大周自立國以來，數百年國祚，雖儲君大多為嫡長子，卻也有庶子繼位的先例。
隆聖帝子嗣談不上多，但能力出眾，根基深厚的也不在少數。大皇子紀賢乃皇後所出，既是嫡子，也是長子。雖早已立為太子，但其余皇子卻並未因此而打消奪嫡的念頭。
三皇子紀武乃三印親王，雖是庶出，不過自幼文武不凡，母族強盛，王妃更是當朝御首蕭如諱嫡孫。此等背景讓其一直都對儲君之位虎視眈眈。
而七皇子紀允去年加封雙印，雖同為庶子，但背靠仲宰府，外公司徒文自是不必多說，二舅司徒孝呈亦在軍中身居要職。紀允自幼便善與人結交，且為人低調，謙虛有禮。長期以來，紀允對這儲君之位也是望眼欲穿。
這些皇子的心思和他們背後之人的博弈，隆聖帝並非不知。皇權弱，臣權強，不是他放任的原因，歸根結底還是太子的性格。紀賢雖精于內政，卻無威望，智慧不凡，卻又處事軟弱，這不是隆聖帝理想中的接班之人。
一個數百年的王朝，不乏尚武之君，也不乏仁善之君。開疆擴土，立豐功偉業的君王自然可歌可贊。守土安國，仁政愛民的君王也無可厚非。
如今的大周階級矛盾愈演愈烈，百姓生活苦不堪言，藩王世家心懷鬼胎，周邊列國更是蠢蠢欲動。在隆聖帝看來，如今的大周並不需要一個仁政厚德的守成之君。
數日以前，在接到太子紀賢的奏折之時，隆聖帝便勃然大怒。是因為暨幽二州災情嚴重，貪腐成風嗎？並不是。是恨其不爭，憤其窩囊。
暨州災情頻發，國庫早已撥款。作為太子，奉旨賑災，廣施糧賞，既不需要私自籌募，也不需要到處討要。這樣的事都辦不下去，還需要上書請旨。一份奏折，通篇不是在叫難，就是在認錯。紀賢是太子，是一國儲君。太子怎麼會錯？有錯也是下面百官的錯。還主動請奏，要求派人前往幫扶，簡直讓人失望。
隆聖帝心很累，在他看來，朝廷可以考慮太子賑災不易，調人員前往輔助。但作為太子，他不該主動要人。找朝廷要人，只會影響他太子的威嚴。
貪腐嚴重，就殺得人頭滾滾。官吏不作為，就停職查辦，摘去烏紗。人員不足，就讓東宮籌派，就從周邊郡府調度。
這麼點事都無法獨當一面，紀賢的賑災表現，就像一個長不大的孩子，有事只會找家長。
“肅靜！肅靜！”劉闢高聲呵斥道。
望著台下爭執不休的百官，隆聖帝冷冷的問道︰“眾卿吵出結果了嗎？”
台下眾人盡皆閉口不言。
“著，七皇子紀允，攜掌吏司司丞廉木，國稅司司丞唐禹錫，世獄司司丞劉裕一同前往，務必協助太子辦好差事，解暨幽百姓之艱苦。”
聞言，魯尚文等人面露苦色。司徒文早已交代了接待元武之事，務必要給紀允爭取，如今皇帝已經開口，他們也不好再說什麼。
司徒文雙眼微閉，似在養神，好像此事與他壓根無關。
“陛下。臣啟奏。”說話之人乃布政府右少宰，顧令先。
“準。”
“陛下，如今的暨幽兩州，流民已達數十萬之眾，唯恐有變。三皇子自幼習武，更有多年的軍旅生活，無論是在暨州懲治貪腐，還是預防及鎮壓民變，都乃不二之人選。七皇子雖有賢名，但閱歷尚淺，恐不足以勝任。”
顧令先說得很有道理，邏輯也站得住腳。但隆聖帝卻聞到了不同的味道。心中暗自想道︰老東西，這麼不想讓紀允去？連顧令先都搬出來了。哼！朕還偏不如你意。
“越是缺乏閱歷，越是需要鍛煉，此事就這麼定了，不必再言。”隆聖帝說道。
顧令先正準備開口說話，見一旁的司徒文微微搖了搖頭，便不再繼續這個話題。其余眾臣也附和道︰“陛下英明。”
“陛下。”司徒文輕聲說道。
“大仲宰還要堅持嗎？”隆聖帝不悅的看向司徒文，問道。
司徒文搖了搖頭︰“非也。陛下所決自是英明無比，老臣也極為贊同。”
“那是何事？”
“老臣聞，此次主使，乃當世文壇大家，元武左相白敬先。七皇子自幼頗擅文道，詩詞歌賦樣樣精通，對白公更是仰慕已久，可否讓其在來使覲見之後，再行前往？”
“呵呵呵呵！”隆身帝還未開口，一旁的蕭如諱便笑著說道︰“賑災之事乃國之根本，刻不容緩，豈容耽擱？司徒文，你是覺得七皇子之事還大于國事？”
“蕭御首言之有理，家國大事自然高于一切，豈能因個人而耽誤。只不過，各司衙可先行趕往，會見之後，七皇子在快馬前去即可。”
“說得倒是真好听，什麼仰慕不仰慕的。依老夫來看，巴結才是真吧。”
“大御首不必妄言，一切自有陛下來決斷。”司徒文隨意的回道。
就在隆聖帝沉思之時，司徒文繼續說道︰“陛下，此次暨州災情如此嚴重，老臣自是夙夜憂嘆。為解國家之困境，百姓之疾苦，老臣已派人前往青州募糧，想來應當不低于二十萬石。”
此言一出，隆聖帝眉頭微微皺起，並不接話。
“就為了見白敬安一面，自籌二十萬石糧食？你青州司徒一族倒是大方。”蕭如諱譏諷道。
“蕭御首，老夫知道你很急，但請你先別急。暨州受災，百姓受苦，我司徒氏自然要盡綿薄之力。大御首那麼急，要不你也捐點？”司徒文笑著說道。
“哼！本御首一不貪，二不斂，自然是沒有大仲宰多財多金。”蕭如諱老臉有點微紅。要人可以，要錢他是真沒有。
“夠了，別爭了。”隆聖帝罵道。“各司之人先行，紀允隨後。”
不管司徒文要做什麼，見白敬安又想干什麼，反正二十萬石糧食是實打實的，就這一點，隆聖帝便拒絕不了。
“陛下……”
見蕭如諱還想逼逼，隆聖帝不耐煩的說道︰“要不你也捐個幾十萬石，朕讓老七馬上就去。不，現在就去。”
蕭如諱聞言，老臉一紅，退至一旁。
“此事就這麼定了，眾卿還有何事要啟奏？”
七皇子紀允去暨州協助太子賑災，已經成定局。好在可以將行程延長至兩國會見之後，雖然沒能按計劃來，但也勉強可行。想到這里，魯尚文走了出來。“陛下，微臣有事啟奏。”
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