星辰鎖落成的那一刻，聖殿內響起了壓抑許久的歡呼。守夜人們互相攙扶著起身，臉上的疲憊被難以言喻的喜悅沖淡。林一捶了阿風一拳，力道不輕，卻帶著劫後余生的暢快︰“小子，這次多虧了你。”
阿風揉著肩膀笑了，星核的光芒在他掌心漸漸收斂︰“是大家一起的功勞。”他看向被金色符文包裹的暗影之核，那層符文如同活物般緩緩流轉，將所有邪異氣息牢牢鎖在其中，“至少短期內，它不會再作祟了。”
靈汐收起玉笛，指尖還殘留著催動木元素時的暖意︰“可聖城那邊怎麼辦？主教引發的亂局，會不會波及北境？”
提到聖城，聖殿內的氣氛又凝重起來。墨痕蹲在元素晶石旁，用手指拂過光元素晶石的表面︰“雷奧要是能穩住聖城還好，要是他也被暗影之力拖下水……”
“不管怎樣，我們得做好準備。”阿風打斷他，目光掃過在場的守夜人，“傳令下去，加強風雪鎮的防御，尤其是西邊的隘口，以防聖城方向有亂兵過來。另外，派一支小隊去黑風谷探查，看看狼族和暗影怪物的戰況如何——他們要是擋不住，下一個遭殃的就是我們。”
林一點頭應下，轉身安排任務。聖殿內的人漸漸散去，只剩下阿風四人。凌羽望著窗外，雪不知何時又下了起來，將風雪鎮籠罩在一片朦朧的白茫中︰“我剛才在鎮外感受到一股奇怪的氣息，很淡，不像是暗影，也不像是聖光。”
“奇怪的氣息？”阿風皺眉，“能確定方向嗎？”
“好像是從東邊的冰原傳來的。”凌羽沉吟道，“一閃而逝，像是某種能量波動。”
阿風走到窗邊，望著東邊白茫茫的天際。那里是北境最荒涼的地方，除了幾處廢棄的礦坑，再無人家，歷來被視為禁地。“明天我去看看。”
“我跟你一起去。”墨痕立刻道，“那地方邪門得很，多個人照應。”
靈汐也點頭︰“我和凌羽守著風雪鎮，有消息隨時傳信。”
次日清晨，阿風和墨痕帶著兩名守夜人，踏著沒過膝蓋的積雪向東邊冰原出發。雪橇在冰面上滑行，發出單調的咯吱聲，越往東走，風雪越大，連星核的光芒都被寒風切割得支離破碎。
“這鬼地方，鳥都不來。”墨痕裹緊斗篷，呵出的白氣瞬間被風吹散，“真會有東西藏在這兒？”
阿風沒有說話，只是握緊星核。不知為何，他心里總有種莫名的悸動，仿佛有什麼東西在呼喚他。這種感覺很熟悉，就像當初在暗影神廟感受到暗影之心的存在時一樣，只是這次的呼喚更微弱，也更……溫和？
走了約莫半日，他們在一處被風雪半掩埋的礦坑前停下。礦坑入口豎著一塊歪斜的木牌，上面刻著“斷魂坑”三個字，字跡早已被歲月磨得模糊。“就是這兒了。”阿風指著礦坑深處，星核的光芒微微顫動，“氣息是從里面傳出來的。”
墨痕讓兩名守夜人在外警戒，自己則跟著阿風走進礦坑。坑內比外面暖和些，岩壁上結著厚厚的冰稜，水滴從冰稜上滑落，在地上積成小小的水窪。越往里走，星核的顫動越明顯，那股溫和的氣息也越發清晰。
礦坑盡頭是一處塌方形成的石室，石室中央的冰面上，靜靜躺著一塊半透明的晶體，約莫一人高，里面仿佛封存著一片流動的星雲，散發著與星核同源的氣息。
“這是……”墨痕驚訝地走上前，剛想伸手觸摸，卻被阿風攔住。
“小心。”阿風盯著晶體，星核突然從他掌心飛出，懸浮在晶體上方，金光與晶體中的星雲相互呼應，“這東西……好像和星核有關。”
就在這時，晶體表面突然浮現出古老的符文，與星辰鎖上的符文有幾分相似，卻又更加繁復。符文亮起，一道柔和的光芒從晶體中射出，在石室的岩壁上投射出影像——那是一片浩瀚的星空，無數星辰在其中運轉，隱約能看到初代守夜人的身影在星空中行走，手中握著的，正是星核的雛形。
“這是……初代守夜人的傳承之地？”阿風喃喃道，心中的悸動越來越強烈。
星核突然俯沖而下，沒入晶體之中。剎那間，晶體爆發出璀璨的光芒，將整個石室照得如同白晝。阿風只覺得一股龐大的信息流涌入腦海，那是初代守夜人對抗暗影的記憶，是星核的起源，還有……關于暗影之核的真相。
原來暗影之核並非天生邪惡，它與星核本是同源，都是宇宙誕生時的能量結晶，只是星核偏向光明，暗影之核偏向黑暗。初代守夜人當年並未摧毀暗影之核，而是將其封印，希望有朝一日能找到平衡兩核力量的方法。
“難怪……難怪星辰鎖能封印它。”阿風恍然大悟，腦海中的信息流讓他頭痛欲裂，卻又無比清明，“初代守夜人的真正目的，不是消滅暗影，而是……”
話音未落，晶體突然劇烈震顫，光芒開始黯淡。墨痕連忙扶住搖搖欲墜的阿風︰“怎麼了？出事了？”
“快撤！”阿風強忍著頭痛，“它要塌了！”
兩人剛沖出礦坑，身後就傳來轟然巨響，斷魂坑徹底坍塌，被厚厚的積雪掩埋。阿風望著坍塌的方向，星核不知何時回到了他手中，表面多了一道淡淡的星雲紋路。
“剛才那是什麼？”墨痕喘著氣問道。
阿風握緊星核，感受著其中流淌的新力量，眼神復雜︰“是答案，也可能是……新的開始。”他隱約感覺到，初代守夜人未能完成的事，或許要由他們來完成了。
而在他們離開後，坍塌的礦坑深處，一縷極淡的暗影悄然鑽出土層，朝著風雪鎮的方向飄去。它的氣息與暗影之核同源，卻更加隱蔽，仿佛帶著某種使命，要將這里發生的一切，告知某個隱藏在黑暗中的存在。