紫金色身影落至生死淵時，正撞見半淵在瘋長，半淵在腐朽。
淵是奇淵，南半邊是生藤谷，藤蔓如碧玉游龍，從谷底纏上崖壁，葉片密得能遮斷日光，每根藤須都在嘶喊“生就要漫過天地！”北半邊是死石灘，黑石似焦鐵臥淵，從崖頂鋪到淵底，石縫里連苔蘚都無，每塊石頭都在低吟“死就得凍僵萬物！”兩般態勢在淵心劃開一道歪扭的土線，生藤的卷須纏上死石，立刻被石上寒氣凍成青冰，死石的稜角撞上藤叢，轉眼被藤須勒出裂痕，整道深淵都在忽榮忽枯地痙攣，像株被人同時澆沸湯又潑冰水的樹。
“又在斗命了。”一個半身生著青苔、半身覆著塵霜的枯榮叟拄著木杖站在淵邊，說話時一半聲音帶著草木抽芽的脆響，一半透著石頭風化的沙啞，“俺守這生死淵千年了，這生藤谷和死石灘啊，原是天地孕的生魂死魄，生藤谷聚春機之氣長萬物，讓生靈有抽芽的力；死石灘斂冬藏之氣息生機，讓生靈有歸根的靜，本是同淵輪替的老知己。可千年前，來了兩個道醫，一個說‘生生不息才是至道’，硬往生藤根里埋了‘催榮符’；一個說‘寂滅歸虛方得真常’，偏往死石心里嵌了‘凝枯咒’，打那以後，倆方便成了死敵——春日里生藤瘋長，把死石纏得密不透風；秋日里死石散寒，把生藤凍得枝斷葉落，好好一道活淵，愣是被折騰得快成絕淵了。”
吳仙蹲在淵心的土線邊，指尖懸在生藤與死石之間。他能感覺到生藤的汁液在狂涌，不是蓬勃，是焦躁——那些“必須瘋長”的藤蔓深處，藏著一絲想枯榮有時的倦怠；死石的石核也在發冷，不是沉靜，是空洞——那些“必須僵死”的石紋底下，裹著一縷想孕出青苔的微弱脈動。
“它們在渴。”吳仙輕聲道，界心微微發亮，比在虛實澗時更澄明。他能看見生藤最密的地方，有根老藤悄悄枯了半段，枯藤周圍的新藤會繞著它生長，像是想護著它歇口氣，又怕一枯就違了“生”的本分；死石最寒的角落，有塊黑石裂了道縫，縫里滲著半滴渾濁的水，水跡在石上暈開半圈淺綠，像是想養出點生機，又怕一活就破了“死”的規矩。
枯榮叟用木杖敲了敲地面，杖頭一半開出朵小藍花，一半化作碎石“千年前景象不是這樣的。那時候生藤春日抽芽，讓走獸有嫩葉可食；死石秋日凝寒，讓蟲豸有石穴可藏，倆方輪著守著淵底——驚蟄時生藤漸次舒展，死石的寒氣慢慢收斂；霜降時死石的寒氣漸起，生藤的葉片悄悄泛黃。那年淵邊住過個葬花人，生藤的花蜜能續斷脈，死石的晨露可斂狂氣，葬花人常說‘生太烈會撐破命，死太沉會堵了路，原是輪回相續的理’。”
吳仙指尖撫過生藤的卷須，藤須突然放緩了生長，不是枯萎，是松快——那些“必須瘋長”的藤蔓底下，藏著一絲想落葉歸根的坦然；他又觸過死石的石面，石上的寒氣忽然弱了幾分，不是消融，是松動——那些“必須酷寒”的石心之間，裹著一縷想接納新綠的溫和。
界刃輕吟，紫金色的微光漫過淵心。沒有撼動淵底的巨響，只有“簌簌”一聲輕響——生藤根里的“催榮符”碎了，藤蔓瞬間有了枯榮節奏，春日抽芽時不瘋長，秋日落葉時不悲戚，那根枯藤周圍的新藤纏著它，枯與榮在藤上織出生命的紋路，有只小獸啃著新葉，爪子邊就是安然枯萎的老藤；死石心里的“凝枯咒”散了，石上的寒氣突然成了滋養的冷潤，既在冬日護著種子休眠，又在春日透著喚醒生機的微溫，那塊裂石的縫里，竟鑽出株頂著露珠的嫩草，草葉擦過黑石，石上慢慢暈開青苔的綠意。
最奇妙的是淵心的土線，竟慢慢化作一道褐黃的草石帶。生藤的綠意與死石的墨色在帶里交融，榮時草石帶像綴滿新芽的錦緞，枯時又像鋪著晨霜的玉階。一粒種子想發芽，草石帶立刻冒出溫潤的泥土；一只蟲豸想休眠，草石帶又現出背風的石窩，連淵邊的老樹都舒展開來，朝南的枝丫掛著飽滿的花苞，朝北的枝干托著晶瑩的冰稜。
“看吶！淵在喘氣了！”枯榮叟的木杖“ 嚓”裂開，青苔與塵霜在杖上織出既榮且枯的紋路，“千年了，俺終于能好好曬曬太陽了——俺本是冥府外的守界樹，榮時開花引魂歸，枯時落葉送魂去，原是生死相續的事啊！”
吳仙望著深淵，淵里的聲響漸漸變得和諧。生藤的蓬勃里多了幾分從容“原來不必長到撐破天呀。”死石的沉寂里添了些許生機“原來不必凍成萬年冰呀。”兩種聲音纏在一起，化作既昂揚又沉靜的歌謠，像老水車轉著圈兒哼的調子，既抽芽時歡，又落葉時安。
枯榮叟遞來一枚種子，種子一半裹著沃土，一半覆著寒霜——這是生死淵的饋贈。吳仙接過時，種子化作一股清流向四肢百骸漫去，他突然懂得，界力的生生滅滅原也如此榮時如生藤般舒展，枯時如死石般沉澱，少了哪樣，都成不了完整的輪回。
“往東北去吧。”枯榮叟指向東北方，“听說‘因果渡’上出了怪事，渡頭的‘因船’和‘果岸’鬧得不可開交。因船說‘凡事皆有來處，少一步都不成’，在水里打著轉不肯靠岸；果岸說‘萬般終有歸途，多一分都是贅’，在岸上結著冰不讓船近，那里的因與果，怕是比生死更難解呢。”
吳仙望向東北，那里的水面一半泛著追溯過往的漣漪，一半凝著指向未來的冰紋，像被人硬生生扯成兩段的絲線。界心在胸口輕輕跳動，比以往任何時候都更貼近天地的韻律。
“因果渡……”他握緊掌心的清流，紫金色的身影融入漸起的暮色，“看來，連來去之間的因與果，也在等著被溫柔地牽起手呢。”
生死淵在身後輕輕起伏，淵里的枯榮漸漸變得和諧。生藤的綠意里藏著死石的墨色“原來生里有死的安穩。”死石的墨色里浮著生藤的綠意“原來死里有生的希望。”兩種顏色纏成圈，化作既熱烈又沉靜的年輪，像是為吳仙鋪的路，既走得踏實，又望得遼遠。
而他的道，正沿著這年輪，向著更根本的天地，緩緩延伸。
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