暴雨如銀針般密集砸落，青石街道上的積水很快漫過腳踝。百草堂門前擠滿了人，呻吟聲與雨聲交織。王寧攥著沾滿水漬的藥方，眉頭擰成死結——藥房里的澤瀉、茯苓早已見底，而百姓腫脹如鼓的雙腿還在不斷涌來。
他的青布長衫下擺浸透雨水，黏在小腿上。常年研磨藥材的右手虎口處布滿老繭，此刻正下意識摩挲著腰間的牛皮藥囊。二十八年的行醫經驗告訴他，這場由暴雨引發的水腫來得蹊蹺，尋常利水藥材竟毫無效果。
\"哥！孫玉國的天濟堂掛出"藥材告罄"的牌子了！\"王雪踩著木屐沖進堂內，發間的桃木簪子沾著草屑，鵝黃色的裙角濺滿泥點。這位十八歲的少女繼承了兄長的杏核眼和挺直鼻梁，只是眉眼間多了幾分跳脫。她懷里緊抱著被油紙裹住的醫書，發絲上滴落的水珠在書頁上洇出深色痕跡。
林婉兒緊隨其後，素白紗衣被風吹得獵獵作響。這位護道者腰間懸著的青銅鈴鐺隨著步伐輕顫，發間銀飾在雨幕中泛著冷光。她常年修習道法，身姿挺拔如松，此刻卻擰著眉道︰\"方才經過市集，劉二狗在說這場病是"水鬼索命"，好些人都信了。\"
話音未落，張娜端著藥碗從內室轉出。作為王寧的妻子，她挽著端莊的婦人發髻，淡青色襦裙上繡著並蒂蓮紋。\"城東李阿婆的孫子開始便血了。\"她將藥碗重重擱在桌上，碗沿踫撞出清脆聲響，\"這樣下去，不用等病發作，人心就要先散了。\"
王寧突然抓起案頭的《開寶本草》，泛黃的書頁在指尖翻飛。當\"千金子，主婦人血氣刺痛，利水破結\"的字跡映入眼簾時，他瞳孔驟縮︰\"張陽！快查《雷公炮炙論》，千金子炮制方法！\"
白發蒼蒼的張陽藥師佝僂著背，從藥櫃後探出腦袋。他布滿老年斑的手顫抖著取下古籍，老花鏡滑到鼻尖︰\"需去油制霜，但若劑量把控不當......\"
\"沒時間了！\"王寧將醫書塞進王雪懷里，\"你和婉兒即刻出發。千金子喜濕，河溝邊、田埂上最有可能找到。記住，果實橢圓、帶黑斑的才是。\"
雨幕中，王雪與林婉兒策馬疾馳。黑馬踏碎積水，濺起半人高的水花。王雪將斗笠壓得極低，忽然勒住韁繩︰\"等等！前面草色不對！\"
她們翻身下馬，撥開齊腰高的蘆葦。只見一片暗紫色睫稈在雨中挺立，披針形葉片泛著油亮光澤，頂端的黃綠色花序已結出近球形蒴果——正是千金子。
\"小心！\"林婉兒突然拽住王雪後領。三支淬毒的弩箭擦著她們耳畔飛過，釘入身後的樹干。灌木叢中傳來 響動，劉二狗歪戴著斗笠，露出缺了半顆的門牙︰\"兩位姑娘，這草可不興采啊。錢老板出高價收，你們交出來，保準比百草堂給得多。\"
王雪冷笑一聲，從袖中甩出銀針。這是她特制的\"辨毒針\"，針尖在千金子果實上輕輕一扎，瞬間泛起黑銹︰\"劉二狗，你當真以為我們不知？千金子雖有毒性，但去油制霜後卻是利水良藥。你想借"有毒"的幌子獨佔藥材，安的什麼心？\"
林婉兒手腕翻轉，青銅鈴鐺發出清越聲響。霧氣在她周身凝聚，化作無數細小冰刃。劉二狗臉色驟變，帶著手下倉皇逃竄。
而此時的百草堂內，王寧正將千金子倒入滾燙的砂鍋中。張娜手持竹篩，目光緊盯著不斷翻炒的藥材︰\"火候夠了嗎？別過了頭......\"
\"再加半刻。\"王寧額頭沁出汗珠，\"毒性去得不夠，病人反而會腹瀉不止。\"他忽然想起二十年前，父親也是這樣教他炮制巴豆。那年瘟疫橫行，父親因劑量失誤，導致三名孩童夭折。這個記憶如毒蛇般盤踞在他心底，此刻又開始噬咬。
當千金子霜終于制成時，雨勢漸歇。王寧將藥粉分成小份，遞給張娜︰\"先給李阿婆孫子試試，劑量減半。\"
夜色深沉，王寧獨自坐在藥櫃前。燭火搖曳中，他翻開《千金方》，在\"水腫門\"夾入一張字條︰\"千金子雖毒，用之得當可活人。醫者，當如臨深淵，如履薄冰。\"窗外傳來更夫梆子聲，他卻不知，更大的危機正在暗處醞釀——孫玉國的身影，此刻正隱沒在街角的陰影里，手中握著一封密信。
殘月如鉤，天濟堂後院的燈籠在夜風中搖晃，將孫玉國的影子拉得扭曲變形。他撫摸著手中的密信，信紙邊緣殘留著淡淡的海水氣息。\"漕幫已掌控江南藥材商路\"的字跡在燭火下泛著詭異的紅，嘴角勾起一抹冷笑︰\"王寧，這次看你如何翻盤。\"
劉二狗渾身濕透地撞開房門，臉上還帶著被林婉兒冰刃劃傷的血痕。\"當家的！那兩個丫頭采到千金子了！\"他扯下破破爛爛的斗笠，\"不過奇怪，她們好像知道怎麼辨別毒性......\"
孫玉國轉動著翡翠扳指，寒光從眼底閃過。作為藥行世家的庶子，他從小活在兄長的陰影下，不擇手段地爬到今天的位置。此刻他抓起桌上的算盤， 啪作響的算珠聲中，一個陰毒的計劃逐漸成型︰\"錢多多那邊進展如何？\"
\"都辦妥了！\"劉二狗諂媚地湊上前，\"那老東西收了漕幫的銀子，已經包下了方圓百里的千金子。明天就會有商船來運貨。\"
與此同時，百草堂內，王寧正俯身查看李阿婆孫子的病情。男孩腫脹的小腿已經消退不少，只是仍在虛弱地咳嗽。\"千金子霜確實有效，但劑量還得再調整。\"他蘸取藥粉放入口中，苦澀中帶著一絲灼燒感，眉頭緊鎖，\"毒性還是太重了。\"
張娜端著藥碗走進來，發髻有些凌亂，顯然也是一夜未眠。\"城西又新增了二十七個病人。\"她聲音沙啞，\"孫玉國不知從哪散播的消息，說我們用毒藥害人。好多人堵在門口要說法。\"
話音未落，外面突然傳來一陣騷動。王雪沖了進來，衣衫上沾滿泥漿︰\"哥！錢多多帶著商船來了，把河邊的千金子全挖走了！還有人說......說我們的藥吃死了人！\"
林婉兒緊隨其後，臉色凝重︰\"是劉二狗在造謠。他帶著幾個壯漢，正在街上給百姓發"解藥"。\"她攤開手掌，里面是幾顆黑色藥丸，散發著刺鼻的氣味，\"我查過了，這些藥含有大量朱砂，根本不能治水腫。\"
王寧握緊了藥杵，指節泛白。他想起父親臨終前的教誨︰\"醫者仁心，不可有半分懈怠。\"此刻卻有人用病人的性命作籌碼，心中涌起一陣怒火。\"走，去會會他們。\"
街道上，人群將錢多多的馬車圍得水泄不通。這位富態的藥材商人穿著織錦長袍，正站在馬車上高聲喊道︰\"鄉親們！百草堂用有毒的千金子害人，我這有從京城帶來的"八寶解毒丹"，只要......\"
\"住口！\"王寧分開人群，大步上前。他的青布長衫洗得發白，卻依舊挺直脊梁，\"錢老板，可知道千金子經過炮制後，毒性已去？可敢嘗嘗你所謂的"解藥"？\"
錢多多臉色一變，隨即強笑道︰\"王大夫，空口無憑......\"
\"我來證明！\"林婉兒突然上前，摘下腰間的青銅鈴鐺。一道青光閃過，錢多多懷中的藥瓶被震落，滾到眾人腳下。瓶口打開，露出里面暗紅色的藥丸，散發出令人作嘔的氣味。
人群中響起一陣驚呼。王雪趁機舉起手中的《開寶本草》︰\"大家看！書中明明白白寫著千金子的用法。而這些所謂的"解藥"，不過是用朱砂和砒霜混制的毒藥！\"
就在這時，一聲冷笑傳來。孫玉國搖著折扇從人群中走出，月白色的綢緞長衫一塵不染︰\"王大夫，就算千金子能治病，你有多少藥材？又能救得了幾個人？\"他身後，十幾輛裝滿千金子的馬車緩緩駛過，車輪碾過積水，濺起水花。
王寧看著那些馬車，突然想起父親常說的話︰\"藥材如兵，調配如用兵。\"他深吸一口氣，目光堅定︰\"孫老板，你以為斷了藥材就能困住我？明日巳時，我在百草堂恭候大駕，看看到底誰能救這滿城百姓。\"
回到百草堂，王寧立刻召集眾人。\"婉兒，你去尋找其他利水藥材，不拘多少。張陽，研究能否用其他藥材替代千金子的毒性。\"他轉向王雪，\"你和嫂子去收集病人的癥狀，詳細記錄。\"
深夜，藥香彌漫在百草堂。王寧獨自坐在案前，燭光將他的影子投在牆上，忽明忽暗。他翻開一本泛黃的手記，那是父親留下的《臨證心得》。其中一頁記載著︰\"以毒攻毒，關鍵在于調和。\"
他拿起毛筆，在紙上寫下一行字︰\"千金子三錢，配以茯苓、澤瀉......\"突然，他想起白天錢多多馬車上的千金子，那些蒴果表面的斑紋似乎比尋常的更深。\"難道......\"一個大膽的想法在他腦海中浮現。
與此同時，孫玉國正在天濟堂清點藥材。看著堆積如山的千金子，他得意地笑了︰\"王寧，我倒要看看，沒了藥材，你還能耍什麼把戲。\"然而，他沒有注意到，牆角處，一個黑影正悄悄記下他說的每一句話。
巳時的陽光穿透雲層，卻驅不散百草堂前的陰霾。孫玉國搖著湘妃竹扇，身後跟著十幾個抬著空藥箱的伙計，故意將腳步聲踩得震天響︰\"王大夫，不是要救人嗎？藥材呢？\"他月白長衫繡著金線雲紋，發冠上的和田玉在日光下泛著冷光，與王寧洗得發白的粗布長衫形成鮮明對比。
王寧正在藥碾前搗鼓新配的藥方，虎口處的老繭被木柄磨得發紅。他頭也不抬︰\"孫老板既然來了，不妨看看這個。\"話音未落，張娜端著托盤疾步而出，白瓷碗里盛著黑褐色的藥汁，表面浮著細小的油珠。
人群中突然爆發出尖叫。城西鐵匠的妻子跌跌撞撞撲到前排，發髻散亂，臉上還沾著泥︰\"這...這和我給兒子喝的藥顏色一樣！他喝完就開始嘔血！\"她猛地抓住王寧的衣袖，指甲深深掐進布料，\"你還我兒子命來！\"
王雪臉色驟變，沖過去扶住婦人︰\"嬸子，是不是有人給你送了這個藥？\"她從袖中掏出個油紙包，里面的藥渣赫然與碗中相似。婦人愣住，片刻後顫抖著點頭︰\"劉二狗...說是孫老板大發善心...\"
孫玉國瞳孔微縮，轉瞬又恢復從容︰\"血口噴人！我天濟堂的藥都是...\"他的聲音突然被馬蹄聲打斷。林婉兒騎著黑馬疾馳而來，玄色披風沾滿草屑，腰間青銅鈴鐺纏著半截染血的布條︰\"漕幫的人！他們在城北燒了個藥棚，里面全是...\"她翻身下馬，掌心攤開幾粒焦黑的種子——正是千金子。
王寧拾起種子仔細端詳，焦殼下隱約可見深褐色斑點。他突然想起昨夜錢多多馬車上的異樣，心跳陡然加快。正要開口，街角傳來哭喊︰\"不好了！李家媳婦喝了藥，開始抽搐！\"
人群瞬間炸開，有人高喊著要砸了百草堂。孫玉國趁機舉起折扇︰\"看到了嗎？這就是亂用毒藥的下場！\"他的伙計們立刻舉起寫著\"庸醫害人\"的木牌，騷動如潮水般蔓延。
千鈞一發之際，張陽藥師突然拄著拐杖擠到前面。老人渾濁的眼楮里閃著精光，他舉起一本燒焦的賬簿︰\"老朽今早路過火場，在灰燼里找到這個。\"泛黃的紙頁上，\"千金子五十石，漕幫專用\"的字跡雖被燻黑，卻依稀可辨，\"漕幫要的千金子，向來不炮制，直接入藥！\"
王寧猛地抓住賬簿，指節捏得發響。他終于明白為何病人癥狀如此怪異——未經炮制的千金子毒性劇烈，不僅不能利水，反而會加重病情。轉頭看向孫玉國，對方臉上的笑意已經凝固。
\"還有這個！\"王雪扯開腰間錦囊，倒出十幾顆完整的千金子果實，\"今早有人往百草堂投毒，這些果實被摻進了藥材堆。\"她舉起一顆果實，黑斑處隱約可見暗紅色粉末，\"有人故意用帶毒的果實混淆視听！\"
林婉兒突然抽出腰間軟劍，劍尖挑起人群中一個黑衣人的面紗。竟是劉二狗的手下！那人慌亂中甩出煙霧彈，轉身欲逃。林婉兒足尖點地，青銅鈴鐺發出尖銳聲響，霧氣凝成鎖鏈纏住對方腳踝。
\"說！誰指使的？\"林婉兒劍尖抵住對方咽喉。黑衣人咬牙切齒︰\"你們以為能贏？漕幫的船...今晚就到...\"話未說完，突然口吐黑血，癱倒在地。
人群陷入死寂。孫玉國的後背早已被冷汗浸透，強撐著冷笑︰\"一派胡言！不過是...\"他的話被突然響起的馬蹄聲打斷。錢多多面色慘白，從馬車上滾下來，綢緞長衫沾滿泥漿︰\"孫老板！漕幫...漕幫的人說要殺了我們滅口！\"
王寧望著混亂的場面，突然想起父親臨終前的話︰\"醫者面對的不僅是病癥，更是人心。\"他躍上石階，舉起手中的藥碗︰\"鄉親們！真正的千金子霜是這樣的！\"說著，將藥汁緩緩倒在青石板上，褐色液體迅速滲進縫隙，只留下星星點點的白色粉末。
\"看到了嗎？\"他拾起粉末，\"去油制霜後，毒性盡除。而那些害人的藥，根本沒有經過炮制！\"他的目光掃過孫玉國，\"有人想借天災發財，不惜用活人試毒！\"
街道上響起此起彼伏的怒罵。孫玉國的伙計們紛紛丟下木牌逃竄，而他本人被憤怒的人群逼到牆角，月白長衫被扯得破爛。王寧轉身對張娜點頭︰\"把新配的藥方發下去，按改良後的劑量煎藥。\"
夜幕降臨，百草堂的燈火徹夜未熄。王寧守在藥爐前，看著沸騰的藥汁翻滾。林婉兒突然推門而入，臉上帶著凝重︰\"漕幫的船提前到了，就在十里外的渡口。\"
王寧握緊藥杵，火光映得他眼神愈發堅定︰\"通知所有人，今夜，我們要做個了斷。\"窗外，烏雲再次籠罩天空，一場更大的風暴，正在逼近。
烏雲壓得極低，仿佛要將整個渡口吞噬。漕幫的三艘烏篷大船如巨獸般橫在江面，船頭高懸的黑幡印著骷髏紋樣，在夜風中獵獵作響。甲板上，數十名手持彎刀的壯漢來回踱步，刀身映著搖曳的火把，泛著森冷的寒光。
王寧帶著百草堂眾人悄然潛行至岸邊。他換上了一身利落的玄色勁裝，腰間別著特制的藥囊，里面裝著改良後的千金子霜和各種應急藥材。王雪則將長發高高束起，發間別著三支淬了麻藥的銀針，裙擺下藏著她自制的\"迷煙彈\"。林婉兒手持軟劍，青銅鈴鐺被她用布條纏住，以免發出聲響驚動敵人。
\"漕幫的船分前中後三艘，中間那艘裝著藥材。\"林婉兒壓低聲音，指向江面，\"但船上設有機關，貿然靠近，鐵索會立刻封死退路。\"她頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，\"而且，我探听到他們請了個用毒高手坐鎮。\"
王寧眉頭緊鎖，目光掃過岸邊的蘆葦叢。突然，他發現水面上漂浮著幾截枯木，心中頓時有了主意︰\"我們分三路行動。婉兒，你帶著人從左側迂回，吸引敵人注意力；王雪，你從右側潛入，找到控制機關的繩索；我帶人從正面佯攻，伺機登船。\"
夜色中，三支隊伍如鬼魅般散開。林婉兒率先發難，她手腕翻轉，青銅鈴鐺發出清越聲響。霎時間，霧氣在江面彌漫開來，能見度驟降。漕幫眾人頓時慌亂起來，彎刀在霧中胡亂揮舞。
\"什麼人？給我出來！\"為首的疤臉漢子怒吼道。話音未落，幾枚石子破空而來，精準擊中他身後幾名嘍�@難ㄎ弧Ａ滯穸 納 舸游碇寫 矗 "想要解藥，就乖乖交出藥材！\"
與此同時，王雪帶著兩名伙計悄悄摸到船尾。她屏住呼吸，觀察著甲板上的動靜。突然，她發現船舷處有根粗如兒臂的鐵鏈，鐵鏈盡頭連著一個巨大的鐵閘。\"就是它！\"她心中一喜，正要動手，身後傳來一陣陰笑。
\"小丫頭，就你這點把戲？\"一個黑衣女子從陰影中走出，手中的玉笛泛著詭異的綠光，\"聞聞這笛聲，可是用百種毒蛇的毒液煉制而成。\"她輕輕一吹，笛聲尖銳刺耳，王雪只覺一陣眩暈，雙腿發軟險些栽倒。千鈞一發之際，張娜從暗處飛身而出，手中布包猛地甩出，特制的藥粉如煙霧般彌漫開來。這藥粉里摻著千金子霜與薄荷腦，刺鼻的氣味讓黑衣女子連連後退，玉笛吹奏出的詭異音律也戛然而止。
王雪趁機穩住身形，三支銀針如流星般脫手而出。黑衣人側身閃避，卻不料王雪這波攻擊虛虛實實，真正的殺招是藏在銀針後的迷煙彈。“轟”的一聲，濃煙升騰而起，嗆得眾人咳嗽不止。混亂中，王雪與張娜默契配合，手中短刃寒光閃爍，合力砍斷了控制鐵閘的鐵鏈。
隨著鐵閘轟然落下，王寧帶領的正面部隊也發起總攻。他們踩著浮木，借著夜色掩護沖向大船。漕幫嘍�@欠從 矗 游枳磐淶抖窈鶯蕕仄死礎Ｍ蹌 種械囊┼樸氳腥吮 邢嘧玻 鸚撬慕Γ 槐 榛畹馗竦玻 槐囈 牧己蟺那Ы 鈾 饗虻腥恕Ｎ 胍┐鄣淖澈好嵌偈本緦銥人裕 弁 歟 蕉妨θ竇酢 br />
混戰中，疤臉漢子咆哮著沖向王寧，手中彎刀帶著風聲直劈而下。林婉兒的軟劍如靈蛇出洞，恰到好處地纏住對方手腕。“小心！”她突然臉色大變，猛地將王寧撲倒在地。一支淬毒的弩箭擦著兩人頭皮飛過，深深釘入船板，箭尾還在微微顫動。
陰影中，一個戴著青銅面具的人緩緩走出，他手中漆黑的藥罐散發著令人作嘔的腥臭味，正是漕幫重金請來的用毒高手。“你們以為能贏？”他的聲音沙啞而陰冷，將藥粉灑向江面。剎那間，江水劇烈翻滾，無數毒蛇嘶嘶吐著信子從水中竄出，密密麻麻地朝眾人游來。
王寧臉色凝重，卻不慌亂。他迅速從藥囊中取出一包粉末，奮力撒向空中。這是他連夜研制的“驅蛇散”，以雄黃、白芷等藥材為主料，粉末隨風飄散，毒蛇們紛紛扭曲著身體，退回到江水中。
“不可能！”青銅面具人震驚地後退幾步，正要再施毒計，王雪的迷煙彈突然在他腳下炸開。濃煙中，林婉兒的軟劍已經抵住他的咽喉︰“解藥在哪？”面具人掙扎幾下，最終泄了氣︰“在...在船艙最底層...”
王寧帶人沖進船艙，只見里面堆滿了麻袋，袋口露出半顆帶黑斑的千金子。他正要命人搬運，外面突然傳來一陣驚呼。沖出去一看，孫玉國不知何時混上了船，手中的匕首抵在王雪咽喉處，臉上滿是瘋狂︰“王寧，讓你的人放下武器！否則，我現在就殺了她！”
王寧的心髒猛地一縮，握藥杵的手青筋暴起。就在這劍拔弩張的時刻，他突然注意到孫玉國身後，張陽藥師正帶著幾名百姓悄悄靠近。原來，得知漕幫陰謀後，王寧暗中安排張陽聯系官府，同時發動百姓支援。
“孫玉國，你逃不掉的。”王寧努力讓自己的聲音保持平靜，目光如炬，“漕幫的人已經被官府包圍，錢多多也招認了你們勾結的罪狀。”這話如同一記重錘，孫玉國的瞳孔猛地收縮，握匕首的手微微顫抖。
林婉兒趁機一個眼神示意，青銅鈴鐺悄然發出細微聲響。孫玉國身後的百姓們一擁而上，趁他分神的瞬間，將其死死按住。王雪眼疾手快，一個翻身脫離控制，反手點住孫玉國的穴位。這個平日里衣冠楚楚的藥商，此刻癱倒在地，徹底失去反抗之力。
遠處傳來此起彼伏的吶喊聲，火把如繁星般照亮江面。官兵們及時趕到，將剩余漕幫眾人團團圍住。天漸漸亮了，第一縷陽光灑在忙碌的渡口，王寧看著百姓們搬運藥材，臉上露出欣慰的笑容。這場與病魔、與奸商的較量，終于迎來了勝利。
回到百草堂，王寧站在藥碾前，將最後一批千金子倒入鍋中。這一次，火候把控得堪稱完美，去油後的藥粉泛著珍珠般的光澤。張娜端著新煎的藥湯走向等待的病人，淡青色襦裙上的並蒂蓮紋在陽光下熠熠生輝︰“這次的藥，再不會有人質疑了。”
王雪蹦跳著跑進來，桃木簪子上系著繳獲的青銅鈴鐺︰“哥！官府查封了天濟堂，孫玉國和漕幫的人都被押走了！”她突然壓低聲音，神秘兮兮道，“對了，那個面具人被抓時，嘴里還念叨著‘千金子的秘密不該被破解’，你說他......”
“醫者之道，本就是破解病痛的秘密。”王寧將千金子霜小心翼翼地裝入瓷瓶，藥香混著晨霧彌漫開來，“當年父親因用藥失誤抱憾而終，如今我們不僅治好了水腫，還破了蠱毒陰謀。”他望向窗外，百姓們排著隊領取湯藥，臉上重煥生機，“這或許就是最好的告慰。”
林婉兒倚在門框邊，素白紗衣染著硝煙，卻依舊身姿挺拔︰“漕幫雖敗，但江湖暗處還有不少勢力。”她轉動著青銅鈴鐺，眼中閃過一絲警惕，“這次你壞了他們的‘生意’，怕是......”
“怕什麼！”王雪晃了晃手中的銀針，“再來多少陰謀詭計，我們百草堂都接著！”她的話惹得眾人輕笑，藥堂里的氣氛頓時輕松起來。
陽光徹底驅散了陰霾，千金子的妙用隨著這場風波傳遍大江南北。而百草堂的匾額下，王寧望著藥櫃上新添的“千金子”標簽，在《臨證心得》的空白頁鄭重寫下︰“毒可害人，亦可活人。用藥如用兵，存乎一心。”窗外，藥香與歡聲笑語交織，新的故事，正在暖陽下悄然生長。