左宗棠嘆口氣說道“李鴻章死在了戰場上,這也是好事,省的受辱了。死在他手下的冤魂,不下百萬,他死的不冤。”
劉銘傳氣憤的說道“左帥,你……你怎麼為太平軍說上好話了,莫非你真要投降太平軍嗎?”
左宗棠沒有正面回答他。
而是說道“在大是大非問題上,我左某人看得很清楚。太平軍能夠得勢,是翼王運籌帷幄、還有民心所向的結果。這是清朝比不了的。大清已經失去了民心,被民眾拋棄,也是罪有應得。你們淮軍已經全軍覆沒,你效忠于誰?是他李鴻章一人嗎?”
面對左宗棠的質問。
劉銘傳一時間有些語塞。
他一向反對在攻陷太平軍城池後,進行屠城。
但是人微言輕,李鴻章反而處處看不上他。
有幾次他頂撞了李鴻章,差一點被罷官。
他與李鴻章之間,其實志趣並不相投。
李鴻章任用他,無非是因為他作戰能力強,在戰場廝殺不要命。
他在心中仔細想了想。
半晌後才說道“我是朝廷的將,不是李帥個人的將,自然要听從朝廷的安排。”
“朝廷馬上亡了,你還听誰的?”
“朝廷亡了,我願意赴死。”
“你想好了,大清已經腐朽透頂。你所見的淮軍將領,每到一地,是何表現,你應該心里清楚的很。你們拿的俸祿,都帶著百姓的血絲。你為大清殉葬,值嗎?”
劉銘傳心里清楚,他拿的這些餉銀,大多數都是貪污和搶來的。
當朝廷的兵打上一個淮字和一個楚字、以及湘字,實際上已經名存實亡了。
左宗棠正氣凜然地繼續說道“朝代的興亡,歷史的輪回,全都由百姓承載。你我個人阻擋不了。你難道要做個犧牲品嗎?”
左宗棠的話字字珠璣,敲在劉銘傳的心里,讓他心中震顫。
劉銘傳平時也關注形勢發展。
他也不明白為何湘軍、楚軍、淮軍從一路節節勝利,到突然被消滅。
他到今日,才茅塞頓開。
他看著上面神態威嚴的石鎮清正打量著他。
他問道“左帥既然已經放下刀槍,我已是階下囚。左帥看的事情,肯定比我遠。我劉銘傳願意听左帥的意思。”
左宗棠搖頭說道“你的前途光明,在于翼王。翼王既然不殺你,自然對你另有安排。”
說完,左宗棠以期望的眼光看著石鎮清。
石鎮清用溫和的眼神注視著目光如炬的劉銘傳。
他含笑說道“劉銘傳,你跟著李鴻章是明珠暗投了,本王對你確實另有安排。”
劉銘傳偷偷看了石鎮清一眼,他壯著膽子問道“不知翼王打算如何安排在下?”
石鎮清沉吟片刻,他想著以劉銘傳的才能,在後世擔任了台灣巡撫,在任上進行了一系列改革,從而保全了台灣。
想到這里,石鎮清說道“台灣孤懸海外,而且台南和淡水,還被英吉利開闢為通商口岸。我打算未來在台灣設巡撫,立你為首任台灣巡撫。除了將台灣打造成前沿不沉的鐵甲艦,還要收回通商口岸,成立南洋水師。不過眼下台灣尚未歸附,還需要等上一等。”
一旁的左宗棠哈哈笑道“既然翼王提起台灣,微臣願意以閩浙總督,監管台灣的身份,讓台灣道台丁日健和總兵官曾玉明以及副總兵林文察一起招到南京開會。順便將他們拘下,若是他們肯歸附,自然省得動用武。若是不從,翼王可以將他們就地格殺。”
石鎮清問道“左大人,看來你對台灣的情況比較了解。何不將台灣情況給本王講講。另外,金陵城本是淮軍李鴻章的地盤,左大人話中之意,似乎很有把握拿下金陵。”
左宗棠侃侃而談道“台灣情況確實比較復雜,林文察與曾玉明都跟隨老夫與太平軍作戰過。因此老夫說句話,二人不敢不來。曾玉明的部下都是班兵,也就是從廈門和福建招兵,駐守在台灣,人數大概有七八千人。還有七八千是吃的空餉。
“他手下的綠營兵在鎮壓天地會戴潮春起義時,實在不堪一擊,不得不借助地方大族林家。林文察是林家族長,他年輕有為,驍勇善戰,兼文武雙全。他僅僅帶著幾百練勇,就將天地會首領戴潮春打得連連敗退,最後戴潮春被鐵血鎮壓。”
“至于能否兵不血刃進入金陵城,此事易如反掌。讓劉銘傳帶我楚營五千人馬進入金陵,趁機將金陵守將楊鼎勛和江寧知府劉 膏二人拿下,則奪取金陵城不難。”
石鎮清對左宗棠納的投名狀十分滿意。
他總結道“那好,奪取金陵之事,就交給你和劉銘傳去辦。不過台灣官兵弱小,地方勢力強大,這並不利于管理。本王打算讓劉銘傳帶著人馬去駐守台灣,鞏固統治,將高山族各霧社(部落)也納入管理。但對地方豪族,也要互相制衡。”
石鎮清頓了頓,繼續講道“如果林文察肯投降,可以將林文察調離台灣。讓其族人留守台灣。互相制衡之下,林家就不敢放肆。”
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左宗棠知道劉銘傳手上已經無兵無將,看著劉銘傳已經失去了往日的雄風,他忽然想起一事。
于是趁機說道老夫在臨出征之時,曾經讓浙江布政使蔣益澧招募了五萬新練勇。並勸說李鴻章讓總兵官楊鼎勛和江寧知府劉 膏也新招募了五萬兵勇。”
“這金陵城新招募的五萬兵勇。以老夫看來,可以讓劉銘傳帶去台灣。不知翼王以為如何?
軍師邱雲機听到左宗棠如此提議,他有些擔心劉銘傳獨自帶著新招募的淮軍人馬去台灣,會有割據的可能。
于是說道:“此事還需要商議後再定,何必急于一時。”
石鎮清擺手說道“用人不疑,疑人不用。左大人既然提出了寶貴意見,我如果不采納,豈不寒了心。這個策略我同意了。”
左宗棠沒想到石鎮清辦事如此果決。
不由得心中更加深了對他的崇敬。
左宗棠辦事向來雷厲風行。
他趁熱打鐵說道翼王殿下。既然這樣,那我馬上給台灣道台丁日健,總兵官曾玉明和副總兵林文察去信,讓其火速到金陵開會。等他們到後將其軟禁。
石鎮清點了點頭。
他一旁站立的邊瀾河下令道“準備筆墨紙硯,讓左大人寫公文。”
等邊瀾河將小方桌擺上。
左宗棠盤膝而坐。
他大筆一揮,很快就寫好了幾篇公文。
隨即派人送去台灣。
左宗棠做事行霹靂手段。
石鎮清對其更加信服。
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