那寇警日甚一日，連洛陽都城中亦屢有急報，上下震驚。晉武帝于是傳詔責司馬亮，貶司馬亮為車騎將軍，並飭令司馬亮執拿押送劉旗，處以死刑。
司馬亮復稱節度無方，咎在臣亮，乞免劉旗死罪。晉武帝司馬更下詔道︰“若罪不在旗，當有他屬。”因而將司馬亮免官召歸，另簡尚書石鑒為安西將軍，都督秦州軍事，出發討伐樹機能。更命前河南尹杜預為秦州刺史，兼輕車將軍。
杜預與石鑒曾經發生過矛盾，石鑒欲借此機會陷害杜預，遂令杜預孤軍出戰，不得延期。杜預知石鑒是有意為難，于是回書辯駁，大致說是“草盛馬肥的六月根本不適合同鮮卑人作戰，另外政府軍隊的兵源給養問題也必須集中力量預先解決，所以交戰的時間只能定在第二年的春天。”等語。
石鑒得書大怒，即彈劾杜預張皇寇勢，撓阻士心。有詔遣御史至秦州，囚杜預入都，械付廷尉。虧得杜預為皇室司馬懿之親眷，他妻子是高陸公主乃是司馬懿女兒），不過在西晉建立之前就去世了，晉武帝登基以後被妻子追封為公主。他在宮中有人脈關系，內線一通，便有人出來解免，想來總不外是楊後等人。援照議親減罪故例，準他圖功自贖。杜預才得出獄，還歸私宅。
那石鑒一再發兵，全部被樹機能擊退，日久無功。忮忌如是，怎能有成？到了泰始七年，樹機能且與北地叛胡，互相連結，進圍金城。
泰始七年271年）四月，涼州的北地胡人起兵，與禿發樹機能合謀襲擊金城郡今甘肅蘭州西），將涼州刺史牽弘誘至青山擊殺。禿發樹機能後又殺涼州刺史甦愉于金山今甘肅山丹南）。
從前高平公陳騫，曾言︰“胡烈、牽弘，有勇無謀，不堪重任。”晉武帝司馬炎以為只是他忌諱之言，到了二將先後陣亡，方悔不用陳騫的建議，但已是來不及了的。
西方戰事日趨緊張，晉武帝司馬炎深感憂慮，于是晉武帝司馬炎趁著秋 時候，再簡將帥，特任魯公兼車騎將軍賈充，都督秦涼二州軍事。
這詔令一下，累得賈充日夜彷徨，不知所措。他本來就沒什麼韜略，只是徒靠著諂媚逢迎的伎倆，得列元勛，他就有兩大功勞，第一著是當初與司馬炎謀劃弒殺魏主，第二就是當初司馬昭在世的時候，賈充曾勸司馬昭不要違反禮制而廢長立少,立挺司馬昭立長子司馬炎為太子。
故賈充嗣是邀殊寵，位上公，蟠踞朝堂，黨同伐異。
太尉臨淮公荀勖，侍中荀勖，越騎校尉馮 ，皆與賈充友善，朋比為奸，獨侍中任 ，中書令庾純，剛直守正，不肯依附賈充。賈充長女賈荃又為齊王司馬攸之妃。
任愷等人恐他威焰日加，必為後患，可巧晉武帝擇將西征，遂入內密陳，請命賈充都督秦涼，目的是使他遠離朝廷。
晉武帝竟允所請，驟然頒下詔書，迅雷不及掩耳，幾乎令賈充莫名其妙。及仔細探听，方知由任愷等人所推薦選舉。外示推崇，實是排斥，不由的懊恨異常，但又無法推辭，只好借口托詞要去招募士兵，拖延了數月；到了寒信迭催，不方便再挨，只好硬著頭皮，上朝辭行。
百僚前往餞別夕陽亭，盛筵相待，酒至半酣，賈充離座更衣，荀勖亦起身隨入，兩人得一處密談。
賈充皺眉道︰“我實不願有此行，公可為我設策否？”
荀勖答道︰“公為朝廷宰輔，乃受制一夫，煞是可恨。勖為公籌劃已久，苦無良策，近得宮中消息，卻有一隙可乘，若得成事，公自得免遠行了。”
賈充問有何事？
荀勖又道︰“聞主上為太子議婚，公尚有二女待字，何不乘此營謀，倘蒙俞允，是遣嫁在邇，主上亦不使公行了。”
賈充獰笑道︰“恐無此福。”
荀勖湊機道︰“事在人為。”說至此，又與賈充附耳數語。賈充喜出望外，向荀勖再拜，恨不得跪下磕頭。極力形容。
荀勖慌忙答禮，握手並出，回座暢飲。待至日暮興闌，彼此方才告別。
賈充徐徐就道，每日不過行了數里，似乎老天有意做人美，竟然連夜降雪，變成一個粉妝玉琢的世界，千山皆白，飛鳥不通，何況這遠行軍士呢？
賈充即遣使飛書傳奏，說是雨雪載涂，難以行道，惟有待晴再往一法。果然皇恩浩蕩，曲體軍心，便令賈充折回都門，緩日起程。
賈充喜如所期，匆匆還都。時來福湊，皇太子司馬衷結婚問題，竟被賈充運動到手，得將三女許字青宮，這正是一大喜事，差不多似錦上添花。
原來太子司馬衷年已十二，晉武帝欲為他擇配，擬納衛 之女為太子妃。賈充妻子郭槐，早想將自己女兒許配給太子，暗地里賄賂宮人，托她們向楊後處說和。婦人家耳朵最軟，屢經左右提及賈女，說她如何有德，如何有才，不由的艷羨起來，便趁晉武帝入宮的時候，勸納賈女為太子婦。
晉武帝司馬炎搖首道︰“不可，不可。”
楊後驚問何因？晉武帝司馬炎道︰“我意願聘衛女，不願聘賈女。衛氏種賢，並且多子，女貌秀美，身長面白，賈氏種妒，子息不蕃，女貌丑劣，身短面黑，兩家相較，優劣不同，難道舍長取短麼？”初意原是不差。
楊後道︰“聞賈女頗有才德，陛下不應固執成見，坐失佳婦。”
晉武帝司馬仍然不答應。
楊皇後又固請晉武帝訪問群臣，證明可否。
晉武帝司馬炎方略略點首。越宿召群臣入宴，與其談論太子婚事，荀勖正得列座，力言賈女賢淑，宜配儲君。
再加荀 、馮 ，亦極口稱贊賈充之女，說得天花亂墜，娓娓動听。
晉武帝司馬炎不由得轉移想法，便問︰“賈充共有幾女？”
荀勖答道︰“充前妻生二女，已經出嫁，後妻生二女，尚未字人。”
晉武帝司馬炎又問︰“未字二女，年齡幾何？”
荀勖又答道︰“臣聞他季女最美，年方十一，正好入配青宮。”
晉武帝司馬炎道︰“十一歲未免太幼。”
衛 即接口說道︰“還是賈氏三女，已十有四齡，貌雖未及幼女，才德比幼女為優，女子尚德不尚色，還請聖裁！”好一個有德女子，請看將來。
晉武帝道︰“既如此說，不如叫賈氏三女，入配吾兒。”
荀勖等聞言，便離席拜賀。媒人做成了，我且當為媒人賀喜。
晉武帝也有喜色，再令荀勖等入席，續飲數巡，方撤席而散。
是日，賈充正還都，荀勖等一出殿門，便歡天喜地，跑往賈府稱賀去了。
走筆至此，更不得不將賈充二妻，詳敘一番。賈充本來娶魏中書令李豐之女為婦，李豐女兒李婉，頗有才行，生下兩個女兒，長女名荃，便是齊王司馬攸之妃，次女名浚，亦得適名門。
賈充的前妻李婉是曹魏中書令李豐的女兒，李豐的兒子娶魏明帝之女齊長公主為妻，因為當時司馬師擅權，把持朝綱，李豐想要聯合張皇後的父親張緝，欲誅殺司馬師，讓太常夏侯玄代替。結果，事泄被殺。李豐、張緝、夏侯玄皆夷三族。
賈充只好與李夫人離婚，妻子李婉被流放于樂浪郡，與賈充訣別，自往戍所。
賈充不耐鰥居，更娶了城陽太守郭配之女，叫做郭槐。郭槐生性妒悍，為賈充所忌憚，晉武帝司馬炎登基之後，頒詔大赦，李氏蒙恩釋歸，留居母家。
晉武帝司馬炎方感賈充之舊惠，即對司馬昭固請立長之功。特別隆寵，命得置左右夫人。賈充之母柳氏，亦囑賈充迎還故婦，郭槐攘袂忿爭道︰“佐命榮封，惟我得受，李氏乃一罪奴，怎得與我並等？”
賈充素來畏懼妻子郭槐，未便逆命，只好委曲答詔，托言臣無大功，不敢當兩夫人盛禮。
晉武帝還以為他是謙卑自牧。哪知是河東獅吼，從中作梗哩。俗稱懼內多富，賈充之富貴，想是即出以此。已而長女賈荃得為齊王司馬攸之妃，復欲替母設法，令得迎還。
賈充終畏郭槐，但在外築室令李婉居住，但是未有往來。賈荃來到父親賈充面前，呼吁請求父親到母親那里一往，賈充仍然不許。及賈充奉命西行，賈荃復與妹妹賈浚一同前往勸父親賈充，求賈充和母親見面，甚至叩頭流血，尚不見允。
郭槐卻妒上加妒，定欲將自己女兒入配東宮，與賈荃比勢。她有二女，長女名南風，幼女名午，賈南風長得矮胖不文秀，賈午雖然身材短小，尚有姣美容貌。此次與太子司馬衷為配，正是矮而且胖的賈南風。
賈充聞晉武帝俯允婚事，自然笑逐顏開，對著荀勖等人，稱謝不置。還有屏後探信的郭槐，得著這個好消息，真個是喜從天降，愉快莫名。自是準備置辦奩具，音為ian ju，指古代女子梳妝用具及婚嫁陪嫁器物。其含義包含婚俗中的陪嫁財物與收納脂粉、首飾的妝具容器，最早文獻記載見于東漢《說文解字》）。
自然是無日不忙。賈充亦幾乎沒有空暇時間，把西征事擱在腦後，就是晉武帝也並不問及。至年暮下詔，仍令賈充復居原職，兩老二小，團圓過年，快意更可知了。
泰始八年二月，為太子司馬衷納妃佳期。坤宅特指婚姻中女方家庭）是相府豪門，紛華靡麗，不消細說，只是忙煞了一班官僚，既要兩邊賀喜，又要雙方襄禮，結果是蠢兒丑女，聯合成雙，也好算是無獨有偶，天賜良緣了。調侃得妙。
晉武帝司馬炎見新兒媳婦賈南風的面目，果然如所料，心中不免感到懊悔，好在兩口子過得很是親熱，並無忤言，也樂得假痴假聾，隨他過去罷了。惟郭槐因女入東宮，非常貴顯，因欲前往去看李氏，自逞威風。
賈充從旁勸阻道︰“夫人何必自苦，彼有才氣，足敵夫人，不如勿往。”
郭槐不信，令左右人備好了全副儀仗，自坐鳳輿，呼擁而去。行至李氏新室，李氏不慌不忙，便服出迎。
郭槐見她舉止端詳，容儀秀雅，不由的竦然起敬，竟至屈膝下拜。
李氏亦從容答禮，引入正廳，談吐間不亢不卑，轉而令郭槐自慚形穢，局促不堪。多去獻丑。勉強坐了片刻，便即告辭。李氏亦不願挽留，由她自歸。
郭槐心中默思李氏多才，果如賈充所言，倘賈充或一往居，必被李氏羈住，因此防閑益密，每次遇到賈充外出，必使親人隨著，隱為監督。傍晚必迫賈充使歸，賈充無不如命，比皇帝之言還要敬奉，堂堂宰相，受制一婦，乃真是可愧可恨哩。
回應荀勖語，悚人心骨。賈充之母柳氏，素尚節義，之前听聞成濟弒主，尚未知是賈充為主使，因而屢罵成濟不忠，家人俱為竊笑。賈充益諱莫如深，不敢使母聞知。
剛巧，賈充母親柳氏老病不起，臨危時由賈充入問︰“有無遺囑？”
柳母長嘆道︰“我教汝迎李新婦，汝尚未肯听，還要問甚麼後事哩？”遂瞑目長逝。
賈充料理母喪，仍然不許李氏送葬，且終身不復見李氏。長女賈荃抑郁成病，也即病終。不忠不孝不義不慈，賈充兼而有之。
還有一件賈府的丑史，也連類敘下，免得斷斷續續，迷眩人目。
自是賈充女兒賈南風得成為太子妃，賈充位兼皇勛貴戚，復進升官司空尚書令，領兵如故。
當時有一南陽人韓壽，為魏司徒韓暨的曾孫，系出華冑，年少風流，才如曹子建，貌似鄭子都，乘祝賀時之際，投謁相門。
賈充召令韓壽入見，果然是翩翩公子，豐采過人，及考察才學，更覺得應對如流，言皆稱意。
賈充大加嘆賞，便令他為司空掾，所有相府文牘，多出于韓壽之手，果然文成倚馬，技擅雕龍。
相國賈充重才，故格外信任，每宴賓僚，必令韓壽與席，賈充作招待員。韓壽初入幕時，尚有三分拘束，後來已得主歡，逐漸放膽，往往借酒鳴才，高談雄辯，座中佳客，無不傾情。
好容易物換星移，大小宴不下數十次，為了他議論風生，遂引出一位繡閣嬌娃，前來竊听。
一日賓朋滿座，韓壽仍在列席，酒酣興至，又把這飽學少年，傾吐了許多積愫，偏那屏風後面的錦帷，無風屢動，隱約逗露嬌容，好似芍藥籠煙，半明半滅。
韓壽目光如炬，也感覺到屏風帷中有人偷視，大約總是相府婢妾，不屑留神。
誰知求凰無意，引鳳有心，帷間的嬌女，看這韓壽豐采麗都，幾乎把那一片芳魂，被他勾攝了去。等到酒闌席散，尚是呆呆的站著一旁，經侍婢女呼令入室，方才怏怏退回。
這個女子乃是賈充的小女兒賈午。
賈午既入房中，暗想世上有這般美男子，正是目未曾睹，若得與他結為鴛侶，庶不至辜負一生。當下問及侍婢，謂席間少年，姓甚名誰？侍婢答稱是韓壽姓名，並說是府中掾吏。
那嬌女兒賈午既是一喜，又是一憂，喜的是蕭郎未遠，相見非難，憂的是繡闥重扃，欲飛無翼。再加那脈脈春情，不堪外吐，就使高堂寵愛，究竟未便告達，因此長吁短嘆，抑郁無聊，整日里偃息在床，不思飲食，竟害成一種單思病了。倒還是個嬌羞女子。
賈午自胞姐出嫁，閨中少了一個伴侶，已覺得無限寂寥，蹉跎蹉跎，過了一兩年，已符合和姐姐一樣出閣的年齡，都城下的公子王孫，哪個不來求婚，怎奈賈充不察，偏以為只此嬌兒，須要多留幾年，靠她娛老。
俗語說得好︰“女大不中留。”賈午年紀雖然尚稚，情竇已開，听得老父拒婚，已有一半兒不肯贊成，此次又瞧見韓壽，不由的惹動情魔，懨懨成病。
賈充夫婦，怎能知曉？總是以為女兒她是感冒風寒，日日延醫調治，醫官幾番診視，未始不察出病根，但又不便在賈充面前，唐突出言，只好模模糊糊的擬下藥方，使她煎飲。
接連飲了數十劑，毫不見效，反覺得嬌軀越怯，癥候越深。治相思無藥餌。
賈充當然憂急，妻子郭槐是更焦灼萬分，為此往往遷怒婢女，責罵她們服侍不周，致女兒賈午成此疾。其實婢女等多已窺透賈午的病源，不過似啞子吃黃連，無從訴苦，當中就有個侍婢，是為賈午心腹，便是前日與賈午問答、代為報名的女奴。
她看見賈午為此生病，早想替賈午設法，好做一個撮合山，但一來恐賈午膽怯，未敢遽從，二來恐賈充得聞，必加嚴管譴罵，所以逐日延挨，竟逾旬月。
及見賈午病勢日增，精神亦愈覺恍惚，甚至夢中囈語，常喚韓郎，心病必須心藥治，不得已冒險一行，偷偷潛伏到幕府中前往去見韓壽。
韓壽生性聰明，驀然听聞有內婢求見，已料她來意蹊蹺，當下引入密室，探問情由。
來婢即據實相告，韓壽尚未有家室，至此也驚喜交並，忽而轉念道︰“此事如何使得？”便向來婢答復，表明愛莫能助的意思。
來婢愀然道︰“君如不肯往就，恐要害死我嬌姝了。”
韓壽又覺心動，更問及賈女的容色，來婢舌上生蓮，說得人間無二，世上少雙，韓壽正當好色，怎能再顧利害，便囑咐前來的婢女返回稟報，曲通殷勤。
那個婢女當即回去告訴賈午，賈午也與韓壽情意相同，驚喜參半。那婢女更為賈午設謀，想出往來門徑，令得兩人私下相會。
賈午為情所迷，一一依議，乃囑婢暗通音好，厚相贈結，即以是夜為約會佳期。彼此已經訂定，賈午始起床晚妝，勻粉臉，刷黛眉，打扮得齊齊整整，靜候韓郎。
該婢且整理衾 ，燻香添枕，待至安排妥當，已是更鼓相催，便悄悄的踅至後垣，屏急等待著。
到了柝聲二下柝聲二下”通常指古代打更時的第二聲敲擊，通常出現在夜晚。根據傳統更漏制度，二更通常對應現代時間210 02300。），尚無足音，禁不住心焦意亂，只得眼巴巴的望著牆上，忽然听得一聲異響，即有一條黑影，自牆而下，仔細一瞧，不是別物，正是日間相約的韓幕賓。
婢女轉憂為喜。私自問他如何進來？韓壽低語道︰“這般短牆，一躍可入，我若無此伎倆，也不敢前來赴約了。”畢竟男兒好手。婢女即與他握手引入，曲折來至賈午房中。
賈午正望眼將穿，隱幾欲寐，待至繡戶半開，昂頭外望，先入的是知心慧婢，後入的便是可意郎君，此時身不由主，幾不知如何對付，才覺相宜。
直到韓壽已經靠近她面前，方才慢慢的立起身來，與他施禮。斂衽甫畢，四目相窺，統是情投意合，那婢女已經走出賈午房間自去，單剩得他們男女二人，你推我挽，並入歡幃。
這一宵的恩愛纏綿，描摹不盡。最奇怪的是被底幽香，非蘭非麝，另有一種沁人雅味。
韓壽問明賈午，方知是由西域進貢的奇香，由晉武帝特賜賈充，賈午從父親處乞來，收藏到今天夜晚，才取出來試用。
韓壽大為稱賞，賈午道︰“這也不難，君若明夕早來，我當贈君若干。”
韓壽即應諾，待天曉時分才偷偷離去。俟到黃昏，又從原路入室，再續鸞交。
賈午果不食言，已向父親賈充處偷來西域奇香，作為贈品。這一段便是賈女偷香的故事，有詩詠道︰
逾牆鑽穴太風流，處子貪歡甘被摟。
莫道偷香原韻事，須知艷事總包羞。
究竟兩人歡會情狀，後來被人知曉否，容至下節續詳。