風到了傳烽堡就變了性子。
歸雁灘的風帶著沙粒的暖，纏過雁來紅時還留著點藥香的甜，可往西南走了半日，風里的熱氣就被刮散了，卷著碎石子往人臉上撲，像誰在耳邊甩鞭子。阿芷的兩生草早把葉片卷成了小筒，緊緊貼在她手腕上，草尖凝的水珠被風一吹就成了白汽，連帶著她的聲音都發飄“風里有煙味，焦焦的，像把沒燒透的柴。”
吳仙握著念歸幡，幡面朝著傳烽堡的星紋亮得灼手，那綠光里裹著團跳動的紅，像團被按在水里的火苗，明明滅滅地舔著幡面。他抬頭望了眼天色，殘陽把雲染成了燒紅的鐵，遠處那座土台就立在荒原盡頭，像塊被歲月啃剩的骨頭，台頂的枯草被風扯得筆直，真如墨淵說的，像插著無數支沒點燃的火把。
“傳烽堡原是座烽燧，”墨淵的鎮山鏈在腕間沉得很，鏈環相撞的聲音悶悶的，像敲在空心的石頭上，“三百年前邊關戰事最緊時，從狼居胥山到玉門關，每隔三十里就有一座，白日燃煙，夜里舉火，一晝夜間能傳千里軍情。我師父說，這傳烽堡是最險的一座，後無援軍，前臨敵境，守堡的兵換了一茬又一茬，最後只剩下那個啞奴。”
說話間已到了土台下。土台是用夯土築的，歷經三百年風霜，牆皮裂得像老樹皮，縫隙里嵌著些焦黑的碎屑，阿芷伸手摳出一點，指尖立刻沾了層灰，搓開時竟帶著火星子似的燙“草說這是……血和骨頭燒化了的灰。”
吳仙的目光落在台腳，那里堆著些殘破的箭簇，銹得成了褐紅色，箭桿早爛成了泥，只余下箭頭死死咬在土里，像無數雙圓睜的眼楮。念歸幡突然顫了顫，幡尖垂落的綠光掃過土台，夯土牆上竟浮現出些模糊的刻痕，細看是一個個歪扭的“正”字，有的才刻了兩筆就斷了，缺口處凝著層暗紅，像沒擦干的血。
“是計數的。”吳仙伸手撫過那些刻痕，指尖觸到的地方比別處燙，“他在數日子，或是在數燃起烽火的次數。”
三人拾級而上，台階被磨得溜光，邊緣處有不少凹陷，像是被人常年踩踏同一個位置踩出來的。快到台頂時，阿芷突然“呀”了一聲，指著台階縫里的一抹綠“是兩生草的根！”那根須細如發絲，纏著半塊燒焦的布片，布片上繡著個歪歪扭扭的“火”字，針腳糙得很，倒像是用手指直接戳出來的。
台頂比想象中平整，中央堆著個半塌的火塘，塘邊立著三塊黑石，石面被燻得油亮，靠近了能聞到松木和硫磺的味道。火塘旁臥著個銹成鐵疙瘩的水壺，壺嘴斷了，壺身上刻著個“石”字，筆畫深得幾乎要把壺身鑿穿。
“他叫石生？”阿芷蹲在水壺邊，兩生草的根須慢慢探過去，纏著水壺轉了半圈，草葉突然舒展開，映出片細碎的影——是個穿著粗布短打的青年，個子很高，背有點駝，正蹲在火塘邊劈柴。他的嘴始終抿著，喉結動了動，卻沒發出一點聲音，只有斧頭劈在木頭上的悶響，一下下敲在荒原的風里。
“是啞奴石生。”吳仙望著火塘，念歸幡上的紅綠光暈越來越盛，把整個台頂照得忽明忽暗，像有烽火在眼前燒。他能感覺到一股執拗的靈力纏上來，帶著煙火的嗆味，還有種說不出的憋悶，像是有千言萬語堵在喉嚨里，只能化作無聲的火焰。
墨淵的鎮山鏈突然繃直，鏈環朝著火塘東側飛去，那里的沙土有些松動，鏈尖一挑，竟翻出個巴掌大的木盒。盒子是松木做的，邊角被啃得坑坑窪窪，像是被老鼠或是別的什麼東西咬過，打開一看，里面裝著半塊干硬的麥餅，還有一卷用麻布裹著的東西。
麻布一展開，阿芷的眼楮就紅了。那是塊殘破的絹布，上面用炭筆描著個模糊的人影，梳著婦人的發髻，手里牽著個孩子。炭痕很深，在人影的臉上反復描過，把紙都磨得起了毛，像是被人無數次撫摸過。
“是他的家人嗎？”阿芷的聲音帶著哭腔，“草說他總在夜里對著這個看，看一會兒就去添柴，把火塘燒得旺旺的，好像怕凍著畫里的人。”
念歸幡突然劇烈地晃動起來，幡面的星紋化作一道光柱，直直扎進火塘里。被光柱掃過的地方，那些焦黑的木炭突然燃起幽藍的火苗，火苗里浮出石生的身影——他正站在台頂了望，手里握著個銅哨，哨子被磨得發亮，卻從沒吹響過。遠處的天際線突然騰起一股黃煙，石生的眼楮猛地亮了，轉身就往火塘里添柴，動作快得像陣風。
“是敵兵來了！”墨淵的聲音有些發緊，“他看到前哨的信號了。”
幻象里的風突然變得狂暴，卷起沙石打在石生臉上，他卻像沒知覺似的，只顧著往火塘里塞松木，又撒上一把硫磺，火“轟”地竄起來，黑煙筆直地沖上天空，在雲層里撕出個窟窿。他望著煙柱，突然咧開嘴笑了，露出兩排白牙，喉結上下滾動，像是在喊什麼，可風里只有火舌舔著木柴的 啪聲。
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很快，遠處的另一座烽燧也升起了煙，像在回應他。石生就站在火塘邊，一動不動地望著，直到那煙柱散了，才開始清理火塘，把沒燒透的木炭撿出來，用麻布包好，藏進土里——那正是他們剛才找到木盒的地方。
“他省著用燃料。”吳仙看著幻象里石生小心翼翼的樣子，心里像被什麼東西堵著，“三百年前這里肯定缺補給，他每燒一次烽火，都像在剜自己的肉。”
幻象流轉得越來越快。石生在台頂種過幾株耐旱的沙蔥，綠油油的剛冒芽，就被一場沙塵暴埋了；他在雨夜用身體護著火塘，怕雨水澆滅了火種，第二天渾身凍得發紫，卻還在火塘邊刻下一個新的“正”字；有次敵兵的游騎摸到了堡下，他握著把銹刀守在台階口，刀上的缺口比他臉上的傷疤還多，游騎罵罵咧咧地走了，他才癱坐在地上，對著那卷絹布無聲地流淚。
“他守了二十年。”墨淵的鎮山鏈發出低低的嗡鳴，“我師父說，最後那場大戰，敵軍繞到了烽燧後方，想掐斷軍情傳遞。石生是第一個發現的。”
幻象里的天色暗了下來，不是夜晚，是被漫天的敵軍旌旗遮的。石生的臉在火光里忽明忽暗，他把所有的柴都堆進了火塘，連那個裝麥餅的木盒都劈了塞進去，最後抱起那卷絹布，在懷里揣了揣，又小心翼翼地埋進火塘邊的土里——正是他們找到木盒的位置。
敵軍的箭像雨點一樣射上台頂，石生的胳膊中了一箭，血順著袖子往下淌，他卻像沒看見似的，摸出火折子，吹亮了，往火塘里一扔。
“轟——”
這一次的火不是黑煙，是赤紅的，像條火龍竄上天空，把半個夜空都燒紅了。石生就站在火中間，背挺得筆直，再也不駝了。他張開嘴，像是在喊，可風里只有火的咆哮，還有遠處傳來的、越來越近的號角聲——那是援軍來了。
火光里，他懷里沒來得及埋好的半塊絹布飄了起來，被火舌卷著，化作一只燃燒的蝴蝶，往東南方向飛去。
幻象散去時，台頂只剩下他們三人，還有那堆早已冷透的火塘。阿芷蹲在地上，用手指把剛才翻出的木盒埋回土里，埋得很深很深“草說他不想讓別人看到……他怕家人的樣子被煙火燻髒了。”
吳仙伸手握住念歸幡，幡面上新添了一顆星辰，這顆星不像甦清和那顆帶著藥香，它滾燙得像塊火炭，星紋里淌著風聲、劈柴聲、火塘的爆裂聲，還有無數次被咽在喉嚨里的、無聲的吶喊。他忽然明白，有些聲音不必說出口，燒在天上的烽火，刻在牆上的“正”字，埋在土里的念想，都是石生的語言。
“往東南走，是望歸崖。”墨淵望著天邊那抹殘紅，像極了幻象里的烽火，“那里有座關隘，守關的老兵臨終前把自己的骨頭燒成了灰，混在城磚里，說這樣就能永遠望著故鄉的方向。”
阿芷的兩生草轉向東南，草尖的水珠里映出座斷了半截的關樓，樓角的風鈴早就銹死了，卻像是還在響，叮鈴叮鈴的，像無數人在喊著“回家”。
吳仙握緊了念歸幡，幡面上望歸崖的星紋正亮著，那光芒帶著種沉甸甸的思念，像塊浸了淚的石頭。他知道，那個老兵定是把所有的牽掛都砌進了關牆里，每塊磚都刻著故鄉的名字，等風來的時候，就一遍遍地念。
傳烽堡的風還在刮，卷著台頂的灰燼往東南飄，像是石生未熄的烽火，在為他們引路。火塘邊的三塊黑石被風吹得輕輕晃動，發出細碎的聲響，像誰在無聲地告別。
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