夷歷一六七五年，烈武九年，三月初的北京城，初春雖至，但天地間仍寒氣凜然。
監國太子朱和济立在文華殿的琉璃窗前，目光卻穿透重重宮牆，思念著萬里之外的烏拉爾荒原上的父皇。
大殿內鎏金自鳴鐘的滴答聲，在死寂中格外刺耳，這是大明科學院這兩年的新作品，如今也是大明海貿出口的主要商品之一。
“殿下，殿下，八百里加急！”侍衛頭領的聲音帶著不易察覺的顫抖，紫檀托盤上，黃綾包裹的奏匣仿佛烙鐵。
朱和济緩緩轉身，玄色團龍常服下擺紋絲不動。他接過奏匣，冰涼的觸感直透掌心。解開黃綾，父皇熟悉的鐵畫銀鉤躍然紙上，字字如刀︰
“济兒︰烏拉爾戰事膠著，羅剎沙皇費奧多爾傾國十五萬來搏，其勢如瘋犬。我八萬將士雖銳，然久懸敵境，鋒芒稍鈍。”
“調禁衛二軍的五萬精銳，由金俊統率，火速北上增援。另著甘輝、張飛領南海艦隊主力，萬禮、羅蘊章領東海艦隊主力，南下馬六甲。”
“泰西列國賊心不死，互相勾結，糾集主力戰艦兩百余艘，不日將從歐羅巴洲前往大明，狼子野心昭然！”
“京畿空虛，各鎮兵馬除留必要駐防兵力外，主力速向京師靠攏。社稷安危，系于爾身，慎之！慎之！慎之！”
殿內落針可聞，朱和济的目光在“京畿空虛”四字上停留許久，最終歸于一片深潭般的平靜。
良久之後，他平復了心情，親自提筆蘸墨，在明黃絹帛上寫下監國太子令，字跡沉穩，力透紙背︰
“著禁衛二軍軍長金俊，率所部五萬精兵，即刻整裝，三日內開拔北上，馳援聖駕，不得有誤！”
“詔令南海、東海艦隊主力戰船，盡速南下，迎擊西夷聯合艦隊于南洋，保大明海疆無恙，揚大明國威！”
“敕令九邊及內陸各鎮，除留少量必要的駐防兵力外，主力火速向京師靠攏集結，拱衛京畿！”
三道命令，如同巨石投入看似平靜的深潭。大明帝國的戰爭機器，在沉默中開始了劇烈而危險的轉向。
當禁衛二軍五萬精銳大軍，鐵流般離開陪都南京城，踏上北上的茫茫官道；當南海和東海艦隊那龐大艦隊升起如雲風帆，消失在東南海平線！
一股無形的、令人心悸的“空”，迅速在大明帝國的心髒地帶彌漫開來，一些被強勢皇帝壓制的暗流開始涌動。
北京城的京畿九門雖依舊甲士林立，旌旗招展，但明眼人都能感覺到，那森嚴壁壘下的虛弱。
大明帝廣闊而富庶的南方各地，原本駐防的精銳紛紛北上，匆匆的趕往京師，听說可能還要繼續往帝國遙遠北方駐防。
紛紛擾擾的局勢之中，京師紫禁城的文華殿中，太子朱和济的案頭，奏章堆積如山。他埋首其間，朱筆批閱，神色平靜無波。
只有貼身伺候的近侍能察覺到，殿下批閱的速度比往日慢了許多，那蘸滿朱砂的筆尖，偶爾會在奏疏上留下一個稍顯凝滯的墨點。
殿內焚著上好的龍涎香，卻驅不散那份沉甸甸的壓抑。夜已深，燭淚堆疊。朱和济放下筆，揉了揉發脹的眉心，走到窗前。
偌大的紫禁城沉浸在無邊的黑暗與寂靜中，只有巡邏侍衛燈籠的微光，在深宮高牆間孤獨游移。這寂靜，比戰場上的金鼓殺伐更令人心懸。
這令人窒息的“空”與“靜”，如同一塊巨大的磁石，瞬間吸引了無數蟄伏在暗處的目光。
在某個隱秘的密室之中，幾名身著錦袍、氣度沉穩的老人圍坐。燭光下，他們的臉半明半暗。
“張家口那邊傳來密信，朱慈炯那廝在極北之地遭遇不利，說是大軍被羅剎國擊敗，正苦苦在某處負隅頑抗。”一個山羊胡老者壓低聲音。
“嘿嘿，這就是白登山之圍吶！希望那羅剎國的可汗努努力，千萬千萬不要拿禍害再回到大明......”另一個陰狠的聲音響起。
“江南那邊也傳來了消息，反復再反復的核實確認後，南方各地的軍隊確實都調走了；京師的消息也確認，軍隊繼續北上了。”另一人接口。
主位上的老者，須發皆白道貌岸然，指關節輕輕敲著紫檀桌面︰
“禁衛軍北調，水師南下，各路邊軍向京師集結又北上…京畿前所未有的空！南方更是空上加空。”
“大明太子爺坐鎮京師，依舊表現的穩如泰山，這份定力…嘿。”他冷笑一聲，眼中精光閃爍，“果真了得吶，虎父無犬子啊。”
大明南方的秦淮河畔，某個古香古色的大宅深處，絲竹管弦掩蓋不了雅間內的低語。幾名身著便服，卻難掩官威的男子正與人推杯換盞。
“那些人遞出的消息，萬歲爺在烏拉爾，被羅剎蠻子纏住了手腳，怕是…不太順。”一個面白的官員，借著酒意，聲音含混。
“何止不順！禁衛二軍都調上去了！那可是鎮壓大明南方的王牌！”另一人激動道，“如今南方就是個空殼子！太子監國，畢竟年輕…”
“慎言！”主座上一名清 老者，放下酒杯，目光掃過眾人，“雷霆雨露，俱是天恩。吾輩當謹守本分，靜待時局。不過…”
他話鋒一轉，聲音壓得更低，“江南乃國家財賦根本，值此多事之秋，各位賢達當暗中整飭武備，保境安民，亦是分內之事。諸位以為然否？”
眾人心領神會，紛紛舉杯，眼中閃爍著難以言喻的光芒，紛紛點頭附和︰“對對對，為了大明，都是為了大明喲。”
又有某個神秘之處，搖曳的燭光下，一伙金發碧眼的家伙正仔細閱讀著一張寫滿字紙條，眉頭緊鎖。
“上頭的指令很明確，”他們放下紙條，一人聲音低沉，“不惜一切代價，摸清明國皇帝的確切位置和狀況！”
“還有那位監國太子…他調兵遣將背後的真實意圖是什麼？如此大規模的內縮兵力，僅僅是為了防衛京師？還是有…更深的謀劃？”
他碧藍的眼楮在燭光下顯得深不可測，鄭重的看向一人︰“你負責宮里的線，務必盯緊東宮！其余各處，也要不惜代價的拉攏。”
在更深的暗影中，一些更隱秘的訊息在極少數人間傳遞，從南到北、從東到西，甚至躍出了大明的國境。
一股股暗流，在帝國看似平靜的水面下瘋狂涌動、試探、交織。所有的目光，所有的算計，都死死地聚焦在北京城和監國太子身上。