嘉佑十年，正月二十六。
北風卷著碎雪，在貝州城外的曠野上打著旋兒。
凍土被馬蹄踏得咯吱作響，十萬大軍的甲冑在慘淡日光下泛著冷硬的光，如同一道鋼鐵長牆，將這座河北重鎮死死裹在中央。
徐子建勒住馬韁，玄色披風被風掀起一角，露出里面銀白軟甲。
他抬頭望向貝州城頭，那青灰色的城磚上還沾著未干的暗紅，隱約能看見垛口後晃動的人影，以及隨風飄展的杏黃旗。
旗上繡著的彌勒佛，此刻在他眼中只剩猙獰。
“徐卿，”身側的齊王趙曦裹緊了狐裘，呵出的白氣很快散在風里，“十萬大軍已至，城郭不過彈丸之地，為何遲遲不攻？”
少年王爺眉眼間帶著幾分急切，握著馬鞭的指節微微泛白。
他自汴京跟著徐子建出征，一路只見大軍勢如破竹，此刻見兵臨城下卻按兵不動，難免心焦。
徐子建偏過頭，指尖叩了叩馬鞍上的銅環，發出清脆的聲響“殿下您看。”
他抬手指向貝州城，“此城周長二十里，牆高兩丈有余，護城河寬逾十丈，冰面下的水少說丈深。
雖說不如大名府，但是也不是可以輕易攻下的。
而且，王則在貝州做了五年廂軍指揮使，對這城防了如指掌。”
他頓了頓，目光掃過身後略顯疲憊的士兵，“我等從汴京疾馳而來，背嵬軍雖是精銳，也已跋涉半月。
河北禁軍更是從大名、真定星夜調集，將士們靴底磨穿了，甲冑上結著霜，此時攻城，與驅疲犬搏猛虎何異？”
齊王順著他的目光看去，果然見不少士兵正偷偷揉著膝蓋，或是往凍裂的手上哈氣。
他眉頭微蹙“可任由他們據城而守，豈不是養虎為患？”
“殿下莫急。”徐子建翻身下馬，靴子踩在結了薄冰的泥地上，發出細微的碎裂聲。
他彎腰抓起一把凍土，掌心的寒意刺得人發麻，“王則麾下多是彌勒教信徒，裹挾了不少百姓，初時勢頭雖猛，卻如烈火烹油，難久持。”
他將凍土擲回地上，拍了拍手上的冰碴，“您看那邊……”
順著他的指向，齊王望見數千士兵正揮著鐵鍬、斧頭忙碌。
有人將碗口粗的圓木削尖，一排排栽進土里，用鐵鏈串起，正是拒馬。
更多人則彎腰掄鍬，凍土被挖開一道道深溝，黑土混著冰碴翻涌上來，很快就在城下築起一道丈許寬的壕溝。
寒風里，鐵鍬撞擊凍土的“咚咚”聲、士兵的號子聲此起彼伏，竟比城頭隱約傳來的鼓噪更有氣勢。
“城高水深，硬攻必傷元氣。”徐子建聲音沉穩，“可若將他們困成甕中之鱉，急的便是城里的人。”
他忽然側耳，听著遠處傳來的呼嘯聲。
那是投石車的絞盤轉動的聲響。
“待他們忍不住來撞這拒馬壕溝，便是我軍養精蓄銳之時。到那時，攻守易形，破城只在旦夕。”
齊王望著徐子建稜角分明的側臉，忽然想起汴京皇宮里那些捧著兵書空談的翰林學士。
同樣的道理，從徐子建口中說出，伴著寒風里的鐵腥味，竟格外有說服力。
他下意識點了點頭，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩。
那是他特意為徐晴兒準備的，想著平叛後若是能在大名府見到她，便上奏請父皇賜婚。
此刻卻被徐子建的話引得心頭發熱，暗忖這趟出征果然沒白來。
“那徐卿，這幾日便只修營寨挖壕溝？”他追問，目光已被遠處的動靜吸引。
幾名士兵正扛著三丈長的三弓床弩往城下架設。
徐子建嘴角勾起一抹冷峭“自然要給城里的‘佛兵’送些‘香火’。”
他揚手召來一名親衛，“去看看曹蓋他們的投石車準備得如何了。”
親衛領命而去，很快便有沉悶的破空聲傳來。
齊王抬眼，只見一塊磨盤大的石彈劃過灰撲撲的天空，“轟隆”一聲砸在貝州城頭的箭樓上。
木屑混著磚石飛濺，城頭上頓時響起一片驚呼，原本耀武揚威的叛軍慌作一團，不少人抱著頭縮到垛口後。
“好！”齊王忍不住低喝一聲，眼中閃過興奮，“這投石車果然厲害！”
“不止于此。”徐子建道，“神臂弓射程百步，足以壓制城頭弓箭手。不出三日，定叫他們不敢輕易露頭。”
他轉身對身後的隨從道“周森，去把韓世忠和燕青叫來。”
周森應聲而去，不多時，兩道身影便踏著凍土快步走來。
走在前面的是韓世忠，身長八尺有余，肩寬背厚，玄色勁裝襯得他臂膀上的肌肉線條如鐵鑄一般，臉上稜角分明，眼神銳利如鷹。
緊隨其後的是燕青，身形挺拔卻不粗獷，眉眼俊朗，腰間懸著一張牛角弓，步履輕捷，倒像個游俠。
兩人走到近前，齊齊躬身
“拜見齊王殿下！”
“拜見徐大人！”
齊王的目光在韓世忠身上打了個轉，見他身姿如松，眉宇間帶著一股悍勇之氣，不由得心生好感。
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他抬手道“免禮。看這位將軍模樣，定是勇冠三軍之輩。”
韓世忠恭敬回禮“殿下夸獎！”
徐子建瞥了韓、燕兩人，擺了擺手“不必多禮，起來吧。叫你們來，是有差事要辦。”
韓世忠與燕青對視一眼，齊聲應道“請大人吩咐。”
徐子建先看向燕青“燕青，听說你善用弩箭，射術精湛？”
燕青拱手“徐大人面前，不敢稱冠，只是略通皮毛。”
他可是听說了，徐子建去年正旦宴會上，輕松拉開5石弓一箭雙雕打敗遼國小王爺。
哪里敢在徐子建面前賣弄？
“那就用你的‘皮毛’辦件事。”
徐子建語氣轉沉，“你在禁軍里挑一百名善射的士兵，今夜起便潛伏在城下，見著城頭有戴盔披甲的頭目，直接射殺。
記住，專射軍官，不必貪多，要的是讓他們人心惶惶。”
燕青眼中精光一閃“屬下明白，保證殺得叛軍不敢露頭。”
“不止。”徐子建從袖中取出一沓紙卷，“這里有招降信，你一並射入城中。告訴他們，本官只誅王則等賊首，其余人等，若未曾殘害百姓，既往不咎。”
他頓了頓，加重語氣，“把招降信從四個方向射進去，我貝州城頭所有人都知道。”
“是！”燕青接過紙卷，指尖觸到粗糙的麻紙，只覺分量不輕，“屬下今夜便去辦，定不辱命。”
徐子建點點頭，轉而看向韓世忠。
目光落在他身上時，不由得想起臨行前三妹妹徐晴兒偷偷送來的那封信。
信里說她與韓世忠情投意合，希望二哥哥多加關照這位未來妹夫。
徐子建有些吃味。
這妹妹胳膊肘往外拐得也太快了吧！
他瞥了眼身旁的齊王，不由得心中一嘆。
這少年王爺還不知自己心心念念的人，早已喜歡上了別人。
此刻正對著韓世忠露著善意，若是知道了內情，怕是這好感要變成妒火了。
心念轉動間，徐子建已開口“韓指揮，你帶三千黃河巡防營的士兵，去城東。”
他從懷中摸出一張貝州城防圖，在書案上鋪開，指著城東一處標記，“這里是城牆最厚的地方，但地下土松，適合掘地。”
韓世忠俯身細看，圖上用朱砂標出了城牆的厚度和地下水位，他眉頭微蹙“徐大人是要……挖地道？”
“正是。”徐子建指尖點在圖上，“王則在城里囤積了不少滾木 石，強攻時這些東西最是礙事。
你帶弟兄們從這里挖進去，摸到軍械庫附近，放一把火，把那些防御器械燒個干淨。
記住，動靜要小，別驚動了守軍，事成之後立刻撤回，不必戀戰。”
韓世忠攥緊了拳頭，指節泛白“屬下領命！巡防營的士兵訓練大半年，挖地道不在話下，定能燒了王則的軍械庫！”
“好。”徐子建收起地圖，“你們各自去準備，今夜三更，開始動手。”
“是！”兩人再次躬身，轉身離去。
徐子建看著韓世忠的背影暗道。
韓五！
機會給你了，就看你能不能把握住了！
看著韓世忠大步流星的背影，齊王忽然笑道“這韓將軍倒是爽快，比京里那些扭捏的勛貴子弟強多了。”
徐子建心中暗嘆，若是讓你知道他拐走了你心儀的姑娘，怕是要拔劍相向了。
他不動聲色地岔開話題“殿下，咱們去營寨里看看吧，拒馬壕溝差不多該成了。”
……
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