每一天，每一小時，都在吞噬著無數鮮活的生命！
雲中河，滹沱河被鮮血染紅！
龍王堂，南懷化，界河鋪，大白水。。。。每一寸土地都浸透了鮮血！
時間進入10月中旬。
忻口前線，戰局陷入了膠著狀態。
板垣征四郎的第五師團，如同撞上了一堵鐵壁！
雖然憑借火力優勢，不斷向前推進，但每前進一步，都要付出慘重的代價！
華夏軍隊依托有利地形和堅固工事，層層阻擊，寸土必爭！
衛立煌指揮的中央軍和晉綏軍配合日趨默契，防御體系更加完善。
尤其是郝夢齡的第9軍，在南懷化、界河鋪一線，硬是頂住了日軍主力的輪番猛攻，寸步不讓！
郝夢齡本人身負重傷，依舊堅持在一線指揮，極大地鼓舞了士氣！
更讓板垣征四郎頭疼的是後勤！
正太鐵路雖然被日軍控制，但華夏另一支政權的軍隊，正在他的後背瘋狂插刀子！
115師，129師，在正太鐵路沿線展開了大規模的破襲戰！
炸鐵路！毀橋梁！襲據點！打得日軍護路部隊焦頭爛額！
補給車隊屢遭襲擊！彈藥，油料，糧食供應開始吃緊！前線部隊的攻勢明顯減弱！
“八嘎牙路！”板垣征四郎在指揮部里暴跳如雷！
他指著地圖上正太鐵路的位置，對著參謀長咆哮︰“八路軍！又是八路軍！這群陰魂不散的泥腿子！
命令！後方警備部隊！加大掃蕩力度！凡是發現可疑村莊！一律燒光！殺光！搶光！我要讓那些支那刁民知道！抵抗大日本帝國的下場！”
他隨即又轉向作戰參謀︰“命令前線部隊！暫時停止大規模進攻！轉入陣地對峙！加強火力偵察！尋找支那軍防線弱點！
同時，請求方面軍司令部！加大航空兵支援力度！特別是對支那軍後方補給線和指揮所的轟炸！”
與此同時，在天津華北方面軍司令部。
寺內壽一看著前線發來的戰報，眉頭緊鎖。
忻口戰局膠著，超出了他的預期。
板垣征四郎信誓旦旦的“十月底拿下太原”的承諾，眼看就要落空。
大本營的催問電報一封接一封，語氣越來越嚴厲。
更讓他憂心的是，平漢路，津浦路正面，由于第二軍主力被牽制在山西，攻勢明顯放緩，給了華夏軍隊喘息和調整的機會。
“大將閣下，”參謀長岡部直三郎憂心忡忡地匯報，“板垣師團長來電，請求方面軍加大對正太鐵路沿線的清剿力度，確保補給線暢通，同時，請求更多航空兵支援。”
寺內壽一揉了揉發脹的太陽穴，聲音疲憊︰“答應他！命令駐石家莊的部隊，全力清剿正太鐵路沿線！
命令航空兵團，集中力量支援忻口方向！
告訴板垣！我沒有更多的兵力給他了！讓他自己想辦法！十月底！必須給我拿下太原！”
岡部直三郎猶豫了一下，低聲道︰“大將閣下，是否。。。考慮調整一下戰略？忻口久攻不下，傷亡巨大，後勤困難。
是否。。。暫緩攻勢，鞏固已佔區域，待後續兵力。。。”
“不行！”寺內壽一猛地打斷他，眼中閃過一絲厲色︰“開弓沒有回頭箭！山西戰役，關乎帝國全局戰略！只能勝！不能敗！告訴板垣！不惜一切代價！
給我砸開忻口！拿下太原！否則。。。。他板垣征四郎，就切腹向天皇陛下謝罪吧！”
岡部直三郎心中一凜，不敢再多言︰“嗨！屬下明白！”
寺內壽一走到窗前，望著窗外陰沉的天空。
板垣征四郎。。。這條他放出去的惡狼，如今卻被困在了忻口的群山之中。
那條誘人的“蒙古滅宋”之路，此刻顯得如此遙遠而艱難。
一股巨大的壓力，如同沉重的鉛塊，壓在他的心頭。
他知道，自己和板垣，都已經沒有退路了。
忻口，必須突破！太原，必須拿下！無論付出多大的代價！
。。。。。。。。。。。。
淞滬。
十月的 藻 ，河水已被染成銹色。
晨霧彌漫在河面上，與硝煙交織，形成一層厚重的灰幕。
河岸兩側的蘆葦叢早已被炮火蹂躪得東倒西歪，焦黑的斷桿在微風中顫抖。
泥土被反復翻起，彈坑連著彈坑，有些積著渾濁的血水，有些還冒著青煙。
李長明趴在泥濘的戰壕里，手指緊緊扣著中正式步槍的扳機。
他的軍裝早已看不出原本的顏色，泥土，血跡和汗水混合在一起，結成硬邦邦的一層。
三天了，日軍對 藻 防線的進攻一刻未停。
“連長，鬼子又上來了！”身旁的小山東聲音嘶啞，這個才十八歲的小伙子臉上沾滿黑灰，只有眼楮還透著光亮。
李長明不用望遠鏡也能看到對岸日軍在調動。
坦克的轟鳴聲越來越近，像是死神的低吟，他粗略數了數，至少有十輛戰車正在渡河，後面跟著黑壓壓的步兵。
“全體準備！”李長明的吼聲在陣地上傳開，嘶啞卻有力。
陣地上僅存的百多名士兵紛紛拉動槍栓，手榴彈被集中到前沿。
他們的眼神疲憊卻堅定，沒有人退縮，這些人已經與日軍周旋了整整兩個月，從八字橋到 藻 ，身邊的戰友換了一茬又一茬。
日軍的炮火準備開始了。
炮彈如雨點般落下，震得大地顫抖。戰壕前的木樁被炸飛，泥土四濺。
一個年輕的士兵被直接命中，連慘叫都來不及發出就化作血霧。
李長明蜷縮在戰壕底部，雙手護頭。
碎石和土塊砸在他的背上，疼痛早已麻木，他想起家鄉的麥田，金黃的麥浪在風中起伏，那是何等寧靜的景象，他已經三個月沒有收到家書了。
炮擊稍歇，日軍步兵在坦克掩護下開始沖鋒。
“打！”李長明一聲令下，陣地上所有火力一齊開火。
機槍噴吐火舌，步槍子彈呼嘯而出。
日軍如割麥般倒下，但更多的敵人涌上來，坦克炮不斷轟擊陣地，每一聲爆炸都伴隨著慘叫。
“手榴彈！”李長明命令道。
士兵們奮力投出手榴彈，幾輛日軍坦克被炸毀，但仍有大量戰車突破防線，日軍步兵緊隨其後，跳進戰壕展開白刃戰。
刺刀見紅的搏殺開始了，李長明用步槍格開一個日軍的突刺，反手用槍托砸碎對方的面骨，小山東挺著刺刀連續捅穿兩個敵人，自己腰部也中了一刀，鮮血汩汩涌出。
“醫務兵！”李長明扶住搖搖欲墜的小山東，但這個年輕的士兵已經沒了呼吸。
戰至中午，防線開始出現動搖跡象。
右翼的胡家宅，塔河橋相繼失守，日軍正向大場方向突進。
李長明所在的連隊原本有一百二十人，現在能站起來的不足三十。