一天的全力前進之後，林風站在一處山嶺的高點，望著遠方灰蒙蒙的天際線，神色沉穩。他已經走了足足一百多公里——不是依靠任何載具，而是憑借自身的雙腳和強化後的體能。要是在末世之前，說一個人能在復雜地形中徒步穿越山林一百公里還不顯疲態，絕對是天方夜譚。但此刻的林風，雖然外衣沾染了塵土與血跡，臉上卻只有一絲薄汗，腳步依舊沉穩有力。
他的體能與耐力，早已不是“普通人”可以衡量的。自從進入c級之後，林風的各項身體素質就得到了全面強化。尤其是在戰斗和危機中不斷錘煉之後，他的肌肉密度、爆發力、反應神經都幾乎接近某種“極限人類”的標準。而隨著猴王晶核吸收計劃的推進，他的體內潛能也在持續增長——雖然還未真正觸及b級門檻，但在野外機動能力上，林風已然是頂尖戰力中的佼佼者。
這一路走來，他並非一路狂奔，更不是無腦趕路。每到一個地形變化明顯的地段，林風都會停下腳步，蹲下仔細觀察︰判斷地形是否適合埋伏或設防；觀察附近植被的異變情況；探查是否有異化痕跡或獵食者活動的跡象；清理掉零散出現的小型異化怪，防止它們滋生或蔓延。
他甚至會取出隨身攜帶的紙質地圖，在地圖上用紅筆標出異常點，旁邊用小字寫上“異化鼠巢清除”、“地面塌陷”、“殘骸堆可做掩體”等記錄。他知道，如果將來大部隊從這里通過，這些信息將極為重要。
他還在幾處關鍵路徑上留下了微型標記——是他們自己小隊內部使用的偵查符號，用于傳遞安全信息、指引撤退路徑、或警示危險區域。“如果一路順利，其實半天時間我就能趕到外圍。”
他心中清楚自己此刻的效率。如果不是每到一處都細致勘查、偶爾還要清理掉攔路的異化獸群，他早就已經抵達鄭城邊緣了。但林風從不會為了速度而犧牲情報的完整。他回頭看了一眼走過的方向，山巒起伏，路徑狹窄，但遠處能隱約看到他來時留下的幾處“清理痕跡”——那些被斬斷的藤蔓、焦黑的腐蝕痕跡、空地上的晶核碎片。這些都是他一路走來的“印記”。
“還有三十公里。”他重新抬頭望向前方，聲音低沉。三十公里外，就是鄭城外圍。他這次要潛入的，是獵食者真正的核心腹地之一。雖未抵達，但林風知道，從這一刻起，每前進一步，危險都將成倍放大。
鄭城的西邊，曾經的滎水鎮，如今已是另一番模樣。林風傍晚時分終于抵達了滎水鎮外圍，此刻的天邊僅剩一抹橘紅，暮色悄然吞噬著山野。他站在一處緩坡上，眺望前方那片熟悉又陌生的土地。
滎水鎮，曾是鄭城西側的重要門戶，緊鄰高速與鐵路交匯點，地勢平坦，交通四通八達，曾有“西大門”之稱。而現在，從林風所在的位置看去，那片區域早已沒有了往日的熱鬧人煙，只剩下大片靜默的黑影，如同沉睡的怪獸蜷伏在大地上，靜靜等待夜晚的到來。途中，他確實路過了一個廢棄縣城。
那是昔日地圖上標注的“登陽縣”。林風遠遠望見城內樓宇殘破，街道扭曲塌陷，隱約還能看到街角殘余的獵食者涂鴉標志——象征著控制、屠殺與恐懼。
林風沒有貿然進入。他這次的任務不是戰斗，不是清理，而是潛入與偵查。任何一次和獵食者的直接交鋒，都會打亂他的全部計劃。被發現，就意味著任務終止、路線暴露，甚至會牽連洛城的整體行動節奏。
所以，他寧可多繞十幾公里的山路，也堅決避開了那座縣城——哪怕他知道那里面可能藏著重要的情報。一切，只為鄭城外圍的窺探。現在，他終于抵達了滎水鎮邊緣。林風沒有直接靠近，而是選擇爬上一處廢棄糧倉的高點。這片區域地勢開闊，一眼望去可以看到整個鎮區的西緣邊界。他靜靜等待著夜色的徹底降臨。
因為他知道，真正的獵食者據點，只有在夜晚才會“顯露”出來。不是因為特殊的能量波動，而是因為正常的燈光。在白天，一切都被廢墟、灰塵和靜默偽裝所掩蓋，獵食者擅長將據點融入原有城市結構中，肉眼幾乎無法分辨。但夜晚一到，那些隱藏的據點為了運作、生活、警戒，不得不開啟照明設施——哪怕只是最基礎的白熾燈、探照燈，都會讓整個鎮區露出破綻。
林風正是等的這一刻。他伏在一處殘垣斷壁後的高點，借助戰術望遠鏡遠眺滎水鎮的輪廓。很快，他便捕捉到了第一個目標。在鎮東一棟看似殘破的四層居民樓內，三層和四層陸續亮起了微弱的白色燈光，間隔有序，窗戶外還能看到兩個持槍巡邏的身影在陽台位置來回移動。
“有守衛……哨點設置應該是兩小時一輪。”他一邊低聲自語，一邊快速在小本子上記錄。幾百米開外，又有一棟大型廠房被臨時改造成了宿營地——林風通過紅外模式可以看到里面有十幾個熱源正在移動，有的在休息，有的似乎在吃東西，燈光則是頂棚一排排工業燈，不刺眼但足夠提供作業光照。
再往北一些，是一片商業街廢墟。這里沒有大範圍照明，但在一處塌陷的加油站旁邊，有一組強光燈斜照著一片區域，還能看到幾個穿著厚重作戰服的人形身影在裝卸某種物資，偶爾會有皮卡車來回駛出。
林風心中已有判斷︰這是一個中型據點，分散駐扎，有哨崗、有後勤、有警戒，應該是獵食者掌控鄭城外圍的多個支點之一，滎水鎮正是西側防線的眼楮。
他將望遠鏡的角度調整，緩慢掃描整個區域。每一處燈光、每一個守衛的位置，每一條可通行的道路與死角，他都逐一標注在手繪地圖上，連同人數估算、熱源分布、可能的盲區，全都記下。
“據初步估計，僅滎水鎮外圍，就駐扎超過五十名獵食者成員，含五個以上小型據點與兩個集中儲備點，西北方向沒有明顯燈光，有可能是避開主視線的臨時撤離路線。”
他迅速寫完這些，確認無人靠近，輕輕收起記錄本。此刻，滎水鎮的夜色雖然安靜，但林風知道，獵食者的運作遠沒有表面這麼平靜。他必須抓住這次機會，將關鍵情報帶回去，為洛城爭取下一步部署的主動權。
林風深吸了一口氣，夜風拂面，寒意襲來，但他沒有後退半步。他悄然從觀察點撤出，繞行一段山體邊緣，再次向另一方向靠近。他今晚要看清楚的不止是燈光，還有獵食者的人數、部署與破綻。真正的目標，是找到漏洞，為反擊做準備。
林風繼續在外圍緩慢推進，不進入鎮區，只在外圍制高點或植被掩護中不斷更換觀察點。他發現，除了之前那幾個燈光顯著的建築之外，滎水鎮的西南角還有一處非常隱蔽的倉庫群，從外觀看已經年久失修，幾近坍塌，但紅外望遠鏡顯示，內部偶有小型熱源移動，像是少量守衛在巡邏。
“那可能是物資儲藏點……但守衛密度不高，可能是陷阱，也可能是低優先級補給點。”林風在心中權衡，隨後謹慎記下，標注為“次級目標”。
繞行至東側時，他甚至觀察到了一條幾乎被野草與瓦礫掩埋的小型公路支線，連接滎水鎮東南的一片丘陵林地，路面雖殘破，卻依舊能通車。
林風眉頭微皺。“這條路沒在之前地圖上，很可能是後期獵食者開闢的補給路線……或者是備用撤離通道。”他心頭一沉，這些信息意味著，獵食者在滎水鎮的部署非常縝密，不僅有防守，也有彈性空間。
他知道自己不能冒進，更不能暴露。夜已深，林風在一處半塌的民居內安頓下來。這是一棟靠近山坡的小二層樓房，早已殘破不堪，但結構勉強還能遮風擋雨。他挑了一間靠後的小房間，將門窗簡單偽裝，利用異植枝條堵住破洞，又布置了兩枚警戒用的震動感應器。
他沒有點火，而是用戰術加熱棒溫了一些早已準備好的高熱量壓縮食物。在黑暗中，林風靜靜地坐著，一邊啃著硬邦邦的營養餅，一邊低頭復查今天記錄的所有內容。
地圖上的記號越來越密，構成了一個簡略的據點防御示意圖。每一處巡邏路線、每一組火力方向、每一條隱秘通道，全被他用極細致的筆跡標記。
“這才只是外圍，獵食者的規模比想象中要龐大。”他低聲喃喃。吃完後，他沒有立即休息，而是盤腿坐下，閉目凝神。他體內的異能隨著呼吸緩緩流轉，將一日疲勞慢慢化開，肌肉酸痛也在緩解。
夜深。風在斷壁殘垣間穿梭，仿佛細細的低語。林風倚靠在牆角，剛剛閉目不久，突然間，他猛地睜開眼。心髒像是被什麼無形的力量攥住，微妙而詭異的悸動從胸口涌起，僅僅一瞬，但那股穿透理智的寒意卻在體內久久不散。
他倏地坐直，眼神警覺地望向窗外的黑暗。那種感覺——不是來自附近，不是感應器觸發，也不是普通異化生物靠近的征兆，而是……一種更深層的感知，就像某種未知存在，哪怕只是在很遙遠的地方微微活動了一下，便足以撼動他體內的異能核心。
方向明確——東方。鄭城的方向。林風眉頭緊蹙，額角浮出一絲冷汗。他緩緩站起，望向遠方，雖然視線之內只有沉沉夜色與死寂的荒原，但那一瞬的感知，仿佛透過空間，狠狠地擊中了他的神經。
“這不是普通異化生物……”他喃喃自語，右手無意識地按住了腰間的刀柄，身體本能地進入了高度戒備。那種感覺，不僅像是被窺視，更像是遠處有什麼東西甦醒了，雖然還在沉眠，但氣息已經泄露。
“鄭城里……果然還有不為人知的秘密。”林風眼神漸冷，心中愈發沉重。他一直知道獵食者不止表面那些據點與武裝力量，如今看來，他們在鄭城內部隱藏的東西，或許才是最致命的存在。
他緩緩吐出一口氣，強迫自己冷靜下來。“不能貿然深入，現在還沒到時機。”林風在心中迅速調整計劃。他清楚，這一次偵察只能到此為止了。繼續下去，哪怕只是靠近，也可能會觸發某種感知機制，暴露自己的存在。
他低頭看向手背，微不可察的顫抖尚未停止。這是他進入異能覺醒後，極少數幾次真正感受到“恐懼”邊緣的狀態。林風深深看了一眼遠方的黑暗。
“等我再來時，不只是為了探查——而是帶著準備好的隊伍，徹底挖出你們的老巢。”他回身，收起裝備，把記錄整理好，標注上鄭城外圍的全部地形、路線、與可疑區域。夜風依舊冷冽，那一瞬間的心悸卻在林風心底刻下了警告。真正的敵人，可能才剛剛現出冰山一角。