順著鼎穴深處的赤褐光再走半日，腳下的焦黑土漸漸覆上青灰苔，風里的銅香淡了，漫開古鐘的清寒氣——不是新鐘的脆響，是老鐘浸了千年風的沉冷，落在肩頭像沾了層薄霜的冰屑，抬手一觸，指尖能觸到霜里藏的澀，比老鼎的暖少了七分灼勁。吳仙握著念歸幡走到祠口時，幡尖突然往門縫里探——祠內飄著淡白的霧，霧里裹的鐘銹帶著點極輕的顫，是祠中老銅鐘在風里晃，聲線發啞，像被霜蓋的銅鈴，搖不出半分清響。
祠口的青灰苔上立著道半朽的木牌，牌面刻著“鐘祠”二字，字縫嵌著細冰屑，不是地里的濕霜，是鐘氣僵了的滯——木牌邊角缺了塊，缺痕處沾著點鐘銹，像結了層冰殼，風一吹，銹就往下掉，露出底下更深的木色，連“鐘”字的橫畫都蒙著層霜。
“別推門。”祠邊的老鐘亭後轉出個老鐘人，手里攥著柄磨得發亮的銅錘，錘尖還沾著點沒褪的鐘銹。他手背爬著握錘敲鐘的繭，指縫里嵌著淡白的霜痕，往老銅鐘邊挪了兩步“這祠冷透啦，‘鐘’字的氣脈斷了十年，字靈縮在鐘口的裂里，推一下門，霜就落得更凶，連最後點響都留不住。”
吳仙蹲到老鐘祠門邊，指尖剛挨著門板——涼得像浸了冰泉，卻比木牌多了點清，是老鐘沒散盡的銅鈴氣。念歸幡貼著門板晃了晃，幡面映出團淡金的影是“鐘”字靈蜷在鐘口的裂痕里，影邊繞著淡白的霧，像被冰屑壓著，動一下都帶起串細碎的冰碴，連“鼎”字銅屑的暖都透不進，只剩團蔫生生的虛影，踫著幡邊就往回縮。
他摸出袖袋里的銅囊，倒出點鼎邊銅屑往門板撒——銅屑帶著老鼎的雄渾氣，剛挨著冰屑就洇了點赤褐痕，門板上的霜竟簌簌退了些，“鐘”字的缺痕顫了顫，露出點極淡的淡金，像老鐘剛敲出的光。
“早年可不是這樣。”老鐘人把銅錘往祠沿一靠，“我年輕時守鐘，這鐘總飄著銅鈴響。那會兒滿祠的鐘坯碼得齊整，木槌一敲，‘鐘’字的氣能順著刻痕往鐘上爬，連鐘身雕的‘紋’字都跟著活——人往鐘上雕紋時，‘鐘’字的氣能沾著銅香往人衣襟鑽，摸鐘坯時，指尖還留著響里清呢。”
他指了指祠深處的舊雕鐘台“後來雕鐘的遷去新坊，機器雕得比木槌快百倍。雕鐘的都往新坊那邊去，老鐘祠就冷了。冰屑一年比一年厚，先埋住了雕鐘台，再浸裂了老銅鐘，最後連老敲鐘木槌都凍裂了——老敲鐘人春里來過，蹲在老鐘祠邊看了半晌，說字靈讓霜霧困著了，得用‘活響’引，可老鐘祠的青灰苔早凍得繃了縫，哪來的活響？”
吳仙往祠深處望，雕鐘台角落臥著塊沒凍透的舊鐘舌，舌上還沾著點沒褪盡的鐘銹——是被台後的老石壁擋著，沒被寒風刮透。他從袖袋摸出甲苔堆，往老鐘祠沒凍透的門縫晃了晃——甲苔帶著甲骨的沉暖氣，映在門上竟“嗡嗡”地顫了顫，暖痕順著門縫往下滲，滲到“鐘”字缺痕的豎畫時，門縫里的冰屑竟松了松，露出點極弱的淡金光，像雕鐘台上剛敲的鐘響。
“你听。”吳仙忽然按住祠門角。老鐘人停了手，竟听見祠內傳來“微啞”的輕響，是那縮在裂痕里的字靈動了動，影邊的霜霧散了點，往甲苔晃過的暖痕湊了湊。他想起袖袋里的銅屑堆，捏著往老鐘祠門板上輕抹——銅屑帶著老鼎的活氣，抹過的地方竟軟了些，門上的淡金光更寬了，“鐘”字的暖光漫開，順著老鐘祠往下淌，滴在細冰屑上時，屑上的霜竟褪了褪。
“得讓它摸著鐘的活響才行。”吳仙撿起那塊舊鐘舌，往雕鐘台的鐘銹上蹭了蹭——舌上沾著雕鐘響的清氣，他捏著鐘舌往老鐘祠邊的字痕上劃，舊鐘舌挨著“鐘”字的缺痕時，舌上的鐘銹順著門面往下落，落在門上竟不化，像層薄銅片蓋著門縫，把寒氣擋了擋。
他握著舊鐘舌往老鐘祠門板上輕敲“‘鐘’，從金，從重，金者，銅之質也；重者，聲之沉也——木擊金，金成鐘，鐘載字，字才不冷。”敲得越輕，門面越亮，“鐘”字的淡金光突然往祠內伸，像在找缺的“橫”畫，甲苔的暖痕跟著往老鐘祠內鑽，鑽到冰屑深處時，竟拽出團淡金的影——正是“鐘”字缺的“橫”畫，被冰屑壓得久了，影都發虛，一踫著缺痕就顫了顫，慢慢往一塊兒湊。
老鐘人突然往祠後跑——雕鐘台邊藏著柄沒凍裂的舊木槌，槌上沾著“響”字的殘溫，是當年他守鐘時留的敲鐘槌。他捧著舊木槌的殘邊跑回來，往老鐘祠邊一放“槌跟鐘是伴！當年木槌敲鐘，‘響’字的氣能順著鐘痕往老銅鐘上淌！”舊木槌殘邊剛挨著老鐘祠，“鐘”字突然亮透了，缺的“橫”畫和缺痕合在一塊兒，淡金光裹著清越往周圍淌——裂了的老銅鐘竟自己攏了攏碎痕，鐘身的縫慢慢收窄；老鐘祠的冰屑晃了晃，露出底下的雕鐘台，台上刻的“雕”字也透了點光，像剛被木槌敲過似的眨了眨眼。
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風從祠後吹過來，卷著銅香往遠處飄。吳仙抬頭望，祠口爬過來幾只小鐘蟲，是老鐘人常喂的崽，剛從新坊那邊的石坡爬回來，爪里叼著新扒的鐘銹，見老鐘祠亮了都停住腳“伯！那字在門上發光呢！跟您說的老早以前一樣！”
大的那只叼著鐘銹往老鐘祠邊湊“伯說以前雕鐘時，字亮了就好敲響——我們幫您扒冰屑！”鐘蟲們圍著老鐘祠，用小爪扒門上的冰屑喊“慢點兒”，“鐘”字的光順著鐘祠往遠處淌，淌過祠下的雕鐘台，淌過坡旁的舊木槌，像條清越的淡金帶，一頭拴著老鐘祠的鐘，一頭牽著祠外的路。
吳仙站起身時，念歸幡往老鐘祠更深處飄了飄。幡面的星紋又密了些，指的方向更偏里——那邊的風里沒古鐘氣，卻裹著點古鏡的清輝氣，像是有刻著“鏡”字的老銅鏡在深閣沉眠。他知道，“鐘”字的鐘脈續上了，老鐘人和鐘蟲們會守著老鐘祠，把裂鐘補好，讓字靈跟著老鐘走，而他得往有古鏡氣的地方去。
老鐘人從懷里摸出個木盒，盒里裝著塊鐘邊的舊鐘銹，銹上還沾著點木槌的余溫，遞給他“這銹是鐘邊沉的熟銅，老敲鐘人說銹里沾著‘鐘’字的氣，能讓古鏡上的字認鐘脈。你帶著，往有老古鏡的地方走——要是遇著僵冷的字，就把銹往字邊撒撒，銹一融，字就知道有人來接它啦。”
鐘蟲們也把剛叼的鐘銹擺成小堆，推到他腳邊“鐘銹能引木槌響，要是字靈怕鏡寒，你就把銹給它們看，說‘老鐘祠的鐘都亮透啦，就等你們來歇腳呢’。”
吳仙把木盒和鐘銹堆妥帖收進袖袋，握緊念歸幡往老鐘祠深處走。走到祠口回頭望，老鐘人正蹲在雕鐘台邊磨舊銅錘，鐘蟲們圍著老鐘祠扒冰屑喊“輕點兒”，“鐘”字的光順著鐘祠往遠處淌，淌過祠下的舊木槌，淌過坡旁的鐘銹，像條清越的淡金帶，一頭拴著老鐘祠的鐘，一頭牽著祠外的路。
風里的古鏡氣越來越沉了。吳仙摸了摸袖袋里的木盒，鐘銹是涼的，卻透著老鐘的活——他知道，前面定有老古鏡的字在等，等鐘銹融熱，等木槌潤脈，等把僵冷的氣脈，一點點焐活回來。
念歸幡的星紋往祠深處亮得更急了。吳仙迎著風邁開步，鐘銹堆在袖袋里輕輕擦著甲苔堆，“沙沙”地透了點輕響，像在跟他說“接著走呀……前面的字還等著刻呢……”
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