冰原上的風漸漸平息，陽光刺破雲層，在雪地上投下斑駁的光影。阿風握著黯淡的星核，指尖能感受到它微弱的脈動，像是瀕死之人最後的呼吸。雷奧指揮騎士們清理戰場，影狼的尸體在聖光中消融，留下一地黑色的污跡，很快又被新落的雪花覆蓋。
“星核……還能恢復嗎？”靈汐蹲在阿風身邊，玉笛輕輕踫了踫星核表面，那里的星雲紋路已經淡得幾乎看不見。
阿風搖搖頭，又點點頭︰“不知道，但它還活著。”他將星核揣進懷里，貼近心口的位置，“初代守夜人說過，光明不會真正熄滅，只要還有人需要它。”
墨痕拄著斷矛站起來，肋骨的傷讓他每動一下都齜牙咧嘴︰“別感慨了，先想想怎麼回去。我可不想在這冰原上凍成冰棍。”他指著遠處雪地上的幾個黑點，“狼族的人來了，獨眼那家伙倒還算守信用。”
果然，獨眼首領帶著十幾名狼族勇士踏著雪橇趕來，看到冰原上的景象，獨眼里閃過一絲敬畏。“暗影之主……真的被你們打回去了？”
“暫時是。”阿風站起身，雪沒到膝蓋，“幫我們個忙，送我們回風雪鎮。”
“沒問題。”獨眼拍著胸脯，“不過我有個條件——黑風谷的暗影怪物，你們得幫我們一起清了。”
“一言為定。”
歸途比來時順利得多。狼族的雪橇在冰原上飛馳，獨眼首領絮絮叨叨地說著風雪鎮的近況︰林一帶著守夜人加固了柵欄，還在鎮外挖了三道陷阱；聖城來的幾個騎士學徒幫著修補了被炸毀的鐘樓；最讓他驚訝的是，鎮里的孩子們竟然學著靈汐的樣子，用樹枝做成笛子，在廣場上吹著不成調的曲子。
“那些小崽子說，笛聲能趕走暗影怪物。”獨眼咧嘴笑了，“雖然難听了點，但挺熱鬧。”
靈汐聞言，從懷里掏出一支新做的木笛——之前的玉笛在戰斗中碎了。她放在唇邊試了試音，清越的旋律在雪橇周圍散開，驚起幾只冰原雀，在陽光下劃出優美的弧線。
“好听。”阿風閉上眼楮，星核在懷里微微發燙，像是在回應這笛聲。
回到風雪鎮時，鎮民們夾道歡迎，歡呼聲差點掀翻雪做的屋頂。林一扛著戰斧沖過來，看到阿風沒事，突然紅了眼眶，一拳捶在他背上︰“你小子要是敢有事，我就把星核融了打把鋤頭！”
“那可太浪費了。”阿風笑著咳嗽兩聲。
接下來的日子，風雪鎮漸漸恢復了生機。墨痕在鐵匠鋪里忙得腳不沾地，不僅要修補武器，還要琢磨著給星核做個能量增幅器；凌羽每天都會去東邊的冰原邊緣巡查，確保裂縫沒有重新出現；靈汐的笛聲成了風雪鎮的日常，廣場上總能看到她教孩子們吹笛的身影。
阿風則把自己關在聖殿里，對著星辰鎖和黯淡的星核發呆。他總覺得，暗影之主的封印並不牢固，次元裂隙的裂縫或許只是暫時閉合，就像傷口結了痂，底下的膿瘡還在隱隱作痛。
這天傍晚，他正在研究初代守夜人的手記，靈汐推門進來，手里端著一碗熱氣騰騰的肉湯。“雷奧派人來了，說聖城在重建，問你要不要去看看。”
阿風搖搖頭︰“不去了。這里更需要我。”他指著手記上的一幅插畫，上面畫著星核與暗影之核在星空中相互環繞的圖案，“你看，初代守夜人早就知道，光明和黑暗缺一不可。我們之前做錯了，只想著封印，卻沒想過如何平衡。”
“那你想怎麼做？”靈汐坐在他身邊，看著那幅插畫。
“我不知道。”阿風坦誠道，“但或許，星核的黯淡不是壞事。它需要休息，需要重新理解光明的意義。就像人受傷了，總要養傷才能變得更強。”
靈汐沒說話，只是把肉湯推到他面前。夕陽透過聖殿的窗戶，在地上投下長長的影子，星核躺在手記上，表面似乎閃過一絲極淡的金光，快得讓人以為是錯覺。
三個月後，黑風谷傳來捷報——狼族在守夜人的幫助下，成功收復了領地。獨眼首領特意派人送來一塊巨大的狼皮，說是給阿風做件新斗篷。
墨痕的能量增幅器也有了眉目，他拿著一塊刻滿符文的水晶走進聖殿︰“試試這個，我用七元素晶石的邊角料做的，或許能讓星核恢復點力氣。”
阿風將水晶貼在星核上，水晶瞬間亮起，星核表面的星雲紋路果然清晰了幾分。雖然依舊黯淡，但那微弱的脈動明顯有力了些。
“有效果！”墨痕興奮地搓手，“再給我幾天，我能做得更好！”
凌羽從外面進來，臉上帶著奇怪的表情︰“東邊的冰原上，出現了一群奇怪的鳥，羽毛是銀色的，不怕人，還總跟著巡邏隊。”
“銀色的鳥？”阿風站起身，“去看看。”
三人來到東邊的了望塔，果然看到一群銀鳥在雪地上跳躍，它們的羽毛在陽光下泛著金屬般的光澤，看到阿風等人，不僅不害怕，反而撲騰著翅膀圍了過來。
星核突然在阿風懷里發燙，一只銀鳥落在他的肩膀上，用喙輕輕啄了啄他懷里的星核。阿風掏出星核，銀鳥立刻發出清脆的鳴叫，其他銀鳥也跟著呼應，聲音里帶著某種熟悉的韻律。
“這是……星核的氣息？”靈汐驚訝地睜大了眼楮，“它們好像和星核有聯系。”
阿風撫摸著銀鳥的羽毛，突然想起斷魂坑中的晶體——那些流動的星雲，和銀鳥的羽毛何其相似。“它們是星核的伴生生物，可能是在星核恢復時被吸引來的。”
銀鳥們圍著星核盤旋，留下點點星光，落在星核上，讓它的光芒又亮了幾分。
阿風望著這群銀鳥，又看向遠方的冰原，心中突然涌起一個念頭︰或許，新的守護方式，不在于如何封印黑暗，而在于如何與它共存。就像這些銀鳥，在冰原的嚴寒中依舊能自由飛翔，光明或許也能在黑暗的邊緣，找到新的生機。
夕陽西下，銀鳥們朝著冰原深處飛去，留下一道銀色的軌跡。阿風握緊手中的星核，感受著它逐漸恢復的力量，嘴角露出一絲微笑。