夜色漸深，林風沒有離開。他默默地在篝火旁坐下，五人起初依舊保持著一定的距離，但隨著夜風吹動，林風遞過去的一塊干糧打破了沉默。那些早已饑腸轆轆的人猶豫片刻，終究還是接過，連聲道謝。
林風沒有多話，只是靜靜看著火光跳躍，時不時目光投向四周的林間暗影。他能感覺到不遠處有異化生物游弋的氣息，卻不曾靠近，大概是感受到了他身上的壓迫氣場。夜，是他的主場。
篝火旁，那位年長男子低聲道︰“你和我們……不一樣。”林風沒有否認︰“我也只是活著的人。只不過，我有點能力。”瘦高男子看著他身邊悄無聲息流動的影子，忍不住咽了口唾沫，小聲嘀咕了一句︰“你這能力……東邊那些獵食者也有人用過，不過他們身上的味道，比你……更像野獸。”
林風沒有回應，只是心中一凜。他知道，自己距離“完全掌控暗影”還有很長的路要走，而獵食者中若真有類似的力量掌控者，那絕不會是普通的敵人。夜漸深，幾人靠著火堆沉沉睡去。林風則盤膝而坐，閉目養神，听風識敵。
天微亮時，幾人被林風輕輕喚醒。他遞給他們每人一瓶水，低聲道︰“走吧，我送你們一段路。”幾人驚訝，但沒有多問。
林風帶著他們穿林過澗，翻過一段低坡，繞開異化怪物活動的路線，一直走到距離劉水縣城不遠的山嶺口。這一路，他腳步穩健，動作靈活，就像一頭靈巧的黑豹，總能提前避開潛在的威脅。
當他們終于站在山口，遠遠望見劉水縣城外的崗哨輪廓時，那位年長男子的眼眶悄然泛紅。“我們……終于活著到了。”林風站在他們身後，望著遠方緩緩升起的晨光，語氣淡然︰“從這里下山，沿著小溪一直走，三公里左右就能到南側城市入口了。報我的名字，他們會讓你們進去。你們不想留在這里可以繼續往西，現在都安全了”
“你叫什麼名字？”瘦高男子問道。“林風。”他說完便轉身，腳下影子翻卷，身形已沒入山林間的黑暗之中。五人久久站在原地，望著他離去的方向，沉默無言。直到太陽徹底躍上山巔，那女孩才輕聲說︰“他是個英雄。”“不，”年長男子看著遠方，“他是個……活著的戰士。”
林風送走五人後，並沒有停下腳步。他逆著清晨微弱的光線，重新踏上了北行的山路，目標直指洛城南緣。
他動作極為謹慎，整個人幾乎與周圍的陰影融為一體。每一步都悄無聲息，像幽靈般穿梭在樹林之間，目光沉穩而冷靜。夜晚帶來的優勢尚未完全褪去，而他依然牢牢握住這份主場的掌控。
越是靠近洛城南邊，林風越發感覺到空氣中彌漫著某種不同尋常的氣息——一種夾雜著鐵銹、腐爛、油脂和燃燒殘留物的復雜混合味道。林風順著氣味潛行，很快，前方林木之間隱隱透出一絲不屬于自然的火光。他立刻降低姿態，貼地前行，從一處陡峭的斜坡悄悄翻過。
在藤蔓掩映的山岩後方，他終于看清了那片區域。那是一處廢棄的物流中轉站，佔地數千平方米，外圍被用鐵絲網和破舊鋼板粗暴圍起，形同一個巨大的棚區，竟隱隱有數十人在其間活動。
林風目光凝起，眼前的場景令人心驚。簡陋的鐵皮房中堆滿了繳獲的物資，有成堆的衣物、干糧、甚至不少舊時代的電子設備，但最觸目驚心的是……掛在中央廣場上方的三具尸體，已經開始腐爛，卻依舊被高高吊著，作為某種“示眾”。
“獵食者據點，劉淵的手下。”林風心頭一沉，緩緩吐出一口氣。他繼續觀察，發現外圍有七八名武裝者巡邏，他們身上的氣息極不穩定，有的甚至已經開始異化，雙目血紅，面部肌肉痙攣，像是介于人類與怪物之間的存在。更遠處，還停著兩輛被粗暴改裝的卡車，車頭貼著獵食者的骷髏標志，車尾裝有鐵籠，里面似乎還有幾個虛弱不堪的人影在掙扎。
林風伏在山坡的灌木後，目光如刃般冰冷。他注視著那個獵食者據點許久，臉上不帶任何表情，但指尖微微發緊，關節泛白，沉默之下，是殺意如潮。
他親眼看到一名獵食者拖著一個還活著的青年，像拽死狗一樣扔到空地上，隨後用一把帶鋸齒的匕首從對方的胸膛位置緩緩劃開——整個過程，那人慘叫連連，哭喊聲中夾雜著“放過我”“我不是異能者，我投降”的求饒。
但獵食者只是嗤笑著，像解剖實驗品一樣，一刀刀剖開，在鮮血和肉塊中尋找晶核的痕跡。最終沒有找到，他們索性將人點燃，隨手丟入篝火旁燒尸坑中。
“真不是異能者啊，浪費我時間。”“嘿，這東西煮一下骨頭還能做湯。”“帶女的回來啊！昨天那小妞還沒喘兩口氣就被玩死了。”
林風的拳頭在草叢中緊緊握起，暗影在他周圍悄然涌動，像某種野獸在低吼，虛空之中浮現出一道道若有若無的暗影紋路，仿佛下一瞬就要將這山谷撕裂。
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這些人不是普通的敵人，而是瘋子，是喪失理智的人渣。他們在東部殘害過無數平民，把村鎮化為廢墟，把反抗者當狗一樣碾碎，將不屈者強行打斷意志後植入控制物，變成下一批“獵食者”。
林風腦海中浮現出那五個逃難者講述的場景——鄭縣成為人類地獄，孩童被當作“獻祭”，女人被迫侍奉獵食者，每天連吃的都沒有，只能吞咽泔水；反抗者被五馬分尸掛在街頭，血流三天不干……
這些人，不該繼續活著。林風緩緩站起身，眼神漠然地望著下方那處仿佛地獄再現的獵食者據點。夜色將至，陰影將重歸山野，而他，正是這黑夜中真正的死神。
“我來。”他輕聲說道，手掌緩緩落在腰間的刀柄上，那是惠茜為他打造的那柄融合晶核的特制之刃。它在夜色中輕輕顫鳴，仿佛感知到了即將灑下的鮮血。
他不需要支援，也不願等待。這種斬殺，不屬于任何團隊——這是他作為“人”的執念。當夜幕徹底降臨，林風悄無聲息地自山林滑下，如影掠過，潛入那片鐵絲網圍繞的廢棄中轉站。
今晚，他將為這片土地，清掃一角污穢。今晚，將無人幸免。夜風微涼，林風藏身于枯木後的暗影中，凝神屏息。
他沒有立刻行動，而是像一頭隱伏的夜行猛獸，目光銳利、冷靜如冰。他知道，這種看似散漫的獵食者據點，很可能不是孤點存在。魯莽進攻可能將他暴露在更大的獵食者勢力前，尤其是在洛城南部這種戰略位置——他不能賭。
林風緩緩睜開眼，手指輕點地面，暗影瞬間從他身下蔓延出去，如墨汁浸透土壤，又如蛛網悄然伸展。他開啟了自己的“影識”——這是他近來領悟的暗影能力延展手段，能借助地形感知五十米內的生物氣息流動。
呼——他屏住呼吸，心神沉入那片無形的黑色感知之中。他看到了︰據點外圍布有三道感應線，由人類死者的肢體與破銅爛鐵搭成的“血肉警戒”，一旦觸踫，尸體便會跌落、制造響動，引來巡邏獵食者。外圍有四人守衛，輪換間隔約十分鐘，其中一個明顯有一定異能波動，疑似強化系。
而更深處，那棟被改造成“會客廳”的破舊辦公樓中，有六名獵食者正圍坐在火堆邊喝酒抽煙，地上有昏迷或死去的“戰利品”。其中兩個個體氣息沉穩，皮膚發黑發硬，明顯經歷過變異與晶核改造。
“c級。”林風心中暗道。他沒有怯意，只是在心中快速制定行動路線。但更重要的，是支援線。他閉眼，將影識順著南方與東側的山道延展——半小時後，林風終于緩緩睜開眼，目光更加深邃。
他查清了︰這支據點的確是孤立存在。沿著東南邊的路是通往洛城主城區的老國道，但已經被山體塌方封堵，車輛無法通行，只有少數人徒步可行。
再往南，是一片亂石坡，通往秦山支脈的深處，那里並沒有明顯的燈火或氣息波動，林風判斷至少三小時內，這據點不可能獲得有效增援。“今晚，是最佳機會。”
林風微微吐氣，放下藏身的兜帽，一手握住腰間的戰刀——刀身微微顫動，隱隱與他的暗影氣息共鳴。此刻，他不再是白天那個沉默訓練的青年，而是一位走入夜幕中的劊子手。他輕輕拔出刀，壓低身形，影流隨之覆蓋全身。下一秒，他整個人宛如一縷幽影，悄然滑出林中，融入黑暗。
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