“恐怕不用了，黃泉小姐，你現在是匹諾康尼的知名人物。”瓦爾特緩緩說道，他的聲音低沉而沉穩，帶著一種不容置疑的權威感。他微微抬頭，目光透過鏡片落在黃泉身上，眼神中透露出一絲審視與警惕。
“他們是怎麼說的？”黃泉的眼中閃過一絲疑惑，她輕輕皺眉，聲音清冷如冰，仿佛在詢問一件與自己無關的事。她的手指輕輕搭在刀柄上，指尖若有若無地摩挲著，似乎隨時準備應對突發的狀況。
“有人聲稱你是這起連環命案的真凶——前來赴宴的泯滅幫同樣慘死在你的刀下，而今，你試圖在匹諾康尼掀起又一場腥風血雨。”瓦爾特的語氣平靜，但每一個字都像一塊石頭砸在地面上，沉重而有力。他的目光始終鎖定在黃泉的臉上，試圖從她的表情中捕捉到一絲破綻。
“泯滅幫？”黃泉的眉頭皺得更緊了，她的眼神中閃過一絲不屑，“[永火官邸]的阿弗利特。”她的聲音中帶著一絲冷漠，仿佛在提到一個無關緊要的名字。
“[慘死]…那位大公以將死之軀化為烈火，舍身殉道。他是堅定、壯烈的命途行者，即便是惡徒，也不應受到如此詆毀。更何況，應邀而至的可疑人物不在少數。他們當真覺得…一柄長刀要比你手中的[黑洞]更危險麼？”黃泉的聲音逐漸變得尖銳，她的眼神中透露出一絲憤怒與不甘。她的手指緊緊握住刀柄，仿佛隨時準備為冥火大公正名。
“很敏銳的直覺，就連家族也沒能點出這把手杖的真面目。所以你一定也清楚，黃泉小姐，窺視黑洞不是明智之舉，作為一名潛在的危險分子，你對我們的了解已經到了令人不適的地步——”瓦爾特的手杖微微敲擊在地面，發出一聲清脆的響聲，仿佛在警告黃泉不要輕舉妄動。他扶了下眼鏡，鏡片後的目光變得更加銳利。
“亮明真身，表明來意。否則，我得請你做好被引力撕裂的準備了。”他的語氣雖然平靜，但其中的威脅意味卻不言而喻。他的手杖頂端隱隱閃爍著微弱的光芒，仿佛隨時準備發動攻擊。
“那種事應該不會發生…但如果能讓各位無名客少些防備，我樂意效勞。無論你是否相信，巡海游俠，黃泉…這就是我如今的身份。而拜訪匹諾康尼，只是為了一個久遠的[遺願]。我為[鐘表匠的遺產]而來…就只是這樣。我想自己已經足夠坦誠。”
“你還是不願說出自己的真實身份？”
“不是不願，而是不能…我走過的路太長，對于加諸此身的種種，三言兩語無法言明。每個人都有難以啟齒的過往，不願輕易示人的秘密…我也不會多問，星穹列車為何要帶著一顆星核和一個可移動的炸彈漫游銀河。開拓者和林淵還好麼，那位憶者…沒有做什麼吧？”
“星和林淵都沒有危險。回到我們剛才的話題吧，能否得到我的信任，取決于你願意袒露多少。”
“為了尋找那份[遺產]，入住匹諾康尼後我便走訪各個夢境，進行了許多調查，期間也和不少來客產生過接觸。這一過程中，我逐漸意識到…匹諾康尼的秘密…也許與曾經的[開拓]息息相關。因此，我前來尋求各位的幫助。我沒有足夠的證據，但想提出一種可能︰一切悲劇的源頭正潛伏于家族中。如果你願意信任我…我們可以一起找到用以佐證的事實。瓦爾特先生，我認為你早就得出相同的結論了。”
“就到這里吧。我暫且相信你沒有敵意。和我分享你的發現吧——就你我二人，在找到確切的證據前，我不想用模稜兩可的揣測干擾其他人的判斷。”
“嗯。”黃泉點了點頭，“對了，要喝點什麼嗎？出發前，來兩杯如夢初醒如何…不，四杯吧。因為接下來的對話…會持續很久。”
同一時間 現實中的酒店
“我注視她很久了，第一次[邀約]是在酒店的宴會廳。”黑天鵝似是在自言自語，“她坐在人群的角落，默不作聲，只是喝著如夢初醒，一杯、兩杯…我說這種飲料辛辣、苦澀，不是美夢的滋味，只適合那些厭倦了甦樂達的人。可她卻說…‘是麼？但在我嘗來…它們並無區別。’”
“現實中的客房倒是意外樸素…就像你的外在一樣，黃泉小姐。得來全不費工夫。就是這只八音盒——泯滅幫收到的[邀請函]…有關你的記憶不只屬于你——我所知甚多，亦預言更遠——只要用點手段，死者也能開口說話。泯滅幫，那群遇見你後便不知去向的亡命徒…他們究竟經歷了什麼？讓我來揭示吧。”
記憶中的聲音傳來︰“十二刻度 十二夢境 父親 我把它獻予你…做得好 杜布拉 無論他們逃往何處 泯滅終將造訪…”
“有了，盡管很朦朧，但這是阿弗利特的聲音。另一位…是他的子嗣吧。這是[邀請函]最初被交付時殘留的記憶…片刻就中斷了。那麼之後是…”
“他們躲入睡鄉 但求安眠不被風雨攪擾…火焰的子嗣們 這是你們的成人之禮…輪不到她出場 我一人便足夠…噓 行于 毀滅 的亡命徒 什麼時候怕過死亡…”
“[永火官邸]啟程了，可憐的人們…他們還不知道等待在前方的是什麼。但記憶的復現很順利，她要來了…很快就要來了…這里沒有別人，不那麼優雅也可以…我得不遺余力…怎麼回事？”
“ ”
“之後的記憶…是一片空白？怎麼可能…”黑天鵝微微蹙眉，不過表情很快恢復平靜，“這只八音盒落入黃泉之手，被她帶來匹諾康尼是事實，本該這樣的…可中間的過程…就像是被誰抹去了？誰做的…”
“ 你 是 誰 ——你是誰？”一個截然不同的音色傳來。
“這是？不對——這不是一段[記憶]？”
“哦…一位憶者，你侍從流光憶庭…還是焚化工？我的名字是康士坦絲…很高興認識你。我們本該在匹諾康尼相遇，共度一段…刻骨銘心的時光。但那似乎無法實現了。宴會之星並不歡迎大麗花，我也不需要成人禮…而你，我知道你在尋找什麼…想要[她]的秘密？我可以給你，然後…替我享受那場盛會吧。祝你留下[難忘]的回憶。”
“電話？要听听看嗎？”與此同時，房間里的電話響了。