李鴻章一看劉銘傳主動請戰。
他正要點頭。
左宗棠卻話鋒一轉，說道“我們兩股人馬合流，石逆剛才退走的一支人馬必然已經得到消息了。我們如今到了金陵城，都在石逆的掌握中。因此偷偷進入池州，已經不可能了。”
左宗棠手下老將劉典問道“那還能進駐哪里，左帥？”
左宗棠已年屆五旬，雖然兩鬢已經生出些許白絲。但是目光如炬，精神抖擻。
他盯著地圖看了好一陣。
這才說道“與石逆決戰，其絕不可能離開長江沿線。但願咱們的水師和英吉利的鐵甲艦能夠重創石逆的水軍。本制台以為，可以先進駐安徽蕪湖。在觀察石逆動作後，再進駐銅陵，可以以銅陵為據點，與石逆周旋。”
對于左宗棠的提議，李鴻章知道他的沉穩和小心謹慎。
但是他打算一步到位，進駐池州。
但是面對左宗棠的執拗性子，他打算先退一步。
李鴻章于是說道“我看可以先派一支先鋒人馬搶佔銅陵。若是銅陵也丟了，金陵城西邊屏障就剩下馬鞍山和蕪湖了。到時候難道咱們要退回金陵嗎？莫非左制台想做洪秀全第二？”
面對李鴻章的質疑和譏諷。
左宗棠臉上火辣辣的。
他毫不客氣地懟道“李大人，你派一支人馬去，打算派誰去？派多了，再被石逆的長毛軍堵在城外，到時候進退不得。派少了，恐怕肉包子打狗，送人頭了。你幾時這麼慷慨，還不如將你的淮軍听我指揮。”
李鴻章不想撕破臉，但是臉上卻是掛不住。
他被羞辱的臉上一陣青一陣白。
他仗著自己的欽察大臣身份。
輕輕咳嗽了一聲。
當即說道“西太後賜我為欽差大臣，諸路人馬听我指揮。左大人，你是想僭越不成？”
左宗棠右手扣在扶手上，幾乎將扶手上的紅漆扣去。
他壓抑心中的不快。
沉聲說道“誰說的對就听誰的，難道我不是一心為保大清嗎？”
左宗棠說的聲淚俱下。
眾多將領為之動容。
劉典附和道“我贊同左帥的想法，大家可以表個態。”
李鴻章和左宗棠二人意見分歧嚴重，只得同意舉手表決。
楚軍和淮軍將領經過激烈的討論後。
楚軍最終以78敗給了淮軍。
雖然左宗棠的手下將領都支持他。
但是劉松山一走，馬上形勢就逆轉了。
李鴻章得意的說道“左制台，你要是不服氣，可以把劉松山叫來，讓他再投你一票。”
左宗棠知道劉松山現在滿腦子都是報仇，根本就不會顧及他的想法。
他不想再來個79而自取其辱。
于是拍著桌子說道“隨你們吧。”
李鴻章繼續說道“劉松山不是要報仇嗎？我看讓他帶人打前鋒，搶先入駐銅陵最好。至于帶兵多少，就由左帥你來決定吧。”
左宗棠本來就氣得夠嗆。
李鴻章又將他算計一番。
他氣的他就要掀桌子走人。
但是他閉眼沉思了一陣，冷靜了下來。
他重新坐下，說道“劉松山現在昏了頭，根本不可能做先鋒將。劉典老成持重，我看不如讓劉典帶五千人先北上銅陵，伺機而動。”
李鴻章回道“誰帶隊都無所謂，不過金陵城距離銅陵才三百多里。要在三天內趕到，不然貽誤軍機，就要按軍法處置。”
左宗棠原本想敷衍了事，但是李鴻章一點面子不給他。
劉典走上前來，躬身等候左宗棠的吩咐。
左宗棠看了劉典一眼。
說道“听到李帥下達的軍令了嗎？要在三天內趕到銅陵。若是按時到達，即使銅陵丟了，也錯不在你。要是你沒按時趕到，導致銅陵丟了。我要軍法處置，決不姑息。”
劉典本是個教書先生，後來跟隨左宗棠南征北戰，這才升任總兵官。
他哪里听不出左宗棠的意思。
他毫不猶豫的答道“既然兩位大帥下了軍令，卑職豈敢怠慢。若是三天內不能到達銅陵，我自盡謝罪。”
看著左宗棠和劉典唱起了雙黃。
李鴻章嘴角掠過一絲不易覺察的笑意。
將進攻策略定下來後。
左宗棠提醒道“長毛在金陵城附近布置了一支人馬。要小心我們出征後，老巢被偷襲。”
李鴻章想了想留守人員問題。
想了半天，才說道“可惜布政使丁日昌怕也戰死在田家鎮了。”
說完，他看了新提拔的總兵楊鼎勛一眼。
李鴻章面帶嚴肅的神色，向其說道“楊鼎勛，你新招募的一萬勛字營訓練的怎麼樣了？要是讓你來守衛金陵城，你能守住嗎？”
楊鼎勛听到要他承擔守衛金陵的重任，驚出了一身冷汗。
他咬牙說道“卑職一定能守好金陵城，但是需要一位文官為我做個贊畫。”
李鴻章在廳內踱了兩步。
他苦苦思索留守人選問題。
他抬頭看了心腹幕僚周馥一眼，想著身邊還需要周馥隨時參議軍情。
就在這時，他看到門口人影一閃。
另一位幕僚劉郇膏正匆忙走了進來。
劉 膏此時已經被提拔為金陵所在治所的江寧知府。
劉郇膏長著刮骨臉，面容清 。
他走進來後，馬上將一封密信遞了上去。
隨即躬身奏報道“兩位大帥，江西沈撫台派人送來了密信，送兩位大帥過目。”
劉郇膏將書信遞給李鴻章後，隨後便恭敬地侍立在一旁。
李鴻章接過書信。
一目十行閱覽完畢。
又單手轉給左宗棠看過。
信中所說，正是江西巡撫沈葆楨已經秘密北上九江城。
他正派出密探，四處收集石鎮清的軍情。
李鴻章大喜過望。
他笑著說道“有了沈撫台相助，攻打石逆，必然勝算大增。本帥有絕對的把握，能夠一戰擊敗石逆。”
眾將見他信誓旦旦，在心中也都深信不疑。
只有左宗棠陷入深深地疑慮中。
他說道“如今畢竟正值與石逆作戰前的最關鍵的時刻。沈撫台派出密探，很難說會不會打草驚蛇。”
李鴻章十分不耐煩地說道“左制台，一有風吹草動，你就草木皆兵。他石達開是人也不是神。還未接戰，你卻越來越慌亂，豈不自亂陣腳？我怎麼從未遇見過，你也有如此驚慌失措的時候？”
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