黃義明率領殘部且戰且退,經過一番激烈廝殺,才艱難擺脫劉宗敏的追擊。
郝搖旗這邊,親兵打開城門。李自成端坐鑾駕之上,將整個過程盡收眼底。見廣安門被打開,興奮地大叫一聲︰“好!”
鑾駕旁,順軍軍師牛金星、宋獻策等人手舞足蹈。在他們眼中,外城既破,內城乃至皇城,都如探囊取物般唾手可得。
李自成步出鑾駕,當即對傳令兵下令︰“命前方作戰的劉宗敏、郝搖旗、田間秀速速肅清外城明軍。”
傳令兵領命後,快速朝廣安門奔去,順著攻城士兵踩出的腳印,才不至于輕易陷進泥水坑。
隨著廣安門失守,外城官兵與錦衣衛紛紛撤往內城,從阜成門、東直門、西直門魚貫而入。
此時,外城街道滿是慌亂逃竄的明軍殘兵,散落的兵器、破碎的旗幟隨處可見。被鮮血染紅的雨水順著街道流淌,街邊房屋多被戰火波及,一片狼藉。
巳時,外城的喊殺聲漸漸平息,這標志著外城全面失守。明軍退入內城,一時間,內城陷入極度恐慌。
街道上,百姓緊閉家門,恐懼的氣息彌漫全城。巡邏的士兵腳步匆忙且沉重,眼神中滿是焦慮與不安。
未時,李自成得知外城戰事結束,當即下令大軍開進廣安門。
為彰顯自己永昌皇帝的威儀,他特意命人豎起永昌大旗,騎在馬上,朝廣安門進發。牛金星、宋獻策緊隨其後,只有李岩臉上看不出喜怒。
一路走去,看著城下無數尸體,李岩心中滿是悲戚。再看向前方的李自成和牛金星等人,他們滿臉欣喜,似乎無人關心這些普通的流民百姓,李岩不由得在心里嘆了口氣。
李自成很快來到廣安門外,為凸顯自己的威嚴,他甚至不讓人撐傘,迎著雨興高采烈地入城。
外城許多百姓早已被大順軍告知,大順永昌皇帝即將入城,要趕緊到城門口迎接。眾多百姓跪在廣安門兩側,迎接這位大順皇帝。
興奮不已的李自成一打馬便進了廣安門,見兩側跪著的百姓都是來迎接自己的,不由得滿心歡喜。
外城失守的消息迅速傳遍內城和皇城。
大明皇城乾清宮,烏雲沉甸甸地壓在殿頂,殿內,燭火在穿堂風中瑟瑟發抖,昏暗的光線在巨大的空間里搖曳。
巨大的朱紅立柱矗立兩側,像沉默的衛士,見證著王朝的風雨飄搖。
崇禎皇帝朱由檢僵坐在龍椅上,面容憔悴,深陷的眼窩里,目光呆滯地落在不遠處凌亂堆疊的御案上。那一道道亟待批復的軍國大事奏折,此刻都成了無用的廢紙。
李邦華、範景文、倪元璐三位大臣身著官服,低頭站在一旁,沉默不語,空氣中彌漫著令人窒息的壓抑。
突然,殿門“吱呀”一聲被撞開,一名小太監跌跌撞撞沖進來,“撲通”跪地,身子顫抖。他抬眸看向崇禎,聲音帶著哭腔,幾近崩潰︰“陛下,大事不好!外城……外城全面失守,我軍已退守內城!”
這話如一道驚雷,瞬間震碎了殿內最後的寧靜。崇禎皇帝猛地站起身,雙眼圓睜,布滿血絲的眸中滿是驚恐與絕望。緊接著,怒火如洶涌的潮水般涌上,他猛地一腳踢翻身旁的御案,“嘩啦”一聲巨響,案上的筆墨紙硯、奏章擺件散落一地。
“無能!統統都是無能之輩!”他聲嘶力竭地咆哮,聲音在空曠的大殿內回蕩,帶著無盡的悲愴與不甘。
李邦華“撲通”一聲雙膝跪地,身子前傾,額頭觸地,聲音帶著哭腔︰“陛下,臣罪該萬死!但此刻不是問責之時,當務之急是謀劃御敵之策。內城城牆高大堅固,若能合理調配兵力,組織百姓協助守城,或許還有一線生機。”
範景文眼眶泛紅,向前膝行幾步,抱拳說道︰“陛下,臣願親率精銳士卒出城,與逆賊決一死戰!就算拼盡最後一滴血,也要為內城爭取更多時間,穩固防線。”
倪元璐顫抖著雙手,伏地不起,聲音幾近嗚咽︰“陛下,外城已破,致使京城危在旦夕,臣等萬死莫贖。但請陛下放心,臣等誓與內城共存亡,絕不退縮半步!”
崇禎皇帝在殿內來回踱步,腳步急促而凌亂,鞋底與金磚踫撞,發出沉悶聲響。他猛地停下,目光如炬,從三位大臣臉上掃過,聲音沙啞卻透著決然︰“共存亡?說得容易!城中兵力損耗大半,糧草補給不足,拿什麼共存亡?祖宗的江山,難道真要在朕手中毀于一旦?”
乾清宮的殿門緊閉,可殿內的怒吼、悲嘆與絕望,卻似尖銳的利刃,要沖破這厚重的阻礙。門外,值守的侍衛們緊握長槍,身子緊繃,听著殿內動靜,心中滿是對大明命運的憂懼。他們清楚,大明的生死存亡,此刻就懸于一線。
皇城里氣氛壓抑,各個宮里都在議論外城被攻破的消息,不少人在偷偷抽泣。
酉時,內城內閣首輔府邸,一群平日里衣冠禽獸的官員齊聚一堂。他們都已得知外城失守的消息,興奮地趕來找魏藻德,妄圖成就所謂的“大事”。
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魏府客廳里,桌上擺滿了美食美酒。魏藻德坐在首位,神色鎮定,次輔陳演、嘉定伯周奎等人陪坐,下面還坐著一圈官員。
朱純臣沒來,身為國公的他正在把守內城,不過也早已準備投降。
周奎一臉喜色,率先開口︰“諸位,如今永昌皇帝的大順軍已攻破外城,我等成就大事就在今夜啊!”
“是啊,嘉定伯所言極是。”
“朱由檢的皇位怕是做到頭了。”
“不錯不錯,我等需早早打開城門迎接王師。”
魏藻德抬了抬手,示意眾人安靜。待廳內安靜下來,他目光緩緩掃過在座所有人,說道︰“諸位,大事可期啊。老夫已然安排妥當,今夜子時,兵部尚書張縉彥開正陽門,王相堯開宣武門,大事可成。屆時,我等只需等著迎接王師即可。”
周奎不甘落後,接著說道︰“老夫已與成國公聯系好,王師一到,便開齊化門。多門一開,其余城門必定紛紛效仿。”
在場官員個個興高采烈,仿佛只要李自成進了京城,他們就能飛黃騰達。
“國丈高義啊!”
“國丈了不起,大順皇帝必定不會虧待我等。”
在場官員紛紛打起精神,等待著這一“神聖”的改朝換代時刻。
魏藻德微捋胡須,端起酒杯,緩緩站了起來。其余人等見狀,也紛紛端起酒杯站起身,知道首輔這是要發表講話了。
魏藻德眼神犀利,掃視眾人後說道︰“諸位,我等的身家榮辱,全系于此。喝完這杯酒,諸位便回去立刻準備家丁。子時,我等各自行動,殺死守門的官兵。屆時,老夫安排好的人也會打開城門放王師入城。”
言罷,魏藻德一口飲盡杯中酒。在場眾人紛紛效仿,喝完杯中酒,各自告退回去準備。
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