此時的帝宮大殿內，氣氛沉凝如鐵。逆神殿六大殿主皆已到場，除焚冥、古殤仍在帝宮之心閉關外，其余人皆神情肅穆地立于殿下，周身縈繞著的凝重氣息，幾乎要將殿內空氣都壓得凝滯。
除此之外，殿中還匍匐著一道身影——那人幾乎將身子貼在了冰冷的地面上，可即便姿態卑微至此，仍能清晰看見他身軀正抑制不住地微微顫抖。
此人，正是大殿的大弟子——蕭沖。
“蕭沖，你真是了得！”沉悶的大殿內，吳長風終于冷厲開口，字句如冰。
階下匍匐的蕭沖聞聲，身形猛地一顫，頭埋得更低，連呼︰“帝君恕罪！帝君恕罪！”
“你的罪，自然跑不了！”吳長風陡然一聲怒喝，震得殿梁似有回響，隨即話鋒一轉，語氣卻添了幾分戲謔，“但眼下，更讓我感興趣的是，那刺影究竟是如何消失的？又消失在了何處？”
顯然，逆神殿這邊，直到此刻才後知後覺地發現，從印州返程的刺影之中，已然少了一人。
“回……回帝君，屬……屬下著實不知！”蕭沖伏在地上，聲音發顫，連頭都不敢抬，“我等在丹宗受挫後，只留了兩人繼續潛伏，其余人都跟著屬下一同返回帝都。至……至于那位刺影是何時消失、在何處消失的，屬下是真的一無所知，求帝君明察！”
“我把如此重要的事交予你，辦砸了姑且不論，如今竟還平白少了個人！”吳長風猛地從座位上起身，怒火如岩漿般噴薄而出，指著殿下文聲厲色，“你一句‘不知情’，就想把我打發了？”他雙目赤紅，周身的戾氣幾乎凝成實質，那模樣仿佛下一刻便要將匍匐在地的蕭沖生吞活剝。
“屬下不敢！屬下不敢……！”蕭沖伏在地上，身子抖得如同篩糠，額頭重重磕向冰冷的地面，一下又一下，聲音中滿是惶恐與絕望。
“稟帝君，”此時幽夜適時上前一步，雙手抱拳躬身行禮，聲音沉穩有力，“據屬下所知，蕭沖一行人返程途中並未遭遇突發狀況。此人無故消失，屬下斗膽推斷，定是在通過八州防線時出了意外。若非如此，他們同行多人，斷不可能對同伴失蹤毫無察覺。”
“幽夜，你這話怕也不是絕對。”金虹亦上前一步，語氣冷靜卻帶著不容置疑的篤定，“這些刺影可是我逆神殿各殿抽調出來的精英翹楚，他們的最低修為都是知非一階境，八州防線縱使再怎麼凶險，但想悄無聲息將這般修為的刺影拿下，可絕非易事——至少也該鬧出些動靜才對。”
他稍作停頓，目光掃過殿中眾人，進一步分析︰“若真要做到毫無聲息地截走一人，依我判斷，至少得是兩名及以上、且修為必須在知非五階境之上的強者才行。”
“倒也是這個道理。”孤鴻亦上前開口，語氣中帶著幾分思索，“即便八州防線各線的統領有這般高的修為，可他們又怎能精準察覺我們的行蹤，還特意在此設伏？如此一來，這般分析倒也不是全然。”
“哎，這也不對那也不對，”嘯 也忍不住上前一步，性子直率藏不住話，脫口便道，“總不至于是他自己半道上叛逃了吧？”
“嗯......，這倒也難說。”蹇玨隨即應聲，語氣平靜卻帶著幾分不容忽略的鄭重，“這幾百年來，類似臨陣叛逃的事，也不是沒有發生過。”
“絕無可能！”五殿殿主沐邪急忙上前一步，語氣急切又帶著不容置喙的堅定，“至少在此事調查清楚之前，莫要胡亂下結論！”
要知道，此次前往丹宗辦事的十四名刺影里，多數來自一殿與二殿，他五殿亦有兩人在列。可本該返程的十人之中，卻未見五殿之人——這意味著，五殿派出的兩名刺影，要麼折在了丹宗，要麼便是那消失的一人。若真如嘯 所言是叛逃，那叛逃者便極有可能出自他五殿，所以他才這般急切地站出來否認。
“沐邪，你也不必這般緊張。”嘯 見他反應急切，語氣稍緩了些，帶著幾分坦誠道，“我也只是隨口猜測罷了，又沒說一定是那樣。但實話實說，眼下這局面，也並非完全沒有叛逃的可能。”
“夠了！你們好歹也是跟了我千年的人！”吳長風猛地一拍龍椅扶手，怒火幾乎要將大殿燒穿，“除了在這里互相揣測，你們還能說出什麼有用的話來？”
他眼神掃過殿中眾人，滿是不耐與震怒︰“我不管那人是在八州防線被抓，還是真的叛逃，我只要一個確切的答案！”
話音落，他目光死死鎖定幽夜，語氣帶著不容抗拒的命令︰“幽夜，這件事，交給你！必須給我查清楚！否則，別怪我不留情面！”
最後，吳長風的聲音里滿是失望與斥責︰“焚冥和古殤不在，逆神殿竟被你們搞得這般無能，真是讓我失望透頂！”
“屬下無能！帝君恕罪！”听到吳長風的怒斥，六位殿主齊齊躬身抱拳，頭埋得極低，聲音里也帶上些些許的惶恐......。
“蕭沖，此次姑且饒你一次。”吳長風的聲音依舊帶著余怒，卻多了幾分不容置喙的指令，“從現在起，你便听從幽夜調遣，務必將此事查個水落石出！若再有差池，定當數罪並罰，絕不輕饒！”
“謝帝君！謝帝君！”蕭沖聞言，緊繃的身子微微一松，卻仍不敢抬頭，聲音帶著劫後余生的感激與鄭重，“屬下自當竭盡所能，拼盡全力將此事查個水落石出，定不辜負帝君的寬恕與信任！”
“哼......。”吳長風鼻腔里重重一哼，冷意十足。隨即也不再多言，徑直轉身朝著後殿走去，只留下逆神殿六位殿主僵立當場，以及仍匍匐在地、不敢起身的蕭沖。
待吳長風的身影徹底消失在後殿門後，幽夜才上前一步，看向仍伏在地上的蕭沖，聲音平緩地開口︰“蕭沖，起來吧，帝君已經走了。”
蕭沖聞言，先是小心翼翼地抬頭朝殿上望了望，確認吳長風的身影已然消失，這才緩緩從冰冷的地面上撐著身子站起。他不敢有半分懈怠，當即轉向幽夜，雙手抱拳躬身行禮，語氣帶著幾分恭敬與懇切︰“三殿主，後續之事便全拜托您了。屬下定會謹遵您的調遣，竭盡全力為您辦事，絕不敢有拖沓。”