嘉佑六年八月十六日。
渭水的濕氣裹著風,掠過秦州城頭,角樓的銅鈴叮咚作響。
徐子建站在戰艦上,眺望前方的秦州城。
登州水軍的戰艦逐漸停靠在秦州城外,渭水碼頭上。
徐子建望著秦州城樓,箭樓飛檐下"秦州"二字的匾額。
徐子建從戰艦上下來,身後那繡著金線雲紋的大氅,在風中獵獵作響。
離開永興軍路後,他率領著氣勢雄壯的登州水軍艦隊,還有軍紀嚴明的背嵬軍,沿著渭水逆流而上八百里,終于抵達秦州這座西陲重鎮。
秦州城門吱呀洞開。
歐陽修頭戴烏紗帽,身著緋色官服,領著一眾秦州官員疾步而出。
歐陽修望著城外排列整齊的戰船與精甲禁兵,眼底閃過一絲驚嘆。
"徐公明當真治軍如神!"歐陽修撫須贊嘆,"這般虎狼之師,便是西夏鐵鷂子見了也要忌憚三分。"
徐子建翻身下馬。
他抱拳行禮︰"歐陽學士謬贊了。此番西進,不過是奉聖上旨意,為河湟之事奔波罷了。"
徐子建目光掃過歐陽修身後的官員。
人群中,一中年人身著緋色官袍,手中折扇輕搖,正含笑打量著自己。
另有一人身著綠袍,神情倨傲。
徐子建心想,想必就是傳聞中的秦鳳路兵馬都監郭奎。
"諸位大人,軍情緊急,還請容徐某先安置將士。"
徐子建轉頭吩咐武松︰"你帶水軍在渭水畔扎營,背嵬軍駐守城西高地。
傳令下去,今夜全軍加餐,犒勞兄弟們連日奔波之苦。"
武松抱拳應諾。
他轉身而去,魁梧的身影引得秦州官員們紛紛側目。
待諸事安排妥當。
徐子建在歐陽修的引領下步入州衙。
晚宴設在後園的水閣。
雕梁畫棟間,珍饈美饌擺滿案幾。
歐陽修舉杯而起,朗聲道︰"今日設宴,一來為徐公明接風洗塵,二來要好好討教一番。
听聞公明清理三門峽河道,解決了千年水患,這般奇謀,當浮一大白!"
徐子建連忙起身。
他推辭道︰"歐陽學士折煞徐某了。此乃濟州河工營上下齊心協力之功,徐某不過略陳己見,實不敢居功。"
徐子建目光掃過席間。
他看到轉運副李師中使微微頷首,似有贊賞之意。
而郭奎卻撇了撇嘴,滿臉不以為然。
濟水河工營都監高尚端起酒杯,走到徐子建面前。
"徐大人太過謙遜!若非大人獻上炸礁之法,那些暗藏水底的礁石,便是河工們鑿上十年也未必能成。"
徐子建正要推辭。
卻見歐陽修擺了擺手,笑道︰"公明不必過謙,今日咱們且不談舊功,且說這河湟之地,當如何經略?"
徐子建輕拍手掌。
兩名書童抬著一幅巨大的輿圖緩緩展開。
輿圖上,秦州、熙州、河州等地標繪得清晰詳盡,渭水與黃河的河道蜿蜒如帶。
徐子建執起玉尺,指著輿圖說道︰"諸位請看。
秦州北接西夏,西鄰吐蕃,實乃控扼隴右與河湟的門戶。
聖上特許在秦鳳路設榷場,便是要以此為根基,徐徐圖之。"
"徐某打算在秦州設立市易司,以青塘鹽為餌,吸引河湟各族前來貿易。
凡運鹽至此者,皆可享有榷場優先購賣權。
如此一來,戰馬、糧草皆可通過貿易所得。"
徐子建目光如炬︰"同時,以保護商道為名,在渭河源頭屯田建寨,繼而設立鎮遠軍,將防線推進至鞏州。
待鞏州營寨建成,再疏通渭水至姚河的運河,如此便能水陸並進,直取熙州。"
此言一出,席間頓時議論紛紛。
王邵率先起身,激動道︰"此計大妙!若能控制熙州,熙河五州指日可下!"
歐陽修卻皺起眉頭,撫須問道︰"公明之策雖好,但開鑿運河耗費巨大,朝廷三司恐難應允。"
徐子建神秘一笑︰"不瞞歐陽大人,這運河所需錢糧,徐某自有辦法。
只是眼下還請容徐某賣個關子,待時機成熟,自會向大人說明。"
歐陽修佯怒道︰"你這小子,在老夫面前也這般藏著掖著!
罷了,且先听你說說,這運河之事何時動工?"
"回大人,徐某已派人前往京兆府采買糧草,待明年開春,便可動工。"
徐子建神色一凜︰"只是如今最要緊之事,卻是防備西夏。"
"西夏?"
歐陽修神色驟變,"李諒祚已遣使汴京,請求重開榷場,此時怎會生事?"
"大人不可不防。"
徐子建沉聲道,"慶歷年間,李元昊便是以和談為名,暗襲我邊疆。李諒祚比其父更善權謀,如今西夏國內缺糧,極有可能故技重施。"
甦軾折扇輕敲掌心,點頭道︰"徐大人所言極是。據聞西夏國內饑民四起,李諒祚若想轉移矛盾,唯有挑起邊釁。"
郭奎卻嗤笑一聲︰"諸位大人未免太過杞人憂天。近日探馬回報,前方並無異動,何須如此緊張?"
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徐子建目光如電,直視郭奎︰"郭都監,兵法有雲"居安思危"。渭州地處防線前沿,萬不可掉以輕心。"
他轉頭望向歐陽修︰"歐陽大人,徐某建議即刻加強渭州防務,增派斥候探查西夏動向。"
歐陽修沉吟片刻,點頭道︰"公明所言有理。李師中,你即刻著手安排,務必確保渭州萬無一失。"
夜色漸深。
水閣外傳來更夫打更之聲。
徐子建望著輿圖上蜿蜒的河道。
他心中盤算著明日便要著手籌備市易司之事。河湟之路,才剛剛開始。
而西夏的威脅,如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍,不知何時便會落下。
但他既已領命,便定要不負聖望,為大周朝開疆拓土,保一方安寧。
半夜一更,房外傳來心腹周森敲門聲。
“公子人帶到了…”
一個戴著骷髏面具,身上紋著身的黑衣人半跪在地上行禮道
“夜不收千戶,趙世清參見廠公大人!”
徐子建抬了抬手。
“起來吧,事情辦的怎麼樣了?”
趙世清站起來,躬身說道“回廠公,夜不收已經安排好了,對著羅和南軍司指揮的襲擊,這兩日便會傳回消息…”
“很好,下去吧…”
徐子建看著夜不收離去的背影,嘴角冷冷一笑。
西夏人給我等著,讓你們嘗嘗什麼叫做恐怖襲擊?
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