沉睡者體內的紅繩突然繃緊，每根繩頭都系著不同世界的“甦澈”與“少女”，像無數個提線木偶在 的意識里晃動。
甦澈掌心的紋路與紅繩產生共振，他能清晰感受到每個繩結傳來的溫度——有修真界雷劫下的滾燙，那是替她擋劫時道袍燒焦的灼熱；
有星際艙內的冰涼，那是她輸血時黑血流過指尖的寒意；
還有廢土城篝火旁的溫熱，那是分食餅干時指尖相觸的暖。
這些溫度在虛空中交織成網，網眼處滲出細碎的光粒，將沉睡者的太極圖罩在中央，圖中的暗金與紅光像被圈住的魚，在網內焦躁地游動。
“紅繩是用守護者的神格搓成的。”
少女的黑血蝴蝶突然停在甦澈肩頭，翅膀上的蒸汽符文映出模糊的畫面︰十二位守護者圍坐在機關核前，將自己的神格撕成細絲，手指翻飛間搓出第一根紅繩，最年長的守護者在繩尾打了個死結。
“母親說過，每個繩結都藏著一個‘如果’——如果當初沒選擇獻祭，會怎麼樣？”
沉睡者的身體開始變得透明，紅繩之間的空隙露出後面更龐大的維度，那里漂浮著無數未被選擇的未來︰十二位守護者圍坐在機關核前喝茶，茶盞里飄著修真界的靈葉；
甦澈的父親抱著嬰兒在廢土城散步，嬰兒手里攥著半塊壓縮餅干；
少女的母親在蒸汽聖殿畫星圖，筆尖沾著橙紅的顏料，每個畫面都沒有暗金污染，干淨得像從未被觸踫過的白紙，連空氣都透著清甜。
巨塔下的“甦澈”們已經完全融入沉睡者體內， 的太極圖中開始浮現十二種不同的三色能量，與甦澈的羽毛筆遙相呼應。
青銅鏡的碎片在紅繩網上重組，映出第一代守護者搓紅繩的場景︰他們將自己的遺憾、不舍、甚至未說出口的愛戀都織進繩里。
有位穿星際戰甲的女守護者，在繩上繡了朵從未見過的花；
蒸汽機械師在繩結里藏了片齒輪碎片，邊緣打磨得光滑；最年輕的守護者，在繩尾刻了個小小的笑臉。最後一位守護者在繩尾打了個特殊的結。
那結的形狀，正是甦澈與少女初遇時，黑血鎖鏈纏成的樣子，當時她罵他“蠢貨”，卻沒松開鎖鏈。
甦澈的羽毛筆突然在空中劃出弧線，筆尖的橙紅光在紅繩網上寫下“不”字。
這個字落下的瞬間，所有紅繩同時震動，繩結里的“如果”開始改變︰修真界的雷劫下，“甦澈”沒有擋在“少女”身前，而是拉著她一起躲進山洞，雷劫在洞外炸開時，他用身體護住她的眼楮；
星際艙內的“少女”沒有輸血，而是用黑血在艙壁畫出逃生路線，輸血管被她咬斷，黑血在路線圖上開出細小的花；
蒸汽城的兩人沒有分享能量塊，而是合力撬開了逃生艙的門，他數著“三二一”，她握著他的手，門開的瞬間，外面的星光涌了進來。
這些改變讓沉睡者的太極圖劇烈震顫，暗金液體與紅光的平衡被打破， 的瞳孔中第一次露出屬于自己的情緒。
不是迷茫，是憤怒，像被觸踫了最珍貴的秘密，紅繩網都跟著 的情緒繃緊，發出即將斷裂的嗡鳴。
少女的黑血蝴蝶突然炸開，化作無數細小的光點鑽進紅繩網。
“母親說過，遺憾才是規則的軟肋。”
她的聲音帶著釋然的輕顫，甦澈突然看清紅繩網的中心——那里系著的不是別的，是黑袍青年的半塊機關核，核上刻著的“對不起”三個字，正被紅繩的溫度融化，變成“我想你”。
這三個字浮現的瞬間，沉睡者的怒吼再次響起，這次卻帶著哭腔， 的太極圖中突然飛出無數暗金飛蝗，卻沒有攻擊甦澈，而是撞向紅繩網上的未選擇未來，試圖將那些畫面撕碎。
飛蝗撞在畫面上的聲音，像極了甦澈小時候在廢土城听見過的、冰雹砸在鐵皮棚上的脆響。
紅繩網卻越收越緊，將暗金飛蝗困在中央，飛蝗掙扎的樣子，像極了甦澈第一次見到的、被困在廢土城陷阱里的那只機械鳥——翅膀斷了一只，卻還在撲騰著想要飛。
羽毛筆的橙紅光越來越亮，在紅繩網上寫下第二個字“要”，與之前的“不”連在一起，組成“不要”。
沉睡者的身體突然蜷縮起來，像個被戳中痛處的孩子， 的胸口浮出十二節脊椎骨，骨頭上的刻痕正在改變，“獻祭”二字漸漸被“守護”替代，刻痕邊緣滲出的不再是暗金液體，而是帶著溫度的紅，像極了少女黑血的顏色。
最末節的“甦澈”名字旁，多了個小小的鳳凰圖騰，圖騰的火苗正微微跳動，與廢土城的篝火頻率完全一致。
廢土世界的脊椎陣法殘骸突然全部升空，在紅繩網上組成巨大的星圖，每個節點都對應著一個未選擇的未來。
機械義眼的最後投影在星圖旁閃爍，映出少女母親臨終前的畫面︰她躺在蒸汽病床上，手里攥著半段紅繩，對著襁褓里的嬰兒說︰“等你遇見那個掌心有疤的人，就把繩結解開。”
嬰兒的小手抓住繩頭，指縫里漏出的，是甦澈再熟悉不過的、帶著月牙形的疤痕。
甦澈的掌心傳來熟悉的灼痛，月牙疤旁的紋路正在自動解開，露出里面藏著的——不是別的，是一小段紅繩，繩頭的結與紅繩網上的繩尾完美吻合，像早就準備好的拼圖。
當甦澈的紅繩與網尾相連時，沉睡者的太極圖突然靜止。
所有未選擇的未來都停止了晃動，暗金飛蝗不再掙扎，紅繩網上的“不要”二字開始扭曲，漸漸變成“我們”。
而沉睡者的瞳孔中，所有世界的少女身影突然同時轉身，朝著未選擇的未來走去，她們的手里都牽著一個“甦澈”，步伐輕快得像要去趕一場遲到了太久的約定。
最前面的廢土城少女回頭朝甦澈笑了笑，手里舉著半塊餅干，餅干上的齒痕清晰可見，與鏡中那半塊一模一樣。
紅繩網突然開始發光，將“我們”二字映在每個未選擇的未來里。
沉睡者體內的紅繩也跟著亮起，像無數條發光的血管，將 的身體與所有未選擇的未來連在一起。
甦澈的羽毛筆懸在半空，筆尖的橙紅光正順著紅繩網蔓延，所過之處，暗金飛蝗的翅膀開始愈合，被困的機械鳥模樣漸漸消失，變成了帶著鳳凰圖騰的飛蛾，朝著未選擇的未來飛去。
而沉睡者蜷縮的身體，正緩緩舒展， 看向甦澈的眼神里，第一次沒有了迷茫與憤怒，只剩下一種難以言喻的平靜，像暴風雨過後的廢土城，空氣里還帶著濕潤的土腥味，卻已經能看到遠處的星光。