周寧聞言,面色不變,沉聲道︰“皇叔,大周的皇位最終必定會落入我手。
依佷兒之見,您與皇叔不如去勸勸太子殿下,讓他莫要再與我相爭。
如此一來,既可避免大周的士兵和百姓遭受無謂的傷亡,也能讓這皇位之爭早日落下帷幕。”
裕親王嘴角微揚,露出一抹嘲諷的笑容,緩聲道︰“你說得倒是輕巧!你道這皇位是你說不爭就不爭的嗎?
且不說有多少人支持太子,單是你對那些豪門世家痛下殺手這一點,就足以讓太子對你恨之入骨。
這些豪門世家又豈會甘心讓你登上皇位?所以,你還是死了這條心吧!”
周寧眉頭微皺,一臉認真地反駁道︰“皇叔,您有所不知,那些豪門世家實乃大周之毒瘤,若不將其鏟除,無論大周由誰來當皇帝,都必然會受到這些人的擺布。因此,此事佷兒勢在必行!”
裕親王一臉凝重地說道︰“我自然深知其中的利害關系,你對那些豪門世家痛下狠手,他們必定會對你心生怨恨。
畢竟,你並不需要他們的支持,因為你擁有強大的經濟後盾,可以支撐你如此行事。
然而,太子和二皇子,還有如今的福親王,情況卻截然不同。他們根本無法脫離豪門世家的支持而獨立存在。”
裕親王所言非虛,這些豪門世家掌控著大周七成以上的巨額財富。
若太子等人無法獲得豪門世家的支持,他們又如何能夠支付士兵的軍餉呢?
又怎樣去購買所需的糧草呢?更遑論打造精良的裝備了。
可以說,太子等人對豪門世家的依賴程度極高。
而當初周仁帝之所以想要削弱豪門世家的勢力,也是出于對國家穩定的考慮。
然而,這一舉措卻在無形中引發了大周的分裂。
那些勢力之所以敢于造反,很大程度上離不開豪門世家在背後的暗中支持。
他們的目的無非是想扶植一個更听話的人登上皇位,以維護自身的利益。
周寧目光堅定地說道︰“我此生唯一的願望便是讓大周能夠在歷史的長河中走得更遠一些,成為第一個千年帝國,這不僅是我個人的夢想,更是我對大周百姓的承諾。”
裕親王微微一笑,語氣輕松地回應道︰“我可沒有你那麼多的雄心壯志,我所關心的不過是皇族的延續罷了。至于大周能傳承多久,那是後輩兒孫們需要去考慮的事情,與我無關。”
周寧听了裕親王的這番話,不禁搖頭輕笑,他知道兩人對于國家的看法存在著巨大的差異,但他並不想在這個問題上與裕親王過多爭論。于是,他們的話題一轉,開始聊起了風花雪月,一時間房間里充滿了歡聲笑語。
酒過三巡,菜過五味,裕親王酒足飯飽之後,便起身告辭,準備離開凌城。他還有重要的事情要去處理——向太子匯報北州的情況,並等待太子周明的決策。
當太子周明得知裕親王突然歸來時,心中頓時涌起一股不祥的預感。按常理來說,裕親王此時應該留在北州處理事務,如今卻匆匆趕回,必定是北州出了什麼大問題。
裕親王見到太子周明後,沒有絲毫隱瞞,將北州的真實情況一五一十地告訴了他,包括與周寧的談話內容也毫無保留地和盤托出。
太子周明一臉憤恨,牙齒咬得咯咯作響,怒聲吼道︰“周寧這豎子,實在是太可惡了!竟然如此卑鄙地趁火打劫,北州就這樣輕而易舉地落入他的手中!”
一旁的裕親王見狀,趕忙勸慰道︰“太子殿下,先莫要動怒。眼下當務之急,是趁著消息尚未走漏,趕緊商議出應對之策才是。”
周明怒不可遏地咆哮道︰“還能有什麼對策?自然是要奪回北州!絕不能讓那周寧佔了這等便宜!”
魏無忌在旁心急如焚,連忙插話道︰“太子殿下,您務必要冷靜啊!周寧既然膽敢主動出兵佔領北州,想必必定是有了萬無一失的計謀。
如今,我們的退路已被周寧截斷,可謂是孤立無援,稍有不慎,後果不堪設想啊!”
周明聞听此言,心中的怒火稍稍平息了一些,但臉色依舊陰沉得嚇人。他深知魏無忌所言不假,如今的局勢對他極為不利。
他所在的位置恰好被二皇子、福親王以及鎮北王周寧這三方勢力團團包圍。
若是這三方勢力同時對中州發起攻擊,那麼他恐怕只有死路一條了。
太子周明眉頭微皺,一臉凝重地說道︰“不知皇叔和舅舅可有良策?”
魏無忌略作思索,沉聲道︰“太子殿下,以目前的局勢來看,我們萬不可輕易去招惹鎮北王。
若想扭轉這孤立無援之困境,唯有主動出擊福親王,奪取茂蘭河的控制權,如此方能打通中州與益州之間的通道。”
裕親王聞言,深表贊同地點了點頭,插話道︰“魏大人此計甚妙啊!如今福親王對我們尚處于毫無防備之態,此時若能出其不意地發動突襲,勝算必然極大。”
魏無忌接著分析道︰“不過,福親王尚不知曉北州的真實狀況。一旦他獲悉了那邊的情形,定然會洞悉我們的意圖。
故而,事不宜遲,我們必須抓緊時間,趁他尚未察覺之際,迅速突襲茂蘭河區域。”
太子周明在听取了二人的意見後,原本焦慮的心情逐漸平復下來。
他深知這確實是當前最為可行的辦法,也是被迫無奈的選擇。
于是當機立斷地對裕親王吩咐道︰“既如此,那就有勞皇叔了。煩請皇叔即刻調集人馬,連夜出兵偷襲茂蘭河,務必一舉成功!”
裕親王行事果敢,猶如疾風驟雨,帶領軍隊如離弦之箭般疾馳向茂蘭河。然而,他心中也清楚,福親王必定有所警覺,此番一戰,勢必艱險異常。
裕親王馬不停蹄,晝夜兼程,終于在第二天天黑之前抵達了距茂蘭河二十里的深山之中。
他當機立斷,命令士兵們稍作休整,養精蓄銳,準備在今夜對茂蘭河發動突然襲擊。