五更天後，天色漸亮。
韋鎮庭帶人將剩余的湘軍或消滅，或活捉。
一場仗，繳獲了四百條湘軍的槍支，俘獲了一千多湘軍俘虜，以及八萬多兩銀子。
韋鎮庭興沖沖向其匯報後，韋普成停下挖掘，他擦了擦汗。
對其贊揚道︰“干得好，將銀子都交到聖庫吧，到時候統一獎賞。這些俘虜都願意歸降嗎？”
韋鎮庭冷哼一聲。
說道︰“他們跟悶驢似的，都默不作聲，我看不願意投降，殺了算了，省的放虎歸山。對了，韋帥，這一仗還活捉了一名洋人參將。他是訓練湘軍火槍隊的，是英吉利人，名叫戴爾。”
韋普成淡淡說道︰“暫且都關押起來，等候翼王發落。”
他看了一眼神情疲憊的韋鎮庭，對其說道︰“咱們換班挖掘壕溝，你先帶人下去休息，一個時辰後換我。”
“遵命”韋鎮庭答應一聲，馬上帶人下去休息。
此刻，身在後方田家鎮大營的曾國藩正靠在椅子上。
他僅僅睡了一個時辰，就被一陣震耳欲聾的炮聲吵醒。
他的雙眼黑的已經發青。
他忽然站起身來，瞪大眼楮望著門外，頓覺覺意全無。
曾國藩在屋內來回踱著步子，正等候南北方向送來的軍情。
他又換人去將趙烈文叫來。
他知道，要在走與留之間，迅速做個抉擇。
半個時辰後，趙烈文一路小跑著邁入曾國藩的行轅。
看著神色慌張的趙烈文。
曾國藩上前一步。
急忙問道︰“烈文，為何如此慌張，戰事不利嗎？我已經加派國荃去西北防線，讓趙三元去抵住南邊長毛扎營。難道石達開攻上來嗎？”
趙烈文用袖口將額頭的汗珠擦去。
他面色灰暗，顯然一夜也未睡。
他顫聲說道︰“大帥，總兵蕭浮泗打算打掉長毛韋普成立營，已經戰死沙場。”
“什麼？”
曾國藩抱住趙烈文的雙臂。
讓他重復一遍。
趙烈文哽咽著再次說了一遍。
曾國藩轉過身去，暗暗垂淚。
他不願讓趙烈文看到他的哀傷。
又損失一員猛將，讓他痛苦萬分。
彭玉麟被太平軍生擒，蕭浮泗戰死，兩人都是他的愛將，隨他南征北戰，與太平軍無數次交手。
連連听到噩耗，他數度灑淚。
他坐回梨木大椅，提筆想寫一副挽聯。
但頭腦一片空白。
他將狼毫筆隨手扔在桌案上。
對著趙烈文說道︰“烈文，你看眼下該如何決斷？”
趙烈文沉吟良久，才說道︰“學生昨晚一夜未睡，先去北邊查看後，又去南面前線看了一眼。形勢不容樂觀啊，咱們進攻受挫，現在已經轉為守勢。長江水師盡失，長毛士氣高昂，我軍士氣低落。大帥一連失去兩名愛將，而長毛損失不大。”
趙烈文看著曾國藩愁容滿面，繼續說道︰“學生以為，應該趁著長毛對我軍尚未合圍，在戰與撤之間，應該臨機決斷，不可再遲疑。”
曾國藩睜大三角小眼。
撫著頜下長須，輕輕點頭。
似乎心里有了數。
但他不甘心就此逃走，
因此又問道︰“若是穩住局勢，讓李鴻章帶兵前來增援，可有機會？”
趙烈文沒有表態。
他接著說道︰“石達開尚未現身，此人作戰神鬼莫測，比之當年還要可怕，我現在終于明白他為何能夠沖出大渡河畔了。我剛剛听逃出來的士兵講述了南邊武穴方向作戰的經過。石達開作戰，我強則誘之，我弱則猛攻。而且軍紀嚴明，我軍掉落之金銀，長毛幾乎分毫不取。與這些的可怕對手作戰，我們毫無勝算。”
听到趙烈文如此夸贊太平軍，曾國藩面露不悅神色。
但是他深信趙烈文的話，並非空穴來風。
曾國藩雖然心中矛盾，但是有些被趙烈文話語打動。
他探身問道︰“你看若是大軍撤離，如何走得悄無聲息，不傷筋動骨？”
趙烈文听曾國藩如此說，一時間有些語塞。
這個問題，他曾經想過很多次，但是都不成熟。
他走了兩步，面露凝重之色。
抬頭與曾國藩焦急的眼神相對。
他急忙說道︰“若要不損失，是不可能的。學生以為要走立刻就走，絕對超出石達開意料之外，咱們要斷臂求生。”
一听到斷臂求生，曾國藩三角小眼幾乎眯成了一條縫。
他忽然起身，他手握成拳，正要下決定，又怕朝廷上惹人非議，受人譏笑其逃跑。
他將五指熳熳松開。
對著趙烈文問道︰“入夜後再走可好？”
趙烈文面無表情的回道︰“入夜走，恐怕凶險難料，石達開合圍之勢雖然尚未形成，但是他深刻懂得兵貴神速的道理。時間不在我呀。不過若是大帥怕授人以柄，那就只好入夜後再撤退。學生以為不妨在田家鎮以東三十里外的石佛寺鎮放置一支人馬，以為撤退做準備。只要回到安慶，再聯合淮軍和楚軍，三路大軍一齊進發，則將石逆一舉消滅不難。”
趙烈文雖然這麼說，但是多半也是安慰曾國藩，他深知再造水軍絕非一朝一夕之事。
曾國藩雖然也要臉面，但自從起兵以來，就到處踫壁，已經練出了十足的厚臉皮。
他知道這次即使失敗。
慈禧也不會苛責他，因為朝廷已經無人可用。
想到這里，他才松了口氣。
他坐回椅子後。
對趙烈文再次說道︰“先不要聲張，晚飯後，召副將以及以上的將領來我行轅內開會。”
趙烈文見曾國藩似乎已經拿定了撤走的主意。
心中也著實捏了一把汗。
就在曾國藩準備撤退之時，他弟弟曾國荃正帶著大批親兵來到了西北面的馬口營地。
雙方的炮火此刻已經停息。
他不顧太平軍隨時可能發動的進攻，沿著蜿蜒的壕溝來到了前線。
自從李臣典做了風流鬼後，曾國藩就將武明良提拔成了吉字營的總兵官。
武明良肩寬體闊，長著大圓臉，蒜頭鼻，滿嘴的絡腮胡子。
唯一的缺點就是長著一對斗雞眼，這雙眼楮嚴重影響了他的形象。
他自從生下後就被人取笑，加上從軍後在軍營內喜歡斗雞賭博。
因此得了一個外號叫武斗雞。
武明良昨晚與太平軍先頭部隊作戰一夜，他一夜未合眼，因此趁著太平軍停止打炮的空檔，抓緊迷起覺來。
曾國荃匆匆來到後，見守軍個個灰頭土臉，都在坑道內迷迷糊糊歪著頭沉沉睡去。
連抱槍的兩名守衛也睡死過去。
曾國荃不管不顧，沒好氣的將兩人狠狠踢了起來。