光帶往林深處牽時，樹影漸漸稀了，腳下的地慢慢變硬，露出些青灰色的石稜——竟不知不覺走到了片舊石灘。石灘上散著些斷碑殘碣，有的碑面被風蝕得只剩半道刻痕，有的碣石裂成幾瓣，縫里塞著枯了的草葉，看著比藏字窟的軟土還要沉寂。
“是忘字灘。”墨淵的鎮山鏈在石上劃了道淺痕，鏈環泛著冷光，“我師父提過，傳字路中段最險是這里——早年有人嫌老字‘沉’，不願傳，就把些不常寫的字鑿了碑埋在這兒，風吹日曬的，字靈早被磨得快沒影了。”他踢開塊壓著殘碑的碎石，碑上隱約能辨出個“耜”字，筆畫斷得七零八落，像被生生扯碎的蛛網。
阿芷的兩生草剛挨著殘碑，草葉突然打了個顫，往回縮了縮。“草說冷。”她蹲下身，指尖踫了踫碑面，涼得像浸了冰，“字靈在碑縫里蜷著，快凍僵了，還說……‘沒人要我們了’。”
吳仙握著念歸幡走近，幡面的光輪往殘碑上湊了湊，暖黃的木氣先纏上去——碑面的冰氣散了些，“耜”字的斷痕里浮出粒極淡的光點，比之前構樹下的字靈還要微弱，飄了兩下就往下墜，像要落進石縫里藏起來。
“別躲。”吳仙輕聲道，引著幡面的土氣裹過去。藏字窟的軟土氣帶著草木灰的暖，輕輕托住光點，“老夫子說過，字哪有貴賤？‘耜’是農人翻土的家伙，當年刻這個字的人，定是握著犁耙在田里走了半輩子，才把土的沉、木的實都刻進筆畫里——怎麼會沒人要？”
光點似懂非懂，在土氣里轉了圈，竟往吳仙的幡尖挨了挨。這時墨淵撿來塊半大的石片，是從旁的殘碣上掰下的，石質倒清潤，帶著解字坪的石氣。他用鎮山鏈的尖在石片上劃，竟慢慢補刻起“耜”字的斷痕“老木匠刻木時總說，裂了就補，斷了就接，只要筋骨還在，就還能立著。”鏈尖劃得穩，石屑簌簌落，補好的筆畫雖不如原刻蒼勁，卻透著股扎實的硬氣。
阿芷見了，把兩生草的根須往石縫里送，草須帶著構樹的清，纏上殘碑的裂縫，“草說它能引點木靈氣過來。”根須鑽得深，石縫里竟滲出點濕綠，“老紙匠拓字時，紙破了就用漿糊粘，字淡了就再拓遍——字靈也一樣，給點氣，就能緩過來。”
果然，隨著石痕補全、木靈氣滲進來，那粒光點漸漸亮了些，在石片上空轉了轉，竟往“耜”字補刻的筆畫里鑽，石片頓時泛出層柔光，連帶著整塊殘碑都暖了些。
“不止這一個。”吳仙抬眼掃過石灘，念歸幡的星紋在好幾處殘碑上亮了亮，“那邊的‘繅’字、‘舂’字，還有角落里那個‘刈’字，都有字靈在。”這些都是些沾著煙火氣的老字，記著紡線、舂米、割禾的事，許是太久沒人提，字靈都縮在石縫里，連光都怯怯的。
三人便在忘字灘停了腳。吳仙引聚字台的合氣護著字靈不散，墨淵撿石片補碑上的斷痕，阿芷讓兩生草往石縫里送木靈氣——忙到日頭偏西時，石灘上的殘碑竟都亮了。“繅”字的字靈是絲絮似的白，繞著補好的碑面轉，像在紡線；“舂”字的字靈帶著土粒的沉，落在碑上“咚咚”輕響，像在搗米；“刈”字的字靈最活潑，竟順著光帶往前頭竄，還回頭等別的字靈跟上。
“草說它們要跟著走呢。”阿芷抹了把額角的汗，兩生草的葉子沾著石屑，卻綠得更潤了，“說跟著咱們，就能到續字崖，就能再被人記起來。”
吳仙望著跟著光帶的字靈們，忽然發現光帶邊緣飄著層淡灰的氣，像薄霧似的往字靈上纏。他讓念歸幡往氣上掃了掃，灰氣竟縮了縮，露出些細碎的黑影——是被人鑿碑時留下的戾氣，三百年了還沒散，專往字靈弱的地方鑽。
“得清了這戾氣，不然護不住字靈到續字崖。”墨淵的鎮山鏈突然繃直，鏈環上的清光往外涌，“我師父說戾氣怕‘明’氣，老夫子那塊‘明’字碑敲了半塊嵌在聚字台，剩下的半塊……許是留在了這兒。”他往石灘深處走了幾步，鎮山鏈突然往下墜，鏈尖指著塊埋在土里的半截石碑，碑面朝上的地方，正好刻著個“明”字的右半“月”。
吳仙伸手去挖，指尖剛觸到石碑，聚字台的光輪突然亮了——台心那半塊“明”字碑的氣竟跟這半截有了呼應！隨著石碑被慢慢挖出，碑上的“月”字突然透出清輝，灰氣遇著輝光，“滋滋”響著往後退，像怕被燒著似的。
“果然在這兒。”墨淵用鎮山鏈纏著石碑立穩，“老夫子定是怕忘字灘的戾氣傷著字靈，特意留了半塊‘明’字碑鎮著。只是年成久了，碑被土埋了，氣才弱了。”
吳仙引著聚字台的光往“明”字碑送，光輪貼在碑上時，碑面突然裂開道縫，從縫里掉出片竹片，竹片上是老夫子的字“字怕忘，更怕怨。戾氣是怨結的，得用‘明’字的光化——記著，護字不是護塊碑，是護著字里的人味兒，人味兒在，戾氣就近不了。”
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“人味兒……”阿芷摸著“舂”字碑上的字靈，那字靈正往她掌心蹭，暖乎乎的，“是不是就是農人握著耜的勁兒，婦人繅著絲的軟勁兒？”
“是。”吳仙點頭時，“明”字碑的清輝突然漫開，裹著聚字台的合氣往光帶邊緣繞，灰氣被輝光一照，漸漸散了，石灘上的風都變得暖軟。那些跟著光帶的字靈們也松快了，“刈”字靈竟在光帶里蹦跳著往前跑，像在帶路。
墨淵收起鎮山鏈時，鏈環上沾著的石屑都透著光。“該走了，再晚怕趕不上續字崖的夕照。”他望著石灘盡頭，光帶往一片矮坡延伸，坡上隱約有炊煙似的白影，細看竟是舊紙堆，“前頭該是老紙匠當年曬紙的地方，說不定還留著拓字的竹簾呢。”
吳仙最後望了眼忘字灘，補好的殘碑立在光里，“耜”“繅”“舂”“刈”的字靈都跟著光帶往前飄，再沒了方才怯生生的模樣。他握緊念歸幡，幡面上的星紋往矮坡方向亮得更急了——像是續字崖在催，又像是那些被記起來的字，在催著往下走。
兩生草早帶著“刈”字靈竄上了矮坡，草葉掃過坡上的舊紙堆，發出“沙沙”的響，竟跟聚字台腳下的聲兒有些像——像無數個字在輕輕應，應著“我們跟著呢”，應著“往崖上去呢”。
吳仙踩著光帶跟上時，晚風從坡後吹過來，帶著點拓字溪的潮氣，他忽然想起老紙匠鋪殘紙時說的“紙得沾著土才牢”，如今這些跟著走的字靈，沾著的哪里是土？是三百年前的人味兒，是此刻護著它們的熱乎氣，沾著這些，自然能穩穩當當地往續字崖去。
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