暮春的百草鎮籠罩在一片朦朧細雨中，青石板路上泛著潮濕的光。百草堂門前的銅鈴叮咚作響，打破了清晨的寧靜。王寧撩開繡著雲紋的青布門簾，露出他那張稜角分明的臉，劍眉下一雙深邃的眼楮透著醫者特有的沉穩。他身著月白色長袍，衣擺處繡著幾株栩栩如生的草藥，腰間系著一條暗青色的絲絛，上面墜著一枚古樸的藥葫蘆。
\"東家，不好了！\"劉二狗慌慌張張地跑進來，粗布短打上沾滿泥漿，頭發亂糟糟地貼在額頭上，\"西街的李嬸兒，還有東村的張老漢，都病倒了！說是頭痛得厲害，還總肚子疼，好多人都這樣！\"
王寧臉色一沉，轉頭看向正在整理藥櫃的張陽。張陽是個四十多歲的中年男子，身形清瘦，戴著一副圓框的水晶眼鏡，總愛捻著下巴上那撮稀疏的胡須。\"走，去看看。\"王寧當機立斷。
一行人匆匆趕到西街李嬸兒家。屋內彌漫著一股刺鼻的藥味，李嬸兒躺在床上，面色蠟黃，眉頭緊緊皺成一個\"川\"字，見王寧來了，有氣無力地伸出手︰\"王大夫，救救我......\"王寧握住她的手腕，閉眼凝神切脈，脈象虛浮而紊亂，再仔細詢問癥狀，確實如劉二狗所說，不僅頭痛腹痛，還有大便干結的問題。
從李嬸兒家出來後，他們又接連走訪了十幾戶人家，癥狀都大同小異。王雪跟在哥哥身後，手里的紙已經記得密密麻麻。這個扎著兩條麻花辮的少女，眼神中滿是焦急︰\"哥，這到底是什麼病？怎麼這麼多人都得了？\"
林婉兒輕輕撥開被風吹亂的發絲，她一襲淡綠色勁裝，腰間別著一把軟劍，英姿颯爽。\"會不會是有人故意投毒？\"她警惕地說。
王寧搖搖頭︰\"不像是中毒。但這病癥蹊蹺，我得回去查查醫書。\"
與此同時，孫記藥鋪內卻是另一番景象。孫玉國挺著圓滾滾的肚子，臉上堆滿奸笑，正和伙計們將藥材的價格牌往上改。\"這些人病得好啊，咱們的生意要紅火了！\"他肥碩的手指點著價目表，\"把人參、靈芝的價格都翻兩倍！\"
\"可是東家，咱們也治不好這病啊。\"一個伙計怯生生地說。
\"治不好又怎樣？\"孫玉國瞪了他一眼，\"只要他們來賣藥，我就能賺錢！\"
回到百草堂，王寧和張陽一頭扎進藥房後的藏書閣。這里堆滿了泛黃的醫書，空氣中彌漫著淡淡的墨香。兩人翻遍了一本又一本典籍，終于在一本古舊的醫書上發現了線索。
\"你看，\"張陽指著書上的記載，聲音有些激動，\"肝陽上亢，腸道積滯，這癥狀與向日葵子的藥效正相符！\"
王寧眼楮一亮︰\"沒錯！向日葵子平肝息風、驅蟲通便，或許能治這怪病。但咱們庫存的葵籽不多，得趕緊想辦法。\"
他叫來劉二狗︰\"你立刻去聯系錢多多，就說我要大量收購向日葵子，價格好商量。\"
劉二狗領命而去。而此時，孫玉國也得到了消息。他坐在太師椅上，陰惻惻地一笑︰\"想救這些人？沒那麼容易！\"他叫來心腹，低聲吩咐了幾句，一場針對百草堂的陰謀悄然展開......
夜幕降臨，錢多多的貨棧內燈火通明。這個身材魁梧的漢子正和劉二狗商量葵籽的事，突然，外面傳來一陣喧鬧聲。幾個蒙面人沖進貨棧，見著葵籽就砸，錢多多勃然大怒︰\"你們干什麼！\"帶頭的蒙面人冷笑一聲︰\"有人不想讓你們把這些東西賣給百草堂！\"
劉二狗趕緊回去向王寧稟報，王寧眉頭緊鎖︰\"看來是孫玉國在搞鬼。但無論如何，這葵籽我們一定要拿到。\"他決定親自去見錢多多。
月光下，王寧快步走向貨棧。他知道，這不僅是一場藥材收購戰，更是一場關乎百草鎮百姓生死的較量。而此時的百草鎮，在怪病的陰影下，顯得格外寂靜而壓抑，仿佛正等待著一場救贖。
錢多多的貨棧內，碎殼與塵土混著夜風簌簌揚起。王寧踏入倉庫時，正見錢多多掄起粗如碗口的榆木扁擔，將最後幾個蒙面人打得抱頭鼠竄。這位藥材商人雖身著玄色綢衫，此刻衣襟卻被撕得破爛，露出胸口猙獰的刀疤——那是早年走茶馬古道時留下的印記。
\"王大夫來得正好！\"錢多多將扁擔重重杵在地上，震得滿地黃沙飛揚，\"孫玉國那老匹夫，竟派人來燒我的葵籽！\"他指向牆角焦黑的麻袋，殘存的籽殼還在冒著青煙。
王寧蹲下身子，捻起幾粒被燻黑的葵籽，指尖傳來焦苦氣息。\"錢老板，這批貨的損失我百草堂照價賠償。\"他抬頭時目光灼灼，\"但怪病蔓延，葵籽是救命藥引，還望您能助我一臂之力。\"
錢多多摩挲著下巴的胡茬，突然咧嘴大笑，露出缺了半顆的門牙︰\"好！就沖你這話，老子把壓箱底的貨都給你！不過...\"他湊近壓低聲音，\"孫玉國那廝在碼頭也有眼線，明著運貨怕是走不通。\"
夜色漸深，王寧與錢多多蹲在貨棧後院，就著一盞油燈商議。牆角竹筐里，林婉兒正低頭擦拭軟劍，月光順著劍身流淌，映得她側臉如霜。突然，她手腕一抖，劍尖已抵住從牆頭翻落的黑影咽喉。
\"是我！\"劉二狗舉手投降，發髻歪在一邊，\"西街又添了三個病人，孫記藥鋪還在哄抬黃連價格，現在抓一副藥要紋銀五兩！\"
王寧猛地起身，月白長袍掃翻了腳邊油燈。火苗竄起的瞬間，他望見遠處孫記藥鋪燈火通明，隱約傳來算盤珠子的踫撞聲。\"五兩？尋常人家半年口糧！\"他攥緊腰間藥葫蘆，\"張陽和王雪在配藥，我們必須趕在黎明前把葵籽運回去。\"
錢多多一拍大腿︰\"走暗道！我庫房底下有條通到鎮外的水渠，當年走私...\"他瞥見王寧詫異的眼神，尷尬地咳了兩聲，\"咳，早年不懂事。總之，水路隱蔽！\"
子夜時分，五人摸黑潛入貨棧地下室。腐木台階在腳下吱呀作響，林婉兒手持火折子走在最前，幽藍火苗照亮頭頂垂落的蛛網。突然，她抬手示意眾人噤聲——前方傳來鐵鏈拖拽的聲響。
\"是孫玉國的人！\"劉二狗壓低聲音，\"听這動靜，至少有十來個！\"
錢多多從腰間抽出兩把牛耳尖刀，刀身泛著暗紅銹跡︰\"老子今天新仇舊賬一起算！\"正要沖上前，卻被王寧按住肩膀。
\"且慢。\"王寧撿起地上碎磚，朝左側甬道扔去。磚石撞擊聲回蕩的剎那，右側暗處突然竄出幾道黑影，為首的壯漢揮舞著開山斧︰\"果然在這！孫老板說了，誰拿葵籽就剁了誰的手！\"
林婉兒長劍出鞘，青光如電。她旋身避開斧刃，劍尖直取壯漢咽喉，卻被對方皮甲彈開。混戰中，劉二狗被兩人按在牆上，錢多多以一敵三，刀光霍霍卻漸漸落了下風。
千鈞一發之際，王寧突然扯開衣襟，露出胸前幾排銀針。他雙指如飛，幾枚銀針破空而出，精準刺入圍攻者的曲池穴。那些人頓時手臂酸麻，兵器當啷落地。
\"快走！\"王寧喊道。眾人且戰且退，終于在黎明前抵達百草堂後院。張陽早已等在門口，他眼鏡片上蒙著水霧，灰白的胡須沾著藥渣︰\"你們可算回來了！王雪守著藥爐三天三夜，都快累暈過去了！\"
藥房內，王雪正趴在藥案上打盹，發間還沾著藥草碎屑。听到動靜，她猛地抬頭，布滿血絲的眼楮里閃著驚喜︰\"哥！葵籽拿到了？\"不等回答，她已撲向麻袋，抓起一把籽實仔細端詳︰\"顆粒飽滿，油性十足，正是入藥的好材料！\"
張陽推了推眼鏡，從懷中掏出一本泛黃的《千金方》︰\"我在古方基礎上做了改良，以葵籽為主，輔以鉤藤、火麻仁，既能平肝又可通便。但...\"他神色凝重，\"至少需要三劑藥，才能徹底驅除體內蟲邪。\"
此時，門外突然傳來哭喊︰\"王大夫！我家孩子快不行了！\"王寧心頭一緊，快步沖出門去。只見一個婦人懷抱著面如金紙的孩童，孩子的指甲縫里還沾著黑褐色的血痂——那是腸道寄生蟲侵蝕的征兆。
\"別怕，有救。\"王寧將孩子抱進藥房，轉頭對王雪說︰\"立刻煎藥！\"他又吩咐劉二狗︰\"去鎮上敲鑼，就說百草堂免費施藥！\"
晨光穿透窗欞，照在熬藥的砂鍋里。王寧望著翻滾的藥湯，耳邊回響著錢多多的話︰\"孫玉國不會善罷甘休。\"他握緊腰間藥葫蘆，眼中閃過寒光——這場關乎生死的較量，才剛剛開始。
晨光刺破雲層時，百草堂門前已排起長隊。王寧立在台階上，月白長袍被晨風吹得獵獵作響。他望著人群中佝僂的身影、孩童蠟黃的小臉，喉間泛起苦澀。\"按病癥輕重發藥！\"他轉頭叮囑王雪，目光掃過藥案上整齊碼放的粗陶藥碗，每碗都盛著黑褐色的湯藥，表面浮著幾顆碾碎的向日葵籽。
張陽戴著老花鏡，正往藥碗里撒最後一味藥粉。他抬手擦汗時，鏡腿在鼻梁上滑了滑︰\"這葵籽得炒至七分熟，藥效才最穩妥。\"話音未落，劉二狗撞開雕花木門沖進來，粗布短打浸透汗水︰\"東家！孫記藥鋪雇了混混，在街口說咱們的藥是"斷腸湯"！\"
林婉兒聞言，軟劍\"噌\"地出鞘半寸，淡綠勁裝下的肌肉緊繃如弦。王寧按住她的手腕，目光卻望向門外。人群中果然起了騷動，幾個膀大腰圓的漢子舉著寫有\"假藥害人\"的木牌，正往百草堂擠來。
\"大家靜一靜！\"王寧躍上石凳，聲音清朗如鐘，\"我王寧行醫十載，可曾讓哪位鄉親吃過虧？\"他彎腰捧起一碗湯藥，仰頭一飲而盡，喉結上下滾動間，苦澀的藥汁順著嘴角流下，\"這藥以向日葵籽為主，平肝息風、驅蟲通便。若有半句虛言，我願以命相抵！\"
人群霎時安靜。李嬸兒拄著拐杖顫巍巍站出來，她服過一劑藥後，腹痛已消了大半︰\"王大夫是救命恩人！我這條老命就是他救回來的！\" 附和聲此起彼伏，那些鬧事的混混面面相覷，腳步不自覺後退。
就在這時，街角傳來一陣馬蹄聲。孫玉國騎著高頭大馬，綢緞長衫上繡著金線牡丹，懷中還摟著個艷紅衣裳的歌女。\"王大夫好大的威風！\"他晃著手中折扇，肥臉上堆滿假笑，\"不過這病嘛，我孫記藥鋪早有良方——\"他抬手示意隨從捧上錦盒，盒中躺著幾株干枯的靈芝，\"千年老參配百年靈芝，藥到病除！\"
人群中響起竊竊私語。王寧盯著那幾株明顯燻制造假的靈芝，冷笑一聲︰\"孫老板可知，這病乃肝陽上亢、蟲積腸道？葵籽價廉效佳，何苦讓鄉親們傾家蕩產買假藥？\"
孫玉國的笑容僵在臉上，眼底閃過陰鷙。他突然指著人群中一個捂著肚子的少年︰\"你說葵籽有用？這孩子吃了你的藥，為何還在腹痛？\"少年的母親頓時慌了神，撲通跪下︰\"王大夫，救救我兒！\"
王寧蹲下身子，仔細查看少年舌苔，又切了脈象。林婉兒湊到他耳邊低語︰\"脈象已緩，應是藥效未到。\"王寧點頭，從袖中取出銀針，在少年合谷、足三里等穴位快速捻轉。片刻後，少年吐出一團黑色蟲體，腹痛竟真的止住了。
人群爆發出歡呼。孫玉國臉色鐵青，猛拉韁繩，馬匹人立而起，揚起的塵土落在他精心打理的發髻上。\"走著瞧！\"他咬牙切齒，馬蹄聲漸遠。
日頭西斜時，藥湯已發完大半。王雪累得癱坐在藥案旁，手中還攥著藥勺︰\"哥，庫房的葵籽只剩兩成了。\"王寧望著空蕩的街道，眉頭緊鎖。錢多多的身影突然從巷口轉出，他的綢衫又添了幾道裂口，懷中卻死死抱著個油紙包。
\"碼頭那邊搶回來的！\"他喘著粗氣，打開油紙露出飽滿的葵籽，\"孫玉國那廝買通了漕幫，把能運進鎮的葵籽全扣下了。\"他掏出個染血的布條，上面歪歪扭扭寫著︰明日辰時，鎮外亂葬崗。
林婉兒指尖撫過軟劍︰\"漕幫？我去會會他們。\"王寧按住她的肩膀︰\"不可輕舉妄動。漕幫規矩森嚴，貿然動手只會...\"他突然目光一亮，轉頭看向張陽，\"張叔，您還記得二十年前救過的漕幫舵主夫人嗎？\"
張陽推了推眼鏡，蒼老的臉上泛起笑意︰\"那丫頭最愛吃我做的菊花糕，現在應該是漕幫的...\"他壓低聲音，\"三當家。\"
月上中天，百草堂後巷。王寧、林婉兒和張陽三人扮作商販，推著滿載藥材的獨輪車悄悄出城。亂葬崗上荒草沒膝，腐葉下隱約可見白骨。一聲尖銳的呼哨劃破寂靜，數十個蒙著黑巾的漢子從墳塋後竄出，手中長刀映著月光。
\"來者何人？\"為首的壯漢扛著鬼頭刀，刀環上的銅鈴叮當作響。張陽上前一步，從懷中掏出塊刻著菊花的玉佩︰\"煩請通報，故人張陽求見三當家。\"
片刻後，墳包後轉出個紅衣女子，繡著金線的披風在風中獵獵作響。她盯著玉佩，眼眶突然紅了︰\"張叔！當年要不是您...\"她哽咽著轉向王寧，\"這位想必就是百草堂的王大夫？漕幫兄弟多有得罪，還望海涵。孫玉國那老東西許了我們黃金百兩，要斷了葵籽來路。\"
王寧抱拳行禮︰\"不知者無罪。如今怪病肆虐，還望姑娘...\"
\"不必說了！\"女子摘下腰間令牌，\"憑此令，漕幫所有碼頭為百草堂大開綠燈！\"她又看向壯漢，\"去把孫玉國囤的葵籽全拉來，就說是三當家的命令！\"
回程路上，林婉兒望著滿滿一車葵籽，難得露出笑容︰\"沒想到張叔還有這層關系。\"張陽捋著胡須輕笑︰\"醫者仁心，救人就是結善緣。\"王寧望著遠處燈火通明的百草堂，心中卻隱隱不安——孫玉國絕不會就此罷手，更大的風暴還在後面。
殘月如鉤，掛在百草堂飛檐之上。王寧站在藥房窗前，听著更夫敲過三更，手中的葵籽在燭火下泛著油亮的光澤。自漕幫送來大批藥材後，鎮上已有半數患者癥狀緩解，但仍有重癥者昏迷不醒，他摩挲著案頭的醫書，目光落在\"藥引需以真心為引\"的批注上，眉頭越皺越緊。
\"哥，張陽叔說新藥方要加夜交藤。\"王雪推門而入，發髻松散，眼底布滿血絲。她懷中抱著的陶罐里，浸泡的向日葵籽已發脹，\"可庫房里的夜交藤只剩半斤了。\"
話音未落，門外突然傳來重物倒地的悶響。林婉兒手持軟劍沖至院中，月光下，一個渾身是血的人影蜷縮在牆角——竟是劉二狗。他的衣襟被利刃劃開，胸口血肉模糊，見著王寧便死死抓住他的衣角︰\"東...東家...孫玉國...在...在...\"氣若游絲間，他從懷中掏出半塊帶血的木牌，上面刻著猙獰的虎頭。
\"漕幫虎頭令？\"林婉兒臉色驟變，\"這是漕幫內亂的信號！\"
王寧抱起劉二狗沖進藥房，張陽早已在藥爐前備好銀針。\"血淤攻心，快取三七！\"老人的聲音微微發顫，鏡片後的眼楮死死盯著跳動的燭火，\"看來我們中了調虎離山之計。\"
果然，卯時剛過，錢多多踹開百草堂大門，綢緞長衫上沾滿泥漿。\"不好了！\"他胸脯劇烈起伏，手中還握著半截斷刀，\"漕幫碼頭被燒，囤的葵籽全毀了！有人看見孫玉國的管家在火場現身！\"
王寧手中的藥碗\"啪\"地碎裂，黑褐色的藥汁濺在青磚上，如蜿蜒的血跡。王寧望向窗外漸亮的天色，突然想起劉二狗拼死帶回的木牌——虎頭令代表漕幫內斗，可三當家昨日還信誓旦旦相助，為何一夜之間風雲突變？
\"我去漕幫探探虛實。\"林婉兒將軟劍系緊，淡綠勁裝下的身姿如繃緊的弓弦。王寧正要阻攔，卻見她已翻牆而出，只留下一抹殘影。
日上三竿，百草堂前再度喧嘩。這次不是求藥的百姓，而是數十個舉著火把的壯漢，領頭的竟是漕幫二當家。此人滿臉橫肉，左眼有道猙獰傷疤，手中的九環大刀寒光凜凜︰\"王寧！你竟敢勾結三當家，私吞漕幫貨物！\"
王寧心頭一震，快步上前︰\"二當家這話從何說起？三當家昨日還...\"
\"休要狡辯！\"二當家猛地揮刀，劈開旁邊的石凳，\"三當家私通官府，已被幫規處置！如今漕幫上下，我說了算！\"他身後的壯漢們齊聲吶喊，火把映紅了半邊天，\"交出葵籽配方，饒你百草堂不毀！\"
人群騷動間，王雪突然從藥房沖出來，手中舉著本泛黃的醫書︰\"配方在此！但你們可知，這病根本不是藥材能徹底治愈的？\"她翻開書頁，手指點在密密麻麻的批注上，\"書中記載，此病源于水脈污染，葵籽只能治標，若想治本，需...\"
\"住口！\"二當家的刀光一閃，王雪的衣袖被削掉半幅。千鈞一發之際，一道青光破空而來，林婉兒旋身擋在王雪身前，軟劍與大刀相撞，火星四濺。
\"二當家好威風。\"林婉兒冷笑，發絲被氣勁吹起，\"不過殺個手無縛雞之力的姑娘，傳出去漕幫的臉往哪擱？\"她手腕翻轉，劍招如游龍，直取對方咽喉。
混戰一觸即發時，人群外突然傳來馬蹄聲。孫玉國端坐在馬上，身旁跟著十幾個護院，手中還捏著封信箋︰\"且慢！漕幫二當家，這是官府的查封文書——百草堂私通亂黨，謀害人命！\"
他展開黃紙，得意地掃視眾人︰\"王寧，你勾結漕幫三當家，意圖顛覆漕運。如今三當家伏法，你的靠山沒了！\"他轉向二當家，拋出個沉甸甸的錢袋，\"這是五百兩銀票，只要你燒了百草堂...\"
\"孫玉國！\"王寧突然大笑，笑聲中帶著幾分悲愴，\"你以為勾結官府、煽動漕幫內亂，就能獨霸藥行？\"他扯開衣襟，露出胸前密密麻麻的銀針——那是為試藥留下的痕跡，\"從發病到現在，我每日試藥三次，早就發現這病另有蹊蹺！\"
他抓起一把葵籽，高聲道︰\"這病根源在鎮西的胭脂河！孫玉國為牟利，默許染坊將廢水排入河中，水中寄生蟲才是罪魁禍首！葵籽能驅蟲，但不治理水源，病永遠無法根除！\"
人群頓時嘩然。二當家握著刀的手微微顫抖︰\"你說的可是真的？\"
\"自然是真！\"王雪舉起染著黑褐色污漬的水樣，\"這是從胭脂河取的水，里面的蟲類清晰可見！\"
孫玉國臉色驟變，突然抽出護院腰間的長刀︰\"殺了他們！\"護院們蜂擁而上，林婉兒揮劍迎敵，刀光劍影間，王寧突然瞥見孫玉國調轉馬頭，妄圖逃跑。
\"哪里走！\"錢多多怒吼一聲，抄起扁擔追了上去。他在巷口攔住孫玉國的去路，扁擔橫掃，將其打下馬背。孫玉國狼狽爬起，從懷中掏出匕首刺向錢多多，卻被後者一把攥住手腕，反手一扭，匕首\"當啷\"落地。
\"你以為有錢就能為所欲為？\"錢多多將他按在牆上，\"老子當年在茶馬古道，見過比你狠十倍的人！\"
此時，遠處傳來官兵的馬蹄聲。二當家望著手中的查封文書，突然將其撕成碎片︰\"王大夫，此事是我莽撞了。漕幫願助你治理水源！\"他轉頭瞪向孫玉國，\"至于這個畜生，交給官府發落！\"
暴雨傾盆，胭脂河畔濁浪翻涌。王寧頂著斗笠立在堤岸，望著墨色河水中翻涌的浮沫，手中竹筷挑起的絮狀物在雨幕中泛著詭異的青灰色——那是染坊傾倒的廢水與河底腐殖質混合而成的毒瘴。二當家帶著漕幫兄弟清理河道時，曾在淤泥里挖出成堆死魚，魚腹腫脹如球，鱗片下布滿蠕動的寄生蟲。
\"王大夫！\"張陽踩著泥濘跑來，油紙包裹的醫書在懷中捂得嚴嚴實實，\"孫玉國在牢里松口了，三年前他就收了染坊東家的好處，默許污水直排。\"老人眼鏡片蒙著水霧，聲音里帶著怒意，\"為了掩蓋真相，他故意散播怪病謠言，想把水攪渾！\"
話音未落，林婉兒的身影從雨簾中疾掠而來。她的淡綠勁裝沾滿泥漿，軟劍上還滴著血水︰\"漕幫暗樁傳來消息，孫玉國勾結的不止染坊，還有...\"她壓低聲音，\"知府大人的小舅子。\"
王寧握著竹筷的手青筋暴起。他想起劉二狗臨終前緊抓不放的虎頭令——原來從一開始，這就是一場精心策劃的陰謀。孫玉國挑起漕幫內亂，既斷了百草堂的藥材來路，又能借官府之手鏟除異己，用心之毒令人齒寒。
\"必須讓百姓知道真相。\"王寧轉身走向鎮中心，雨水順著簑衣滴落，在青石板上砸出朵朵水花。他敲響鎮公所的銅鑼，聲音穿透雨幕︰\"鄉親們！來胭脂河畔！\"
當人群聚集時，王雪正蹲在臨時搭建的木台上，面前擺著三只水缸。第一缸盛著胭脂河的原水，渾濁不堪；第二缸倒入碾碎的向日葵籽，靜置後水面浮起密密麻麻的白色蟲體；第三缸則是經過木炭、蘆葦根過濾後的清水，雖仍泛著淡青色，卻已不見蟲影。
\"孫玉國欺瞞大家！\"王雪舉起第三缸水，聲音清亮，\"這怪病不是天災，是人禍！\"她指向遠處染坊高聳的煙囪，\"廢水里的寄生蟲順著飲水進入體內，葵籽能驅蟲，但不治水源，病還會卷土重來！\"
人群炸開了鍋。李嬸兒拄著拐杖顫巍巍上前︰\"我說怎麼吃了藥還反復！原來根子在水里！\"憤怒的聲浪中，幾個染坊伙計突然從人群中竄出，妄圖搶奪水缸。林婉兒眼疾手快，軟劍出鞘，寒光抵住領頭者咽喉︰\"想毀證據？\"
恰在此時，一陣馬蹄聲由遠及近。八抬大轎停在河畔，知府大人撩開轎簾，金絲繡蟒的官服在雨中泛著冷光︰\"大膽刁民，竟敢污蔑朝廷命官！\"他手中折扇重重敲在轎桿上，\"本府今日便要查封百草堂，以儆效尤！\"
二當家突然 stepping forard，鐵塔般的身軀擋在王寧身前。他扯開衣襟，露出胸口猙獰的刀疤︰\"大人可還記得十八年前，漕幫護送的官銀被劫？\"他的聲音如悶雷，\"若不是百草堂張大夫救了押運的千總，那些丟失的官銀，怕是...\"
知府的臉色瞬間慘白。張陽從懷中掏出泛黃的醫案，墨跡被雨水暈染卻依舊清晰︰\"病案在此，千總大人的傷...\"
\"夠了！\"知府打斷他，額角青筋跳動，\"本府...本府這就徹查此事！\"他狠狠瞪了眼身後瑟瑟發抖的小舅子，轉身鑽進轎子，落荒而逃。
雨不知何時停了。錢多多扛著鋤頭走到王寧身邊，咧嘴笑道︰\"說吧，咋治水？老子第一個挖渠！\"漕幫兄弟紛紛響應，二當家將九環大刀插在地上︰\"河道疏通，漕幫出人！\"
接下來的半個月，百草鎮化作熱火朝天的工地。王寧帶著眾人在胭脂河上游修建沉澱池，用石灰、明礬淨化水源；張陽和王雪挨家挨戶發放熬煮葵籽的方子，教村民驅蟲保健；林婉兒則帶著漕幫暗衛，日夜監視染坊動向。
當第一縷秋陽灑在新修的水渠上時，怪病終于徹底絕跡。百草堂前，痊愈的百姓們抬著\"懸壺濟世\"的匾額，鞭炮聲震得屋檐下的銅鈴叮當作響。王寧站在台階上，望著熙熙攘攘的人群，目光落在藥櫃上新添的向日葵籽標本——那是用染坊改造後排放的清水培育而成。
街角處，孫玉國被衙役押往刑場。他蓬頭垢面，再不見往日的威風。路過百草堂時，他突然瘋狂大笑︰\"王寧！你以為贏了？只要有錢，總有人...\"話未說完，便被衙役堵住了嘴。
林婉兒握緊腰間軟劍，眼中閃過殺意。王寧卻抬手攔住她，目光平靜︰\"善惡終有報。\"他轉身走進藥房，陽光透過窗欞，照在《千金方》\"藥以救人，心以渡世\"的批注上，泛起溫暖的光。
深夜，錢多多拎著兩壇烈酒闖進百草堂。酒過三巡，他拍著王寧的肩膀︰\"听說你要在染坊舊址建淨水坊？算老子一份！\"二當家也晃著酒葫蘆湊過來︰\"漕幫的船，以後專門運淨水！\"
王雪望著兄長被酒氣染紅的臉，偷偷將改良後的葵籽藥方塞進他袖中——這次添加了健脾養胃的藥材，專門針對脾胃虛弱的患者。張陽則戴著老花鏡，在燭光下撰寫新的醫案，筆尖沙沙作響。
窗外，向日葵在月光下輕輕搖曳。這場由一粒葵籽引發的風波，終將化作百草鎮百姓口中代代相傳的故事，而醫者仁心的光芒，也將如永不西沉的太陽，永遠照耀著這片土地。