顧府的宴席正酣，明蘭陪著吳大娘子在顧府的後院花園一角歇腳，檐角的銅鈴被風拂得叮咚作響。
正思忖著，吳大娘子身邊的女使忽然走上前“大娘子，六郎在那邊等著呢，說是有要緊事。”
吳大娘子笑著拍了拍明蘭的手“這孩子，偏挑這時辰找我。六姑娘自便，我去去就回。”
忽然見小桃捧著個油紙包快步走來，臉上帶著幾分神秘“姑娘，方才齊府的不為悄悄塞給我的，說是小公爺特意備下的。”
油紙一打開，清甜的香氣便漫了開來。
菱形的千層糕臥在紙上，芙蓉色的糕體半透明，層層糖油像琥珀般流轉，紅綠絲點綴其間，瞧著就讓人食指大動。
明蘭拿起一塊，竹筷輕輕一挑，六十多層糕體竟如蟬翼般垂落，恍惚間似有揚州茶樓的氤氳水汽漫過眼前。
前世的明蘭，正是揚州本地人，這千層糕有著家鄉的味道。
待吳大娘子的身影消失在回廊盡頭，不為這才松了口氣，對著明蘭遙遙作揖，又指了指假山後的竹林，飛快地縮了回去。
小桃忍不住嘀咕“姑娘，小公爺怕是在那邊等著呢，你要去嗎…”
明蘭攥緊了手里的帕子，終究還是往不為說的竹林深處去了。
陽光穿過竹葉，在青石板上灑下斑駁的影。
竹林深處的石凳上，齊衡背對著入口坐著，青灰色的直裰罩在身上，竟顯得空蕩蕩的。
听見腳步聲，他猛地回頭，眼底的紅血絲像蛛網般蔓延，顴骨高高凸起，下巴上冒出了青色的胡茬。
這哪里還是去年馬球場上那個豐神俊朗的小公爺！
“我家新來的廚子是揚州人，做這千層糕做得最好了！”
齊衡的聲音有些激動，“我知道你愛吃揚州小吃，就給你藏了一袋子，來一塊。”
明蘭听話的拿出一塊千層糕，小口的嘗著。
軟糯的糕體在舌尖化開，先是桂花香清甜，繼而豬油的豐腴漫開來，末了竟有淡淡的酒釀味縈繞。
她細細地咀嚼著，心口卻像被什麼堵住。
他竟還記得這些，可這份心意，如今卻成了負擔。
“明蘭。”齊衡看著自己的心上人，聲音沙啞，伸手想踫她，又猛地縮了回去，指尖微微顫抖。
明蘭看著他眼下的烏青，喉間發緊“你別這麼惦記我了，你瞧你，都瘦了，都憔悴了。”
齊衡卻像是沒听出她話里的無奈，眼里猛地亮起光“我不惦記著你，你說，我怎麼熬得下去啊？”
他往前一步，急切地抓住她的手腕，“不管是公主還是縣主，我絕不會娶別人。我齊衡要娶的大娘子，只有你一個。哪怕一輩子不娶，我也認了，總好過家里冷冷清清的。”
他的指節硌得她生疼，明蘭卻不想睜開。
她知道這也許是幾人這輩子，為數不多獨處的機會了。
遠處忽然傳來隱約的腳步聲，小桃緊張地拽了拽她的袖子“姑娘，好像有人！”
齊衡卻不肯放，壓低聲音道“你一定要保重。等著我，你等著我。”
那聲音里有絕望，卻更帶著孤注一擲的堅定。
明蘭捏著手里的千層糕，里頭的糖塊硌得手心發疼。
她想起宴席上邕王妃那句“有些花兒看著好看，若是生錯了地方，終究是要被掐掉的”，鼻尖一酸“你何必呢？
“我不傻。”齊衡苦笑，從袖中摸出兩人的定情信物瓷娃娃。
“我知道母親不答應，可我已經在絕食了。等過幾日春宴，我去求官家賜婚，總能成的。你等著我，一定要等著我。”
遠處忽然傳來環佩叮當，明蘭慌忙將玉佩藏進袖中，齊衡也警覺地望向竹林外。
假山石後，平寧郡主的身影一閃而過。
她看著正在不遠處望風的不為，臉色陰沉似水。
“快走！”齊衡不舍地看了明蘭一眼，“別讓人看見。”
明蘭剛跑出竹林，就撞見顧廷燁斜倚在石榴樹下，一身灰撲撲的雜役服，手里拎著桿銀槍，槍纓上的紅絨沾著草屑。
“顧二叔？”明蘭驚得後退半步，“你怎麼在這兒？”
顧廷燁直起身，槍尖在地上輕輕一點“這是我顧家的後院，我為何不能在？”
他上下打量著明蘭，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“倒是剛好听完一出《長生殿》，倒比戲文里還熱鬧。”
明蘭氣鼓鼓道“二叔怎能拿戲文編排人？”
“我可沒編排。”顧廷燁掂了掂手里的槍，“唐玄宗與楊貴妃七夕盟誓時，怕是也想不到馬嵬坡前那三尺白綾吧？”
明蘭抬眼望他，眸子里沒有躲閃“二叔是說，齊衡會像唐玄宗舍楊貴妃那樣舍了我？
“他倒想護著你。”
顧廷燁淡淡一笑，“可他護得住嗎？齊國公府的榮辱壓在身上，平寧郡主的手段你也見過，真到了那一步，他要麼舍了你，要麼拖著齊家一起死。
明蘭抬眼望他，眸子里沒有躲閃“他若罷休，我就罷休；他若向前，我就向前。”
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此時的顧廷燁已經有了娶明蘭的心思，只是在明蘭和齊衡沒有結束之前不便出手。
但他看問題很透徹，知道齊衡過不了母親那一關，也過不了國公府一門榮辱壓于自身這一關。
提前給明蘭點出死結，其實是希望明蘭提前有心理準備，以免太過傷心。
突然一陣喧鬧聲傳來。
“人就在那邊……”
顧廷燁挑眉，剛要說話。
就見到遠處顧府的一幫家丁跑了過來，領頭的正是顧廷熠。
“侯府的人要來抓我，你趕緊跑吧，省得連累你。”
“顧二叔，那你不要緊嗎？”
“這是我家，有什麼要緊的？”
“我或許可以幫你把這槍拿著。”
“不用了，我的事不連累六姑娘，趕緊走吧。”
看到顧廷燁有麻煩，明蘭第一反應是幫助。
此時顧廷燁心里很欣慰，他果然沒看錯人。
不過他卻拒絕了明蘭的幫助。
一來事情容易解決，二來他不想連累明蘭，因此讓明蘭等人離開了。
顧廷燁之前因氣死顧侯之事被小秦氏趕出了顧府，此番回來是要拿回自己的最後一樣東西。
他如今無法光明正大地回顧府，因此專門挑了開答謝宴的日子，趁著人多，換了一身僕從雜役的衣服混了進來。
顧廷熠氣喘吁吁，指著顧廷燁厲聲道“把槍留下！這是顧家的東西…”
“這是顧家的東西，你不能拿走。”
顧廷燁拿著槍，振振有詞說道。
“我八歲時與父親進宮面聖，當時我在官家面前耍了一套槍。
官家高興，把這桿槍賞給了顧家。
沒有我，就沒有這桿槍，我為何不能拿走？
再說了，憑我的武藝，大哥覺得憑借這麼點人，能夠攔得住我嗎？”
他此次回來，就是要拿走這桿屬于自己的槍。
“這是御賜之物，你若拿走，必定會給顧家帶來災禍。
將東西留下，我放你走！
否則，我如今好歹領了五城兵馬司副指揮的差遣，你便是拿出侯府，也出不了汴京！”
顧廷熠威脅道。
顧廷燁有些驚訝的打量了自家大哥。
據他所知，大哥的身體可沒法任職做官，如今卻？
“你找誰給你治了？是不是公明賢弟？”
顧廷熠沒有否認，“徐公爵，替你求了情，說出了汴京，不許再為難你！否則以你當初的罪責，連汴京都出不去…”
顧廷燁想起自家把兄弟徐子建，心中一顫，將這份恩情記在心里。
他忽然將槍擲在顧廷熠腳邊，槍尖插進泥土半寸深“今日我便留下它。但你記著！”
他眼神驟然凌厲，“總有一日我會回來，那時你得開中門，掃庭院，把我請進祠堂，親手將它奉上。”
顧廷燁沒回頭，大步消失在庭院里。
顧廷熠望著他的背影，嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道。
二弟，你以為擋路的是我？
日後回京，你要應對的，怕是你那“情深義重”的把兄弟呢。
竹林深處，明蘭望著齊衡離去的方向，手里還攥著半塊千層糕。
她輕輕嘆了口氣，將糕體放回紙包。
有些心意，終究是要辜負了！
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