大將候裕田命人將炮口對準了九江城牆上。
何德貴見是太平軍來到，嚇得差點沒摔倒。
他剛要下令打炮還擊。
不料長江上千炮齊發，霎時間炮如雨下。
將九江城打得磚石橫飛。
城牆上火力被壓制，那二十門大炮瞬間就被炸的趴了架。
連帶城牆，也被砸破了一個直徑一米左右的大洞。
城牆上，清軍匍匐在地，無人敢站起身來。
一番轟炸下來，一下子死傷五百多人。
何德貴被打的貓著腰，根本不敢露頭。他以為太平軍要攻攻打九江城。
結果太平軍僅僅將城頭上的大炮毀去，就馬不停蹄再次追著宋國永的船隊疾駛而去。
黃昏後，安慶城內，安徽巡撫喬松年本以為此番兩江總督曾國藩親自出馬，他必然高枕無憂。他在安慶城調度整個安徽省區的財力和糧食，全力支持曾國藩剿殺太平軍。
他也算是湘軍派系之人。
他如今已經年屆五十，因為早些年在湖南做過學政，因此與曾國藩還算是好友。
喬松年與曾國藩屬于同一種人，其做事情心狠手辣，不擇手段。
他在上海曾經聯合列強，鎮壓了小刀會起義。
對太平軍以及對朝廷不滿的百姓，大加殺戮，手上沾滿了鮮血。
這三日來，他本以為石鎮清的這股西路太平軍，必然被剿殺一空。
但是到此刻，仍舊沒有一絲消息從田家鎮傳來。
讓他心緒不寧，坐立不安。
他躺在太師椅上。
小妾袁久紅殷勤的給他捶著背。
他心中有事。
趕快坐直了身子，將小妾一把推開。
他慌忙間，來到門口。
吩咐守衛備轎。
他乘著一挺亮紗小轎，很快來到了安慶東校場。
他于五天前匆匆招募了一萬皖地鄉勇。
以備不時之需。
他誰也沒通知，突然來訪，讓副將胡開泰措手不及。
胡開泰的手下參將胡大海見喬松年親自來到。
慌得趕快帶人前去迎接，將喬松年堵在門口。
他又命人去通知正在飲酒作樂的胡開泰。
他帶著笑臉叩頭說道︰“不知撫台大人親臨，卑職有失遠迎。”
喬松年看著寬闊的校場內，士兵們都在四仰八叉的躺著。
他怒氣沖沖的問道︰“胡開泰在干嘛？”
“胡……胡將軍，他……他在……”
“我問你他在干嘛？此刻要是長毛殺過來，你我的腦袋都得搬家。”
胡大海趕快說道︰“他在休息房內休息。”
“帶我去。”
胡大海不敢違抗。
只得走在前面帶路。
不大一會，就來到一座刷著紅漆的三間瓦房內。
喬松年帶著大批的武士走了進去。
他捏著鼻子走到屋內。
看著胡開泰光著膀子，喝的酩酊大醉，正趴在桌子上呼呼大睡。
在看地上，滿地狼藉，酒水撒了一地。
在碎裂的酒瓶旁邊，胡開泰的小妾魏氏被已經被破腹而死。
一地的鮮血和散落出來的肚腸，一把染血的大刀則被丟在一邊。
喬松年臉色‘唰’地一下就冷了下來。
他沖著左右說道︰“去，給我將他打上兩巴掌，再用冷水澆醒。將這女人再給我埋了。丟人現眼。”
喬松年走了出去，在門外等候。
不一會。
就見胡開泰被兩名壯漢架著走了出來。
胡開泰雙臉被打的通紅。
渾身已經濕透。
他睜大眼楮看著眼前的喬松年。
頓時酒勁去了七分。
撲通一聲，他跪了下去。
“不知撫台大人前來，未曾遠迎，卑職有罪。”
喬松年疾言厲色的說道︰“你的罪不在于迎不迎接我，也不在于你殺了你的小妾。而是不稱職，倘若長毛來個圍魏救趙，你我早就做了無頭鬼了。你看看，校場上本來應該喊殺震天，現在卻悄無聲息。你罪過極大，死不足惜。來人，將他綁上木樁，扔進長江，在長江里讓他醒到死。”
胡開泰嚇得趕快磕頭求饒。
他哭的涕淚橫流。
“撫台大人饒命啊，卑職訓練了一天，有些累了，所以才讓大家休息休息。我也實在疲乏，所以貪杯了。至于小妾，他不陪我喝酒，掃了我的興，我才殺了她，這與訓練無關啊。”
兩名力士正要拉著他往外推。
忽然見守衛南城門的副將唐義訓派人前來，有事奏報。
來人跪地奏報道︰“啟稟撫台大人，湘軍總兵宋國永帶著兩千人回來了。他嚷嚷要唐將軍開門，請撫台大人定奪。”
喬松年心中疑惑。
他問道︰“就宋國永一支人馬嗎？沒有其他人？”
“沒有其他人。”
喬松年畢竟是翰林出身，心思縝密，他為了避免出現差錯。
于是說道︰“先放了胡開泰。胡開泰，隨我去看看。”
胡開泰見得了大赦。
趕快叩頭道︰“卑職遵命，卑職一定將功贖罪。”
喬松年本來就是要給他一個下馬威。
見胡開泰嚇得不輕。
他心中得意。
他二人在大批親兵的簇擁中，很快奔往南門方向。
此刻的長江江面上。
宋國永親自劃船登上岸來。
他騎馬向前，距離城牆五十米後停了下來。
他用洪亮的聲音對著城頭上喊話道︰“唐將軍，軍情緊急，趕快開門，長毛水師要殺來了。”
唐義訓看著上游方向，舉目遠眺。
果然見到在十多里外，太平軍戰船密布江面，如滿天星斗。
嚇得他趕快說道︰“稍等片刻，撫台大人馬上就到。”
唐義訓看了看江面上，那最靠近的一艘船上，一桿湘字大旗迎風招展。
但是湘軍士兵個個都破衣爛衫，有一些好像還掛了彩。
唐義訓的疑慮頓時打消了三分。
宋國永催促的急。
唐義訓又不敢得罪他，于是又說道︰“宋將軍，不行啊。撫台大人有令，黃昏後沒有他的命令，任何人不得放人進來。”
宋國永不動聲色的想了想。
他忽然伸手入懷。
他將趙烈文先前寫好的放行書信取了出來。
他亮將其高高舉起。
對其說道︰“這是曾大帥的親筆信，我用箭射給你看。”
說畢，他果然將身後的一張大弓取了出來。
一支箭搭上後，他拉滿了弓。
隨著‘嗖’一聲破空聲響起。
那箭支正好射到了城牆上面。
插著書信的箭支被一名清軍給撿了起來，交給唐義訓。
唐義訓看過後信，頓時冷汗直流。
原來信中說湘軍小敗，曾國藩和幾名將領正準備分頭突圍。讓回到安慶的湘軍人馬可以隨時躲入安慶，不可阻攔。若是誰敢阻攔，就是殺頭之罪。
看著上面還蓋有曾國藩的大印。
唐義訓雖然識字不多，卻也見過曾國藩的親筆信。
他對了對字跡，沒有發現什麼端倪。