一旁垂立的小太監李蓮英用稚嫩的口吻說道︰“啟稟佛爺,您忘了,昨日安德海公公因為給慈安太後送果盤晚了半刻鐘,被杖責了二十板子,現在還躺在床榻上躺著下不來呢。這不,今日特地讓奴才來當班。”
“哦”
慈禧神情恍惚,她雖然面無表情,但是心里卻極度憤恨。
安德海是她的貼身大總管,慈安太後打他,就等于打她的臉。她明白,這是慈安在敲打她,不要放縱自己。
慈禧平時自比一代女皇武則天,連平日燒香拜佛的愛好也保持一致。
她忽而想到今天正是初一。
于是放下手中折子。
在金菩薩面前莊嚴地上了一炷香。
看著三支香慢慢燒成了從左到右的階梯狀。
一旁的李蓮英趕快奉承道︰“佛爺,這是極樂香,看來大清國福祚綿長,戰勝長毛指日可待啊。”
慈禧對李蓮英的吹捧之言十分受用,不覺一掃剛才的不快。
她重新來到方桌前,將駱秉章的奏折啟開。
她足足看了兩遍,卻早已經怒容滿面。
她將奏折拍在桌案上。
正在猶豫是否批準。
她忽然想到前些日子派遣李蓮英去成都督軍。
于是望著李蓮英的眼楮問道︰“小李子,你前日去成都面見駱秉章,他剿匪成效如何?”
李蓮英知道,清朝古訓不允許太監干政,他雖然名義為監軍,實際上也僅僅是代傳兩宮懿旨而已。
李蓮英趕快跪下,不敢抬頭看慈禧。
“問你話呢,為何不說?”慈禧呵斥道。
李蓮英這才說道︰“前日佛爺派奴才去成都督軍,奴才看駱秉章調兵遣將,要將長毛消滅在大渡河,听說長毛賊首石達開已被圍困,並不知後續情況。”
慈禧忽然想到駱秉章雖然年邁,但是行事干練,必然不會對她撒謊。
想到駱秉章派人建立了岷江江北大營,將石達開分割包圍,又絞殺不少太平軍和天地會的作亂,頓時氣消了一半。
“小李子,你起來回話。我問你,駱秉章能夠打敗發匪石達開嗎?”
“回佛爺的話,奴才不懂軍務,但是我听說石達開從兩廣到四川,一路敗北。並沒有在某一處站穩腳跟,依奴才看,敗亡只是時間問題。”
慈禧對李蓮英的回答十分滿意。
于是他大手一揮,朱筆在駱秉章的折子上寫了一個準字。
“小李子,傳我口諭,將此事告知慈安太後知悉。”
“嘖”
李蓮英趕快答應一聲,這才緩步退了出來。
從儲秀宮出來,他快步來到鐘粹宮,將此事又告知慈安太後。
慈安太後也沒有表示異議,用玉筆也簽了準字。
李蓮英這才踮著腳一路小跑,來到皇宮大總管安德海居住的配房。
李蓮英還未等進門,就听見屋內上藥的哎呦聲。
“輕點,小心伺候著,不然咱家要了你的腦袋。”
李蓮英敲了敲房門。
安德海听到熟悉的腳步,早已經知道是李蓮英來到。
“是小李子嗎?門沒插,你進來吧。”
李蓮英看到給皇宮總管安德海上藥的是一位粗手大腳剛進宮的小太監。
于是一擺手,讓其退了出去。
李蓮英坐在安德海床頭。
看著安德海的屁股已經被打開了花。
于是捏著鼻子,裝作哭腔說道︰“慈安太後也太狠毒了,竟然將海公公您打成這樣,我心疼啊, 要是我在身邊,一定替您挨了這板子。”
安德海扭頭看到李蓮英竟然硬是擠出了一滴眼淚。
于是勉強側著身子說道︰“小李子,難得你對我掏心掏肺。不然今日我也不會安排你進宮伺候佛爺了。咱們都是無根之人,惦念的也只有那點銀子了。”
安德海忽然看了一眼門外。
李蓮英會意,馬上將門窗關好。
安德海小聲說道︰“小李子,你是個機靈人,不像我,得罪的人太多。我派你去成都,名為監軍,實則與地方大員建立良好的關系。你明白我的苦心嗎?”
李蓮英哪里不知道安德海對他的栽培。
“多謝海公公栽培,就算海公公讓小的上刀山,下油鍋,小的也不會眨眼的。”
安德海對李蓮英的辦事風格極為滿意。
他奸笑道︰“怎麼會,你跟我很像。又不像我這麼鋒芒畢露。”
說完,安德海忽然讓李蓮英湊近了說話。
安德海細聲問道︰“小李子,你去一趟成都,收獲不少。你拿八千兩銀子和一百兩黃金,還有孟蜀宮妓圖孝敬我,可見你很會辦事。”
李蓮英趕快起身回道︰“這多虧海公公提攜,不過駱秉章這一次如此大手筆,肯大出血。確實出乎預料啊。”
“哼,駱秉章自稱清官,在這濁世中,哪里有什麼清官。他不貪,自然會有人送。這一次他剿匪不力,慈禧佛爺沒有怪罪他,你當真以為是佛爺開恩了?”
李蓮英大為不解地問道︰小的不知,還請海公公明示。”
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安德海哈哈笑道︰“你還太嫩了,這折子遞上來,哪天送給佛爺,由我說的算。今天恰好有曾國藩攻打南京雨花台的捷報,我自然挑選了這個喜慶的日子。熟話說得好,拿人錢財,替人消災。你當駱秉章是有錢無處撒了,肯往你身上砸錢。”
“還是海公公考慮的周全。”
“哼,昨天我挨了板子,刻意讓你今天代我去伺候佛爺。你以為我當真爬不起來了?內務府全都是雜家的人,板子打的自然是最輕的,咱家並沒有傷筋動骨。”
說完,他挪動紅腫的屁股硬是下了床。
他忍著劇痛說道︰“干咱們這個的,天生就是賤骨頭。主子有事兒,你只要不死就得去。我讓你代替我,實則也是讓你歷練歷練,沒嘴哪天我就被砍了腦袋。你若是有情有義,也好把我埋了。逢年過節,想起我的時候就給我上柱香。”
李蓮英瞪大了眼楮說道︰“海公公跟著慈禧佛爺,福運滔天,定然不會如此走霉運。”
安德海苦笑道︰“你不懂,你來宮里的時間還短,有些事情還看不破,你知道慈安太後為何打我的板子嗎?”
李蓮英腦袋搖的跟個撥浪鼓似的。
安德海瞄了一眼窗外,這才繼續說道︰
“兩宮太後雖然一同垂簾听政。但是慈禧佛爺野心勃勃,並不甘心與人分享權力,我想表面的和睦,並不代表心里不記恨。慈安太後打了我,實則是敲打慈禧佛爺,也著實打了她的臉。佛爺城府極深,天威難測。換做是你,你會怎麼想?”
“另外,那乳娘的奶水又腥又咸,普通人不捏著鼻子,都難以下咽。但是佛爺卻獨愛這一口。你道是為何?”
李蓮英從來沒有考慮過這個問題。
于是磕磕巴巴地問道︰“這……這又是為何?”
“嘿嘿,愛美只是一方面,這乳娘都是經過層層篩選才進宮的,太醫院的院使說乳娘們的奶水營養豐富,得天獨厚,喝了不僅可以美白皮膚,還可以延年益壽。”
李蓮英听得目瞪口呆,見安德海越說越邪乎。
“你道三國時期諸葛亮為何會北伐失敗?原因就在于壽命太短。而司馬懿這只老狐狸卻憑借長壽,熬死了三代魏王,最後篡位成功。嘿嘿,皇宮內的斗爭,實在是太可怕了。”
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