星塵河的霧突然變濃，濃得像潑翻的墨汁，往紅繩坡漫過來，漫得石屋周圍的紅繩草都看不清輪廓，連暖爐的火光都被吞掉大半。
霧里傳來“咯吱咯吱”的摩擦聲，不是紅繩梯熟悉的搖晃聲，是帶著鐵銹味的硬東西在刮擦紅繩木的樹干，听得人心里發緊。
“這霧不對勁，是斷痕霧。”
穿簑衣的人往霧里扔了把星塵煤，煤末剛踫到霧就“滋滋”冒黑煙，霧中顯出無數細小的黑影，影里的紅繩打得死結比鐵還硬，結上纏著焦黑的碎片，碎片的甜香早就被霧啃光了，只剩股焦糊味。
“專啃故事的甜氣，老船工當年跟我講過，這種霧里藏著被遺忘的苦故事，見不得甜，見了就發瘋似的啃。”
他往紅繩木後縮了縮，樹干突然往下垂，枝椏彎得像在護著石屋，枝上的掌印閃著微弱的光，光里浮出爺爺的影子︰他舉著靈草火把站在河邊，火把的光在霧里燒出個小圈，圈里的甜香讓霧不敢靠近。
“別怕，苦的怕甜，咱們紅繩坡最不缺的就是甜，有甜就有底氣”。
少女往紅繩梯上撒了把焦餅干屑，屑子落地就長出帶著甜香的白霧，甜霧往黑霧里鑽。
鑽得黑霧“嘶嘶”退開，退開的地方露出斷痕霧的真身！
團纏著生銹齒輪的黑霧，輪齒上掛著斷裂的紅繩，每轉一下就掉些鐵屑，鐵屑落在紅繩草上，草葉立刻蔫了下去，黃得像被霜打了。
“它在啃甜！把草的甜都吸走了！”
提燈籠的孩子舉著燈籠往前跑，燈籠光里的掌印突然變亮，亮得能看見黑霧里藏著的字︰“所有甜都該碎，甜的故事留不住”。
字跡被甜霧燻得發顫，像在害怕甜氣。男人往齒輪箱里擰了圈紅繩，箱里“ 嗒”彈出把齒輪刀。
刀身纏著紅繩，刃口閃著銀光，他舉刀劈向黑霧，劈出的裂痕里鑽出紅繩網的碎片，碎片往黑霧里纏，纏得黑霧“嗷嗷”叫。
“這是你父親留的刀，認甜氣，專斬苦結，斷痕霧最怕這個”。
碎片纏得越緊，黑霧的齒輪轉得越慢，轉得像在說“放開……甜的勒得慌”。
老婦人往石屋周圍擺了圈掌印燈，燈是紅繩窯燒的陶盞，燈芯是紅繩草編的，剛點燃就冒出暖融融的甜光。
光在地上織出掌印形狀的護罩，護罩里的甜香漫得更濃，濃得黑霧不敢靠近，只能在護罩外打轉。
“這燈是掌印母版的芯子做的，甜氣越濃，光越亮，苦霧鑽不進來。”
她往每個燈里添了勺紅繩井的甜水，燈芯“噗”地爆出火星，火星往黑霧里飄，飄得黑霧的齒輪開始生銹，銹得轉不動。
“苦故事就怕甜水，就像糖怕熱，一燙就化，你爺爺當年守夜，就靠這燈防霧”。
有顆火星落在黑霧的齒輪軸上，軸立刻銹成個疙瘩，轉得“咯吱咯吱”響，像要散架，黑霧抖了抖，抖出的鐵屑里混著點甜香，像被甜水燙到了。
甦澈的羽毛筆往護罩上畫了道紅繩，紅繩往黑霧的裂痕里鑽，鑽得像在給黑霧系甜結。
“給它留點甜，說不定能轉過來，苦故事也能變甜的”。
紅繩剛鑽完，黑霧里的死結松動了些，松得像在猶豫，齒輪轉得輕了點，沒那麼凶了。
紅繩貓叼著塊帶糖霜的碎片往黑霧跑，碎片的甜香讓黑霧下意識退開半尺，貓趁機往黑霧中心扔了塊焦餅干。
餅干剛落地就炸開甜霧，霧里的黑霧突然抖了抖，抖落的鐵屑里浮出半塊掌印母版的碎片，碎片上的紅繩還纏著點靈草縴維，正往甜霧里纏，像在求救。
“它不是天生苦的！”
少女指著碎片，眼楮亮起來，“你看這碎片，當年肯定是甜故事的一部分，被霧啃成這樣的”。
黑霧的齒輪轉得慢了，轉得像在說“甜……好多年沒嘗過了，記不清啥味了”。
霧里的死結又松了些，露出里面更細的紅繩，紅繩上還沾著點餅干屑，像藏了很久的甜。
男人往黑霧里扔了塊紅繩窯的陶片，陶片上的掌印紋與母版碎片嚴絲合縫，陶片剛踫到黑霧就長出紅繩，往碎片上纏，纏得像在說“我們記得你，你是紅繩坡的故事”。
穿簑衣的人往護罩外撒了圈靈草粉，粉子落地長出綠芽，芽尖頂著星塵，像在給護罩加層綠邊︰“苦霧怕靈草的韌，纏得住它”。
他往遠處望，霧里的摩擦聲越來越近，像有更多斷痕霧在靠近，“後面還有大家伙，這只是先頭兵”。
老婦人往掌印燈里添了把靈草柴，柴燒得“ 啪”響，燈光明亮了些。
“甜得省著點用，後面還有硬仗要打，燈不能滅”。
護罩的光忽明忽暗，掌印燈的燈芯在“ 啪”作響，像在喘口氣，紅繩草的甜香漫得更急，想把黑霧擋在外面。
少女往紅繩網里塞了把餅干屑，網往黑霧的方向推了推，網眼的甜香讓黑霧又退了退。
“別怕我們，我們給你甜，不給你苦”。
黑霧的齒輪轉得更輕了，轉得像在回憶，霧里浮出點模糊的影子，像有人在紅繩坡編網，影子的掌印上纏著甜香。
“是……紅繩木？”
黑霧里傳出細弱的聲音，像生銹的鐵片在摩擦，“我……好像來過這兒”。
護罩里的甜光突然亮了些，亮得能看見黑霧深處的紅繩正在慢慢變顏色，從黑轉紅，像在恢復甜味。
但遠處的霧還在涌，涌得像有更多斷痕霧在靠近，霧里的摩擦聲越來越密，不止一個齒輪在轉，還有更粗的鐵繩拖地的聲音，“咚、咚、咚”地往石屋來。
護罩的光晃了晃，掌印燈的燈芯燒得只剩半截，甜水也見了底。
“後面來的更凶”。
穿簑衣的人握緊紅繩錘，錘柄上的掌印亮起來︰“準備好，甜得攢著勁用，讓它們知道紅繩坡的甜不好啃”。
黑霧中心的母版碎片晃了晃，晃出的紅繩往護罩方向飄，像在說“小心……它們更凶，不喜歡甜”。