過了好一會兒，小小才緩緩回過神來，輕輕拍了拍周美琴的後背，神色平靜的說道，“你是我娘？”
周美琴緊緊摟著小小，淚水浸濕了她的衣衫，身體因長久壓抑的情感釋放而劇烈顫抖著。她哽咽著訴說這些年來的煎熬。
“64年，我帶著你回家奔喪，在回西北的火車上不小心睡著了，等我醒來的時候，卻發現你不見了。自從你走失後，娘每天都活在愧疚之中，夜里常常驚醒，夢里都是你幼時的模樣……”
話語間混雜著破碎的嗚咽，像是要將半生的苦難一並傾吐而出。
小小靜靜地听著母親的訴說，眼眶也漸漸泛紅，那些模糊的記憶碎片仿佛在這一刻被逐漸拼湊起來。
她努力地回想，試圖從心底深處挖掘出與眼前這個女人相關的點滴過往，可除了那似曾相識的面孔外，更多的仍是一片空白。
周美琴察覺到了小小的迷茫與困惑，稍稍松開了些懷抱，雙手捧著她的臉頰，目光中滿是慈愛與疼惜。
“孩子，你不記得了嗎？那時候你還那麼小，總是喜歡依偎在我懷里，奶聲奶氣地喊著‘娘’。”
說著，她的手指輕輕摩挲著小小的臉蛋，仿佛想要把錯過的時光都補回來。
小小仰起腦袋，感受著母親掌心的溫度，心中涌起一股莫名的暖流，可卻也顯得手足無措。
金戈見狀，上前輕聲說著，“舅媽，小小那時候年紀小，可能一時想不起來。反正你們還要待一段時間，先在這慢慢處著，等熟悉了就好。”
幾人聞言，緩緩點了點頭。他們知道，這事急不得，就像春日里播下的種子，需要時光的沉澱，方能破土而出，茁壯成長。
舅媽微微嘆了口氣，眼神中滿是慈愛與期許，輕輕撫摸著小小的腦袋︰“這孩子，打小就機靈可愛，如今長大了反倒跟我生分了許多。”
小小有些羞澀地低下頭，雙手不自覺地絞著衣角，耳尖泛紅。
“走吧，咱們先回山谷。”為了緩解略顯尷尬的氣氛，金戈提議道。
幾人听了，默不作聲的點了點頭，跟著他一起向山谷走去。身後的周美琴始終拉著小小的手，不肯放開。
待一行人走入山谷，又被谷內的景色所吸引。這時，外公才注意到小小之前騎著的白鹿。那白鹿渾身雪白，沒有一點雜色，猶如山間精靈般，緩緩走在谷內小路上。
“小七，這白鹿也是你養的？”外公好奇地詢問道。
話音未落，谷內接著響起一陣虎嘯。緊接著，大爪子帶著兩只虎崽，在林子里現身。這兩只虎崽生長已經快兩年了，體型已經接近成年老虎。
在兩只虎崽身後，則是跟著那只虎王。一家四口剛一亮相，幾人皆是一驚。原以為只是花卷一只老虎，卻沒想到，這山谷內還有四只。
幾人下意識的相互靠攏了些，眼神中滿是警惕與詫異。
那虎王邁著沉穩有力的步伐，緩緩走到白鹿身旁，竟溫順地用腦袋蹭了蹭白鹿的身體，全然沒有百獸之王的威嚴。
兩只虎崽則圍著白鹿歡快地跳躍嬉戲，時不時還發出稚嫩的叫聲，仿佛在向這位特殊的伙伴展示自己的活力。
外公瞪大了眼楮，難以置信地說道︰“這……這是怎麼回事？老虎和白鹿竟能如此親近？”
小小瞧著昔日的伙伴，臉上露出純真的笑容，脆生生地回答道︰“它們都是我大哥喂養的啊！我每天都會在山谷里陪它們玩，給它們帶好吃的。”
周美琴緊緊拉著小小的手，心中既擔憂又好奇，輕聲問道︰“小小，你不怕這些老虎嗎？”
小小搖搖頭，輕聲回應著，“不怕呀，它們很听話的，從來都不會傷害我。”說著，她掙脫開周美琴的手，朝著虎崽跑去。
虎崽見到小小過來，立刻停下玩耍，乖巧地趴在地上，任由其撫摸它們的皮毛。
周美琴見狀，有些擔心的站在一邊，卻也不敢出聲。
金戈來到幾人身前，輕聲說著，“沒事兒，這些都是我喂養的，很通人性。它們都是從小跟小小一塊玩到大，不會傷害她的。”
幾人正說著，山林中又出現一只野獸。甦牧卿轉身望去，發現是只體型龐大的白狼。在那白狼背上，還坐著一個小家伙。
那小家伙似乎發現了金戈，輕輕拍了拍兩下白狼腦袋。白狼得到授意，四肢在地上翻滾，迅速來到金戈面前，乖乖的伏在地上。
甦天明瞧著渾身雪白的白狼，伸手想要撫摸一下那順滑的皮毛，卻被其阻攔，“天明，這是白狼，你這身上的味道它不熟悉，不要亂摸。”
甦天明聞聲，頓時嚇了一跳，連忙收回伸出去的手臂，向後退了兩步，出聲埋怨道，“大哥啊，你這山谷是啥地方啊，怎麼盡是些野獸？”
金戈呵呵笑了兩聲，解釋道，“我也沒辦法啊，這山里除了木頭，就只剩下這些野獸，放心吧，有我在它們不會傷人。”
騎在白狼背上的宋志遠，眼神打量了一模一樣的金戈二人一眼，突然拍了拍身下的白狼，向著道觀指了指。
那白狼起身，四肢一躍，直奔道觀而去，只留下宋志遠的驚呼聲，在空中回蕩。“不好啦！不好啦！有妖怪變成大爹來害人啦！”
眾人听了，先是一愣，待眼神在其兄弟二人身上轉悠一圈之後，直接樂出聲來。
金戈瞅著跑遠的宋志遠，臉上露出一絲哭笑不得的神情。
這呼喊聲驚動了谷內的眾人，一個個手持武器，迅速走了出來。大個子抱著一挺沖鋒槍，藏在院牆後，伸著脖子詢問走進來的宋志遠，“哪兒呢？妖怪在哪兒呢？”
宋志遠慌忙的從白狼身上滾落下來，指了指正在靠近的一行人，“來啦，來啦。我大爹一下變成兩個，有妖怪。”
人群順著他手指的方向望去，只見金戈與甦天明並肩而行，身形在夕陽的余暉下被拉得老長。那原本熟悉的面容此刻卻透著幾分詭異，一時間真的難以分辨真假。