卻說建武二年五月，光武帝劉秀冊立郭貴人為皇後，其子劉強為皇太子。郭氏即劉揚甥女，隨駕入洛陽。當光武帝即位時，得產一男，取名為強。
這個時候陰麗華也迎入洛陽，與郭女同受封為貴人。陰麗華容色，實過郭女，並且性情和順，毫無妒意，光武帝劉秀本欲立她為後，她卻以為郭氏有子，理應正位中宮，且郭氏生長王家，與自己出身不同，所以情甘退遜，將後位讓與郭氏。看到後來，實可不必。
光武帝劉秀乃立郭氏為後，就將二歲幼兒劉強，作為儲君。這且待後再表。
光武帝劉秀又分封宗室，封叔父劉良為廣陽王；後來徙封趙王。族父劉歙為泗水王；族兄劉祉為城陽王；歙子終為淄川王；追謚兄劉演為齊武王；劉仲為魯哀王；劉演之子劉章授封太原王；後來徙封齊王。仲歿無子，命演次子興過繼，襲封魯王。
封爵已定，乃再擬蕩平群寇。惟一時人心未靖，亂端不已，除上文所述諸渠魁外，尚有漁陽太守彭寵，破虜將軍鄧奉，相繼造反，警信頻聞。光武帝劉秀雖然派遣將士出發討伐，但尚無暇全力對付，只好先就近處著手，次第廓清。
自從劉玄敗死，諸將吏散處南方，未肯歸命洛陽。光武帝劉秀召集諸將，會議出師，當下向眾宣言道“郾城最強，次為宛城，何人敢率兵進擊？”
語未絕口，即有一人突出道“臣願攻郾城！”
光武帝見是執金吾賈復，就笑說道“執金吾前去擊郾，朕復何憂？宛城當屬大司馬便了！”
賈復領兵自去。另遣大司馬吳漢，前往攻略宛城。郾城守將尹尊，曾由劉玄封為郾王，與賈復相持月余，城中食盡，因即出降。就是宛城為宛王劉賜所守，一經吳漢兵到，退保溝陽，沒多久亦即歸降。
兩處先後報捷，光武帝劉秀因劉賜是本族兄，前曾共事，所以召劉賜入見，封為慎侯。再命賈復進略召陵新息，統得平定。
復有部將過潁川郡，妄殺良民，剛好這個時候，河內太守寇恂，被調往潁川，立即拘復其作惡部將，梟首示眾。賈復引為己恥，顧語左右道“寇恂敢殺我部將，藐我太甚，我當前去見寇恂，手刃此仇！”遂自潁川進發。
這個行為真是粗莽可笑。寇恂聞賈復挾怒前來，料無好意，故不願與他相見。姊子谷崇語寇恂道“崇為軍將，應帶劍侍側，就使有變，也可抵擋得住，相見何妨！”
寇恂搖首道“我聞藺相如不畏秦王，獨為廉頗屈志，彼區區趙國，尚知先公後私，難道我反悍然不顧麼？”
好個寇君。乃飭屬縣盛設酒肴，遇有執金吾軍入界，全體供給，一人須兼二人飲食，縣吏自然遵令，不敢怠慢。寇恂托辭出迎，行至中途，因疾折回。
賈復正勒馬待著，按劍欲試，不意寇恂已馳歸，惹得怒上加怒，亟欲勒兵追寇恂。偏偏部兵已皆被酒，不願進行，賈復亦孤掌難鳴，只好罷休。
寇恂使谷崇具狀奏聞，光武帝召賈復班師，並征寇恂入朝。寇恂奉命進謁，看見賈復在御座前，急起欲避。光武帝劉秀與語道“天下未定，兩虎怎得私斗？朕當與兩卿和解，互釋前嫌。”
說著，賜令共坐，宴敘甚歡。及退出殿外，賈復令同車並出，兩人曲體主心，自然釋怨平爭，言歸于好，寇恂和賈復辭回潁川去了。
大司馬吳漢，方自宛城往略南陽，忽然來報檀鄉賊與五校賊會合，寇掠魏郡清河。光武帝召吳漢還師，自督諸將至內黃，進擊五校賊，大破賊眾，收降至五萬余人。
剛好這個時候吳漢領兵來會，于是將軍事付于吳漢，折回都中。漢與檀鄉賊連戰數次，無不獲勝，斬馘數萬，降服數萬。先是檀鄉賊徒，都是刁子都的余黨。子都為部曲所殺，余眾轉走檀鄉，後糾集他處盜匪，號為檀鄉賊，共計得十余萬名。及為吳漢所敗，或死或降，所余無幾，遁入西山，再推賊目黎伯卿為渠帥。伯卿負龟� 攏 員晃て旱菲疲 芩姥鹿燃洌 佑腋窗病 br />
光武帝劉秀接得告捷書，親自前往慰撫，增封吳漢采邑，由舞陽侯晉封廣平侯。此外隨吳漢一同出征，尚有建義大將軍朱佑，大將軍杜茂，執金吾賈復，揚化將軍堅鐔，偏將軍王霸，騎都尉劉隆馬武陰識等，亦各有功績，俱得獎敘。朱佑字仲先，南陽宛人，曾從劉氏起義，轉戰有年。杜茂字諸公，南陽冠軍人，自光武帝出徇河北，投入麾下，效力戎行。
堅鐔，字子汲，潁川襄城人，曾為郡縣掾吏，頗有干才，或向帝前推薦，方得召用，積功為揚化將軍。惟劉隆字元伯，本與光武帝同宗，乃父劉禮，之前與安眾侯劉崇討伐王莽，並皆敗死，那個時候劉隆年紀尚幼，幸得免禍，後來游學長安，劉玄召為騎都尉，劉隆見劉玄不能成事，托詞迎取家眷，轉至河內從靠光武帝劉秀，光武帝劉秀使仍舊職，加封列侯。四人俱列二十八將中，故特提敘。
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至若賈復王霸馬武履歷，已見前文，不復追敘。
獨陰識為陰貴人的兄長，受封陰鄉侯，光武帝劉秀因他從軍有功，擬加封邑。陰識叩頭固讓道“臣托屬掖庭，累加爵土，不可以示天下，幸勿加恩！”
光武帝劉秀見他意誠，乃不復加封。陰識小心謹慎，未曾以貴戚自驕，就是出征有功，亦謙退不伐，因此為士論所稱。卻是難得。
光武帝劉秀慰勞已畢，復遣漢兵返回定駐南陽，接連攻下涅陽酈穰新野諸城。復與偏將軍馮異，北擊五樓五幡諸殘賊，所向皆捷。偏大司徒鄧禹，入關撫民，又經赤眉軍還寇長安，屢戰不利，竟從長安退至高陵，兵士饑困，幾難成軍。于是光武帝劉秀另費躊躇，不得不改遣他將，前往討伐赤眉。
赤眉軍前次出關西行，意欲入隴。隴右方為隗囂所據，遣將楊廣統率精銳部隊，迎頭攔截追擊。殺得赤眉軍七零八落，慌忙回走，所掠財物，拋棄殆盡。
赤眉軍道出陽城山谷中，剛好遇到大雪，凍死多人，尸骸滿道，沒奈何再返長安。他想長安內外，十室九空，無從再掠，且長安已由鄧禹守住，料不易入，不如往發漢朝陵寢，或可劫取遺藏，免致落空。乃一哄而往，闖入園陵，守陵吏民，逃得精光，赤眉軍得于任意掘墳。最注意的是後妃各冢，連棺槨盡被劈開，有幾槨用玉匣為殮，尸皆未爛，面目如生。查漢制收殮後尸，自腰以下，用玉為札，長一尺，闊二寸半，垂至兩足，用黃金縷綴系，叫做玉匣，尸骸得借寶玉之精華，居然歷久不朽。誰知這種奢華的制度，反使各女尸身後不安，當時短命致死，顏色未衰，卻被赤眉軍賊觸動淫心，竟把這些妃子的尸體剝去衣服，赤條條的臥在地上，侮辱一番。這也可謂生死之交？
更可怪的是呂後遺骸，居然全然不變，也不知道是死後化妝還是臨死的時候服用了什麼防腐藥水，呂後尸體的面色反而比生時嬌嫩，至此也竟受到赤眉軍那些盜賊的污辱。待到污辱以後，尸體才開始變色腐敗，這難道是生前淫妒，應該受此惡報麼？
呂後死時，年已將邁，乃遭此報，定是天道惡淫，故孔聖謂喪欲速朽。獨霸陵為漢文帝之遺冢，漢文帝素尚節儉仁德，如所幸慎夫人等，衣不曳地，想來總沒有什麼厚殮，故赤眉軍不去發掘，幸得保全。
更有杜陵為漢宣帝墓所，卻由漢中豪帥延岑，引眾居守，赤眉軍不敢越過來犯，安然如故。
延岑系南陽人，也是一個綠林流亞，起兵漢中，殺敗漢中王劉嘉，據境稱雄。當時劉嘉向關中乞師，劉玄尚未敗沒，特遣部將李寶，領兵往會，與劉嘉並擊延岑。延岑寡不敵眾，乃由漢中北出散關，進屯杜陵。他雖然往來剽掠，跡同盜賊，但與赤眉相比，尚覺得稍有紀律，差勝一籌。
鄧禹聞赤眉軍發掘陵寢，亟令將士前往打擊，反為赤眉軍所敗，傷亡甚眾。
鄧禹乃督兵自出，行至雲陽，又接到長安警耗，被赤眉軍乘虛搗入，長安失守，累得鄧禹無路可歸。
這個時候，在一起听到赤眉將逄安，往攻延岑，也想伺隙進襲。好容易到了長安城下，正要麾兵攻撲，偏又來了赤眉將謝祿，一場交戰，鄧禹又敗走，不得已退至高陵。軍中隨帶的糧食，本屬有限，漸漸的食盡囊空，勢難久持，因此特奏報洛陽，急求接濟。
光武帝籌劃再四，已知鄧禹兵敝，不堪再用。此時惟有偏將軍馮異，智勇兼優，可代鄧禹重任，乃特召馮異入見，囑令西征。
馮異拜命出都，光武帝劉秀親送至河南，賜馮異車馬寶劍，並當面囑咐道“三輔人民，迭遭變亂，生靈涂炭，無所依訴，今遣卿討賊，並非欲卿略地屠城，期在平定安集，救民疾苦。朕看諸將亦多健斗，往往未善撫循，獨卿平日能馭吏士，所以委卿重任，卿此行須除暴安良，勿負朕望！”
保民而王，莫之能御。馮異頓首受教，拜別皇帝劉秀，駕上馬車，向西進發。途中宣布光武帝之威德，民皆畏服，群盜多降。
光武帝劉秀還居洛陽，連接馮異軍書，知馮異威愛並用，定能勝任，于是決定計劃召還鄧禹，專任馮異。剛好這個時候得到鄧禹的奏稱，劉玄舊將廖湛，聯合赤眉軍，並攻漢中，漢中王劉嘉，出谷迎戰，大破寇眾，陣斬廖湛，劉嘉因軍士乏食，就困在谷雲陽，正好乘此方便招撫雲雲。
光武帝劉秀于是準鄧禹所請，令鄧禹傳詔諭劉嘉，鄧禹當然照行。劉嘉妻子為來歙女弟，歙乃是光武帝的姑子，與帝戚誼相關，因即勸劉嘉從命。
劉嘉始浼鄧禹轉達表文，自請效順，將表文驛遞洛陽，並言廖湛一死，赤眉軍失勢，近日赤眉將領逄安，又被延岑擊敗，約殺斃十余萬人，臣料赤眉軍不久必滅，俟臣籌足軍食，便可一鼓殲滅等語。先生休矣！何必妄想？光武帝劉秀已遣馮異代替鄧禹，不改初衷，因復頒詔寄鄧禹，略雲
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卿慎毋與窮寇爭鋒，赤眉無谷，自當東來，吾以飽待饑，以逸待勞，折棰笞之，非諸將憂也，卿其速歸，無得復妄進兵！
鄧禹得詔，尚以無功為恥，未肯冒然回歸洛陽。可巧三輔大饑荒，人人自相而食，城郭皆空，白骨蔽野，赤眉軍無從擄掠，果然東下，余眾還有二十萬人。
光武帝劉秀得知消息，使破奸將軍侯進等人，出屯新安，建威大將軍耿蓞等出屯宜陽。出發時復傳諭道“賊若東走，可引宜陽兵會新安；賊若南走，可引新安兵會宜陽。”
耿蓞一面令馮異擇險邀擊，決殲此虜。創業之主，必有良謨。馮異奉命進駐華陰，正值赤眉軍東來，即扼要拒擊，先後六十余日，交戰至數十仗，多勝少敗，收降赤眉將卒五千余人。
沒多久已經是建武三年，朝廷命令馮異為征西大將軍，節制西行人馬，且督促鄧禹交代，限期還都。鄧禹還想鼓勵饑卒，邀擊赤眉軍，仍然失利，才率車騎將軍鄧弘等東歸。途次與馮異相遇，又欲與馮異共攻赤眉軍。貪功之心，何竟至此？
馮異從容道“異與賊相拒數十日，雖得俘獲賊將，但賊眾尚多，須推示恩信，徐徐招誘，未可遽勞兵力！且皇上已遣諸將分屯澠池，使異在西夾擊，彼此並力，一舉聚殲，乃是萬全的計策。公不若遵旨東還，待異蕩平此虜便了。”
鄧禹听了馮異之言，還以為馮異不肯分功，為此益加猜忌。就是鄧弘亦有此私意，決欲一戰，遂自請為先鋒，引兵遽進。
赤眉齊來接仗，交戰多時，見鄧弘軍隊微有饑容，卻不望前進，反向後退。鄧弘軍當然追逼，赤眉軍拋棄輜重，紛紛卻走，鄧弘軍隊尚不知是計，但見輜重車上，有豆載著，爭相掬食，頓致行伍散亂，無心戀戰。
不防赤眉軍翻身殺轉，猛然攻擊鄧弘軍隊，鄧弘軍隊已經亂伍，倉猝間不能成列，自然四潰，鄧弘亦只得返奔。鄧禹在後面望著，忙邀馮異一同往援，兩人並轡馳往，麾動部兵，截殺赤眉。復酣斗了好一歇，赤眉稍稍退去。還是誘敵。
馮異亟向鄧禹進諫道“赤眉小卻，並非真敗，我軍已多饑倦，宜暫休息，毋使前進！”
鄧禹不肯听馮異建議，反而驅兵急進。馮異未便停馬，相偕進軍，驀然听得幾聲胡哨，赤眉軍等四面兜集，踴躍來前。
鄧禹與馮異慌忙對敵，怎禁得赤眉軍的突然涌至，馳突入陣，把鄧禹馮異兩軍沖作數截。鄧禹馮異兩軍，已是饑渴乏力得很，望見敵軍勢力洶涌，統皆怯戰，覓路亂逃。
鄧禹亦自知不支，但率親兵二十四騎，沖開血路，徑向宜陽奔去。鄧弘已早經遁走，不知去向，單剩得馮異一軍，也是東逃西散，如何支持？
馮異急走至回溪阪，溪長四里，旁有峭壁，狀甚陡峻。馮異棄馬逾溪，與麾下數人躍登峻阪，方得馳脫。
這番戰仗，漢軍死傷至三千余人，余皆散逸。還虧馮異脫身回營，下令收集潰卒，軍士方知馮異無恙，夤夜奔投，復得萬人，守住營壁。
越日復由馮異整兵募眾，遍召各處城堡戍卒，一並會聚，再與赤眉軍約期會戰。赤眉軍恃勝生驕，輕視馮異，待至戰期已屆，便令萬人為前驅，凌晨挑戰。異早經部署，申定號令，一聞寇至，但使銳卒一二千人，出營交鋒。赤眉見異軍寥寥，越加蔑視，存了一種滅此朝食的妄想，悉眾來圍馮異軍隊。
馮異乃縱兵大出，與赤眉鏖戰一場，兩下里旗鼓相當，兵刃交接，吶喊聲震動遠近，好容易殺到日昃，還是未分勝敗，相持不舍。異卻把紅旗一招，突有一支人馬，向赤眉陣中攪入，衣服與赤眉相同，赤眉錯認是自己黨羽，慌忙招呼，誰料到劈頭一撞，都害得頸血模糊，十死五六。
赤眉軍後隊，頓時大亂。再經馮異麾軍縱擊，殺斃赤眉，不可勝計。
這支人馬，究竟從何處殺來？原來是馮異知赤眉勢盛，但憑力敵，未易殺退，所以預先設計，令壯士千人，改服赤眉衣飾，夜伏道旁，約用紅旗為號，叫他搗亂賊軍。果然赤眉中計，一敗涂地。
當由馮異軍追至崤底，截住男女八萬人，諭令降者免死。八萬男女，一體匍伏，束手歸誠。尚有殘眾十余萬，東走宜陽。將恃謀，不恃勇，于此可見。馮異馳書報捷，光武帝特賜璽書雲
赤眉破平，士卒勞苦，始雖垂翅回溪，終能奮翼澠池，可謂失之東隅，收之桑榆，方論功賞，以答大勛。
璽書既下，光武帝劉秀復親率六軍，至宜陽截住赤眉軍。赤眉軍正拼命東走，到了宜陽，見前面戈鋌耀日，旌旗蔽天，當中擁著漢天子劉秀的御駕，黃屋大 ，八面威風。嚇得赤眉叫苦不迭，如樊崇逄安等人，經過百戰，殺人未嘗眨眼，至此亦倉皇失措，不知所為。當下經眾會議，只有乞降一法，乃遣劉恭持書請降。
劉恭既至漢營，得見光武帝劉秀，行過了禮，呈上降表。光武帝劉秀準令降順，恭面請道“盆子率百萬眾降陛下，敢問陛下如何待遇？”
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光武帝接說道“待他不死便罷。”
王言如綸。劉恭因即返報，劉盆子率徐宣以下三十余人，肉袒歸降，獻上所得傳國璽綬，並將所有兵甲，悉數繳付，堆積宜陽城外，高與熊耳山相齊。光武帝令縣廚賜食，降眾正苦饑餒，隨到隨食，總算十萬余人，並得一飽。光武帝見降賊甚多，恐有反復，特就次日清晨，大陳兵馬，遍布洛水岸旁，令劉盆子等隨駕觀兵，且顧語盆子道“汝自知當死否？”
劉盆子跪答道“罪原當死，但求陛下恩赦呢！”光武帝微笑道“兒亦太黠，宗室中原無愚人！”
說至此，又顧問樊崇等道“汝等曾悔降否？朕願遣汝等回營，鳴鼓相攻，再決勝負，可好麼？”好權術。
徐宣等叩頭道“臣等出長安東都門，君臣計議，已願歸命聖德，惟百姓可與圖成，難與慮始，所以未曾遍告。今日得降，如脫去虎口，得依慈母，誠喜誠歡，還有什麼悔恨呢？”光武帝語徐宣道“卿可謂鐵中錚錚、庸中佼佼了！”乃斂兵歸營。
更諭諸降將道“汝等大為不道，所過成墟，屠老弱，溺社稷，污井灶，殘暴已極，本應駢誅。但朕念汝等尚有三善攻破城邑，幾遍天下，妻婦未嘗棄易，算是一善；立君能用宗室，算是二善；他賊乘亂立君，待至危急，往往弒君持首，乞降邀功，獨諸卿尚知大義，奉主來降，算是三善。朕所以網開三面，法外行仁，此後總宜洗心革面，共享太平！”
降將都一齊跪下，齊呼萬歲。光武帝劉秀辯論善惡，亦俱得當。光武帝揮眾令起，啟行還都，令降將分居洛陽，每人賜宅一區，田二頃，余眾給資遣歸。惟楊音與帝叔劉良有舊，劉良先依劉玄，劉玄敗沒時，獨剛好得于楊音的禮待，才得免害。因此光武帝為叔報德，封楊音為關內侯，得與徐宣安享天年。
劉恭替劉玄報仇，刺死了謝祿，系獄自首，亦得貸死。獨樊崇、逄安，居洛陽數月，又想造反，謀泄被誅。不死胡為？光武帝劉秀矜憐盆子，賞賜甚厚，使為叔父良部下郎中。劉盆子因為長期害怕哭泣，眼楮漸漸生了病，後來情況嚴重，病目失明。為此不得已方令免官，光武帝劉秀非常同情劉盆子，于是尚給他滎陽均輸官地，食稅終身。有詩詠道
牛吏何堪作帝王，崤山一跌便淪亡；
得全首領猶雲幸，總為童兒質尚良。
赤眉軍已平，余寇猶熾，免不得再加征伐，勞動王師。欲知後來情事，且看下回續敘。
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