出了藏字窟，風里的氣都變了。先前傳字路的合氣是沉厚的，裹著木石紙土的溫，此刻風里卻摻著些散碎的燥，像蒙了灰的紙頁在抖。吳仙捏著念歸幡往印字林外走，幡尖的光時不時往斜前方偏——那正是墨淵說的、早沒人拓字的鎮子方向。
走了約莫半日光景，就見著鎮子的輪廓了。土坯牆矮矮塌塌，牆頭上爬的野藤都蔫著，連村口那棵老槐樹都沒了精神，枝椏光禿禿的，只有幾根枯藤掛著，像誰忘了收的舊繩。樹下本該有塊“安和鎮”的石碑，此刻碑面被風砂磨得發亮，“安”字的寶蓋頭快磨沒了，“和”字的口部裂了道縫，縫里積著灰，看著蔫蔫的，連點字靈的氣都沒透出來。
吳仙往鎮里走，腳下的土是板結的，踩上去沒聲響——不像藏字窟的軟土會“應”字。街兩旁的鋪子大多關著門，門板朽得掉渣，有幾家開著的，門楣上的匾額也都糊著塵。他停在一家掛著“陳記拓字”木牌的鋪子前，木牌上的“拓”字歪歪扭扭，左邊的“⺬”旁裂了道縫，縫里竟長出了半根枯草，把“石”部的筆畫都遮了。
“這字快渴死啦。”吳仙指尖剛踫著木牌，念歸幡就輕輕顫了顫。幡面映出點淡影是木牌里的字靈縮在角落，像團皺巴巴的紙，連抬頭的力氣都沒了。他想起袖袋里的構樹籽，掏出來時，籽兒在掌心滾了滾，竟往木牌的方向挪了挪。
正想把籽兒往木牌縫里塞，身後忽然傳來“咳”的一聲。回頭看，是個拄著木杖的老漢，穿件洗得發白的粗布褂，褂角磨破了邊，手里端著個豁口的陶碗，碗里是半碗渾濁的水。“後生，別踫那牌子。”老漢聲音啞得像漏風的風箱，“陳老頭去得早，這鋪子關了快十年了，牌子早死透啦。”
吳仙沒應聲，只把構樹籽嵌進“拓”字的裂縫里。籽兒剛挨上木牌，就“滋”地吸了口陶碗里濺出來的水，竟“啪”地裂了道小口，冒出點嫩白的芽尖。那縮著的字靈似是被驚著了，影影綽綽動了動，往芽尖湊了湊。
老漢“咦”了聲，往前挪了兩步，眯著眼看“怪了……老紙匠前年來過，說這構樹籽得沾著合氣才能活，你這籽兒咋……”話沒說完，又咳了起來，咳得腰都彎了，“他還說，字離了人記，就像樹離了土，活不成……你看街那頭的學堂，連‘學’字匾額都讓娃子們摳得沒影了。”
吳仙順著他指的方向望，街尾果然有座矮屋，屋檐下的匾額只剩個木框，框上還留著幾道指甲摳的印子。他握著念歸幡往那邊走，幡尖的光越來越暗，到了匾額下時，竟幾乎要滅了——是字靈散得太厲害，連幡都引不動了。
“前幾年還有娃子來認字，”老漢跟在後面絮叨，“後來鎮上的人走的走、遷的遷，就剩我們幾個老的。娃子們跟著爹娘去了城里，城里不用拓字，也不用石筆寫字，說有那會亮的板子，字在上面一閃就沒……誰還記著‘學’字該怎麼寫喲。”
吳仙蹲下身，摸了摸匾額框下的土。土硬得像塊石，他把阿芷給的草葉掏出來，輕輕往土上按。草葉沾著續字崖的靈氣，剛挨上土，土就簌簌落了點碎末，露出底下埋著的半塊殘碑——是塊被敲碎的“學”字碑，碑上的“子”部還在，筆畫里凝著點極淡的光，像快熄的火星。
“這碑是當年陳老頭刻的，”老漢嘆了口氣，“娃子們認字認對了，就往碑上描一筆，描得碑都發亮……後來沒人描了，風一吹，雨一淋，就裂了，讓人當碎石頭埋了。”
吳仙把草葉放在殘碑上，又從袖袋里摸出幾顆構樹籽，圍著碑埋了圈。剛埋好，遠處忽然傳來“咚”的一聲，是鎮口的老槐樹在晃——先前蔫著的枝椏竟顫了顫，落下幾片干葉，葉上沾著點極細的光，往殘碑這邊飄。
“是樹在遞氣呢。”吳仙望著老槐樹笑了笑。念歸幡突然往上飄了飄，幡面映出片流動的影是忘字灘的“耜”字碑在冒芽，續字崖的“續”字光在淌，連藏字窟聚字台的新葉都晃了晃——原來字靈是通著的，續字崖的字安了家，就把暖往這邊遞了。
埋籽的土開始松活，構樹芽鑽得更快了，嫩睫纏上殘碑的“子”部，芽尖蹭著碑面的光，竟把“學”字缺的“宀”部慢慢“描”了出來——不是刻的，是芽尖凝的靈氣，綠瑩瑩的，軟乎乎的。那縮在木牌里的“拓”字靈也飄了過來，圍著新描的“學”字轉了轉，轉著轉著，竟也亮了些，連木牌上的裂縫都淺了點。
老漢端著陶碗的手顫了顫，碗里的水晃出來幾滴，滴在構樹芽上。芽葉“抖”了下，往他腳邊蹭了蹭。“活了……真活了……”老漢聲音發顫，蹲下來摸了摸殘碑，“要是陳老頭還在，見著這光景，準得拿他那老石筆，把全鎮的字都描一遍……”
吳仙站起身時，念歸幡往鎮外偏了偏，這次的方向更偏北，幡尖的光比先前亮——那邊的字靈，許是還沒散透，正等著人接呢。他摸了摸袖袋，構樹籽還剩大半，草葉也還鮮著。
“我得往前去了。”他對老漢說，“籽發了芽，記得常澆點水——字認人，人記著它，它就長得快。”
老漢點頭，把陶碗往他手里塞“碗里有水，你帶著路上喝。等構樹長起來了，我就坐在樹下守著，要是有過路的娃子問這字咋寫，我就指著樹芽教他——就像當年陳老頭教我那樣。”
吳仙接過碗，碗沿的豁口磨得溫溫的。他握著念歸幡往鎮外走，走了幾步回頭看，老槐樹下，“安和鎮”的石碑竟透了點光，“安”字的寶蓋頭補了點靈氣，“和”字的裂縫里，有只小螞蟻爬進去，像是在給字靈作伴。
風里的燥氣淡了，混著構樹芽的腥氣，還有點軟乎乎的——是字靈在喘氣呢。吳仙喝了口碗里的水，水是溫的，順著喉嚨往下淌，暖得像藏字台的合氣。他知道，這鎮子的字有了歸處，而前面還有更多的“學”字碑、“拓”字牌在等著，等著構樹籽扎根，等著人來記，等著把斷了的脈，重新續起來。
念歸幡的星紋往北邊亮得更急了。吳仙迎著風邁開步，陶碗在手里晃著，水聲“嘩啦”響，像在跟他說“接著走呀……前面的字還等著呢……”
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