左宗棠從推斷出的軍情出發,他不得不改變原來的主意。
他說道“西太後已經準許我入湘作戰,這是擊敗長毛的最好策略。可惜曾公的湘軍不敵石達開,又去向不明。機會錯過了就錯過了,眼下本帥不能再回湖南了,我要與淮軍合兵一處,與石達開在安慶決戰。”
眾將听後,都帶著憤怒的表情答道“請左帥下令吧。”
左宗棠說道“先不要急,等我先辦一件大事的。”
他在眾人的詫異的目光中。
朝著幕僚郭昆燾問道“常捷軍副將德克碑來了嗎?”
郭昆燾馬上回道“他估計已經在書房等候了。”
左宗棠點了點頭。
他揮了揮手說道“你們遠征勞苦,先下去吧。咱們要養精蓄銳,與石逆打一場持久戰。”
“遵命。”
看著眾將陸續退出後。
他又看了一眼不拘言笑的老乞丐
他本想將他轟走。
但是為了保密。
他對親兵吩咐道“先將他帶下去,看押起來。等本帥回來再放了他。”
老乞丐激動的問道“左帥,管吃管喝吧?”
左宗棠十分厭惡地揮手讓人將他帶走。
看著乞丐被帶出去後,左宗棠邁著闊步,與郭昆燾一起來到後花廳的書房。
書房內,胡雪岩正站在雪白的牆邊上。
看著書房中掛著的那張出師表怔怔出神。
這篇出師表是用草書寫的,整體看上去書寫的龍飛鳳舞,字跡蒼勁有力,十分雄渾大氣。
這首出師表,是左宗棠閑暇時所寫。
可見他常常自比今亮,也想做諸葛亮第二。
他已經年屆五旬,雖然志向遠大,很得慈禧賞識,但仍舊沒有入軍機處。
左宗棠抬腿邁過門檻。
胡雪岩听到腳步聲,趕快回過身來。
他見到左宗棠後,面帶笑容,恭敬地躬身說道“左帥攻無不克,戰無不勝,此次遠征收獲不小,恭喜了。”
左宗棠原本因為戰勝汪海洋,心情極好。可是一想到曾國藩的湘軍不知下場如何,就心中泛起一陣悲涼。
他看著天庭飽滿的胡雪岩。
說道“東路長毛雖說蕩平了,但是西路的石達開仍舊十分猖獗。因此離勝利還遠著呢。”
胡雪岩也听到了些風聲。
他皺著眉頭小聲問道“最近風言風語很多,曾大帥還沒有消息嗎?”
左宗棠搖了搖頭。
胡雪岩也有些擔心。
他的生意極多,從絲織品、糧食、鹽業到武器彈藥的購買,以及最近又開了胡慶余堂,涉足了醫藥行業。他的身價不下數千萬兩白銀,真可謂是富可敵國。
胡雪岩將未來都押在了左宗棠身上。
因此全力支持左宗棠剿殺太平軍。
而這支由法國人訓練的常捷軍槍兵隊,就是胡雪岩請的法蘭西軍官和采買的軍械。
左宗棠沒有開門見山。
而是關心地問道“胡先生,你的胡慶余堂辦的怎麼樣了?”
胡雪岩笑著說道“我在浙江已經開了十余家店了,生意非常不錯。這亂世災荒年間,用藥十分巨大。下一步,我打算將藥鋪延伸向江甦。不知道李鴻章李大人那給不給方便?”
左宗棠微微一笑。
“那你可以找他去談一談。李撫台與本帥不同,他愛銀子。”
面對左宗棠的點撥。
胡雪岩心如明鏡。
他趕快躬身回道“多謝左帥指點。”
左宗棠嘆口氣說道“這本來是極正常不過的生意往來,現在卻成了骯髒的買賣。哎,風氣何時才能正起來!”
胡雪岩也跟著嘆氣道“左帥說的是,我做了多年生意,要不是我靠上了左帥,我也不可能將生意做的這麼大。這都多虧了左帥照顧。”
一旁的郭昆燾趁機說道“這都是彼此成全。左帥也是洋務派,自然願意看到你辦廠房有起色。”
“昆燾兄說的很對。”
胡雪岩又轉頭對左宗棠說道“左帥,您讓我去采買的一千桿法蘭西米尼埃新槍,已經到了。要去查驗嗎,左帥?”
左宗棠心中狂喜。
“你辦事,我放心。”
他壓抑心中的欣喜,又問道“征兵的事情怎麼樣了?”
“一千預備槍手都已經招好了。按您的吩咐,招募的都是種地的貧農和無家可歸的流浪漢。”
左宗棠輕輕點了點頭。
他看向一旁的副將法國人德克碑。
笑著向其問道“德將軍,接下來你要將這些預備兵加以訓練,爭取馬上能會使用槍械。咱們可是沒有多少時間了。”
德克碑借機要價道“這次出征福建,實在太辛苦了。銀子是不是可以多給些,左大人?”
左宗棠見他無時無刻不在要銀子,因此正要發火。
胡雪岩卻攔住了他。
胡雪岩對德克碑說道“教官每人再長十兩銀子一個月,你個人漲一百兩,你看如何?”
“要日夜訓練的話,我要加二百兩。我們非常辛苦。”
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胡雪岩咬牙說道“好吧,二百兩,就二百兩。不過你們要日夜訓練,隨時可以拉出去上戰場。”
德克碑拍著胸脯保證道“簡單的射擊一兩天就可以教會了。要是上了戰場,也許一兩個時辰就能打擊長毛軍了。”
胡雪岩知道左宗棠此刻擴軍的意思。
他問道“左帥打算要出征討伐石達開了嗎?”
左宗棠知道紙包不住火。
于是說道“是要出征的。也許很快。”
“听說石達開有四五十萬人馬,也不知是真是假。”
“真真假假,虛虛實實,但是我們要做好萬全之策。此次出征,我心中也難以預料。你要全力支持我的後勤保障。絕不可有閃失。”
胡雪岩趕快回答道“這是自然。沒有左帥,就沒有我胡雪岩的今天。我必當全力以赴。”
左宗棠知道胡雪岩是感恩之人。
因此對他的安排十分滿意。
他繼續說道“這一次又花了多少銀子,算在本帥頭上。回頭我想辦法補給你。”
“槍支彈藥,區區二百萬兩銀子,胡某還出得起。不過我怎能問左帥要銀子,我的一切都是左帥給的,全當是報恩了。”
“一碼事歸一碼事。回頭擊敗長毛,我會想辦法將窟窿堵上。”
四人在書房聊了很久。
胡雪岩和德克碑才告退而出。
看到二人走後。
郭昆燾興奮地說道“左帥,加上這一千槍隊,咱們就有兩千洋槍隊了。對于戰勝石達開,又增加了一份勝算。”
左宗棠未置可否地點了點頭。
就在這時,一名親兵來報。
說湘軍在半壁山和田家鎮已經全軍覆沒,曾國藩已經自焚而死。
左宗棠乍然一听。
他一屁股坐在黃花梨木大椅上。
一行清淚瞬間滾落雙頰。
他十分惆悵地說道“曾公,你死的好慘啊。”
說完,他又喃喃自語道“曾公,感謝你提拔之恩,用人之明,我要為你寫副挽聯。”
話音剛落,郭昆燾迅速將紙張鋪好。
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