木船駛出暗河出口時，天邊已泛起魚肚白。冰原上的積雪被晨光染成淡粉色，遠處的永夜殿籠罩在一層薄薄的光暈里，混沌本源的銀灰色光芒透過殿頂，與朝陽交織成溫柔的光帶。
林一背著阿風踏上堅實的雪地，腳步放得極輕，生怕震到背上的人。阿風的呼吸還算平穩，只是臉色蒼白得像雪，懷里的星核裂紋處不時滲出細碎的金光，落在林一的衣襟上，暖得像貼著塊小烙鐵。
“慢點走。”墨痕跟在旁邊，手里提著從哨所帶出來的包裹，里面裝著些干糧和手札，“他剛耗盡靈力，經不起顛簸。”
“知道。”林一的聲音悶悶的，喉結動了動，“你說這星核會不會……”
“閉嘴。”墨痕打斷他，語氣卻沒什麼火氣，“阿風都沒說什麼，你瞎操心什麼？再說了，初代守夜人手札里不是寫了嗎，星核裂紋是‘光痕’，是調和本源的證明，又不是要碎了。”
阿風在林一背上輕輕動了動，虛弱地笑了笑︰“墨痕說得對……別擔心，我沒事。”他頓了頓，聲音輕得像嘆息，“就是有點餓，靈汐買的糖糕還有嗎？”
林一立刻從懷里摸出油紙包，雖然一路捂著，糖糕還是涼透了，卻依舊軟糯。他小心地掰了一小塊，遞到阿風嘴邊︰“慢點吃，別噎著。”
甜香在晨光里彌漫開來，阿風小口嚼著，忽然覺得這涼透的糖糕比任何山珍海味都好吃。星核的金光透過裂紋，在他舌尖漾開淡淡的暖意，連帶著胸口的暖玉都熱了幾分。
“前面有炊煙。”墨痕忽然指著左前方，那里的雪坡後冒出縷縷青煙，“應該是阿古拉的部落派人來接應了。”
果然，沒過多久，幾個穿著獸皮的部落勇士就騎著雪地犬奔了過來，為首的正是阿古拉的兒子阿石。少年看到他們，眼楮一亮，翻身跳下雪橇︰“阿古拉族長說你們今天會出來，讓我們在這兒等著！”
他看到林一背上的阿風，又看了看那道貫通天地的光帶，突然對著永夜殿的方向跪了下去，額頭貼在雪地上，嘴里念著部落的祝禱詞。其他勇士也跟著跪下，虔誠的聲音在冰原上回蕩。
“他們在謝混沌本源。”阿風輕聲道，“也在謝我們。”
林一沒說話，只是加快了腳步。當他踏上部落的雪橇時，阿石已在雪橇上鋪好了厚厚的狼皮，還端來一碗熱氣騰騰的肉湯。“這是族長特意讓煮的，用了冰原特產的暖骨草，能補靈力。”
阿風被小心地放在狼皮上，林一舀了勺肉湯，吹涼了才遞到他嘴邊。肉湯帶著淡淡的藥香，滑入喉嚨後，一股暖流順著經脈緩緩散開，舒服得他喟嘆了一聲。
“凌羽和靈汐有消息嗎？”阿風忽然問。
阿石點頭，臉上帶著興奮︰“凌羽大人昨天就派人傳信了，說她在風雪鎮召集了各地的守夜人後裔，正在加固冰塔的封印。靈汐大人則去了西邊的望月塔，據說要在那里重建守夜人哨所。”
墨痕接過話頭︰“看來大家都沒閑著。等你好了，我們也得找個地方建立新的據點，總不能一直東奔西跑。”
“就去風雪鎮吧。”阿風望著朝陽升起的方向，眼底閃著光，“凌羽說那里的梅花快開了，靈汐還等著我帶梅花回去呢。再說了，鎮上的糖糕好吃，酒也烈，適合咱們。”
林一和墨痕相視一笑，眼里的擔憂淡了許多。雪橇在雪地上滑行，留下兩道平行的軌跡，像極了他們此刻緊緊相依的心。
路過听風塔時，三人特意下了雪橇。塔身的符文在陽光下流轉，比之前更加明亮，塔下新立了塊石碑，上面刻著阿雪的名字，還有一行字︰“守塔人阿雪，以血護契，光照冰原。”
阿古拉不知何時站在碑旁，披著厚厚的狐裘，手里捧著一碗酒。看到他們，老人將酒灑在碑前的雪地上，聲音沙啞︰“阿雪說，能和你們一起守護冰原，是她這輩子最驕傲的事。”
阿風掙扎著從雪橇上下來，走到碑前，將星核輕輕貼在石碑上。金光與碑上的符文交融，碑頂突然綻開一朵冰花，晶瑩剔透，永不凋謝。“這是守夜人的‘銘記之花’，”阿風輕聲道，“只要星核還在，她的名字就永遠不會被遺忘。”
阿古拉抹了把臉，不知是雪水還是淚水︰“謝謝你們。”
離開听風塔時，雪橇上多了個小小的包裹，里面是阿古拉塞給他們的冰原特產——風干的鯨肉和兩壇烈酒。“路上吃，”老人拍著林一的肩膀，“照顧好阿風，也照顧好自己。”
雪橇再次啟程時，朝陽已完全躍出地平線。金色的陽光灑滿冰原，積雪開始融化，露出底下的青草嫩芽，幾只耐寒的雪雀落在雪橇旁，嘰嘰喳喳地跟著飛了一段。
阿風靠在墨痕肩頭，星核的裂紋漸漸隱去，只剩下淡淡的金痕，像天生的紋路。他摸出懷里的手札，最後一頁的“後來者，亦是守夜人”在陽光下閃著微光，旁邊不知何時多了幾個小字，是林一的筆跡︰“還有我們。”
“等春天來了，”阿風忽然說，聲音里帶著濃濃的倦意，卻充滿了期待，“咱們在風雪鎮種點花吧，靈汐喜歡蘭花，凌羽愛梅花，墨痕你……”
“我什麼都不喜歡。”墨痕打斷他，卻悄悄調整了姿勢，讓他靠得更舒服些，“不過你要是想種，我可以幫忙搭架子。”
林一在前面趕著雪地犬，聞言回頭笑了︰“算我一個，我力氣大，挖坑澆水都行。”
阿風笑著閉上眼楮，陽光透過眼皮，暖得像要化開。他知道，等他醒來，風雪鎮的梅花一定開得正好，而那些分散在各地的同伴，也會像這冰原上的春天一樣，帶著暖意，在不遠的將來與他們重逢。