“許先生，滄州知州衙門就在前面。”沈煉低聲道，指尖無意識地摩挲著刀柄。
許貫中頷首“張叔夜是個明白人，不必多費唇舌，辦好正事要緊。”
三人帶著士兵穿過碼頭，不多時便到了滄州知州衙門。
張叔夜早已聞訊等候在正堂，見了許貫中一行人，忙拱手相迎“許先生遠道而來，辛苦辛苦。”
“張知州客氣了。”許貫中回禮，“我等奉徐大人之命，前來提審梁舍一干人犯回大名府。”
張叔夜聞言，當即讓人去獄中傳話，臉上帶著幾分了然的笑意“這些人在滄州牢里也待得夠久了，徐大人要審，自然該交出去。梁舍走私軍糧軍械通敵，證據確鑿，張某可沒敢怠慢。”
說話間，獄卒已將梁舍、蔡福及一眾家丁押了過來。
不過半月功夫，這些往日養尊處優的人早已沒了體面。
梁舍的錦袍磨得破爛，臉頰深陷，眼窩發黑。
蔡福挺著的大肚子癟了下去，走路都打晃。
幾個家丁更是瘦得只剩一把骨頭，耷拉著腦袋不敢抬頭。
梁舍眯著眼打量來人，見許貫中穿著青衫，身後跟著的卻都是氣勢懾人的官差。
他先是一愣，隨即眼中爆發出狂喜。
他嘶啞著嗓子喊道“是爹派你們來的？快！快放我出去！我爹是大名府留守，定不會饒了這滄州張老兒！”
許貫中折扇“唰”地展開，擋住半張臉，只露出一雙冰冷的眼楮“梁衙內倒是會往臉上貼金。誰告訴你，我是來救你的？”
“你是誰？”梁舍這才看清許貫中面容，忽然想起什麼，臉色驟變，“是你？那個給徐子建當幕僚的窮秀才！”
“窮秀才？”
許貫中冷笑一聲，收起折扇指向他，“梁舍，你走私軍糧軍械給遼國，證據確鑿，我奉徐大人之命，帶你回大名府留守司受審。通敵叛國，按律當斬，你怕是等不到你爹來救你了。”
“不可能！”
梁舍猛地掙扎起來，鐵鏈撞在石板上“ 當”作響。
“我爹是大名府留守！我娘是真定曹家嫡女！姓徐的一個副留守罷了，算什麼東西？他敢動我？”
“直娘賊！膽敢對徐大人出言不遜！”
丁修忽然上前一步，一腳踹在梁舍膝彎，迫使他“咚”地跪在地上。
“哦？你還不知道？”
許貫中看著跪在地上的梁舍，語氣帶著戲謔，“你爹貝州戰敗，已被陛下革去留守之職。如今大名府說了算的，正是徐大人。你說，他敢不敢動你？”
梁舍渾身一僵，臉上的血色瞬間褪盡，只剩下難以置信的慘白。
他張了張嘴，卻發不出半點聲音，仿佛被抽走了所有力氣，癱在地上。
蔡福見狀，忙不迭地磕頭“官爺饒命！都是梁舍指使的！小的只是個幫凶啊！”
沈煉瞥了他一眼，冷冷道“到了大名府，自有公堂審你。帶走！”
士兵們上前拖起梁舍等人，一行人踉踉蹌蹌地往外走。
梁舍被拽著頭發拖過門檻時，忽然瘋了似的回頭嘶吼“我爹不會放過你們的！曹家也不會放過你們的！”
許貫中理了理衣袖，對張叔夜拱手“張知州，多謝配合。我等這便啟程回府。”
張叔夜點頭“一路順風。”
許貫中不再多言，轉身向外走去，嘴角露出一抹壓抑不住的笑。
梁舍這個害死妹妹的仇人，終于要被法辦了。
沈煉朝士兵使了個眼色，眾人押著梁舍等人跟上。
登州水軍的戰船再次起航時，滄州碼頭的晨霧已散。
船艙里，梁舍蜷縮在角落身體不住的顫抖著，眼神空洞地望著艙壁。
他終于明白，自己和梁家，這次是真的完了。
……
大名府留守司衙門內，燭火搖曳，映著梁世杰灰敗的臉。
他剛從貝州前線敗退回城，衣袍上還沾著未干的血跡。
此刻梁世杰卻顧不上擦拭，只癱坐在帥椅上，手指死死摳著扶手雕花，指節泛得發白。
“五萬禁軍……竟敗給了貝州那點叛匪……”他喃喃自語，聲音里帶著難以置信的顫抖。
帳外傳來更夫敲三更的梆子聲，每一聲都像重錘砸在他心上。
就在半個時辰前，快馬送來的聖旨還攥在他手里，墨跡仿佛都帶著寒氣。
“大名府留守梁世杰，調度失當，致賊勢蔓延，著即解職，由副留守徐子建暫代其職……”
“大人，蔡判官回來了。”親衛低聲稟報。
梁世杰猛地抬頭，眼中閃過一絲希冀，隨即又黯淡下去。
他擺擺手，讓蔡慶進來。
蔡慶臉上滿是疲憊，躬身道“大人，屬下去了黃河巡防營，韓世忠副指揮說……說沒有徐大人的帥令，任何人都不能提走曹家的家丁。”
“韓世忠？”
梁世杰猛地一拍案幾，案上的茶杯震得跳起來。
滾燙的茶水潑在梁世杰手背上，他卻渾然不覺，“一個小小的巡防營副指揮，也敢攔我留守司的人？”
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“韓指揮說，徐大人乃是河北宣撫使，如今又接任了大名府留守，統管黃河巡防營兵權，巡防營只听他的號令。”
蔡慶偷瞄了一眼梁世杰鐵青的臉，小聲補充，“他還說，曹家私兵擅闖崇明寺擄人，人證物證俱在，按軍法當斬……”
“放屁！”
梁世杰霍地站起身，腰間的玉帶因為動作太急崩開了扣，“那是內子娘家的人，不過是一時糊涂！徐子建這是借題發揮，他早就想找機會扳倒我了！”
蔡慶看著歇斯底里的梁世杰，尋思著，梁家這艘船怕是要沉了。
不知道現在去投靠徐大人，還來不來得及？
正說著，屏風後傳來婦人尖利的嗓音“什麼借題發揮？一個小小的黃河巡防營，也敢不給我曹家面子？”
梁世杰的夫人曹氏穿著一身錦緞褙子，珠釵歪斜，顯然是剛從床上被叫醒。
她的臉上滿是驕橫，“老爺你也是沒用，連我曹家幾個家兵都救不回來，傳出去豈不讓人笑掉大牙？”
梁世杰回頭瞪著她，氣得渾身發抖“你還敢說！誰讓你派私兵去惹事的？徐子建是什麼人？那是出了名的護短，你背著我偷偷派人去擄走他愛妾，這不是把刀柄遞到他手里嗎？”
“他一個副留守，就算暫代正職，還能翻天不成？”
曹氏撇撇嘴，走到妝台前拿起一支金步搖，“我這就寫信給父親，讓他老人家跟皇後娘娘說一聲，看徐子建敢不敢動我們梁家一根汗毛！”
“你還不明白嗎？”梁世杰一把奪過她手里的信紙，狠狠撕成碎片。
“你父親？
岳父大人現在自身難保！
真定路的禁軍這次也跟著吃了敗仗，他這個經略安撫使脫得了干系？
你以為姓徐的針對的只是我？
他這次是想把我們梁家、真定的曹家二房一網打盡！”
曹氏被他猙獰的樣子嚇了一跳，隨即又梗著脖子道“我父親是皇後堂叔，陛下難道還能不念舊情？再說了，不就是擄個人嗎？當年我父親在真定府，殺個把小官跟碾死螞蟻似的……”
“此一時彼一時！”
梁世杰怒吼道，聲音嘶啞，“現在是什麼時候？貝州叛亂未平，朝廷正愁找不到替罪羊！你父親要是被牽扯進來，曹家二房就徹底完了！”
曹氏被他吼得愣住了，半晌才喃喃道“那……那怎麼辦？總不能眼睜睜看著家兵被砍頭吧？”
梁世杰頹然坐回椅子上，雙手插進亂糟糟的頭發里。
他想起半年前，自己還處處給徐子建使絆子，克扣他治河的糧草，散播他的謠言，只因為看不慣這個靠軍功爬上來的寒門子弟。
那時他以為有曹家撐腰，有皇後這座靠山，徐子建永遠翻不了身。
可現在……
他看著窗外沉沉的夜色，第一次感到徹骨的寒意。
“完了……全都完了……”
他低聲說，聲音里帶著絕望，“徐子建敢扣人，就是算準了我們動不了他。他要的不是那幾個家兵，是我們梁家滿門的性命啊……”
就在這時，又一名親衛跌跌撞撞跑進來，手里舉著一封火漆印的密信“大人！真定府急報，曹經略使派人送來的！”
梁世杰一把搶過密信，顫抖著拆開。信紙在他手中簌簌作響，上面的字跡潦草，顯然是倉促寫就。
“世杰吾婿，徐子建已奏請朝廷徹查貝州戰敗緣由，真定路兵馬亦被牽連。曹家二房恐難保，速作打算……”
“作打算？”
梁世杰癱在椅子上，哈哈大笑起來，笑聲里滿是悲涼，“如今兵權在他手里，聖旨已下，我就是砧板上的魚肉，還能作什麼打算？”
曹氏看著丈夫失魂落魄的樣子，終于慌了神，撲上來抓住他的胳膊“老爺，那我們趕緊跑啊！回真定老家去，憑我們梁家的家產，總能活下去的！”
“跑？”梁世杰甩開她的手，眼神空洞，“徐子建既然要下死手，怎會給我們逃跑的機會？你沒听見蔡慶說嗎？黃河沿線都歸韓世忠管了，那是北出大名府的必經之路啊……”
帳外的風嗚嗚地刮著，像是有人在哭。
梁世杰望著跳動的燭火，忽然想起二十年前，他剛中進士時，父親拍著他的肩膀說“我兒要做棟梁，莫學那趨炎附勢之徒。”
可後來，他為了往上爬，娶了曹皇後的堂妹，靠著外戚的身份一路升遷，早就忘了父親的教誨。
“報應啊……”他低聲嘆道，眼角滑下兩行渾濁的淚。
……
此時的真定府經略安撫使衙內，曹綜正對著一盞孤燈枯坐。
桌上放著一封剛寫好的請辭奏折，墨跡已干，卻遲遲沒有讓人送走。
他比梁世杰更清楚徐子建的手段。
幾年前在西北戰場，徐子建僅憑兩萬兵馬，就敢在城下迎戰十倍于己的西夏軍隊。
那股狠勁，不是梁世杰這種養尊處優的文人能比的。
“女兒糊涂，女婿也糊涂啊……”曹綜揉著發脹的太陽穴，喃喃自語，“擄人？簡直是自尋死路。徐子建要的不是梁家，是我們曹家在河北的根基啊……”
他想起今早收到的密報，說滄州通判張書夜扣下了一批走私的軍糧，帶隊的是梁世杰的佷子梁舍。
這事若是被徐子建查出來，捅到嘉佑帝那里，牽連只會更廣。
窗外忽然閃過一道閃電，緊接著是轟隆隆的雷聲。
曹綜抬頭望向漆黑的夜空，長長地嘆了口氣。
他知道，這場雨過後，河北的天，怕是要變了。
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