嘉佑十一年八月初六,汴京城的邕王府後花園的梧桐葉被曬得打蔫,連蟬鳴都透著股有氣無力。
可正廳里的氣氛,卻比外頭的日頭還要燥熱幾分。
邕王癱在鋪著貂皮的太師椅上,手里攥著的密報都快被汗浸濕了邊角。
他望著廳外蔫頭耷腦的芭蕉,聲音里滿是喪氣道“本王先前還以為,陛下把齊王打發去河北做監軍,是放棄讓他繼承皇位,想讓他在糧草堆里蹉跎幾年。
誰成想啊——”
他猛地把密報拍在案上,茶盞里的茶湯都濺出了幾滴,“這竟是陛下布的局!
徐子建那小子一口氣拿下燕雲七州,齊王跟著沾光,如今都成三路名義統帥了!
這太子之位,怕是要被他穩穩攥在手里了!”
說罷,他煩躁地扯了扯領口的玉帶,露出的脖頸上還沾著細密的汗珠。
自打河北傳來收復燕雲的捷報,他這幾日就沒睡過一個安穩覺,夜里閉眼全是齊王趙曦在朝堂上接受百官道賀的模樣,氣得心口發悶。
“王爺這話說得,倒像是自家輸了賭局就掀桌子的孩童。”
一旁的邕王妃呂氏端著盞冰鎮酸梅湯,走到他身邊,玉指捏著銀勺輕輕攪動。
她今日穿了件石榴紅的褙子,眼神里卻半點沒有嬌柔,反倒透著股精明勁兒,“這局棋還沒下完呢,王爺怎麼就知道咱們輸定了?”
邕王抬眼瞧她,語氣里帶著幾分希冀又幾分懷疑“愛妃這話是何意?
難不成咱們還有機會?”
“機會自然是有的,就看王爺敢不敢等。”
邕王妃將酸梅湯遞到他手里,自己則坐到旁邊的繡墩上,指尖輕輕劃著扶手的雕花,“王爺別忘了,如今齊王還在河北呢,離著汴京千里迢迢。
可這皇宮里的陛下,身子骨卻未必撐得住多久。
您說,若是陛下突然病重,連朝都上不了,政事堂的幾位相公,會願意讓遠在河北的齊王遙領國事,還是會支持您這位留在汴京的長皇子監國?”
邕王眼楮一亮,隨即又皺起眉“可韓章那些老狐狸,嘴上說支持本王,實際上不過是覺得本王好拿捏罷了,誰知道他們心里怎麼想的?”
“王爺糊涂了。”
邕王妃輕笑一聲,聲音壓得更低了些,“陛下這次偷摸讓徐子建打遼國,可是把政事堂瞞得嚴嚴實實。
韓大相公前日在宮里議事時,還私下抱怨陛下‘獨斷專行,視相權如無物’呢。
他們本就對陛下不滿,若陛下真出了意外,您再遞個台階過去,說要‘遵祖制、護朝綱’,他們怎會不順著台階下來?”
這話像是一劑強心針,邕王坐直了身子,急聲道“愛妃快說說,咱們該怎麼做?
是現在就去聯絡韓章,還是……”
“王爺急什麼?”
邕王妃端起自己的茶盞,抿了一口才接著道,“您什麼都不用做,安安穩穩待在府里就行,剩下的事,交給妾身來辦。”
她放下茶盞,眼神里閃過一絲冷光,“妾身前些日子從宮里老嬤嬤那兒打听來個消息——陛下有癲癇癥,而且比外頭傳的要嚴重得多。
太醫再三叮囑,得清心寡欲,飲食上更是要清淡,半點甜膩都沾不得。”
邕王一愣“癲癇癥?
陛下平日里看著好好的,怎麼會……”
“王爺忘了?去年正旦,陛下在宣德門觀燈時,不就突然暈過一次?
當時對外說是中暑,實則就是癲癇犯了。”
邕王妃語氣篤定,“可咱們這位陛下,偏不把太醫的話當回事。
如今榮貴妃正得寵,他三天兩頭往壽寧宮跑,听說榮貴妃最喜甜食,陛下跟著也吃了不少。”
她頓了頓,湊近邕王,聲音壓得幾乎只有兩人能听見“妾身已經托人買通了榮貴妃宮里的御廚,讓他往後給陛下和貴妃做點心時,多放些糖霜。
什麼杏仁酥、桂花糕,越甜越好。
這癲癇癥啊,就怕情緒激動、飲食不節,咱們只需等著,等陛下哪天撐不住……”
邕王听得心頭發顫,既有些興奮又有些不安“可、可這要是被人查出來……”
“查出來又如何?”邕王妃挑眉,“御廚是榮貴妃宮里的人,點心也是榮貴妃勸陛下吃的。
真出了事,頂多是御廚‘粗心’、榮貴妃‘失察’,怎麼也賴不到咱們頭上。
再說了,陛下本就有舊疾,誰能斷定是甜食引起來的?”
這話徹底打消了邕王的顧慮,他搓了搓手,臉上終于有了笑意“還是愛妃想得周全!
只是……齊王那邊,他要是在河北得知消息,會不會帶兵回來?”
“王爺放心,這汴京城里,著急的可不止咱們一家。”
邕王妃端起茶盞,遮住了嘴角的笑意,“兗王,難道就願意看著齊王當太子?”
邕王眼楮猛地一睜“愛妃是說兗王?
他……他敢對齊王動手?”
“怎麼不敢?”邕王妃放下茶盞,語氣帶著幾分嘲諷,“兗王的母族是河北崔家,在軍中頗有勢力。
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先前他還想著跟王爺您爭一爭,如今齊王異軍突起,他第一個不答應。
您猜,他會不會趁著齊王在河北立足未穩,派人去‘拜訪’一下?”
她說得沒錯,此刻的兗王府,正彌漫著比邕王府更濃的殺氣。
兗王趙 站在書房的地圖前,手指死死點著河北雄州的位置——那是齊王趙曦如今的駐地。
他身後站著個身穿黑色勁裝的漢子,臉上一道刀疤從額頭延伸到下頜,看著格外猙獰。
“史文恭,你帶五十個死士,連夜動身去河北。”
兗王的聲音冷得像冰,“絕不能讓他活著回到汴京。”
被稱作史文恭的漢子單膝跪地,聲音低沉“屬下明白!
只是雄州有齊王的侍衛營,還有徐子建留下的兩千兵馬,咱們五十人……”
“這點小事都辦不好,本王養著你們何用?”
趙 猛地回頭,眼神里滿是厲色,“徐子建的人忙著清點糧草,齊王的侍衛營大多是些花架子。
你們喬裝成遼人細作,夜里摸進營去,辦完事後放把火,把動靜鬧大些,誰會懷疑到本王頭上?”
他從案上拿起一個錦盒,扔給史進“這里面是五千貫銀票,事成之後,你們拿著錢去江南躲幾年,等風聲過了,本王再給你們安排好去處。
若是辦砸了……”他頓了頓,語氣里的狠戾讓空氣都冷了幾分,“你們知道後果。”
史文恭打開錦盒,里面的銀票閃著誘人的光,可他臉上卻沒半點喜色,只是重重磕頭“屬下定不辱使命!”
待史進走後,兗王重新看向地圖,手指在雄州的位置來回摩挲。
他想起前日朝堂上,嘉佑帝宣布加封齊王為三路統帥時,百官那副趨炎附勢的模樣,心里的火氣就往上冒。
“趙曦,別怪我心狠。”
他低聲自語,眼神里滿是瘋狂,“這大周皇位,只能是我的。
你既然非要搶,那就只能怪你命不好了。”
窗外的月亮不知何時躲進了雲層,汴京城的夜色愈發濃重。
邕王府的甜香還在飄,兗王府的殺機已上路,而遠在河北的齊王趙曦,還在忙著清點運往幽州的糧草,絲毫沒察覺,一張針對他的大網,已經在千里之外的汴京悄然張開。
而皇宮深處,壽寧宮里的燭火還亮著。
榮貴妃正拿著塊剛出爐的桂花糕,喂到嘉佑帝嘴邊,笑著道“陛下,您嘗嘗,這是御廚新做的,比上次的更甜些呢。”
嘉佑帝張嘴咬了一口,甜膩的味道在舌尖散開,他滿意地眯起眼,全然沒注意到,自己的手指已經開始微微顫抖。
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