暗影信使劃破天際的瞬間，星核的震顫讓阿風指尖發麻。他望著那道越來越淡的黑影，忽然想起斷魂坑中晶體投射的最後一幕——初代守夜人臨終前，曾用星核封印過一只體型龐大的暗影生物，那生物的眼眸，與此刻感知到的冰冷視線如出一轍。
“那東西……可能是暗影之主的殘魂。”阿風沉聲道，星核的光芒因他的凝重而忽明忽暗，“初代守夜人沒能徹底消滅它，只是將它放逐到了次元裂隙。暗影信使這是要去報信，讓它知道暗影之核的下落。”
墨痕臉色驟變︰“暗影之主？那不是傳說中的存在嗎？”
“現在看來，傳說未必是空穴來風。”阿風轉身走向聖殿，“得盡快加固星辰鎖，或許……還得想辦法找到初代守夜人封印暗影之主的方法。”
靈汐跟上他的腳步，玉笛在掌心轉動︰“聖城那邊還沒消息傳來，你說雷奧會不會……”
“不管他會不會，我們都不能指望聖城了。”阿風打斷她，推開聖殿大門，星辰鎖上的符文正微微閃爍，仿佛在呼應著某種遙遠的召喚，“當務之急是搞清楚暗影信使的路線，最好能截住它們，絕不能讓消息傳到裂隙那邊。”
凌羽自告奮勇︰“我去追蹤。風系魔力能捕捉到暗影氣息的流動，只要它們還在北境，我就能找到蹤跡。”
“多加小心。”阿風叮囑道，“如果遇到危險，立刻回撤，不要戀戰。”
凌羽點頭，化作一道青風沖出聖殿，消失在風雪中。
接下來的幾日，風雪鎮暫時恢復了平靜。狼族殘部在獨眼首領的帶領下，幫忙修補防御工事，他們雖然不善精細活，掄起斧頭加固柵欄卻格外賣力。獨眼首領時常來找阿風，嘴里不說軟話，卻總把族里最好的獸皮和肉干送來，算是變相的示好。
“黑風谷的暗影怪物比以前狡猾多了。”一次送肉干時，獨眼首領蹲在雪地里，用骨刀在地上畫著怪物的輪廓，“它們不再盲目沖鋒，會設陷阱，還會模仿狼嚎引我們上鉤。若不是我跑得快，這條命早就交代在那兒了。”
阿風看著他畫出的輪廓，那怪物身形似狼，卻長著三只眼楮，尾巴如蠍刺般彎曲——這與初代守夜人手記中記載的“影狼”完全吻合，是暗影之主創造的第一批暗影生物。
“它們在進化，或者說，在恢復力量。”阿風用樹枝在地上補了幾筆，畫出影狼隱藏的毒腺位置，“這說明暗影之主的殘魂正在甦醒，它的力量正透過裂隙滲透過來。”
獨眼首領的獨眼里閃過一絲懼意，卻又很快被狠厲取代︰“要是那什麼暗影之主真敢來，狼族跟它拼了！”
就在這時，西邊隘口傳來號角聲，三短一長，是凌羽帶回消息的信號。阿風立刻起身，與墨痕、靈汐趕往隘口。
凌羽正站在了望塔上，披風上沾著未化的冰霜，他手里捏著半塊黑色的羽毛，那羽毛泛著油光，邊緣卻帶著灼燒的焦痕。“暗影信使一路向西，並沒有去聖城，而是朝著破碎冰原的方向去了。”
“破碎冰原？”墨痕皺眉，“那地方不是早就被上古冰川覆蓋了嗎？除了冰精，連暗影怪物都不去。”
“所以才奇怪。”凌羽將羽毛遞給阿風，“這是我在冰原邊緣撿到的，上面有空間裂隙的波動，它們好像是從那里打開了臨時通道，直接穿梭過去了。”
阿風捏著羽毛，星核貼近時，羽毛瞬間化作一縷黑煙，只留下一點冰涼的觸感。“它們在利用冰原下的古老法陣，縮短通往次元裂隙的距離。”他眼中閃過一絲了然，“破碎冰原的冰川下，說不定就有初代守夜人留下的封印節點。”
“那我們現在就去冰原？”墨痕握緊縛靈索。
“先等等。”阿風望著西邊，“剛才的號角聲，除了凌羽的信號，好像還有另一重節奏。”
話音剛落，一個守夜人匆匆跑來，手里舉著一卷染血的羊皮紙︰“阿風大人，聖城方向傳來的急信，是雷奧騎士的親兵送來的，人已經快不行了！”
阿風展開羊皮紙，上面的字跡潦草而混亂，顯然是在緊急情況下寫就的——聖城主教能量失控後，聖殿大半坍塌，殘余的騎士分成兩派，一派擁護雷奧重整聖城，一派則被暗影之力蠱惑，妄圖奪取主教殘留的力量。雷奧請求北境守夜人出兵支援，共同淨化聖城的暗影余孽。
“他倒是會找人。”墨痕嗤笑一聲，“之前還追殺我們，現在倒好，直接求上門了。”
靈汐看著羊皮紙上的血跡，輕聲道︰“可要是聖城徹底淪陷，暗影勢力就會有一個穩固的據點，到時候北境的壓力會更大。”
阿風指尖敲擊著羊皮紙，目光在“淨化暗影余孽”幾個字上停留許久︰“雷奧能主動求援，說明他還沒被暗影吞噬。聖城不能丟，我們得去。”
“那破碎冰原的暗影信使怎麼辦？”墨痕問道。
“雙線並行。”阿風看向獨眼首領，對方不知何時也跟了過來，正豎著耳朵听，“狼族能守住風雪鎮嗎？”
獨眼首領挺直腰板，拍著胸脯︰“守不住我提頭來見！”
“不用提頭，”阿風遞給他一把刻滿防御符文的短刀，“守住就行。我帶靈汐和二十名守夜人去聖城，墨痕和凌羽去破碎冰原，查清楚法陣的情況，盡量破壞暗影信使的通道。”
安排妥當後，兩路人馬次日清晨出發。阿風望著聖城方向的朝陽，又回頭看了看冰原方向的風雪，星核在掌心微微發燙——他有種預感，這次分頭行動，或許會揭開比暗影之主更驚人的秘密。
而在破碎冰原的冰川之下，一處被冰封的祭壇正悄然震動，冰層下的符文亮起與暗影信使羽毛相同的光澤，一道細微的裂隙在祭壇中央緩緩張開，里面傳來令人牙酸的摩擦聲，仿佛有什麼東西，正順著裂隙一點點爬出來。