話說秦二世二年四月公元前208年5月2日至5月30日期間),秦嘉和景駒駐軍在彭城縣以東,準備抗拒項梁。項梁對軍中的官吏們說︰“陳王首先起事,作戰不利,如今不知道他在什麼地方。現在秦嘉背叛陳王而擁立景駒,這是大逆不道!”于是就進兵攻打秦嘉。英布跟隨項梁攻打秦嘉、景駒等人,戰績經常列于眾軍之首。
秦嘉的軍隊戰敗逃走,項梁的軍隊追擊他到達胡陵縣。秦嘉回軍和項梁軍交戰了一天,秦嘉戰死,他的軍隊投降。景駒逃走後也死在了梁地。項梁兼並了秦嘉的軍隊以後,駐軍在胡陵城,打算率軍向西進攻。
朱雞石最初是與秦嘉同時起兵的獨立軍隊頭領。
秦朝將軍章邯的軍隊到達了栗縣,項梁派遣別將朱雞石、余樊君和秦軍交戰。余樊君戰死,朱雞石的軍隊被打敗,他逃亡到胡陵縣。項梁于是率軍進入薛縣,誅殺了朱雞石。到達薛縣之後,項梁的兵力已多達十幾萬人。
儒生叔孫通脫離秦二世逃回薛縣老家,薛縣已經被楚軍佔領,等到項梁進入薛縣,叔孫通就從屬了項梁。此時與項梁同月起兵的沛公劉邦前來會見項梁。
沛公劉邦兩次攻打豐邑沒有攻下。項梁擊殺景駒、秦嘉後,停駐在薛縣。劉邦听說項梁在薛縣,于是帶著蕭何、曹參、劉交 等一百多名騎從,前去拜見項梁。項梁給劉邦增撥了士卒五千人,五大夫爵位的將領十個。劉邦回去後,再次領兵進攻豐邑,攻陷了該城,雍齒逃奔魏國。
此時秦將章邯進攻魏國的臨濟縣,魏王魏咎派出魏相周�前往齊國、楚國求救。齊王田儋、楚上柱國項梁分別派出將領田巴、項佗隨同周�前去救援魏國。
項梁之前派遣項羽另率一路軍隊進攻襄城,襄城堅守而一時不能攻克。襄城被攻破以後,項羽把襄城的人全部坑殺,回軍來向項梁報告。
沛公劉邦從屬項梁一個多月後,項羽已經攻克襄城而回軍。項梁確定了陳勝的死訊,把所有在外單獨統兵的別將都召回到薛縣議事。
秦二世二年六月公元前208年6月30日至7月28日期間), 居 人範增,年紀七十歲,平時居住在家,愛好奇謀妙計,前往薛縣勸諫項梁說道︰“陳勝的失敗是理所當然的事。秦國滅亡了六國,其中楚國是最沒有罪過的。自從楚懷王進入秦國被扣留沒有返回,楚國人直至今日還同情懷念他,因此楚國的南公說︰“楚國即使剩下三戶人家,滅亡秦國的也一定是楚國人。”如今陳勝首先起事,不擁立楚王的後代而自立為王,他的運勢必定不會長久。現在您起自江東,楚國各地蜂擁而起的將領都爭先歸附您的原因,是因為您家世世代代做過楚國大將,能夠重新擁立楚王的後代。”
項梁采納範增的建議,在民間尋找到了楚懷王的孫子熊心,熊心這個時候正在為人家放羊;項梁說明原因,要擁立他為楚懷王,以順從百姓的願望。熊心便應了下來。陳嬰任楚國的上柱國,賜封五個縣的食邑,跟隨懷王建都盱眙。項梁則自號為武信君。
項伯、項羽等項氏宗親與沛公劉邦 、英布、蒲將軍 、呂臣等別部將領共同參與擁立熊心為楚懷王。
張良當時也跟沛公劉邦到薛縣與會,張良建議項梁樹立盟友,于是項梁立韓國宗室公子韓成為韓王,讓張良擔任韓國的司徒,輔佐韓成統率一千多人向西去攻打韓國舊地。
魏國請求援軍之後,齊王田儋也親自領兵救魏。秦將章邯于是在夜里餃枚偷襲,大破齊、魏聯軍。齊王田儋、魏相周�戰死,秦軍包圍臨濟城,魏王魏咎為了百姓約定投降,自焚而死。 田儋的堂弟田榮收攏田儋的余部向東逃跑到東阿。
秦二世二年七月公元前208年7月29日至8月27日期間),田儋死後齊國人擁立田假為王。魏咎的弟弟魏豹也逃到東阿,秦國的軍隊迅速圍攻東阿,項梁听說了田榮的危急情況,率領部隊前往支援 ,沛公劉邦和項羽領兵隨同前往。
這期間劉邦率領曹參、周勃等人與章邯開戰,擊破章邯的車騎部隊,平復魏地蒙縣、虞縣,爰戚縣、東緡縣,栗縣、嚙桑縣、亢父縣等多個城邑。
秦二世二年八月公元前208年8月28日至9月26日期間), 項梁領兵進攻亢父縣,和齊國的田榮、司馬龍且率領的軍隊在東阿城下把秦軍打得大敗,章邯敗逃往西邊撤退,項梁領兵追擊。
楚軍解救了田榮等人之後,田榮立刻領軍回到齊國,驅逐了齊王田假。齊王田假逃亡到楚國。齊王田假的國相田角則是逃亡到了趙國。
田角的弟弟田間本是齊國將領,早前去往趙國求援,于是留在趙國不敢回國。田榮扶持田儋的兒子田�為齊王。
項梁攻破了東阿城下的秦軍以後,接著就追擊秦軍。多次派遣使者去催促齊國出兵,想和齊軍一同向西進攻。田榮說︰“楚國殺死田假,趙國殺死田角和田間,齊國才能發兵。”項梁說︰“田假是我們盟國的國王,窮途末路來投奔我,我不忍心殺害他。”趙國趙王歇也沒有殺死田角和田間而想用他們來和齊國作交易,于是齊國不肯發兵幫助楚國。
齊軍撤兵後,只有楚軍還在追擊秦國敗退的部隊。項梁派遣劉邦和項羽另率一支軍隊攻打城陽縣,屠滅了城陽全城。又向西進攻,在濮陽縣東部地區打敗了章邯的秦軍。
秦軍收兵退入濮陽城,又再次振興軍勢,據守濮陽城,決開河堤放水環護全城。于是劉邦、項羽就去進攻定陶縣。定陶縣沒有能攻下,兩軍撤離,又向西攻取城邑到達雍丘,大破秦軍,斬殺了三川郡的郡守李由。回師攻打外黃縣,外黃沒有能攻克。
當時連下大雨,從舊歷七月到九月,三個月看不見星星。
項梁從東阿縣出發,向西進軍,等到抵達定陶縣,再次打敗秦軍,而劉邦、項羽等人又斬殺了李由,項梁于是更加輕視秦軍,出現了驕傲自大的情緒。昔日楚國的令尹 宋義于是勸諫項梁說︰“戰勝後將領驕傲、士卒怠惰的軍隊必然會失敗。如今士卒有些怠惰了,而秦兵一天天在增多,我替您感到害怕。”項梁不听從他的意見。于是派宋義去出使齊國。宋義在途中遇見齊國的使者高陵君顯,說︰“您將要去會見武信君嗎?”高陵君顯說︰“是啊。”他又說︰“我斷定武信君的軍隊必然會大敗。您若慢慢行進則可避免被殺,如急速行進就會趕上災禍。”
欲知後事如何,請看下一章節。
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