車前子濟世傳奇
梅雨時節的江南，天空像是被戳破的灰布口袋，淅淅瀝瀝的雨水將青石板路泡得發脹。百草堂門前的銅鈴被風搖晃得叮咚作響，王寧抬手拂去額前被雨水浸濕的碎發，望著藥櫃上整齊排列的藥罐，眉頭不自覺地皺起。
這位年近而立的堂主生得劍眉星目，一襲月白色長袍雖質地樸素，卻洗得縴塵不染。腰間系著的杏黃色絲絛上，墜著一枚刻有\"百草\"二字的古樸玉佩，隨著他的動作輕輕晃動。他身後，妹妹王雪正踮著腳尖整理藥材，少女梳著雙丫髻，鵝黃色襦裙下擺沾著些許藥渣，眼神卻格外專注。
\"哥，城西李家村派人來了！\"王雪話音未落，一個渾身濕透的村民跌跌撞撞沖進藥堂，簑衣上的水珠在青磚地上洇出深色痕跡，\"求求您，救救我們村里人吧！已經倒下十幾個了，高熱不退，小便疼得直打滾......\"
王寧臉色驟變，快步上前扶住來人︰\"別急，慢慢說。可有其他癥狀？\"
\"還有腹瀉！拉出來的全是稀水......\"村民話未說完，突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出些許血沫。
正在研磨藥材的張陽藥師猛地抬頭，這位兩鬢斑白的老者眼神犀利，手中的藥杵\"咚\"地一聲重重砸在石臼里︰\"濕熱蘊結，毒邪入里。若不及時施治，恐怕......\"他沒有說完，只是看向王寧的眼神中滿是憂慮。
王寧轉身取過竹制藥箱，對妹妹吩咐道︰\"小雪，準備藿香、佩蘭、薏苡仁，多備些。\"又轉頭對守在門口的護道者林婉兒說︰\"林姑娘，勞煩你同我走一趟。\"
林婉兒頷首起身，這位常年身著墨色勁裝的女子身形如柳，腰間軟劍在昏暗的光線下泛著冷光。她的面容清麗如霜，眉梢眼角卻透著一股拒人于千里之外的疏離，唯有看向王寧時，眼底才會閃過一絲不易察覺的溫柔。
一行人冒雨疾馳，泥濘的道路讓馬匹舉步維艱。等趕到李家村時，天色已近黃昏。破敗的村落里彌漫著一股刺鼻的腐臭味，幾間茅草屋前聚集著神色惶恐的村民，見到王寧等人，立刻圍了上來。
\"大夫，救救我兒子！他才十歲啊......\"一位婦人撲到王寧腳邊，發髻散亂，臉上滿是淚痕。王寧彎腰將她扶起，輕聲安慰︰\"大嫂莫急，我定會盡力。\"
走進一間低矮的茅屋，濃重的藥味和汗臭味撲面而來。床上躺著個面色潮紅的少年，正不停地囈語，豆大的汗珠順著額頭滾落。王寧伸手探向少年的脈搏，脈象濡數，再觀察舌苔，黃膩厚重。
\"果然是濕熱疫毒。\"王寧沉吟道，\"當務之急是清熱利尿，滲濕止瀉。\"
\"可我們這兒的藥材早就用完了......\"村長拄著拐杖，聲音顫抖，\"孫記藥鋪說，要想買藥，得加三倍價錢......\"
王寧的拳頭不自覺地握緊，孫玉國的所作所為著實令人不齒。這位與他年紀相仿的藥鋪老板，生得面白無須，一襲紫色錦袍總是一塵不染，表面上笑臉迎人，背地里卻干著囤積居奇的勾當。
就在這時，門外突然傳來一陣喧鬧。王寧皺眉走出茅屋，只見幾個家丁模樣的人正抬著木箱從馬車上往下搬藥材，為首的正是孫玉國的得力手下劉二狗。這個滿臉橫肉的壯漢叉著腰，大聲叫嚷︰\"鄉親們听大聲，孫老板大發慈悲，給你們送藥來了！不過嘛......\"他故意停頓，臉上露出不懷好意的笑，\"每副藥要五兩銀子。\"
\"五兩銀子？這不是要我們的命嗎！\"人群中爆發出一陣騷動。
王寧上前一步，沉聲道︰\"劉二狗，你們這是趁火打劫！\"
劉二狗冷笑一聲︰\"王堂主，話可不能這麼說。我們孫老板也是冒著風險來送藥的，這價格嘛，願者上鉤。\"說著，他揮了揮手，家丁們開始強行推銷藥材。
林婉兒見狀，手按劍柄就要上前，卻被王寧攔住。他轉身對村長說︰\"老丈，我等會回藥堂準備藥材，定會以平價賣給鄉親們。只是這藥......\"他看向躺在床上的少年，\"需得用到車前子。\"
村長眼楮一亮︰\"村西頭的河灘上，倒是長了不少！只是......\"他的神色又黯淡下來，\"這雨下個不停，怕是不好采。\"
\"無妨，只要能救人性命，再難也要去。\"王寧眼神堅定，轉身對眾人說︰\"各位鄉親，稍安勿躁。我百草堂定會全力救治！\"
回程的路上，雨越下越大。王寧騎在馬上，腦海中不斷思索著藥方。車前子性寒味甘，能利水通淋，清熱止瀉，正是對癥良藥。可如此大量的藥材，該去哪里尋找？
突然，他想起了一個人——藥材商人錢多多。此人雖然愛財如命，但在藥材交易上還算守信。或許，他能提供幫助？
王寧轉頭對林婉兒說︰\"林姑娘，勞煩你先回藥堂，讓張陽藥師準備其他藥材。我去見見錢多多。\"
林婉兒欲言又止，最終只是輕輕點頭︰\"堂主小心。\"
夜色漸深，王寧來到錢多多的宅邸。這座位于城中繁華地段的大宅子燈火通明，雕梁畫棟，盡顯奢華。管家見是百草堂的王堂主，不敢怠慢，急忙通報。
錢多多很快迎了出來，這位身材富態的商人滿面堆笑，一身織錦長袍上繡著金線雲紋，手上戴著的翡翠扳指在燈光下熠熠生輝︰\"哎呀，什麼風把王堂主吹來了？快請進，快請進！\"
賓主落座，丫鬟奉上香茗。王寧也不繞彎子，直接說明來意。錢多多摩挲著翡翠扳指，沉吟片刻︰\"車前子倒是有，只是......\"他抬眼看向王寧，\"如今這藥材緊俏，價格嘛......\"
\"錢老板，這是救命的藥材。\"王寧語氣誠懇，\"還望您能高抬貴手，以平價賣給我。\"
錢多多突然哈哈大笑︰\"王堂主果然是菩薩心腸。罷了罷了，看在你平日里為人仗義的份上，這單生意我不賺你的錢，成本價給你。\"
王寧大喜，起身作揖︰\"多謝錢老板！\"
\"不過......\"錢多多話鋒一轉，\"我知道城西有處河灘，車前子長得茂盛。若是王堂主願意親自去采，我可以帶路，還能再便宜些。\"
王寧略一思索，點頭應允。他深知，能省一點是一點，這樣就能多救幾條人命。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，王寧、王雪、林婉兒，還有錢多多帶著幾個伙計，浩浩蕩蕩地朝著城西河灘出發。一路上，錢多多不停地抱怨︰\"這麼早起來，真是要了我的老命......\"但腳下的步子卻一點也不慢。
遠遠望去，河灘上一片綠意盎然，密密麻麻的車前草在晨風中輕輕搖曳。王寧等人興奮不已，立刻開始采摘。王雪動作麻利，一邊采摘一邊哼著小曲；林婉兒則警惕地觀察著四周，手中的劍始終不離身。
就在眾人忙碌之時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。王寧抬頭望去，只見劉二狗帶著一群人疾馳而來，手中還拿著鐮刀和火把。
\"不好！\"王寧大喊，\"他們要毀了這些車前子！\"
劉二狗的馬蹄在泥濘的河灘上踏出一串濁浪，手中火把將潮濕的空氣燎出焦糊味。他身後十幾個壯漢揮舞著鐮刀，刀刃在晨光里泛著森冷的光，顯然是沖著整片車前子而來。
\"王寧！\"劉二狗勒住馬韁，臉上的橫肉隨著冷笑抖動，\"孫老板說了，這河灘的草，誰都別想帶走！\"話音未落，幾個壯漢已揮著鐮刀撲向車前草叢，鋒利的刀刃劃過睫葉，發出刺耳的\"沙沙\"聲。
林婉兒身形如燕，墨色勁裝在風中獵獵作響，軟劍出鞘的清鳴聲瞬間刺破嘈雜。她腳尖點地，幾個起落便擋在壯漢身前，劍鋒直指領頭那人咽喉︰\"放下鐮刀。\"清冷的聲音帶著不容置疑的威壓。
\"臭娘們少管閑事！\"那壯漢罵罵咧咧揮刀砍來，林婉兒側身避開，手腕輕轉，劍尖已挑落他手中鐮刀。寒光閃過，其余壯漢的衣襟被劍氣割開幾道口子，眾人這才驚覺，眼前女子看似縴弱，身手卻凌厲如鷹。
王寧將采好的車前子塞進竹筐，對妹妹喊道︰\"小雪，護住藥材！\"隨即抄起地上的藥鋤，擋在錢多多和伙計們身前。這位平日里溫文爾雅的堂主此刻眼神如炬，藥鋤雖不是兵器，握在手中卻透著一股沉穩的氣勢。
劉二狗見手下受阻，獰笑一聲︰\"上！給我連人帶草全燒了！\"幾個壯漢舉著火把沖向草叢，潮濕的茅草被點燃，升起滾滾濃煙。王雪心急如焚，從腰間抽出藥鏟︰\"哥，這樣下去不行！\"
千鈞一發之際，林婉兒突然騰空而起，軟劍挽出朵朵劍花，火星四濺中，火把紛紛落地。她落地時腳尖輕點，劍鋒直指劉二狗︰\"再敢動，下一劍可就不是嚇唬了。\"
劉二狗臉色鐵青，伸手入懷掏出一把暗器，正要擲出，卻听得一聲怒喝︰\"住手！\"錢多多不知何時繞到側面，手中握著一把黃銅算盤，珠串在晨光中閃爍︰\"劉二狗，這河灘是我錢家的產業，你敢在此撒野？\"
眾人皆是一愣。劉二狗眯起眼楮︰\"錢老板，別多管閑事！這是孫老板和百草堂的恩怨。\"
\"笑話！\"錢多多將算盤拍在掌心，發出清脆的響聲，\"王堂主是來采藥救人的，你們卻要燒了救命藥草，傳出去，孫玉國還要不要名聲？\"他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，\"再說了，這滿地的車前子，可都是錢啊。\"
劉二狗遲疑片刻，他深知錢多多在商界的影響力，若真把事情鬧大，孫玉國也不好收場。正猶豫間，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。眾人轉頭望去，只見孫玉國騎著一匹棗紅馬疾馳而來，紫色錦袍被風吹得鼓脹，猶如一只發怒的紫燕。
\"都住手！\"孫玉國勒住馬，面沉似水。他生得眉眼細長，此刻眼中滿是陰鷙，\"錢老板，這是什麼意思？\"
錢多多笑著迎上去︰\"孫老弟，大家都是生意人，何必動刀動槍？\"他指了指滿地的車前子，\"這些藥材，我和王堂主平分，如何？你若想要，我也可以分你一份。\"
孫玉國盯著錢多多，又看了看王寧，心中盤算起來。若此時強行毀掉藥材，定會得罪錢多多，還會落得個見死不救的惡名。但若就此罷手，又實在咽不下這口氣。
\"哼！\"孫玉國冷哼一聲，\"算你們運氣好。劉二狗，我們走！\"說罷，調轉馬頭，揚塵而去。劉二狗狠狠瞪了眾人一眼，帶著手下悻悻離開。
危機解除，王寧長舒一口氣，向錢多多抱拳︰\"多謝錢老板仗義相助。\"
錢多多擺擺手，臉上露出商人特有的精明︰\"王堂主，我也是為了生意。這些車前子，你可得按說好的價格收。\"
王寧笑著點頭︰\"自然。\"他轉頭看向林婉兒，見她正在擦拭劍鋒，發絲被汗水浸濕貼在臉頰，心中涌起一股暖意︰\"林姑娘，今日多虧有你。\"
林婉兒的耳根微微泛紅，別過頭去︰\"保護百草堂，是我的職責。\"
眾人繼續采摘車前子，直到日頭西斜，才滿載而歸。回到藥堂，張陽藥師早已帶著學徒們做好準備。這位老藥師捋著花白的胡須，眼神中透著憂慮︰\"堂主，這疫病來勢洶洶，僅憑車前子恐怕不夠。\"
王寧沉思片刻︰\"張叔，我打算在藥方中加入滑石、木通，增強清熱利濕之效。只是......\"他看向堆積如山的藥材，\"煎藥是個大工程，需要大量的人手。\"
王雪眼楮一亮︰\"哥，我去發動村民幫忙！\"少女說罷，不等回應，便風風火火地跑了出去。
夜色漸深，百草堂內燈火通明。藥爐上蒸騰著白色的霧氣，空氣中彌漫著濃郁的藥香。王寧和張陽藥師守在藥爐旁，不時查看火候；林婉兒手持長劍，在院內巡視；錢多多則坐在賬房里， 里啪啦地打著算盤，計算著成本。
\"王堂主！\"一個村民突然沖進藥堂，滿臉焦急，\"我兒子病情加重了，求您快去看看！\"
王寧二話不說，抓起藥箱就往外跑。林婉兒緊跟其後，手中的劍握得更緊了。兩人趕到村民家中，只見床上的少年面色青紫，呼吸微弱。王寧立刻施針急救，林婉兒則在一旁幫忙煎藥。
\"喝下去，快喝下去......\"王寧將藥湯喂進少年口中，目光中滿是關切。時間一分一秒過去，少年的呼吸終于漸漸平穩，臉色也有了血色。
\"多謝大夫！多謝大夫！\"少年的父母跪地磕頭，淚流滿面。
王寧將他們扶起，疲憊的臉上露出欣慰的笑容︰\"快起來，人沒事就好。\"他轉頭對林婉兒說︰\"我們回藥堂，還有很多人等著用藥。\"
回程的路上，月光如水。林婉兒望著王寧的背影，輕聲問道︰\"你為什麼要這麼拼命？\"
王寧停下腳步，抬頭望向夜空︰\"因為人命關天。我學醫的初衷，就是為了救死扶傷。\"他頓了頓，目光堅定，\"無論遇到多少困難，我都不會放棄。\"
林婉兒心中一動，月光灑在她的臉上，泛起一層柔和的光暈。她握緊手中的劍，默默發誓︰\"我會一直守著你，守著百草堂。\"
與此同時，孫記藥鋪內，孫玉國坐在太師椅上，把玩著手中的玉扳指，眼神陰狠︰\"王寧，這一局算你贏了。但我們的較量，還遠沒有結束......\"他轉頭對劉二狗說︰\"去，給我盯著百草堂，有任何動靜，立刻來報。\"
暴雨初歇，百草堂後院蒸騰著藥香與暑氣交織的白霧。王寧挽起袖口，將最後一把車前子倒入沸騰的藥鍋中，木勺攪動間，深褐色的藥液泛起細密泡沫。張陽藥師拄著棗木拐杖立在灶台旁，渾濁的眼珠盯著火候︰\"再加半瓢井水，文火慢煨半個時辰。\"
突然，院外傳來急促的腳步聲。王雪跌跌撞撞沖進廚房，鵝黃色襦裙沾滿泥漿︰\"哥！李家村又有五人昏迷不醒，孫記藥鋪......\"少女劇烈喘息著，發間還沾著幾片草葉，\"他們雇了人在村口攔路，說百草堂的藥有毒！\"
王寧手中的木勺\"當啷\"落地。林婉兒如鬼魅般閃現，墨色勁裝下擺掃過藥罐，軟劍已出鞘三寸︰\"定是孫玉國的奸計！我去村口看看。\"
\"慢著。\"錢多多搖著折扇踱進廚房，翡翠扳指在晨光中晃出冷光，\"孫玉國不會做這種蠢事。他昨日鎩羽而歸，今日必是另有後手。\"商人轉動眼珠，突然目光一凜，\"藥渣！快查看藥渣！\"
眾人皆是一愣。王寧猛地掀開另一個藥鍋，里面殘留的藥渣上竟泛著詭異的青斑。張陽藥師顫抖著捻起殘渣，湊近鼻尖輕嗅，面色瞬間煞白︰\"砒霜！有人在藥材里下毒！\"
廚房內一片死寂。林婉兒劍鋒直指錢多多︰\"你帶我們去的河灘，是不是早就被孫玉國動了手腳？\"
錢多多慌忙後退，折扇\"啪\"地合上︰\"林姑娘明鑒！我若參與此事，何必昨日出手相助？\"他轉向王寧，急得額頭青筋暴起，\"王堂主，我雖愛財，但絕不做傷天害理之事！\"
王寧按住林婉兒的手腕，目光如炬︰\"錢老板說得有理。若孫玉國買通錢老板，大可在采摘時直接毀了藥材，不必多此一舉。\"他彎腰仔細查看藥渣，突然在青斑處發現半粒細小的朱砂，\"這毒下得蹊蹺，既想讓病人加重，又不想鬧出人命。\"
話音未落，前堂突然傳來瓷器碎裂聲。王寧等人趕到時，只見幾個潑皮正在砸藥櫃，藥屜被掀翻在地，白術、茯苓混著泥土散落。為首的疤臉漢子舉著寫有\"假藥害人\"的白布，唾沫橫飛︰\"百草堂用毒草害人！大家別上當！\"
林婉兒正要沖上前，卻被王寧攔住。堂主整了整月白色長袍，緩步走到眾人面前︰\"各位鄉親，若信得過我王寧，且隨我去廚房一看。\"他轉頭對張陽藥師使個眼色，老藥師立刻會意，悄悄從後門離開。
廚房內，王寧將泛青的藥渣攤在案板上︰\"諸位請看，這些藥渣中混有砒霜。但百草堂的藥材向來由張藥師親自驗收......\"他故意停頓，目光掃過人群中神色不自然的疤臉漢子，\"除非有人暗中動手腳。\"
疤臉漢子額頭滲出冷汗，強作鎮定︰\"胡說！分明是你們......\"
\"報——\"張陽藥師氣喘吁吁跑進來，身後跟著幾個面色惶恐的村民，\"村口抓到三個鬼鬼祟祟的人，搜出了砒霜！\"
眾人回頭，只見被押進來的三人中，赫然有孫記藥鋪的伙計。疤臉漢子臉色驟變，轉身欲逃，卻被林婉兒一劍挑飛布鞋。
\"帶走！\"王寧沉聲道。他轉向圍觀的村民，聲音鏗鏘︰\"鄉親們，我王寧以百草堂百年聲譽擔保，定會查出真相。今晚子時，我會在城隍廟熬制新藥，歡迎各位前來監督。\"
夜幕降臨，城隍廟前的空地上架起三口大鍋。王寧親自稱量藥材，林婉兒手持火把立于一旁，跳動的火光將她的影子投在斑駁的廟牆上。張陽藥師帶著學徒們有條不紊地分揀藥材，錢多多則在一旁清點人數，算盤珠子撥得飛快。
\"王堂主！\"一個熟悉的聲音傳來。藥材商人擠過人群，手中捧著個油紙包，\"我從外地加急運來的上等車前子，分文不取！\"
王寧正要道謝，突然一陣怪風刮過，熄滅了半數火把。黑暗中，幾道黑影翻牆而入，手中火把直撲藥鍋。林婉兒飛身而起，軟劍在空中劃出銀亮弧線，劍鋒削斷幾人的手腕，火把紛紛墜落。
\"保護藥國！\"王寧大喊。學徒們抄起木棍與黑影搏斗，錢多多不知從哪掏出一把銅錢，朝黑影撒去︰\"孫子們，嘗嘗銅臭的滋味！\"
混亂間，一個黑影突然沖向王寧，寒光一閃。林婉兒瞳孔驟縮，飛身擋在堂主身前，左肩頓時被劃出一道血口。王寧趁機奪過對方兵器，定楮一看，竟是孫記藥鋪特有的柳葉刀。
子時的梆子聲響起時，三鍋新藥終于熬成。王寧舀起一勺藥湯，當著眾人的面一飲而盡︰\"我以性命擔保，此藥無毒！\"
人群中爆發出雷鳴般的掌聲。王雪紅著眼眶為林婉兒包扎傷口，少女的聲音帶著哭腔︰\"林姐姐，你怎麼這麼傻......\"
林婉兒望著正在分發藥湯的王寧，嘴角泛起一絲笑意︰\"值得。\"
與此同時，孫記藥鋪內，孫玉國將手中的青瓷杯狠狠摔在地上。劉二狗跪在滿地碎片中，額頭貼著冷汗︰\"老板，那林婉兒太厲害了......\"
\"廢物！\"孫玉國一腳踹翻太師椅，\"明日，去城西亂葬崗......\"他湊近劉二狗耳邊，低聲耳語。壯漢的臉色越來越白，卻只能連連點頭。
城隍廟前，王寧望著喝下藥湯後漸漸好轉的村民，疲憊的臉上露出欣慰的笑容。他沒有注意到，遠處的屋頂上，一雙陰鷙的眼楮正盯著他的背影......
戌時三刻，墨色的夜幕如一張浸透的宣紙，將百草堂籠罩其中。王寧揉了揉布滿血絲的雙眼，案幾上還攤著未完成的藥方，燭光在羊皮紙上跳躍，映得\"車前子三錢，滑石五錢\"的字跡忽明忽暗。門外傳來細碎的腳步聲，王雪端著一碗熱粥探進頭來︰\"哥，都忙了一整天了，先吃點東西吧。\"
少女話音未落，一陣急促的敲門聲驟然響起。林婉兒手持軟劍，瞬間擋在王寧身前，劍眉微蹙︰\"堂主，有異常。\"錢多多從隔壁賬房沖出來，手中算盤珠子 里啪啦作響︰\"後巷狗吠聲都停了，怕是來者不善！\"
王寧起身推開窗，只見三道黑影如狸貓般掠過牆頭，夜行衣上的銅扣在月光下閃過冷芒。為首之人蒙著面，腰間懸掛的柳葉刀與前日襲擊者如出一轍。\"是孫玉國的人！\"林婉兒低聲道，軟劍已經出鞘，寒芒刺破夜色。
\"留活口！\"王寧話音未落，黑影已破窗而入。刀光與劍影交錯，林婉兒身姿矯健，軟劍如靈蛇般纏住對方手腕。錢多多突然將算盤甩出，銅珠如暗器般飛向另一黑影，卻被對方用匕首輕易擋下。混亂中，一個黑影竟擲出煙霧彈，刺鼻的硫磺味瞬間彌漫整個廳堂。
王雪被濃煙嗆得咳嗽不止，摸索著要去拿牆角的藥箱。突然，一柄匕首擦著她的發梢飛過，釘入木柱。千鈞一發之際，王寧抄起藥碾子砸向黑影，瓷制的碾盤碎裂聲中，他大喊︰\"小雪，快躲！\"
林婉兒在煙霧中輾轉騰挪，憑借多年的經驗，劍鋒精準刺中一人膝蓋。那人吃痛倒地，面罩滑落，竟是孫玉國的貼身護衛。就在眾人以為局勢將定時，院外突然傳來此起彼伏的喊殺聲，更多黑衣人翻牆而入。
\"分頭突圍！\"王寧當機立斷，\"林姑娘保護小雪，錢老板去通知官府！\"他握緊藥鋤，迎向最近的黑影。藥鋤與柳葉刀相撞，震得他虎口發麻，但常年握藥杵的手竟也生出幾分力道，借著對方收刀的間隙，一鋤掃中其小腿。
錢多多卻沒有離開。這位肥胖的商人不知從哪摸出一把短刃，雖然動作笨拙，卻死死纏住兩個黑衣人︰\"王堂主，快走！我這把老骨頭還能撐住！\"他的錦袍被劃破，露出里面繡著銅錢圖案的內襯，模樣滑稽卻透著一股狠勁。
林婉兒帶著王雪退到藥房，反手關上厚重的木門。少女顫抖著從藥櫃底層抽出個暗格，里面竟是一把小巧的匕首︰\"林姐姐，我能幫你！\"話音未落，木門便傳來劇烈的撞擊聲。
院外，王寧越戰越疲，身上已多處掛彩。就在一柄柳葉刀即將刺穿他咽喉時，一聲清脆的馬蹄聲劃破夜空。\"住手！\"官兵舉著火把沖入，領頭的捕頭長劍一揮，黑衣人頓時作鳥獸散。
孫玉國的護衛被擒，卻咬碎藏在齒間的毒囊，嘴角溢出黑血。錢多多癱坐在地，喘著粗氣︰\"好狠的心，連自己人都不放過......\"
黎明時分，疲憊不堪的眾人圍坐在百草堂。王寧給林婉兒包扎手臂的傷口，銀針穿過皮肉時，女子眉頭都不皺一下，反而盯著他︰\"堂主，孫玉國不會善罷甘休。城西亂葬崗......\"
她的話被突然闖入的村民打斷。\"王大夫！快去看看！\"來人神色慌張，\"村西頭有人渾身潰爛，癥狀和之前完全不同！\"
王寧心頭一緊，立即帶著藥箱趕往村子。村口的景象觸目驚心——三個村民倒在地上，皮膚呈現詭異的青紫色，潰爛處流出腥臭的膿液。張陽藥師蹲下身仔細查看，蒼老的手微微顫抖︰\"是尸毒！這是有人故意將毒尸扔在此處，引發瘟疫！\"
\"亂葬崗！\"林婉兒和王寧異口同聲。兩人對視一眼，立刻騎馬奔向城西。暮色中的亂葬崗彌漫著腐臭味，烏鴉在枯樹上發出刺耳的叫聲。林婉兒握緊軟劍，突然拉住韁繩︰\"小心，有陷阱！\"
話音未落，一支淬毒的弩箭擦著王寧耳畔飛過，釘入樹干。孫玉國從墳堆後走出，紫色錦袍沾滿泥土，手中握著一把造型古怪的弩機︰\"王寧，你以為救得了這些賤民？城西三十具毒尸，足夠讓整個鎮子陪葬！\"
王寧勒住馬，目光如炬︰\"你瘋了！這會害死多少人？\"
\"我只要你死！\"孫玉國獰笑，按下弩機機關。數十支弩箭破空而來，林婉兒揮劍格擋，卻見孫玉國趁機拋出個黑色布袋。布袋落地炸開，無數毒蜈蚣四散爬行。
千鈞一發之際，王寧突然從藥箱中掏出個瓷瓶，撒出白色粉末。蜈蚣群接觸到粉末，頓時蜷縮成一團。\"車前子炭灰混著硫磺！\"王寧大喊，\"它們怕這個！\"
林婉兒趁機飛身而上，軟劍直取孫玉國咽喉。就在劍尖即將觸及皮肉時，一支冷箭從暗處射來，林婉兒側身躲避，肩頭頓時中箭。王寧抄起藥鋤擋在她身前，與孫玉國的護衛纏斗在一起。
混亂中，遠處傳來官兵的吶喊聲。孫玉國見勢不妙，丟下煙霧彈逃走。王寧想要追趕，卻被林婉兒拉住︰\"先救人！\"
回到村子，王寧立即讓村民用煮沸的車前子湯清洗傷口，配合解毒草藥內服。張陽藥師看著忙前忙後的王寧，感慨道︰\"當年你父親臨終前說，"醫者仁心，藥可活人亦可濟世"，如今你做到了。\"
深夜，百草堂內，王寧為林婉兒拔除肩頭的箭。燭光下，女子蒼白的面容泛著柔光︰\"其實...我本是江湖殺手，被你父親所救...\"她欲言又止，\"後來便留在百草堂，只為護你周全。\"
王寧的手微微一顫，燭光在兩人之間搖曳。窗外，錢多多正與張陽藥師爭論藥材價格，王雪在一旁咯咯直笑。藥香混著夜色，飄向遠方。而在某個陰暗的角落，一只信鴿撲稜稜飛向京城，信箋上的字跡潦草卻帶著殺意︰\"王寧，這才剛開始......\"
但此刻的百草堂內，無人知曉即將到來的風暴。他們只知道，藥香所至，便是希望所在。王寧望著藥櫃上整齊排列的藥罐，輕輕合上《本草經》。書頁間，一片車前子標本泛著柔和的光澤，仿佛在訴說著醫者永恆的信念。