為了避免被晉城的敵軍追擊並支援北州，白虎軍不敢有絲毫耽擱，迅速且有序地退守到北州，以確保北州的安全。
就在這一夜之間，北州的主要城池紛紛易主。
原本屬于太子的勢力範圍，如今已被鎮北王周寧牢牢掌控。
而那些原本駐守北州的兵馬，在面對強大的敵人時，驚恐萬分，有的選擇逃往西州，希望能在那里找到一線生機；
有的則慌亂地朝著凌城狂奔，寄希望于這座城池能夠提供庇護。
然而，他們萬萬沒有料到，就連凌城也早已被鎮北王周寧攻佔，他們的逃亡之路最終成為了一場噩夢，直接淪為了俘虜。
裕親王得知北州的情況後，心急如焚，他立刻率領大軍火速趕往凌城，希望能夠阻止周寧的進一步擴張。
然而，盡管他馬不停蹄地趕路，還是晚了一步。
當他抵達凌城時，眼前的景象讓他瞠目結舌——周寧的軍旗已經高高飄揚在城牆上，宣告著這座城市已經被他征服。
周寧站在城樓上，俯瞰著城下的裕親王，嘴角泛起一絲微笑，說道︰“皇叔遠道而來，一路風塵僕僕，不如進城歇息一下，喝一杯酒水，也好解解乏。”
裕親王與周寧的關系向來不錯，他對周寧的才能和勇氣也頗為贊賞。
如果不是因為周明擁有太子的身份，裕親王恐怕都不會對周明有太多的關注。
此刻，面對周寧的邀請，裕親王心中並無太多的顧慮，他笑道︰“鎮北王相邀，本王怎麼能不去呢？”
裕親王隨即下令讓大軍在凌城外駐防，自己則獨自一人信步走進了凌城。
他對周寧的人品有著足夠的信任，根本不擔心周寧會對他不利。
周寧早已命人將酒宴準備妥當，房間里此時只剩下他和裕親王二人。周寧面帶微笑，親自拿起酒壺，為裕親王斟滿了一杯美酒。
“皇叔，好久不見啊！佷兒我特意備下這薄酒，敬您一杯。”周寧雙手舉杯，恭恭敬敬地說道。
裕親王見狀，嘴角微微上揚，順手拿起酒杯，一飲而盡，然後放下酒杯，似笑非笑地看著周寧，說道︰“你這小子，每個月都給我送幾車美酒過來，我看你這目的可不單純吶！”
周寧聞言，臉上露出一絲狡黠的笑容，連忙解釋道︰“皇叔，您這說的是哪里的話呀！佷兒給您送酒，那可是一片孝心啊，怎麼能說是目的不純呢？”
裕親王听了周寧的話，冷笑一聲，說道︰“哼，你別以為我不曉得你的心思。你無非就是想讓太子懷疑我和你暗中勾結，好讓他對我心生猜忌。不過呢，太子也不是那麼愚蠢的人，他並沒有把這件事情太當回事兒。”
周寧心中暗喜，他知道裕親王並非等閑之輩，自然能夠洞悉他的意圖。
他之所以送美酒給裕親王，一方面確實是因為對裕親王心懷敬意，另一方面，正如裕親王所說，他也是想借此機會讓太子周明對裕親王產生懷疑，從而削弱太子在朝中的勢力。
同時，他也希望能夠拉攏裕親王，讓他為自己所用。
周寧嘴角微揚，露出一抹自信的笑容，輕聲笑道︰“皇叔，這點小伎倆又怎能瞞得過您的法眼呢？
太子若是連這點容人之量都沒有，那他又如何能擔當得起一國之君的重任呢？
如此狹隘之人，自然也不值得皇叔您為他效力了。”
裕親王聞言，不禁嘆息一聲，他凝視著周寧，緩緩說道︰“沒想到福親王的參戰，，反倒是讓你這小子佔了便宜。如今看來，北州已然被你完全掌控了吧？”
周寧微微一笑，坦然應道︰“不錯，北州如今主要城池已在我的掌控之中。至于掌控其他城池，這也只是時間的問題罷了。
畢竟，我佔領了北州之後，局勢對于太子而言，已然變得極為不利了。”
他頓了頓，接著分析道︰“太子周明若想讓他的地盤相互連接，無非只有兩條路可走。
其一，便是奪回北州；其二，則是奪取茂蘭河的控制權。唯有如此，中州、益州以及西州方能連成一片。”
裕親王眉頭微皺，沉聲道︰“你這一招可謂是走得精妙至極啊！
如此一來，你不就是在逼迫太子與福親王開戰嗎？
你難道就不怕太子會破釜沉舟，集結所有的兵力來攻打你嗎？”
周寧嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，緩聲道︰“太子身邊有端親王和您以及魏無忌這樣的強援，他又怎會輕易對我發動攻擊呢？毫無疑問，他的目標必然是實力相對較弱的福親王。”
裕親王听後，臉上的笑容愈發燦爛，對周寧的表現甚是滿意。自從大周陷入內亂以來，周寧並未主動卷入其中，而是選擇了對外征戰。他不僅成功地平定了北元，還吞並了西域的數個國家，甚至將倭國和棒子國一並消滅。如此豐功偉績，無疑是在為大周開疆擴土，奠定堅實的基礎。
裕親王輕笑一聲，說道︰“你這小子，倒是對我和端親王的心思了如指掌啊。當初若不是太子被禮親王逼迫得走投無路，又怎會讓你出兵相助，去征討禮親王呢？結果倒好，你不僅成功擊敗了禮親王，還順勢佔領了東州這塊肥沃之地。”
周寧微微一笑，回應道︰“皇叔，實不相瞞，若不是我心系大周的百姓，恐怕如今大周的皇帝之位早已易主了。”
裕親王當然明白周寧所言不假，他深知周寧一直致力于抵御外敵，如今東蠻仍在鎮東關外集結大量兵馬，虎視眈眈，隨時都有可能對大周發動進攻。
裕親王冷笑一聲，冷哼道︰“哼！本王與端親王之所以對你放任不管，任你肆意發展，便是因為看清楚了你對百姓的態度。
你與周天啟的其他子嗣並無不同，誰能登上那至高無上的皇位，于本王而言，並無太大差別。
然而，其他任何人若妄圖染指皇位，那便是萬萬不可！”