這些疑問，時厘也解釋不了。
從黑市回來後，再見到其他天選者，她第一反應是警惕，眼前這個人真的是艾麥拉？
會不會已經被什麼人暗中替換掉了？
她不著痕跡地打量起艾麥拉，剛失去了一條手臂，蒼白的臉色倒也符合失血特征。
這麼短的時間里，很難做到同時進行植皮和記憶編輯手術，還能恢復得毫無人工痕跡。
確認對方的身份後，時厘才一改剛才默然的態度，分享自己一晚上收獲的情報。
“原來‘公主’是這個意思……”
艾麥拉臉色凝重了不少，她也反應過來時厘剛才是懷疑自己，忍不住多看了她一眼。
兩人目光相接，時厘顯得很坦然。
這種地方，多一分謹慎就多一分存活率。
艾麥拉的斷臂沒找到，屬于工傷，按照規定她可以向荷魯斯申請免費醫療艙。
但治療時的深度掃描很容易暴露記憶缺失，她需要一個合理的理由拒絕。
……
灰白的天空剛蒙蒙亮。
今天是第一天去東郊報道，不能遲到。
時厘打開終端查看路線，個人搜索記錄很容易被竊取監視，所以她一直用得很謹慎。
她的積分岌岌可危，浮空汽車之類根本不考慮，還是乘坐空軌列車最劃算。
候車大廳是一棟廢舊大樓改造而成，混凝土牆面裸露著鋼筋，看起來破敗又冷清，整個大廳里最顯眼的色彩就是投放的全息廣告。
走著走著，時厘面前突然冒出一個等人高的全息人影︰“新膳集團新品上市，立即致電……”
虛擬推銷員夸張的笑臉幾乎貼到她鼻尖。
時厘頭皮炸開，差點條件反射地掏出匕首。
余光環顧四周，其他乘客面無表情地穿過人影，仿佛早已習慣了這種騷擾。
時厘不經意看了一眼四周的監控探頭，暗罵了一句“卑鄙”，也加快腳步穿了過去。
她學著前面的人，將手環輕輕掃過感應器。
閘機亮起綠燈，向兩側打開。
“身份驗證通過，歡迎乘坐空軌列車。”
沒有扣除信譽分，時厘感到有點意外。
真是太陽打西邊出來了……這個恨不得連空氣都要收稅的世界，浮空列車竟然是免費的？
早高峰的候車大廳依然冷清。
在這個高度自動化的未來社會，機器人取代了90需要經常出外勤的人類崗位。
只剩下治安官，城外軍這樣的特殊職業。
大家的生活越來越便捷，也導致普通人的生活軌跡單一，基本被圈定在一個生活區里。
五區比時厘想象中大許多，從西郊到東郊會經過11個站點，穿城差不多半小時。
電子屏顯示下一班列車將在兩分鐘後進站。
時厘順手拿起了架子上的宣傳冊。
省略掉前面大篇幅的招商宣傳，關于城市空軌列車項目的介紹只有短短一行——
【服務于第五區的空軌系統，由皇室出資建設和運營，首條線路開通于2089年……】
皇室？
時厘的目光定在那幾個字上。
她以為這種貧富差距大，實施思想管控的社會，皇室和資本肯定是輪番壓榨公民，固化階級。
沒想到皇室居然會出資建設城市交通設施。
難道又是某種慈善手段？
地鐵建設可是公認的成本高，收入有限的賠本項目，國內低廉的票價基本是虧本運行。
財團權貴肯定懂什麼才是暴利行業，相比之下，新膳集團的慈善宣傳就要高明太多。
這本冊子上寫著預計在十年內全面建設完成。
時厘又打開終端確認了一眼。
現在是副本世界的2099年，21世紀末。
這項目自修建以來已經運行十年，依然只有孤零零的一條環形路線，貫穿東西南北。
這麼少的客流量，現在還沒有關停倒閉，只能靠不停地出租廣告位來維持運營。
列車很快到站。
時厘和大廳里寥寥十幾個人上車。
她選了靠門的位置，這節車廂里也被滾動變換的廣告覆蓋，讓空蕩蕩的車廂熱鬧不少。
剛落座，旁邊的女高中生突然扭過頭，笑容滿面地舉起專輯︰“虛擬偶像‘艾莉絲’最新單曲，將于12月29日晚八點發布，請多多支持！”
時厘︰“……”
又是廣告，無孔不入的廣告！
這麼一趟下來飯都省了，安利就吃飽了。
列車啟動，駛出站台。
時厘終于有機會俯瞰第五區的全貌。
遠處的摩天大樓是地標性建築，全年不曾熄燈，懸浮車和各式飛行器在樓棟之間穿梭。
空中集裝箱有序穿行，無人機負責執行著送貨、巡邏任務，偶爾有探照燈一閃而過。
她們的頭頂和腳下都有飛行通道，相互交錯穿行，空中交通遠比地面更加繁忙。
她想看得更遠些，視野盡頭被一道屏障阻擋。
很快，密集的樓群擋住視線，時厘收回目光。
車廂里的全息廣告比活人更有存在感。
這節車廂除了她以外，只有兩個真人乘客。
另外兩人也是女性，面容上看不出年紀，其中一人氣質沉穩許多，應該比她們年長一些。
時厘沒見過其他區是什麼樣，但只有女人的第五區，生育不再是必須的社會生產活動。
所以，那些孵化艙是從何而來呢？
體外孕育技術？培育艙已經取代了母體。
精子和卵子從哪里來？難道有公共基因庫？
育兒院從來沒有過胚胎的父母找上門。
公民沒有生育責任，父母沒有養育責任……
時厘頭腦發散，從孵化艙聯想到了安塔。
她和攤主注射【神經阻斷劑】前的反應很相似，卻又更夸張，連形態都出現了異變。
時厘想起那個下發通緝令的客人，曾對攤主說︰“那位死了，你才能永遠擺脫這玩意兒……”
只有安塔會受到廢液的污染，艾麥拉和其他同事都沒出事……是因為它們是反抗軍嗎？
神經阻斷，是為了切斷和那位的聯系？
那位……會是它們口中的“陛下”嗎？
半個小時後，時厘站在東郊育兒院前。
眼前的建築像一座巨型孵化艙，門口的電子橫幅播放著︰“東郊育兒院，未來的搖籃……”
同樣剛冒出過安全事件，這里卻和西郊的扣扣搜搜截然不同，依舊燈火通明。
時厘跟門口的安保機器人說明了來意。
沒過多久，一個高顴骨的女人從里面走了出來，開口就道︰“總算等來新鮮血液了！”
她瞧見時厘身上的防護服，驚訝地 “咦” 了一聲，“我們這里是三級淨化標準，不用穿這個。”