卻說光武帝劉秀從桃城啟程行動，轉而巡幸沛郡，親祠高廟，復進至湖陵，探得董憲和劉紆，合兵眾數萬人，駐扎佔據昌慮，因此即督兵前往攻打。到了蕃縣，與昌慮相隔百里，忽然又由探馬走報，董憲招誘五校余賊，進逼建陽。諸將以賊軍來較近，請即出擊，光武帝劉秀面諭道“五校從遠處而來，他們的士兵必定因糧食匱乏應當撤退，何必與群賊爭命呢？不如堅壁待敝，自足制勝！”
與前回王霸的義意，大致相同。諸將乃奉光武帝劉秀口諭靜守。過了數日，五校士兵糧食缺乏吃盡，果然撤退。惟龐萌、甦茂、佼強三人，自桃城敗走之後，輾轉奔走投依董憲。
董憲擁眾生驕，不甚戒備，光武帝劉秀卻探知消息，督率將士，奔馳趕至昌慮。不待安營布陣，便使將士分段進攻董憲軍營，四面並舉。董憲慌忙分兵四防，勉強支持了三晝夜，被漢軍搗破營壁，一齊突入，刀槍雜進，好似砍瓜切菜一般。
董憲不能再支持下去，只得跨馬急奔，龐萌亦與董憲同走，逃往繒山。甦茂不及偕行，走依張步，劉紆亂竄出營，惟佼強解甲請降。
光武帝劉秀既得大捷，再遣吳漢率軍追剿，董憲與龐萌復自繒山潛出，招集散卒百余騎，還入郯城。吳漢等從後追至，董憲龐萌兵微將寡，自知不能守郯，再奔胊城。
吳漢不肯貿然放棄，仍然追去。胊城屬東海郡，形勢險固，儲糧頗多，董憲龐萌依次扼守，就是吳漢乘此機會圍攻，倒也不能冒然攻下。惟劉紆窮無所歸，東跑西走，廝混了好幾日，被隨兵高扈剁落了頭顱，持其首級獻于漢營。
光武帝劉秀因梁地已平，還巡于魯地，致祭孔子。且使建威大將軍耿蓞，進兵向劇聲討伐張步。
張步聞耿蓞將至，令遣部將費邑駐扎率兵屯守歷下，又分兵駐守祝阿，另就泰山鍾城等處，列營數十，專待交鋒。
耿蓞渡河直進，先攻打祝阿，半日即取下，卻故意開城一角，縱令守兵逃去。守兵齊奔鐘城。鐘城人听聞祝阿失陷，當然粬懼，你也逃，我也走，只剩得個空壘數所，闃寂無人。
耿蓞卻不去往奪取，反引兵轉攻巨里。巨里為費邑之弟費敢所守，當然報聞費邑。耿蓞使人到處砍樹，揚言將填塞坑塹，一面嚴令軍中，促修戰具，限期三日，當力破巨里城。這消息又為費邑所聞，費邑恐乃弟失守，自率銳卒三萬余人，來救巨里。耿蓞得報，喜語諸將道“我正欲誘他前來，今他果中我計，是自來送死了！”
于是耿蓞遂派將士三千人，直壓巨里城下，自己則引領精兵萬人，前往攔截費邑的來路，擇得一座高山，上岡埋伏著。
那費邑仗著銳氣，驅兵過來，才到山前，只听山上一聲鼓響，豎起一面大旗，上書一個耿字，隨風飄蕩，卻沒有一人下山。費邑佇望多時，不見人影，便顧語部曲道“這是疑兵，不必怕他！”
說著，仍然揮軍前進，哪知山上的鼓聲，又復繼續響起，並有數百人出現在山頂上，持械欲下。費邑又待了半晌，仍然不見下來，又要縱轡前行，偏是鼓聲越緊，旗幟越多，迷眩耳目，令人莫測。原是一條疑兵計。猛听得一聲吶喊，已有無數人馬，沖入軍中。
費邑急忙對抗敵軍，怎禁得住來兵勢盛，好似生龍活虎，不可捉摸；且軍心已經散亂，無復行列，越弄得手足無措，血肉橫飛。
費邑正要退走，不防一大將躍馬來前，劈頭一刀，不及躲避，慌忙把頭一偏，卻晦氣了左臂膀，竟然生生地就被砍斷了。費邑頓時痛徹心肺，自然昏暈過去，撞落到馬下，再由來將順手砍下頭顱，了結了性命。好個大頭顱已經被人取去了，軍中失去了主帥，頓時大潰，遲逃一步的，都登上鬼 。可知是漢將耿蓞，計斬費邑，先用旗鼓亂彼耳目，然後從山旁繞出，驟然闖入彼陣，使費邑措手不迭，馬到成功。
費敢在巨里城中，已知乃兄來援，擬即出兵接應，無奈城下有漢兵數千，堵住城門，未便輕出，耿蓞之撥兵壓城，原來是為此。只好登陴遙望，守待援軍。驀然看見漢兵大至，其先驅士兵執著個長竿，血淋淋的懸掛著一顆首級，急切之中尚難于辨認，但听聞漢兵高聲呼道“這是費邑頭顱，汝等細看，若再不出降，也要與這頭顱相似了！”
費敢聞言，才仔細審顏察貌，果然是兄長的首級，不由得涕淚交流。守卒莫不驚慌，無心在防守抵御，連夜出走，費敢亦遁歸劇城。耿蓞入城收取積聚軍糧兵器，又分兵連續攻下四十余壘，得平濟南。
張步亟使弟張藍，率兵二萬守西安，更征集諸郡吏士萬余人守臨淄，兩城相隔四十里。耿蓞進抵畫中，居二城間，飭諸將校部署人馬，約五日後會攻西安。與前計大同小異。至五日期屆，諸將校齊集听命，耿蓞令大眾蓐食，夜食床蓐間，故曰蓐食。（在床席上進餐”，通常指清晨起床前或極早用餐的情景）
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待清晨來到臨淄城。護軍荀梁，因軍令與前不符，入帳申請道“攻臨淄不如攻西安，臨淄有急，西安必且往救；西安有急，臨淄卻不能赴援，且前令原會攻西安，何必改約？”
耿蓞喟然道“汝不知兵機，無怪相疑。西安雖小，卻甚堅固，藍兵又精，未易攻克。若臨淄名為大城，守兵乃是烏合，一鼓可下。我前言將攻西安，明是聲東擊西的計策，今我不攻西安，獨攻臨淄，掩人無備，容易得手。臨淄一下，西安亦孤，張藍與步隔絕，必且亡去，一舉兩得，莫如此計。否則頓兵堅城，死傷必多，就使得克，張藍必還奔臨淄，並兵合勢，與我相持，我深入敵地，復無轉輸，不出旬月，便是束手坐困了。奈何攻西安，不攻臨淄？”
荀梁方默然退去。耿蓞即乘夜出兵，徑攻臨淄，城內果然來不及防備，半日即被攻下。再擬移攻西安，那張步已經棄城遁去，奔回劇城。于是荀梁等拜服耿蓞計謀。耿蓞乃揭榜安民，嚴禁軍中擄掠，惟張步罪在不赦，若自來受死，毋得輕縱，手到擒來。這數語傳入劇城，張步不禁大笑道“我自興兵以來，戰勝攻取，如尤來、大槍十數萬眾，我且踹營破滅，今大耿兵不如彼，又皆轉戰疲勞，反說出這般大言，要想擒我，豈不可笑？看我與彼一戰，究竟誰勝誰負？”
正要誘你出來。當下與三弟張藍張弘張壽，及大槍降盜重異等兵，號稱二十萬，進至臨淄城東，連營數里，指日攻城。耿蓞閉城嚴守，不與爭鋒。事為光武帝劉秀所聞，恐耿蓞寡不敵眾，馳書勞問。
耿蓞復奏道“臣得據臨淄，深溝高壘，守備有余，張步從劇縣來攻，疲勞饑渴，臣不與交戰，待他氣竭欲歸，當發兵追擊，用逸待勞，用實擊虛，約閱旬日，步首可坐致了。”
這復文已呈遞行在。耿蓞乃出兵淄水，列陣岸旁。重異領著舊部，徑來挑戰。耿蓞軍即欲迎戰，偏耿蓞故意示怯，反令各軍退回小城，但使都尉劉歆，及泰山太守陳俊，分兵列陣，駐扎城下。
重異疑耿蓞軍隊怯戰，越逼越緊，就是張步，亦自恃兵眾，隨後涌至，沖動劉歆陳俊兩軍，劉歆與陳俊不得不戰，遂即督兵接仗，奮斗起來。
臨淄本屬齊都，舊有王宮，宮中有台，半已圮毀，惟基址尚存。耿蓞登台了望，看見城外兩軍交戰，勢甚洶涌，因即下台跨馬，麾動健卒，躍出東門，向張步軍隊橫突過去。
張步連忙攔阻，陣勢已亂，被 兵一場蹂躪，傷斃甚多。急得步招架不住，忙令弓弩手放箭射 ，耿蓞連忙用盾牌遮護，且戰且進，突然有一流矢穿入耿蓞股處，耿蓞仍不驚慌，但執刀截去箭鏃，督兵如故。
畢竟步兵多勢盛，雖然殺傷不已，還是不肯退去，戰至日暮，方才敗卻。耿蓞亦鳴金收軍，翌晨復勒兵出列城下。
光武帝劉秀時在魯地，接得 書，尚自放心不下，因此引領軍隊東行，親自前往援救耿蓞，先遣人向耿蓞報知。耿蓞方擬與張步再戰，陳俊進說道“強寇勢盛，不如閉營休士，靜待駕至，再與決斗未遲！”
耿蓞奮然道“乘輿且至，臣子當椎牛釃酒，接待百官，奈何反以賊虜遺君父呢？”
耿蓞說畢，遂出兵待戰。適值張步眾兵趨至，便接住廝殺，自旦及暮，大破張步眾人，積尸滿濠。
耿蓞料知張步將退，特令偏師繞出張步背後，分別埋伏兩旁。待至天昏月黑，張步果然引領撤退，才行了半里，耿蓞的兩面伏兵突然沖出，縱橫馳驟，所向披靡，張步眾兵都有歸志，不意冤家路狹，竟踫著兩支催命軍，並且昏黑不辨，如何對敵？只好奪路亂奔。偏偏耿蓞軍隊很是厲害，在後面力追，逃得越快，追亦愈緊，張步抱頭先竄，後隊往往剩落，都做了無頭的僵尸，直至鉅昧水上，去臨淄城已八九十里，追兵方漸漸緩行；但沿路收截輜重，約有二千余車，飽載而回。究竟誰勝誰負？過了數日，光武帝劉秀駕至臨淄，耿蓞率諸將從容迎接謁見，拜伏道旁，當由光武帝劉秀當面安慰數語，令耿蓞等人起身入城。及車駕進至齊王故宮，下輿升座，大饗群臣。
酒酣席散，再由光武帝劉秀賜諭耿蓞，嘉獎功績，略雲
昔韓信破歷下以開基，今將軍攻祝阿以發跡，此皆齊之西界，功足相方。而韓信襲擊已降。將軍獨拔勁敵，其功乃難以信也！又田橫烹酈生，及田橫降，高帝詔衛尉即酈商。不听為仇，張步前亦殺伏隆，若步來歸命，吾當詔大司徒釋其怨，又事尤相類也。將軍前在南陽，建此大策，常以為落落難合，有志者事竟成也！
先是光武帝劉秀曾經巡幸舂陵，親祠園廟，大會故人父老，置酒舊宅，歡宴竟日，耿蓞曾扈駕同行。及啟駕還都，耿蓞曾向駕前獻議，請收上谷兵，定彭寵，取張豐，平張步等。光武帝劉秀大為嘉獎接納，依議進行。
後來張豐受擒，彭寵授首，耿蓞皆與征有功。至是耿蓞受命專征，復得擊走張步，所以末數語中，說他有志竟成。耿蓞再拜謝獎。
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光武帝劉秀休息一宵，便即與耿蓞進攻劇城。張步經過這一番大創，才知耿蓞足智多謀，不可力敵。曉得遲了。且聞光武帝劉秀親來督攻，越加驚慌。張藍、張弘、張壽他們，比張步還要膽小，分兵自去；張步亦停足不住，棄城出奔。城中無主，待到御蹕臨城，自然開門迎降。
不暇進城，再引兵窮追張步，張步往奔平壽。可巧甦茂出招舊部，得萬余人，來援張步。張步與語及戰敗情形，甦茂作色道“善戰如延岑，又率著南陽健卒，尚被耿蓞追擊攻打而走。大王奈何遽攻彼營？甦茂一出即還，難道不能少待麼？”
張步赧然道“負負，事已至此，也不必再說了。”
已而耿蓞的軍隊大都來到，紛紛薄城，張步不敢出來應戰，惟與茂嬰城拒守。光武帝劉秀使人招降張步，囑令斬甦茂來降，不失封侯。張步竟將甦茂殺死，自奉甦茂首級，出詣耿蓞軍營，肉袒請降。
耿蓞送張步至劇城，請光武帝劉秀發落；自己則入城中安撫兵民。見張步一眾尚有十多萬人，因特豎起十二郡旗幟，鳴鼓示眾，使張步士兵各自認旗上郡名，分立旗下。
張步兵依令分投，再由耿蓞檢點名數，囑令毋嘩。一面收驗輜重，尚有七千余車，當即酌給張步兵眾，使他得資歸鄉，眾皆拜謝去訖。
張步至劇城，匍伏謝罪，光武帝劉秀不食前言，封張步為安邱侯，並傳詔赦免張步的幾個弟弟，步弟藍、弘、壽相繼歸降。就是瑯琊太守王閎，亦詣劇投誠。
光武帝劉秀遷陳俊為瑯琊太守，並使耿蓞蕩平余賊，自率張步還都，令與妻子同居洛陽。陳俊入瑯琊境，盜賊皆散。耿蓞略地至城陽，盡收降五校余黨，齊地悉平，乃振旅還朝。張步居洛陽沒多久，復起異心，悄悄挈著妻子逃奔臨淮，意欲再招舊部，入海為盜，被瑯琊太守陳俊截住，立即將其擊死；妻子一體俱誅。可為伏隆雪恨。話分兩頭。
且說齊地告平以後，忽忽間又過一年，就是建武六年，一交春令，便得了兩處捷音。
作者不能雙管齊下，只好依次一一道來。自從李憲據住廬江郡，僭號淮南王，至建武三年，居然自稱為帝，也設立九卿百官，管轄九城，有眾十余萬，區區九城，也想做皇帝麼？越年由漢揚武將軍馬成，奉詔討伐李憲。
馬成，字君遷，南陽郡棘陽（今河南省新野縣）人。
馬成年少時為縣吏。光武帝劉秀伐潁川時歸順，劉秀以馬成為安集掾，後調任郟縣（河南郟縣）縣令。光武帝劉秀討伐河北，馬成就棄官步行，追到蒲陽趕上劉秀，劉秀任命馬成為期門，跟從征伐。
公元25年，劉秀登基稱帝，是為光武帝，改元建武，馬成升任護軍都尉。
建武二年（26年），隨蓋延平定割據東部的劉永。
建武四年（28年）秋，馬成拜為揚武將軍，督誅虜將軍劉隆、振威將軍宋登、射聲校尉王賞，征調會稽、丹陽、九江、六安四郡的軍隊攻擊割據江淮一帶的李憲。當時光武帝劉秀到壽春，設立壇場，按祖禮授馬成軍權。
馬成為二十八將之一，至馬成乃畢。舒城為李憲根據地，設守甚嚴，馬成到了城下，巡閱一周，見他城高濠闊，已覺得不易攻取，並且城上守兵，多半雄壯，甲仗等又很鮮明，斷非指日可攻下。于是馬成擇地安營，但求自固，不求進取。一面上表洛陽，具述情勢，謂須俟一二年後，方可報功。
光武帝劉秀復諭馬成，準他便宜行事。馬成遂堅壁不動，李憲屢出挑戰，始終嚴守，數月不接一仗。惟分兵襲擊李憲的運糧道路，截奪了好幾次，于是逐漸圍城，四面築柵，還是以守為攻。
李憲復遣兵沖突，屢被擊退。直至建武六年，城中食盡，乃鼓勵將士，並力撲城，不到旬日，便即攻入。李憲拼命殺出，連妻子都來不及帶走，落荒逃逸。
馬成將李氏家屬，全體誅戮，更遣將士追捕李憲。隔了兩日，有人持首級來獻，問明底細，乃是李憲部吏帛意殺了李憲來投降。
馬成乃傳其首級詣城下，乘勢攻城掠地平定九城，江淮之地悉皆平定。馬成奏凱班師，晉封為平舒侯；帛意亦得邀封漁浦侯。同時吳漢亦攻下胊城，擒住董憲妻孥。董憲與龐萌夜走贛榆，乘虛襲入，偏為瑯琊太守陳俊所聞，亟引兵往攻。董憲龐萌無兵可守，再走澤中，途窮日暮，四顧倉皇，隨從只有數十騎，又都是刀殘械缺，甲冑不全。
董憲不禁唏噓道“數年稱王，一朝覆滅，妻被人擄，子被人掠，家亡國破，尚有何言？”
說至此，顧語從騎道“諸卿依我數年，為我所累，流離辛苦，竟弄到這般結局，豈不可憐？此後請各擇羈棲，努力自愛！”
騎士等听了此言，並皆涕泗橫流。猛然覺得後面塵土揚起，又有追兵殺來，董憲和龐萌連忙即飛快奔走，行近方與，竟被來將追及，一陣掃蕩，董憲即斃命，首級為來將取去。來將乃是吳漢部下的校尉韓湛，湛梟取董憲首級，復追覓龐萌。龐萌從亂軍中逃出，夜無可歸，冒然進入方與人黔陵家內。
黔陵見他狼狽情形，一再盤問，由龐萌說出真名真姓，黔陵佯裝讓龐萌為此處留宿，趁他睡熟的時候，取刀殺了龐萌，把龐萌的首級送往吳漢的軍前。
吳漢即將董憲和龐萌二人的首級，傳詣洛陽，並報明韓湛和黔陵兩人的功勞，兩人俱得沐封侯。黔陵封侯，比諸慶吾帛意等較為得當。
山東亦平，各將吏奉詔西歸。有詩詠道
擾擾中原太不平，真人崛起漸澄清；
鼠偷狗竊俱無效，才識興王莫與京。
東征已畢，光武帝劉秀乃繼續商議西征。欲知西征詳情，容至下節再敘。
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