卻說漢景帝劉啟的妃嬪，不止栗姬一人，當時後宮里面，尚有一對姐妹花，生長槐里今陝西省興平市東南），選入椒房，出落得娉娉婷婷，成就了恩恩愛愛。
閨娃王氏，母名臧兒，本是故燕王臧荼孫女，嫁為同里王仲妻，生下一男兩女，男名為信，長女叫王𢶍情@幻 ４聞 蹕 𠴱C沒多久王仲死，臧兒挈了子女，轉醮與長陵田家，又生二子，長子田 ，幼子田勝。
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繼而相看次女，亦雲當貴，不過比乃姐姐稍遜一籌。漢朝的相士，所言多有靈驗，想來是自許負開始，獨得秘傳。臧兒听著，暗想長女已嫁平民，如何能生天子？得為國母？因此心下尚是懷疑。事有湊巧，朝廷選取良家子女，納入青宮，臧兒遂與長女王𢆡艂葭蝬禫C 獍閹 腿牘 校 ┤「還蟆３づ 退淙灰延姓煞潁 拋鷗還罅階鄭 比恍老蠶勰劍 膊荒芄思懊 冢 樵桿 省ｊ岸 賜腥訟蚪鶚咸岢齪團 牖櫚囊 螅 鶚先綰慰洗櫻 杪鈮岸 ｊ岸 還芩 嫌氬豢希 米懦づ 突嗇錛頤歡嗑茫 桶閹 鞍縉鵠矗 徒揮興荊 巳牘 br />
槐里與長安相距，不過百里，朝發夕至。一入宮門，便撥令侍奉太子劉啟，太子劉啟就是還沒即位的漢景帝。壯年好色，喜得嬌娃，王𠓼z次 ３杵鵂 κ灘啵 褳獍徒幔 塹錳 恿跗羯 Р 疲 橐獠 啵 刑芭 椅儀淝洌 歡洳謝 尤謊溝瓜愎 壞揭荒輳 鬩鴉程ィ 上 橋 咧 玻 醇芭 啊４篤饜胍 沓傘Ｎ└ 幸押羲 趺廊耍 虺僕醴蛉恕Ｃ廊聳嗆汗 疲 仁佣 Ｕ饌趺廊艘浼巴 窒氳矯妹玫納砩希 嫠 匭惱展恕Ｌ 恿跗羰嵌嘍嘁嬪疲 團閃碩 碳啵 遄漚鴆 儐蜿岸 移稈〈聞 渥麈涉汀ｊ岸 運統づ 腿牘 螅 杏虢鶚險 詞 危 烤菇鶚鮮且喚櫧矯瘢 荒苡氪 顧希 緩煤推澆餼觶 桓從胝 ４舜斡曬 嗟嚼矗 低趺廊巳綰蔚貿瑁 綰紊 釔淠戈岸 納 斷病＜疤 叫 復聞 皇攏 怖值夢 譴櫻 婕唇郵芰私鴆 瘢 職汛聞 淖埃 虯緄悶肫胝 毆 啵 雒派銑怠 br />
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且說王美人生下劉徹時，漢景帝劉啟已有數男，其中當屬栗姬生子最多，且容貌亦是楚楚可人，卻是王美人的情敵。漢景帝劉啟本愛戀栗姬，與訂私約，俟栗姬生一子，當立為儲君。後來栗姬連著生下三個男孩，長子名榮，次子名德，又次子名閼。劉德已封為河間王，劉閼亦封為臨江王，見前文。只有劉榮未受封，明明是為立儲起見。偏經王家姐妹，連翩引入，與栗姬爭寵斗妍，累得栗姬非常憤恨。王美人生下一個劉徹，卻有許多瑞兆相應，栗姬恐他將來會被立為太子，反致自己兒子會失位，所以格外獻媚，力求漢景帝踐言。漢景帝劉啟既欲立劉榮，又欲立劉徹，遷延了兩三年，尚難決定。惟禁不住栗姬催促，絮聒不休，而且舍長立幼，也覺不符合當下情況，因此決意立劉榮為太子，但封劉徹為膠東王。見前文。
是時館陶長公主劉嫖，為漢景帝之胞姐，適堂邑侯陳午為妻，生有一女，芳名叫做阿嬌。館陶長公主劉嫖欲將女兒配字太子劉榮，于是使人向栗姬示意，總道是輩分相當，可一說便成。偏偏栗姬不願聯姻，竟至復絕。
原來館陶長公主出入宮闈，與漢景帝誼屬同胞，劉啟的親姐姐，也是竇太後唯一的寶貝閨女。從小就被人寵著，誰也不敢招惹她。弟弟劉啟當上皇帝以後，對祖母給他指定的正妻竇氏不甚熱情。館陶公主為弟弟考慮，只要瞧見長得貌美、皮膚白、腿長的美女，就會把她們搜羅起來，送給弟弟漢景帝。
這樣一來的話，弟弟漢景帝劉啟肯定對自己感恩戴德。再說了，後宮里還有自己的人當眼線，以後要是有個什麼事，也能有人幫自己說情。可栗姬對這事恨得不行。皇上喜歡美人，漢景帝劉啟就越來越不待見她了。栗姬也不反思自己，還特別討厭館陶公主，態度相當差。館陶公主劉嫖根本沒把這個宮女出身的妃子當回事兒，自然也不會把栗姬放在心上。
獨獨栗姬素來妒忌心強，听聞著館陶長公主這個時候進獻美人，很是以為心里不平，所以館陶長公主為女議婚，便不顧情誼，隨口謝絕。館陶長公主劉嫖知道之後，惱羞成怒，遂與栗姬結下冤仇。統是婦人意見。那王美人卻趁此機會，聯絡館陶長公主，十分巴結。兩下相遇，往往敘談一整日，無語不宣。館陶長公主劉嫖說及議婚情事，尚有恨聲，王美人樂得湊奉，只說自己沒福，不能得此佳婦。館陶長公主隨口接說，願將愛女陳阿嬌，與劉徹相配，王美人巴不得有此一語，但口中尚謙言劉徹不是太子，不配此高門聯親。語語反激，才情遠過栗姬。惹得館陶長公主聳眉張目，且笑且恨道︰“這太子廢立之事，人之常情，禍福難料，栗氏以為自己兒子得于立儲，將來定得為皇太後。千穩萬當，哪知還有我在，管教她兒子立儲不成！”
王美人連忙接入話，說道︰“立儲是國家大典，應該一成不變，請長公主不可多心！”
再激一句更惡。館陶長公主劉嫖憤然道︰“她既不中抬舉，我也無暇多顧了！”
王美人心中暗暗歡喜，又與館陶長公主申訂婚約，館陶長公主方才告辭離去。王美人見了漢景帝，就說起長公主美意，願結兒女姻親。漢景帝以劉徹年紀較幼，與陳阿嬌相差數歲，似乎不太相合，所以未肯應允。王美人即轉喜為憂，又與館陶長公主說明情況。
于是館陶長公主劉嫖索性帶同女兒陳阿嬌，一起入宮，適逢膠東王劉徹，剛好站立在其母親王美人身側。漢時分封諸王，年幼者多未就往國郡。故劉徹雖然封王，但是尚在宮中。館陶長公主順手攜住劉徹，擁抱著他置于膝上，溫柔地撫摩劉徹的小腦袋，戲言相問道︰“徹兒長大後，願意娶媳婦嗎？”
劉徹生性聰明，對著館陶長公主嬉笑無言。
館陶長公主劉嫖于是指著左右宮女侍女百多人問劉徹想要哪個，劉徹都說不要。最後館陶長公主劉嫖指著自己的女兒陳阿嬌問︰“那陳阿嬌好不好呢？”劉徹不著痕跡地看了母親王𠶜k謊郟 醇 馱諞慌暈⑽ 閫罰 謔薔托ψ嘔卮鶿擔骸昂冒。∪綣 莧 孔銎拮櫻 苟 歡ㄔ煲蛔 鷂葑癰 ！ br />
小兒生就老臉皮。館陶長公主听了，不禁大笑，就是王美人也喜笑顏開。館陶長公主遂將劉徹抱住，趨見漢景帝，笑著述說劉徹剛才之言。漢景帝劉啟于是當面問兒子劉徹，劉徹自認不諱。漢景帝劉啟想他小小年紀，獨喜陳阿嬌，就當是前生注定姻緣，不若就此允許，成就兒女終身大事，于是認定婚約，各無異言。館陶長公主與王美人，彼此做了親家母，感情好不尤深，一個一心想報恨，一個一心想奪嫡，兩條心合做一條心，都要把栗姬母子除去。栗姬也有風聞，惟希望自己做了皇後，便不怕他撥弄。好幾年費盡心機，才把薄皇後擠落台下，正想自己登台，偏有兩位新親母，從旁擺布，不使如願。這也是因果報應，弄巧反拙呢！
漢景帝劉啟方欲立栗姬為後，急得館陶長公主連忙入宮進讒。為了讓女兒成為一國之母，也為了報復栗姬，館陶長公主劉嫖不時在弟弟漢景帝劉啟面前說栗姬的壞話，還經常夸贊劉徹，漢景帝劉啟也認為劉徹德才兼備，而且又有從前他母親王𢆡葃郁𦬓屭悍n檎祝 遠粵醭褂 璋 br />
有一次，館陶長公主劉嫖對漢景帝讒言道︰“栗姬和各位貴夫人及寵姬聚會，常常讓侍從在他們背後吐口水詛咒，施用巫蠱之術。”
在漢代，人們對巫蠱之術深信不疑，“媚道”即女性爭寵施用的邪術，方式多種，有的十分殘忍血腥，“祝唾其背”是最簡單易行的巫術。漢景帝因此惱恨栗姬。但是因為早期對栗姬感情深厚，仍舊存有善念。並且館陶公主所言並無實物證據，漢景帝也並未將栗姬治罪。
雖然沒有將栗姬治罪是因為沒有什麼證據，但是想到如果栗姬的心量如此狹窄，恐怕一旦得為皇後，又要看見人彘的慘禍了！
漢景帝想到人彘二字，未免心下不安。
有一天，漢景帝劉啟偶然健康不佳，心情也不好，來見栗姬，便告訴栗姬說︰“朕千秋萬歲以後，你要善待其他的妃子與她們的十幾個兒子啊，幸勿忘懷。”
其實，漢景帝劉啟此言已有托孤和立栗姬為後的打算。漢景帝一面說這句話，一面瞧著栗姬的容顏，發現栗姬臉色忽然改變，又紫又青，半晌不發一言。一味嫉妒，全無才質，怎麼能免人擠排。待了多時，仍然無語，甚且將臉兒背轉過去，遂致漢景帝忍耐不住，起身便走。
漢景帝劉啟剛剛走出宮門，但听里面有哭罵聲，隱約有老狗二字。本想回身問責，因恐徒勞發生口角，反失了帝王尊嚴，不得已忍氣而去。自此以後心里怨恨栗姬，不願冊立。
館陶長公主劉嫖又日來偵查情況伺機進饞，或與漢景帝會面談話，輒稱膠東王劉徹如何聰俊，如何孝順，漢景帝也深以為然。並記起前時夢兆，多主吉祥，如果獲立為太子，必能纘承大統。此念一起，太子劉榮的地位已經是動搖了，再加上王美人格外溫柔謙和，譽滿六宮，越覺得栗姬母子，相形見絀了。
流光如逝，又是一年，此時薄皇後早已經被廢，乃大行官禮官。忽然傳來奏請，說是子以母貴，母以子貴，今太子劉榮之母尚無位號，應即冊為皇後。漢景帝劉啟聞聲瞧著，不禁大怒道︰“這事豈汝等所宜言？”
說著，即命人將眼前這個大行官論罪，拘捕在監獄中，且竟廢太子劉榮為臨江王。絳侯周亞夫，魏其侯竇嬰，先後諫諍，皆不見從。竇嬰本來氣急，謝病歸隱，只是周亞夫仍然在朝，尋且因丞相陶青因病免職，即令周亞夫代任，但禮貌反不及曩時，不過援例超遷罷了。
漢景帝劉啟決然廢立，是為了大行官這一奏，而懷疑是栗姬暗中主使行官，所以動怒。其實主使的人不是栗姬，卻是爭寵奪嫡的王美人。王美人已經知道漢景帝劉啟怨恨栗姬，特意囑咐大行奏請立後，是為反激之計，果然漢景帝一怒，立刻廢太子，只是大行官為此下獄，枉受了數月的苦楚。後來王美人替他緩頰，才得于釋放，總算是僥幸免刑，那栗姬從此失寵，不得再見漢景帝一面，深宮寂寂，長夜漫漫，叫她如何不憤，如何不病，沒多久又來了一道催命符，頓將栗姬芳魂，送入冥府！讀者不難猜，便可知是劉徹被立為太子，王美人為皇後，是送死栗姬的催命符呢。
惟自太子劉榮被廢，至膠東王劉徹得為太子，中間也經過兩月有余，生出一種波折，幾乎把兩親母的秘謀，憑空打斷。還虧王氏母子，生就多福，任憑他人覬覦，究竟不為所奪，仍得暗地斡旋。讀者欲知覬覦儲位的人物，就是漢景帝的胞弟梁王劉武。梁王劉武前次入朝，漢景帝劉啟曾有將來傳位的戲言，被竇嬰從旁諫阻，掃興還梁。見前文。至七國之亂平定，梁王劉武因為固守有功，得賜天子旌旗，出警入蹕，開拓國都睢陽城，約七十里，建築東苑方三百余里，招延四方賓客，如齊人羊勝公孫詭鄒陽，吳人枚乘嚴忌，蜀人司馬相如等，陸續趨集，侍宴東苑，稱盛一時。公孫詭更多詭計，不愧大名。常為梁王劉武謀劃帝位，梁王劉武倍加寵遇，任其為中尉。及栗太子劉榮廢立時，梁王劉武似乎預得風聞，先期入朝廷，靜觀內部變化，果然不到多日，儲君易位。梁王劉武于是進謁竇太後，婉言干請，意欲竇太後替他主張，訂一個兄終弟及的新約，竇太後向來愛憐這個小兒子，自然樂從，遂召入漢景帝劉啟，再開家宴，酒過數巡，竇太後顧著漢景帝劉啟道︰“我已老了，能有幾多年得生世間，他日梁王身世，所托惟兄。”
漢景帝劉啟聞言避席，慌忙下跪道︰“謹遵慈命！”
竇太後甚為歡喜，即命漢景帝起來，仍復歡喜共宴。直至三人共醉，方罷席而散。既而漢景帝酒醒，自思竇太後所言，寓有深意，莫非因我廢去太子劉榮，即將梁王劉武接替不成。因此特召入諸大臣，與他秘密商議所聞。太常袁盎首先答道︰“臣料太後意思，實欲立梁王為儲君，但臣決以為不可行！”
漢景帝劉啟復問及不可行的理由，袁盎復答道︰“陛下不聞宋宣公麼？宋宣公見春秋時代。不立子殤公，獨立弟穆公，後來五世爭國，禍亂不絕。小不忍必亂大謀，故春秋要義，在大居正，傳子不傳弟，免得亂了正統。”
說到此語，群臣並齊聲贊成。漢景帝點首稱是，遂將袁盎所說，轉傳竇太後。竇太後雖然不悅，但也無詞可駁，只得罷議。梁王劉武不得逞謀，很是懊惱，復上書乞賜容車地，由梁國直達長樂宮。當要讓梁國人民築一通道，彼此相接，可以隨時通車，入覲竇太後，這事又是一大奇議，自古罕聞。漢景帝將原書頒示群臣，又由袁盎首先反對，力為駁斥。漢景帝依言，拒復梁王，且使梁王劉武歸國。梁王劉武聞得兩番計策，都被袁盎打消，恨不得手刃袁盎，只因有詔遣歸，不便再留，方怏怏不樂回國去了。
漢景帝劉啟遂立王美人為皇後，膠東王劉徹立為皇太子，一個再醮的民婦，居然得入主中宮，若非福命生成，怎麼會有這番幸遇！可見姚翁所言，確實不是亂誣。還有小王美人息�，亦得進位夫人，所生長子劉越與次子劉寄，已有七歲年齡，並為漢景帝劉啟所愛，擬皆封王。到了漢景帝改元的第二年。
漢景帝劉啟一共三次改元，第一次計七年，第二次計六年，第三次計三年，史稱第二次為中元年，末次為後元年。即命越王廣川，寄王膠東，尚有劉乘劉舜二個幼子，後亦授封清河常山二王。可惜王息�享年不永，未及乃姐姐之福壽，但也算是一個貴命了。
且說太子劉榮，既失去儲君之位，又喪了生母，沒奈何，只好辭行就往臨江國，前往至江陵。江陵就是臨江國都，本是栗姬少子劉閼的分封之地，見前文。而劉閼已經夭逝，劉榮適逢被廢黜，遂將臨江之地封給劉榮。
劉榮到了國甫及年余，因為感覺王宮不甚寬敞，特擬雇工增加建築。宮外苦無隙地，只有太宗文皇帝廟垣，與宮相近，尚有余留之地空著，可以造屋，劉榮不顧後慮，乘便構造。偏偏有人向朝廷舉報稱，臨江王劉榮在宮殿擴建工程中侵佔了部分宗廟用地，這一行為被指為嚴重失禮。漢景帝劉啟獲悉此事後，立即傳召劉榮前往長安，要求其就此事作出詳細說明。
歷經三年廢太子生涯的劉榮，內心早已波瀾不驚，對于父親漢景帝的用意也是了然于胸的。他沒有作任何辯解，平靜地登上了前往長安的馬車。這段漫長的旅途，正是他命運轉折的開始。
在馬車即將駛離江陵北門之際，車軸毫無預兆地斷裂。這一意外事件無疑預示著不祥之兆，劉榮不由的吃了一驚，只好改乘其他的馬車。
江陵父老，因劉榮撫治年余，卻還算仁厚愛民，故多來相送。既見劉榮車斷軸，料知此去不祥，相率流涕道︰“我王恐不復返了！”
沉默中的臨江王劉榮再次將目光投向江陵城，在這座令他沒有什麼感情的城池，此時此刻竟然勾起了他內心些許的留戀。劉榮暗自思忖，既然此生無緣帝位，做個逍遙自在的諸侯也是挺好的。然而命運弄人，如此簡單的選擇從來就不曾向他敞開。作為皇帝的長子，他注定要走上一條與眾兄弟截然不同的人生道路。而如今這條路，茫然看不見前途。
臨江王劉榮告別了江陵的父老百姓，奔馳進入京都中去，當有詔旨傳將出來，抵達長安後，臨江王劉榮未能如願面見其父漢景帝，而是被徑直押送至中尉府。此機構專司治安與監察之職，時任中尉的郅都，堪稱中國歷史上首位以“酷吏”著稱的官員。
郅都，河東郡楊縣今山西省洪洞縣）人，以郎中的身份任職于漢文帝身邊。為人勇敢，有氣力，公正廉潔，不翻開私人求情的信，不接受送禮和私人的請托。時常自己說︰“已經背離父母而來當官，應當奉公盡職，保持節操而死，終究不能顧念妻子兒女。”
郅都並非是嗜殺成性的狂徒，實則也是頗具才干，既能勝任地方行政長官，亦可在邊疆抵御匈奴。然其為人剛正不阿，慣用嚴刑峻法。當時朝中公卿大臣對其無不畏懼，尊稱其為“蒼鷹”。獨是漢景帝說他不避權貴，特加倚任。這大約是臭味相投，別有賞心呢。
漢景帝即位後，郅都當了中郎將，敢于直言進諫，當面使人折服。曾經跟隨漢景帝到上林苑，當時漢景帝身邊比較寵愛的宮人賈姬去廁所小解的時候，一只野豬突然闖進廁所。漢景帝劉啟示意郅都救護，郅都不肯行動。漢景帝想親自拿著武器去救賈姬，郅都跪在漢景帝面前說︰“失掉一個姬妾，還會有個姬妾進宮。天下難道會缺少賈姬這樣的人嗎？陛下縱然看輕自己，可是祖廟和太後怎麼辦呢？陛下奈何為一婦人，不顧輕重呢！”
漢景帝于是停止下來，過一會野豬退出，賈姬也即出來，幸未受傷，當由漢景帝攜著她登上車輦，一同還宮。適有人將郅都諫諍，入宮告于太後，竇太後嘉獎他知義，賞賜黃金百斤。漢景帝亦以郅都為忠，加賜百金，嗣是郅都稱重朝廷。也虧賈姬不加妒忌，才得厚賜。
西漢初年，西漢政府倡導“無為而治”，導致豪強地主勢力迅速膨脹，有的居然橫行地方，蔑視官府，不守國法。濟南郡的大姓宗族共有三百多家，強橫奸滑，如 氏家族，仗著宗族戶多人眾，稱霸地方，屢與官府作難。地方官循于常法，“莫能制”，濟南太守不能制服他們，漢景帝任命郅都為濟南太守。
郅都來到濟南後，采取了以暴制暴的手段，把 氏等幾個大姓家族的首惡分子全家都殺了，其余的大姓壞人都嚇得大腿發抖，不敢再與官府對抗。過了一年多，濟南郡路不拾遺。
郅都打擊濟南豪強，影響極大，周圍十多個郡的郡守畏懼郅都就像畏懼上級官府一樣。
前元七年前150年），郅都晉升為中尉武官職位），掌管京師的治安警衛，親領北軍。執法不阿，從不趨炎附勢，不看權臣臉色行事。丞相周亞夫官高傲慢。郅都見到他，只是作揖，並不跪拜。
當時，漢景帝劉啟一意恢復國家的經濟實力，實行“減輕徭役、降低賦稅”的政策，人民安居樂業，極少觸犯法律之事；犯法者多為皇親國戚、功臣列侯。郅都施行嚴酷的刑法，不避權貴和皇親，凡犯法違禁者，不論何官何人，一律以法懲之。列侯和皇族之人見到他，都側目而視，稱呼他為“蒼鷹”。
臨江王劉榮進入長安後，進入中尉府接受審問。郅都裝起一張黑鐵面孔，好似閻羅王一般。劉榮究竟還是少年，未經大獄，見著郅都這副囂張氣焰的面目，已經嚇得魂膽飛揚，轉而想著自己母親已經死了，親弟也亡，父親也不關愛，余生也覺沒趣，何苦向酷吏乞憐，不若作書謝過，自殺了事算了。
面對郅都的嚴厲責訊，劉榮內心恐懼，請求郅都給予書寫工具，直接給漢景帝寫信謝罪。郅都告訴官吏，不給書寫工具。竇太後堂佷魏其侯竇嬰派人暗中給劉榮送去書寫工具。劉榮向漢景帝寫信謝罪後，懸梁自殺身亡。
確實可憐啊！獄吏報知郅都，都並不驚惶，但取劉榮遺書呈入。漢景帝閱覽書信，卻也沒有什麼哀戚，只命將王禮殮葬，予謚曰閔。
臨江王劉榮離世後，民眾皆為之扼腕。據傳其入葬藍田之時，呈現出一幕奇異的景象︰有許許多多的燕子餃土而至，將泥土逐一灑落于其墓冢之上。在這場明顯的冤屈案件中，竟然無人敢于為其發聲；最終為他鳴不平的，唯有這群燕子。有詩嘆道︰
入都拼把一身捐，玉碎何心望瓦全？
底事蒼鷹心太狠，何如燕子尚知憐！
竇嬰聞報，代為不平，便即入奏竇太後。欲知太後曾否加憐，待下章回詳細說明。
薄皇後為栗姬所排擠，無辜被廢，而王美人又伺機而動栗姬之後，並栗太子一同而除去之，天道好還，何報應之巧耶？獨怪漢景帝是為守成之主，乃為二三婦人所撥弄，無故廢後，是為不義；無端廢子，是為不慈。且王美人本為再嫁之婦，名節已失，亦不宜正位中宮，為天下母，君王一過多矣，況至再至三平！太子劉榮既然已經降為臨江王，欲求免禍，務在小心，舊有王宮，居之可也，必欲鳩工增築，致有侵及宗廟之嫌，未免自貽伊戚。但是晁錯穿廟垣而猶得無辜，臨江王劉榮只是侵廟地而即致加罪，誰使郅都蒼鷹，迫諸死地？謂其非常的冤呀，不可得也。有栗太子之冤死，亦足見漢景帝劉啟其實是刻薄寡恩之人，也可見郅都心性之狠辣無情，為人過于刻板殘忍，將來也不見得有什麼好的下場。