孔育德趕忙說道︰“陛下，輝兒他如今一心撲在學問上，對于行軍打仗之事，早已生疏。如此重要的任務交給他，恐怕會出現問題啊。”
周立聞言，卻是微微一笑，說道︰“愛卿不必擔憂，朕對孔輝的能力還是有信心的。那周權又怎能是他的對手呢？讓他去茂蘭河駐守，朕可是非常放心的。”
周立的態度異常堅決，顯然已經做出了決定。孔育德就算心中有再多的不情願，也無法改變這個事實。
畢竟，周立一直以來都是以別人的生命來威脅他，孔育德對此也是毫無辦法。
周立當機立斷，毫不猶豫地向孔輝下達了一道緊急旨意，命令他迅速率領軍隊奔赴茂蘭河，務必搶在敵軍抵達之前抵達目的地，並竭盡全力阻止敵人對中州發動攻擊。
孔輝接到這道突如其來的聖旨時，驚愕得如遭雷擊，完全沒有預料到會有這樣的命令降臨。
他不禁心生疑惑，為何如此倉促地讓他領兵出征，而且在此之前竟然絲毫沒有收到任何相關的消息。
然而，當大學士孔育德歸來後，孔輝終于了解到了事情的來龍去脈。
面對這一情況，他雖然感到無奈，但還是堅定地對父親說道︰“父親，幾位皇子之間爭奪皇位，您不願意卷入其中，這也是人之常情。
但如今福親王公然叛亂，我作為朝廷的將領，理當挺身而出，領兵出征平叛。”
孔育德深知兒子的性格和為人，他明白兒子對于正義和忠誠的堅守。
在他看來，那些皇子們畢竟是正統的皇室血脈，而福親王則是名副其實的叛軍。
既然兒子願意領兵出征，他自然沒有理由反對。
于是，孔輝毫不遲疑地以最快的速度集結了十萬新兵，馬不停蹄地朝著茂蘭河疾馳而去。
這一路上，他們日夜兼程，風馳電掣般地急行軍。原本需要三天的路程，他們僅僅用了兩天時間便趕到了目的地，比預期提前了整整一天，成功地在周權率領的敵軍到來之前抵達了茂蘭河。
孔輝並沒有像其他將領那樣按兵不動，他毅然決然地選擇了主動出擊，決心給周權的軍隊來一個出其不意的伏擊。
孔輝率領著他的部隊，迅速而悄然地通過了浮橋，然後在茂蘭前附近的一處隱蔽地點埋伏下來，靜靜地等待著周權的到來。
與此同時，周權的軍隊一路上可謂是勢如破竹，短短幾天時間內就接連攻佔了七八個城池，士兵們的士氣異常高昂。
周權深知，只要能夠順利通過茂蘭河，那麼後面的道路將會一馬平川，他的軍隊便可以長驅直入，直接進攻中州。
盡管取得了如此輝煌的戰績，周權卻並未因此而驕傲自滿。
他為人謹慎小心，深知戰場上瞬息萬變，任何一點疏忽都可能導致滿盤皆輸。
于是，他派出了大量的探子，對前方的路況和敵軍的動向進行嚴密偵查。
然而，令周權感到意外的是，這些探子並沒有發現朝廷軍隊的蹤跡。這讓他心中稍安，同時也不禁露出了一絲得意的笑容。
畢竟，他的進攻速度如此之快，朝廷的軍隊恐怕還來不及做出反應，他就已經快要抵達茂蘭河了。
就在周權暗自慶幸的時候，他的軍隊終于抵達了茂蘭山。
突然間，山上如雨點般滾落下來許多巨大的火球，伴隨著密密麻麻的箭矢，鋪天蓋地地向他們襲來。
周權的士兵們猝不及防，頓時陷入了一片混亂，傷亡慘重。
周權站在高處，揮舞著令旗，指揮著士兵們奮勇反擊。
然而，就在此時，孔輝毫不猶豫地下達了全軍撤退的命令。
他深知茂蘭河的重要性，于是果斷下令砍斷浮橋，以阻止周權的軍隊過河。
盡管周權的軍隊在這場戰斗中僅傷亡了一萬多人，但浮橋的斷裂卻使他們陷入了困境。
周權望著被砍斷的浮橋，心中一陣懊惱，因為這意味著他無法繼續進攻中州，他們精心策劃的突襲計劃也因此徹底失敗。
孔輝則趁機讓士兵們在茂蘭河對岸迅速安營扎寨，並親自率領十萬士兵駐守于此，將周權的軍隊牢牢地阻擋在對岸，使其寸步難行。
與此同時，衛青雲也收到了關于益州和溪水關的最新情報。他不敢耽擱，立刻將這些消息告知了鎮北王周寧。
衛青雲憂心忡忡地說道︰“王爺，福親王一直以來都隱忍不發，為何此刻突然出手呢？”
周寧微微一笑，解釋道︰“福親王最大的優勢在于他在海上的力量。然而，如今我們的實力已經遠超于他，所以他才不得不提前動手。”
衛青雲若有所思地點點頭，接著問道︰“王爺，既然如此，那福親王理應進攻東州才對，為何他會選擇進攻中州呢？”
周寧眉頭微皺，沉思片刻後緩緩說道︰“福親王此舉，恐怕不單單是想要佔領帝都那麼簡單。
他若能得到世家的支持，便可在朝堂之上站穩腳跟，進而消滅二皇子和太子，最終與我們一決高下。”
衛青雲深以為然地點點頭，接著分析道︰“王爺，您看如今東蠻突然集結大量兵力，似有進攻鎮東關之勢。依屬下之見，這其中是否與福親王有所關聯呢？”
周寧聞言，心中一動，覺得衛青雲所言不無道理。
福親王在南洲權勢滔天，說一不二，完全有能力指使東蠻采取這樣的行動，其目的無非是想分散自己的兵力，使其無法全力應對福親王在帝都的布局。
“嗯，你所言甚是。南洲向來富庶，可謂是魚米之鄉，要錢有錢，要糧有糧。
福親王坐擁如此雄厚的資源，確實極有可能使出這一招，好讓本王疲于應對東蠻，從而無暇顧及他在帝都的動向。”周寧越想越覺得衛青雲的分析切中要害。
衛青雲見狀，繼續說道︰“不僅如此，王爺，福親王進攻中州，必然會引起二皇子和太子的警覺，他們勢必會調遣大量兵力前往抵御。
如此一來，福親王便成功地將二皇子和太子的注意力都吸引過去了，同時也避免了我們趁機對他們二人的勢力發起攻擊，以免被我們坐收漁利。
所以，他才會不惜給予東蠻好處，以此來牽制我們。”