初春的晚風卷著殘紅，斜斜掠過徐府青磚黛瓦的飛檐。
正廳里燭火搖曳，三盞白瓷酒杯在紫檀木桌上輕輕踫撞，濺起細碎的酒花。
“公明听說你家大娘子給你生了個兒子，可喜可賀！”曹蓋率先端起酒杯，胡子上還沾著點酒漬。
他大手一揚，酒液晃出半盞，“這杯我先干為敬，得給我那大佷子討個好彩頭！”
說罷仰頭飲盡，喉結滾動的聲響在寂靜里格外清晰。
顧廷燁放下手里的醬肘子，指尖還沾著油光。
他屈指敲了敲桌面笑道“不錯，今天定要多敬公明兩杯。
若不是公明相助，我可奪不了那頭功！”
曹蓋剛斟滿酒的手頓在半空，好奇問道“哦？仲懷你在南邊殺了鐘相，這事兒怎麼還牽扯到公明？”
他往前湊了湊，腰間玉佩撞到桌角，叮當作響。
顧廷燁拿起酒壺給兩人續上酒，指尖在杯沿劃了個圈“主持平叛的謝慶那斯瞧不上我這酉陽縣尉，安排在潯陽江上守江頭。
說來也巧，公明擔心盛老太太他們回酉陽有危險，派了艘商船沿途照看！
商船上的阮管事，精通水戰，他替我打探到了賊首鐘相的消息。
于是我便在潯陽江上布下天羅地網，成功擒殺了賊手鐘相！
那謝慶被我搶了頭功，氣得臉都黑了！”
顧廷燁一邊得意地說著，一邊給默不作聲的徐子建倒了一杯酒。
曹蓋猛地拍了下大腿，酒盞都震得跳起來“好你個公明！藏得夠深啊！”
他瞪圓了眼看向徐子建，燭光在他眼底晃出驚奇的光，“我只知你家船隊跑南闖北，竟還藏著這等本事？”
徐子建執壺的手一頓，壺嘴懸在杯口滴下兩滴酒珠。
他唇邊噙著淺淡的笑意，將酒盞推到兩人面前“舉手之勞而已。”
燭光映在他清瘦的臉上，忽明忽暗間，倒看不出太多情緒，“仲懷在南邊浴血，阮兄弟他們不過是恰逢其會罷了。”
“這可不是什麼舉手之勞。”顧廷燁按住他要收回的手，指腹因常年握刀結著薄繭。“我一個從九品的酉陽縣尉。若不你徐公明的相助，豈能連升兩級擔任禹州都監！”
他眼神銳利如鷹，定定望著徐子建，“我可听說，你那船隊的管事，怕不是登州水軍里的統領？沒有你的交代，他們豈會冒著生命危險替我打探消息？”
徐子建舉杯的手微微一頓，隨即笑道“喝酒喝酒。”
他仰頭飲盡，喉間滑過的酒液帶著灼人的暖意，“再說這些，倒顯得生分了。來，敬我們的兄弟情誼！”
“干！”曹蓋率先響應，酒杯重重磕在桌上。
顧廷燁深深看了徐子建一眼，這恩情他記下了。
他抬手一抹，倒有幾分江湖氣。
酒過三巡，曹蓋解開腰間玉帶，露出里面玄色錦袍。
他抓起個醬鴨腿，含糊不清地說“說起來，河北那邊鬧得凶，听說王則用了火牛陣，把河北禁軍打得丟了三座營寨？”
顧廷燁放下酒杯，眉頭微蹙“我也听說了。貝州城本是堅城，如今被亂軍佔了，怕是難打。”
徐子建指尖摩挲著冰涼的杯壁，燭火在他瞳孔里明明滅滅“河北之亂，說到底是人禍。”
“哦？公明這話怎講？”曹蓋啃著鴨腿的動作停了，油乎乎的手在衣襟上蹭了蹭。
徐子建往窗外瞥了眼，暮色已濃，廊下燈籠被風掀起一角，漏出昏黃的光。
“軍糧從留守司發出去時就缺了兩成，到州府再剝一層，落到廂軍手里只剩五成。”
他聲音低沉，像磨過的青石，“可這次，發到士兵手里的竟是摻了沙子的糙米，連三成也不足。”
“這幫蛀蟲！”曹蓋猛地拍案，桌上的酒壺都跳了起來。
“梁世杰是干什麼吃的？就任由他們這麼貪？陛下該派御史去，把這些狗官全抓起來砍了！”他氣得絡腮胡直抖，眼楮瞪得像銅鈴。
顧廷燁卻沒那麼激動，他捻著胡須沉吟道“敢貪這麼多軍糧，背後怕是有人撐腰。”
他看向徐子建，“公明在河北待了些時日，想必知道些內情？”
徐子建端起茶杯抿了口，水汽氤氳了他的眉眼“仲懷猜得不錯。多拿了三成軍糧的，正是梁世杰的公子，梁舍。”
“梁舍？”曹蓋手里的鴨腿“啪嗒”掉在桌上。
他瞪大了眼，“這不是二房家的表弟嗎？前兩年他來京里，見了我還怯生生的，怎敢做出這等事？”
徐子建放下茶杯，杯底與桌面相踫，發出清脆的聲響“君越你是沒見過他在大名府的模樣。”
他指尖在桌上輕輕敲擊著，聲音平靜得可怕，“人送外號花花太歲，被他糟踐的良家婦女，兩只手數不過來。”
燭光忽然跳動了一下，映得他眼底閃過一絲冷冽，“他前陣子，看上了我府里的趙盼兒。”
“啪！”曹蓋一拳砸在桌上，紅木桌面竟凹下去一小塊。
他猛地站起身，腰間的佩刀撞到桌角，發出 當巨響“這小潑賊！找死！”
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他氣得滿臉通紅，絡腮胡根根倒豎，“等叛亂平了，我立馬進宮參他一本，定要為公明賢弟出一口惡氣！”
“不必了。”徐子建抬手按住他的胳膊，指尖微涼，“前幾日滄州知州張叔夜，扣下了他準備高價賣給遼國的軍糧。”
他語氣平淡，仿佛在說尋常事，“張叔夜的奏折，想必此刻已經擺在陛下書案上了。”
顧廷燁端著酒杯的手頓住了。
他望著徐子建平靜的側臉，總覺得梁家這件事和自家兄弟脫不了干系。
梁舍倒賣軍糧這等隱秘事，張叔夜怎會來得這麼巧？
他心里透亮，卻沒點破，只是淡淡道“通敵賣國，這梁家怕是保不住了。”
曹蓋還在氣頭上，來回踱著步子，踩得地板咯吱響“這梁世杰也是個廢物！平叛不行，教兒子也不行！”
他忽然停下腳步，看向徐子建，“我听說他請了真定府的岳家，我那堂二叔公曹綜出手了。二叔公打仗是把好手，定能很快平定叛亂。”
徐子建卻搖了搖頭，他拿起酒壺給自己斟滿，酒液在杯中晃出細碎的漣漪“貝州城牆高糧足，沒那麼容易破。”
他將酒杯重重頓在桌上，酒濺出杯沿，“曹老將軍這次，怕是要無功而返。”
“公明有破敵良策？”曹蓋眼楮一亮，幾步湊過來，“快說說！我這就給二叔公送消息去！”
他知道自己這結拜弟兄素有謀略，想要替二叔公尋求破敵之策。
梁世杰也就罷了，不過是個表姨父。
但是，曹綜所在的二房和曹蓋家的大房還算親厚，他自然不願意看自家親戚吃敗仗。
徐子建抬眼看向他，燭光在他眸底投下深深的陰影“真定府的禁軍，我連一兵一卒都調動不了，哪來的破敵良策？”
曹蓋愣在原地，撓了撓頭“公明這話是什麼意思？我問的是計策……”
顧廷燁卻很快反應過來。
徐子建擔任的可不只是大名府副留守，他還兼著河北宣撫副使。
身為河北數一數二的軍事長官，卻指揮不動下面的軍隊。
只能說明，這曹家二房的曹綜倚老賣老無敬長官。
“君越。”顧廷燁伸手拉了拉他的袖子，低聲道，“公明是河北宣撫副使，卻調不動真定府的兵，這說明什麼？”
他往曹蓋耳邊湊了湊，“你那二叔公，怕是沒把公明放在眼里。”
曹蓋的臉“騰”地紅了，從耳根一直蔓延到脖子。
他想起去年姨母曹皇後與徐家的嫌隙，又想到二叔公素來護短，頓時明白了七八分。
他搓著手，尷尬地看向徐子建“公明，這……這是我曹家的不是……”
徐子建擺了擺手，拿起塊杏仁酥慢條斯理地吃著“非我不願幫忙。”
他抬眼看向曹蓋，目光沉靜，“你想想，若是河北禁軍練過車陣之法，王則那點火牛陣，何至于讓他們接連敗退？”
曹蓋的臉更紅了。
他听說了，去年徐子建就給真定府送去了車陣圖譜，是他二叔公以“古法無用”為由壓下了。
他張了張嘴，想說些什麼，卻終究只是嘆了口氣，端起酒杯一飲而盡。
……
貝州城頭的風裹著血腥味，卷得帥營外的“梁”字大旗獵獵作響。
平叛主帥梁世杰背著手在帳內踱來踱去，錦袍下擺掃過滿地散亂的兵符，發出 聲響。
他猛地頓住腳，望著帳外灰蒙蒙的天，喉結滾動著“廢物！都是廢物！”
帳簾被猛地掀開，李成拖著帶血的甲冑闖進來，單膝跪地“留守大人，聞都監左臂中箭，索提轄戰馬被火牛驚了，摔斷了腿……”
“夠了！”梁世杰一腳踹翻案幾，青瓷筆洗在地上摔得粉碎，“五百火牛就破了前軍？本府養的是兵還是豬！”
他胸口劇烈起伏，看向判官蔡慶，“給真定府寫信！讓我岳父曹大人速來！告訴他，再不來，我這大名府留守的位置，就要給叛軍騰地方了！”
三日後，真定府的鐵騎踏碎了貝州城外的晨霧。
曹綜身披亮銀甲，翻身下馬時，腰間佩劍撞到甲片，發出清越的脆響。
他瞥了眼梁世杰眼下的烏青，沉聲道“賢婿放心，某帶來一萬禁軍精銳，三日之內必破貝州！”
當天夜里。
帳外忽然傳來震天的呼喊。
護衛連滾帶爬沖進帳“大人！不好了！營中起火！聞都監收到營里的民婦，都是彌勒教的奸細！她們全身充滿了桐油將自己點燃，往糧囤里沖啊！”
曹綜猛地拔出佩劍，劍刃映著遠處沖天的火光“廢物！連幾個女人都守不住！”
他翻身躍上戰馬，卻見營中已亂作一團，士兵們踩著同伴的尸體奔逃，哭喊聲、火裂聲混作一片。
那些穿著粗布衣的女人，竟真的把自己點著，往糧倉里撲，火焰舔舐著夜空，將半邊天都燒紅了。
“營嘯……”梁世杰癱坐在帥椅上，聲音發顫。
他看著自家士兵互相砍殺，看著糧草化作焦炭，忽然想起昨夜那些捧著陶罐求施舍的“民婦”，冷汗瞬間浸透了里衣。
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曹綜勒住驚馬，銀甲上濺滿了火星。
他望著眼前的慘狀，忽然調轉馬頭，長劍直指梁世杰“你這蠢貨！連奸細都分不清！”
梁世杰抬頭望著他，火光在兩人眼中跳躍。
四目相對的剎那，彼此都從對方臉上看到了兩個字——完了。
就在這時，一名親兵連滾帶爬沖進帳，手里的信箋被火燎去了一角“大人！大名府急報！”
曹綜一把搶過信箋，看清內容後，猛地將信紙攥成一團。
指節因用力而發白，他盯著梁世杰，聲音冷得像冰“靜兒從真定府調過來的家家，在崇明寺擄人，被徐子建的人逮了個正著！燕青帶著黃河巡防營，把人全扣下了！”
梁世杰眼前一黑，猛地扶住案幾才沒倒下。
他想起那個叫趙盼兒的女子，想起徐子建那雙看似溫和的眼楮，忽然覺得後頸一陣發涼。
帳外的火光還在蔓延，映著他慘白的臉，像極了將死之人。
這個消息成為壓倒駱駝的最後一根稻草。
收到皇城司密報的嘉佑帝暴跳如雷。
他連夜下旨撤掉了梁世杰主帥的位置，命令河北禁軍固守大名府。
……
回到徐府這邊。
徐子建幾人還在喝酒。
院外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著內侍尖細的嗓音“陛下有旨，宣徐子建接旨！”
三人聞言連忙起身整理衣冠。
曹蓋手忙腳亂地系著玉帶，顧廷燁幫他理了理衣襟。
徐子建則走到門口，對著進來的內侍拱手道“有勞錢內官。”
錢內官朝徐子建客氣的笑道:“徐公爵，客氣了！”
很快徐家就準備好了接旨香案。
錢內官捧著明黃的聖旨來到香案前，尖聲道
“奉天承運皇帝，詔曰大名府留守梁世杰平叛不力，損兵折將，著即革職查辦。
大名府副留守徐子建治河有功，升任大名府留守，加簽樞密院事，主持河北路平叛事宜，京中禁軍，酌情調用！
齊王為河北路宣撫使，加成國軍、安國軍節度使，為平叛監軍。欽此！”
“臣，徐子建叩謝陛下恩典！”
徐子建恭敬地叩首謝恩。
自己謀劃了大半年的事終于成了。
不遠處的顧廷燁眼角的余光瞥見，徐子建的唇角，似乎勾起了一抹極淡的笑意。
莫非今天發生的一切？
都在他的意料之中？
內侍走後，曹蓋率先跳起來，拍著徐子建的肩膀大笑“公明！這下好了！有你主持大局，河北的叛亂定能平定！”
徐子建扶起他，目光掃過兩人“我打算上奏，調背嵬軍前往河北。君越、仲懷，可願與我同去？”
曹蓋毫不猶豫地應道“我自然是去的！在這汴京閑得手癢……”
他湊近徐子建，壓低聲音，“你我兄弟三人，早就說過要收復燕雲十六州，這次正好看看河北的地勢！”
徐子建摟著曹蓋的肩膀，“你我兄弟齊心，對付小小王則不在話下！”
兩人看向一旁默不作聲的顧廷燁。
顧廷燁卻搖了搖頭，他一臉歉意的說道“江南西路的叛軍還沒清剿干淨，我若走了，怕是會死灰復燃。”
他看向徐子建，眼神誠懇，“禹州雖偏，但也是建功立業之地。而且我在那邊也有一幫子兄弟！等南邊安定了，我再去河北找你們。”
徐子建深深的看了顧廷燁一眼，心中暗嘆，“看來自己這把兄弟和禹州幫，越綁越緊了！”
他點了點頭，舉起酒杯“既如此，便祝仲懷早日蕩平南邊賊寇。”
“也祝公明早日平定河北！”顧廷燁與他踫杯。
酒液相撞的脆響里，兩人似有千言萬語，卻終究只化作一聲輕嘆。
曹蓋見兩人都有了計較，拿起酒壺往空杯里斟滿“管他南邊北邊，咱們兄弟在哪，哪就能打出一片天地！干了這杯，等平定了叛亂，咱們再在汴京城里痛飲！”
“好！干！”三盞酒杯再次相撞。
徐子建想起了嘉佑元年三人初遇時，在義結金蘭的模樣。
罷了，罷了！
兄弟各為其主，以後各安天命吧！
……
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