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薛剛先是一愣，旋即怒上心頭，連帶著攥緊酒杯的指節也微微發顫發白。說來說去還是在羞辱自己……
即便如此，幾息之後，他還是深吸口氣穩定住心神。
徐平那句“我就是那樣的人”雖如重錘般砸在心頭，但眼前這人能坦然說出，反倒讓自己生出了幾分詭異的信任。
至少，對方不似顧應痕那般……
“合作？可笑！”念及此處，薛剛將酒杯重重摜在案上。“徐少保憑什麼覺得我會信你？都是為了利益，我薛剛雖伙同顧應痕篡逆，你靖北王府又何嘗不是如此？
徐平，我雖身處梁境，大周之事薛某也是略有耳聞。你又能好到哪里去？”
“你啊，空有一身修為，除了見利忘義還貪戀美色與黃白之物……”徐平不答反問，突然抬手輕拍三下。
幾息之後，紗簾一陣晃動，屏風後傳來環佩輕響，一抹藕荷色身影款步而出，來人正是天上人間開業之際扮演皇後的美姬。
此刻的她卸了濃妝，素衣烏發更顯楚楚動人，只是眼神空洞，似乎沒有昔日的靈動。
旦見此女，薛剛瞳孔驟縮，心中的怒意頓時少了幾分。“徐少保這是何意？”
“我留意你許久了，知你迷情于她，故而相贈，全當誠意。”說話間，徐平漫不經心的轉動扳指，而後轉過身來。“來前此女已服用了極樂引，如今人就在此處，你應當懂我的意思。”
徐平話音剛落，美姬已緩緩跪伏在薛剛的腳邊，縴細指尖輕輕擦拭著對方沾滿酒漬的靴面。“還請大人垂憐。”
薛剛喉結滾動，盯著女子頸下若隱若現的深勾，只覺氣血一陣翻涌。“無功不受祿，如此簡單的道理，薛某還是看得清楚。”
“她服了極樂引，你修為又不低，在擔心什麼？擔心徐某給你下套？”說著，徐平走到女子身後，俯身撥弄著對方柔順的發絲。“雖然你乃小人，但我那皇伯父說過一句話……”
“什麼話？”薛剛低頭垂目，眼神游離在女子與徐平之間。
“這天底下最好打交道的就是小人！你可以不信任對方的人品，但是可以信任對方趨利的心性。
人不可信，利益可信！只要給上足夠多的利益，他們何事做不出來？”話到此處，徐平突然一頓。“顧應痕就是太過眼高，甚至不屑于分出蠅頭小利來穩住你。即便你助其謀力，他骨子里卻從來都看不上你。
而我不同，只要利益相通，什麼人徐某都願意結交。”說著，他緩步走到桌前，從中取出一疊泛黃地契。“這是你祖宅的地契，連同你面前此女，怎麼樣，這些夠不夠誠意？”未等對方開口，徐平突然一笑。“事成之後，除去你原有的家產如數奉還，徐某還會再奉上二十萬兩銀票。
別急著拒絕，是每年二十萬兩！”
燭火搖曳間，薛剛望著地契上熟悉的朱印，又看向跪地俯首女子，心神一陣晃蕩。
幾日前被他砸得稀爛的將軍府、一眾妻妾驚恐的哭喊、群臣在朝堂上的落井下石，如走馬燈般在其腦海閃過。
片刻之後，他突然笑出聲，笑聲里帶著幾分癲狂。“徐平，你夠狠！先拿住我的軟肋，再拋根骨頭，當我是你養的狗？”
“狗至少忠誠，薛兄不是。”說著，徐平將地契推到對方面前。“我只信利益，這就足夠了不是嗎？
你要奪回統領之位，我很樂意幫你。而我只要禁軍配合一些事即可，各取所需罷了！你不吃虧。”言罷，他抬手一揮，示意女子退下。
女子叩首施禮，起身時踉蹌了一下，薛剛下意識伸手攙扶，不由得吞了吞口水。
待人走後，整個房間再度陷入寂靜。
盯著地契上的“御賜”二字，薛剛內心極度的掙扎。談利益是不假，但徐平又如何能斗得過顧應痕？就憑岳州軍和這幾萬禁軍？更遑論禁軍也非自己一人說了算，各方安插的人並不在少數。
見他猶豫不定，徐平輕嘆一聲。“摘了你統領一職可不代表結束，不將你除掉，顧應痕豈會留個釘子在京？
薛剛，這天下雖大，不與徐某合作，怕是難有你寸土容身之地。”
“你我要怎麼做？”薛剛沙啞著開口，彎腰撿起太師椅重新坐下。
“暫時什麼都不用做。”徐平挪開酒壺，反將茶盞推到對方面前。熱氣氤氳，其眼中閃過一絲算計。“三法司的審查不過走個過場，我會打點好一切，盡量不讓此事擴大。
你只需認罪認罰，將所有罪責推到賭癮作祟之上即可。”他頓了頓，又壓低聲音繼續說道“禁軍可以不姓顧，但也不能姓徐。此番兵權定會分出去不少，否則他不會善罷甘休。”
“既是如此……”
“听我把話說完！”未等對方開口，徐平便已打斷。“如今他受制于慕容烈，京城可用之兵不過城防營和中督衛。
而我在京城也有一萬駐軍，紫萍更有四萬精銳，讓你官復原職不難。不到萬不得已，他不會與我翻臉。”
“……”听聞此言，薛剛捏著茶盞的手微微一顫。他何嘗不知這是飲鴆止渴？但比起被顧應痕碾作塵埃，與虎謀皮或許還有一線生機。“你就不怕我反咬一口？”
“你不會。”說著，徐平起身走到窗邊。望著庭院中覆雪的梅樹，他負手搖頭。“你比誰都清楚，沒了禁軍，你什麼都不是。顧應痕不會留你，而我……”他轉身時，手中再次轉動起翡翠扳指。“至少願意和你談條件。”
薛剛盯著那枚扳指，眉頭越皺越緊。徐平做事滴水不漏，連收買人心都如此精巧。“此事我可以應下。但你若想反水，我這一身的修為取你性命不難。
即便同為八境後期，戰將和武者有著天壤之別，姜雲裳可護不住你。”
“那便合作愉快！“言罷，徐平將扳指放在剩余的地契之上。“會審你主動請罪。余下的交給我來辦。”
听聞此言，薛剛一把攥緊祖宅地契。
踏出將軍府時，一陣寒風卷著雪粒撲在其人臉上，他卻覺得從未有過的清醒。
遠處傳來更鼓聲，驚起寒鴉數只，在暗夜里發出嘶啞的啼叫。
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